第一回 母子相遇
玉蘭見那美婦不願救治，也不想與她多作爭執，對秦觀輕言道：「秦大哥，既然前輩不願意，我們也彆強求，我們還是走吧。」秦觀可不會置玉蘭生命而不顧，忙道：「不行，就算我不要這條小命，也要救活你。」玉蘭心中甜蜜，柔聲道：「傻小子，你為什麼對我這麼好，我不值得你對我這麼好的。」話語間，兩行熱淚便情不自禁的滑落下來。
「你是因為我而受傷，我怎麼能不對你好呢？」秦觀道。玉蘭輕問：「要是我不是因為你而受傷，那你還會對我這麼好嗎？」秦觀重重的點了點頭：「當然要，我怎麼忍心你受苦。」秦觀這話可是由自內心，他經過和玉蘭在這幾天里的親密相處，已經對玉蘭有了一種特別的感覺。
美婦看著眼前的情景，內心深處不由得對這對有情男女升起陣陣憐惜，這也勾起了她心中的回憶：「當年他又何嘗不是對我這麼有情，只可惜他現在已不在了。而我眼前的這對戀人如此情深，我又怎麼能讓這小夥子重蹈我的覆轍。」想到這裡，美婦便道：「你先把她帶到小屋裡面再說。」說罷，她就過來打開了門。
進屋后，秦觀也顧不得去打量屋內擺設，直把玉蘭抱到了廂房床上。美婦這才進入廂房，此時她方才看情玉蘭容貌，她萬萬沒有想到玉蘭的容貌竟會如此醜陋，心中暗自納悶：「那小子人還長得不錯，怎麼會和如此平凡的一個女孩相愛，哎，這份情卻是難得，我當醫好她的傷才對。」
美婦坐到床邊，將玉蘭傷勢細細查探一番，滿面驚奇道：「她當是一個內力絕頂的人所傷才對，小子，她可是個一個近五十歲的灰衣男子所傷。」秦觀愣道：「不是的，她乃是給一個西域和尚所傷。」美婦沉吟了一會，才道：「沒想到除了他以外，還有另外的高手到了黃山，而且內力竟會如此了得。」美婦口中的他，乃是她今日下山意外碰見的一個熟人，還好她當時躲閃得快，要不然早給那人看見了。
「你先去廚房熬一些草藥來，我現在用內功給她療傷。」美婦道。秦觀忙點頭答應，他按美婦的吩咐去取來草藥，便去廚房煎熬草藥，而這期間，他的心也倍受煎熬，時時刻刻都擔心著玉蘭的傷勢。
而美婦則關上房門，將玉蘭身子扶正，坐到她的後面，吶氣運功，用內力給玉蘭療起傷來。約莫個多時辰過後，療傷方才完畢。此時，美婦和玉蘭都是滿頭大汗。這時，秦觀也煎好草藥，端來給玉蘭喝了下去。喝完草藥，玉蘭方才躺卧到床上，休息起來。美婦雖然用內力給玉蘭療了傷，但美她內力卻是有限，玉蘭內傷還是很重，她此時困意猶甚，躺到床上不久就進入了夢鄉。
美婦站起身來，看了秦觀一眼，輕聲道：「小夥子，你出來，我有話與你。」秦觀本想守護在玉蘭身邊，美婦既然有話和他說，他當然不能拒絕，便同美婦一起出了廂房。兩人在正屋坐了下來，美婦再此將秦觀上下打量，秦觀都給她看的面起羞澀了。「小夥子，你叫什麼名字。」美婦問道。
「晚輩姓秦名觀。」秦觀應道。美婦點了點頭：「小觀，你知道我為什麼會耗費那麼多內力去救她嗎？」秦觀怔道：「這當然是前輩宅心仁厚了，不忍看見她受苦。」「笑話，我和她非親非顧，為什麼要耗費這麼多內力救她。」美婦頓了頓，揚頭自嘆：「其實是你們的真情打動了我，我曾經失去過真愛的人，我不想你和我一樣。」
秦觀心中一震，他連自己也沒有想過自己和玉蘭之間有什麼真情，而這卻成了美婦救玉蘭的理由。秦觀心中暗嘆，難道我和她真的有了真情，這怎麼可能，我們認識不久，且我此前一直對她有所偏見。
又聽美婦道：「說實話，這姑娘的容貌實在是差了一些，而你卻是一表人才，卻不知你為何會喜歡上她。」美婦自見得玉蘭容貌以後，便有此疑問。秦觀一時語塞，卻不知怎麼應答才好，他本想說他根本就不喜歡玉蘭，但是他又怕那樣說了，美婦就不在給玉蘭醫治內傷，畢竟她救人的意願，就是因為被他和玉蘭之間的真情感動，哪怕這份真情不一定存在。
過了良久，秦觀才道：「她是一個溫柔善良的女孩，所以我喜歡她。」說到這裡，秦觀不免慚愧起來，因為在他的意識里，自己並不喜歡玉蘭，而現在這麼說，無非是應付美婦。美婦連連點頭：「很好，你不去注重她的外貌而喜歡她，這隻能說明你是真心的愛她，我一定救活她讓有情人終成眷屬。」
秦觀聽到這裡，心中羞愧更起，他捫心自問：「我真的喜歡她嗎，我真的沒有在乎她的容貌嗎？」此時，他自己也不能給自己一個肯定的答案。兩人沉默一會，又聽美婦問道：「小觀，你今年多大了？」
「十八歲有餘。」秦觀應道。美婦心中一震，暗道：「真是巧呀，他也是這麼大。」美婦沉默了一會，才道：「沒想到你今年也是十八歲，哎，要是他還活著，也該有你這麼大了。」秦觀見她突然傷感起來，忙關問道：「前輩，你口中的他是指的何人？」
「其實我也有你這麼大一個兒子，只可惜他在十五年前就去世了，要是他活在世上，也該有你這麼大。」話語間，美婦雙眼已經泛滿了淚水。秦觀知道是自己的原因使她想起傷心事來，忙聲安慰：「前輩也別太傷心，過去的事情就讓他過去吧。」
「哎，在那場事變中，我不僅失去了心愛的兒子，更是失去了深愛我的丈夫，這些年來，我一直生活在無比的痛苦當中，我曾多次想一死白了，可我不甘心，我要給他們報仇血恨，我要為我丈夫洗冤反案。」想必是美婦許久沒有找到能傾訴心理話的人，現在將這些年的心事都依依傾訴向秦觀。
秦觀心中同情美婦人的同時，口上卻是歉意連連：「都怪我，若非我故，前輩也不會想起這些傷心事來。」美婦強笑一下，說道：「這不怪你，我第一眼看見你時，就有一種親切的感覺，所以我不想你像我一般，忍受失去心愛之人的痛苦。我能從你的眼神當中，看出你對她的真愛，看出她在你生命中的地位。」
這話卻把秦觀弄糊塗了，難道我真的愛上了小蘭，難道她真的在我生命中佔了很重的地位，他不停的反覆問自己。秦觀看了一眼美婦，又想道：「既然她認定我和小蘭是戀人，那我用不著去否認，否則她突然改變性情，不再救治小蘭了，那卻非我所願。」「那你找到了那陷害你丈夫兒子的兇手了嗎？」秦觀問道。
美婦搖了搖頭：「當年那些惡人陷害我丈夫的事做得極為精細，我查了多年，也是好無頭緒，再說了，就算我查出真兇，也很難為我丈夫報仇血恨。」美婦謂然長嘆。秦觀問道：「這是為何，難道那陷害你丈夫的人背後勢力極其強大。」
美婦點頭道：「你有所不知，我丈夫就是前朝郯王趙宗惠，十五年前，我丈夫給奸人陷害，說他勾結同廣州府儂智商等人勾結欲蒙造反。而皇上又聽取了那些奸臣的讒言，以使我郯王府給皇上下令滿門超斬。」不知不覺間，兩行痛淚已從她雙腮滑落下來。
趙宗惠被害的事，還得從十六年前的事說起，十六年前，兩廣地帶有個叫儂智商的督府，他不服朝廷管束，對朝廷傳令屢次不應，使得皇上不得不懷疑他有造反之心。皇上欲試探儂智商對朝廷的態度，便派郯王趙宗惠前往廣州府尋訪，以打探那儂智商是否真有造反之心。趙宗惠回京后，卻給以國舅曹俏為首的奸人污衊，說他與儂智商暗中勾結，欲來個裡應外合，蓄意蒙反。而十五年前，那儂智商之子儂應麟又恰好曾去往京城暗地找過趙宗惠，皇上得知此事後，更是相信那些奸人的話。再加那些奸人設計陷害，才至於趙宗惠和他兄長趙宗旦一齊被皇上認定為反賊。
秦觀聽了美婦的話語，驚道：「真是巧事，我也常聽我父母提起郯王趙宗惠這個人，他曾經在江城為我父親翻過案，是我秦家最大的恩人。」秦觀的父親秦賢克，當年因為被人陷害，而使得他給官府認定為殺死柳青父母的凶人，這時有恰巧出來私訪的趙宗惠等人，正是趙宗惠與那縣大人張有途私下的一番談話，才使得秦賢克得洗冤情。這些年來，秦賢克時常提及此事，秦觀當然耳熟心記了。
美婦嘆了一口氣，道：「沒想到天地下竟有這麼巧的事情，你我兩家竟還有如此淵源。」秦觀道：「若非郯王，我秦家也不會有今日，我父親常提起郯王府的冤情，還叫我長大後去幫郯王府翻安，沒想到我今日竟會遇見郯王的妻子。」秦觀說罷，就跪倒在美婦面前，一表郯王當年對秦家的恩情，二表現在美婦對玉蘭的救命恩。
美婦忙扶起秦觀，笑笑道：「你有為我郯王府翻案之心，當是我感激你才對。」美婦頓了頓，又道：「你家在江城？」
「是的，前輩有什麼疑問嗎？」「我和他第一次相遇，就是在江城，當時我在一叫來鳳鳳酒樓的地方吃完飯後，沒有銀兩付酒菜錢，是他幫我付的。」美婦其實就是當年曾給張寶調戲的那個少女，那時她剛逃出幽雲宮，來到江城一客棧里吃飯時，卻因為沒有銀兩付酒菜錢，脫身不得，這時，正是趙宗惠給她解的難。她出了客棧后，又給江城的幾個捕頭打傷，趙宗惠卻是再一次相助了她。
「來鳳客棧，那可是我經常去的地方。」秦觀興奮起來。
過了一會，美婦突道：「小觀，我有一個想法，不知你願不願意。」「前輩直言無忌，晚輩能做的，定當儘力而為。」「既然你我能在這荒山相遇，這乃緣分，而你又恰好與我孩兒一般大小，這更是巧合，我想認你當義子，不知你意下如何。」
秦觀聞言，心中暗道：「前輩失子之痛，怎是用語言來形容的，要是我能幫她彌補一些傷情，卻是好事，再說她丈夫對我秦家有恩，而她又對玉蘭有恩，我怎能拒絕。」於是秦觀點頭道：「我當然願意。」
美婦欣喜不勝：「甚好，甚好，我能有你這麼個孩兒，卻也是餘生幸福，孩兒，來娘好好看看你。」此時，美婦已經把秦觀當做了自己的親生兒子，畢竟她曾經擁有的兒子離開了她，這需要一個替代品來彌補她心中的傷痕。秦觀心中感動，又一下跪倒在了地上，叫道：「乾娘。」美婦忙輕扶起他，將他細細端詳：「從今以後，你就是我的兒子了。」聽這美婦關切的聲音，秦觀想到了自己的母親柳青，自己已經出來近十天了，她一定在家裡很擔心自己。秦觀一下撲到了美婦的懷中，失聲叫道：「娘，娘我好想你。」此時秦觀也把美婦當作了柳青，在外面流浪的這段時日里，秦觀深深的感覺到了家庭的溫暖，更是感覺到了母愛的偉大，這些天里，他已經無數次想起他母親柳青來。
美婦愣了愣，將秦觀緊緊抱在懷中：「孩兒，我的好孩兒，你可知道，這些年我無時無刻都在想著你。」不知不覺間，淚水已經染濕了她的衣襟。過了許久，秦觀才意識到把自己抱在懷裡的人終究不是他的親娘，給她這麼抱著卻也不太好，也就正起身來，擦了擦臉上淚水，問道：「娘，我還不知道你叫什麼名字呢？」
美婦忙道：「你看娘真是糊塗，連自己名字都忘告訴你了，我叫潘瑩。」秦觀將潘盈兩字輕念了兩遍，然後又問道：「娘，既然當時郯王府給滿門超斬，那你卻是怎麼活了下來？」
潘瑩沉吟道：「當時我有事外出，卻是正好躲過了此劫，在我回京的時候，郯王府已經被封，而府內人士，卻都給皇上斬了。」「難道皇上連一個三四歲的小孩也不放過。」「皇上昏庸，又怎麼去理會這樣的事。」潘瑩說著說著，又是落淚傷情。
其實潘瑩哪裡猜到，當年她兒子並沒有死，而是給郯王一叫吳漢的親信悄然帶出了皇宮，雖然吳漢出宮后，遭到了惡人追殺，但他還是拚死將那孩子帶到了湖北江城，並交給了一個叫秦賢克的人，在這之後，吳漢就因為受傷太重而去。由於趙宗惠曾有恩於秦賢克，秦賢克當然把他的兒子當作己有，並教他習文練武。可無奈的是，這孩子從小就不愛武學，以至他至盡也不會一招半式。而秦賢克為了讓這孩子長大后能為郯王府雪冤翻案，對他不免嚴厲苛刻，但這孩子卻是不能體會他的良苦用心，只因為他的幾句責備，就離家出走。當然，這孩子就是秦觀。
潘瑩怎麼也不可能想到，現在在她面前的這個年輕男子，就是她的親生兒子，她只當是老天對她的補償，把一個和她兒子差不多的秦觀送到了她的身邊，但這對與她來說，卻已經足夠了，所以她現在內心深處，已經把秦觀當作了她親生兒子般看待。