第七十四回 登峰造極（4）
「承平」三年，在平定楚郡之亂后被「正統」皇帝封為「楚王」的原「上柱國大將軍」「武威候」澹臺復羽，因被人告發於暗中營私結黨，把持朝政，阻截言路，被「正統」皇帝下旨斬首示眾，所有親屬和幾十名親信也被全部處決。
「承平」五年，「御史中丞」羅雪庵上書朝廷，彈劾因平定蜀郡之亂有功被封為「蜀王」的原「車騎將軍」武秉忠，日常驕狂跋扈，目中無人，排除異己，接納巨額賄賂，並於官署之內公開誹謗皇帝，影響極為惡劣，建議朝廷將其革職問罪。「正統」皇帝看罷奏摺，龍顏震怒，下旨將武秉忠革職問斬，並誅連九族。
兩件大案總計殺了三千餘人，京師一片血雨腥風，所有參與平亂的有功人員無不人人自危，所有朝臣大多以為「正統」皇帝乃是為了「鳥盡弓藏」方才誅殺重臣，但也有少數人猜想兩件大案八成是柳誠志在暗中搞的鬼，只是無法證明自己的猜想而已。至此，平定亂世的三大功臣三死其二，只有「齊王」柳誠志碩果僅存。
此後幾年，「正統」皇帝已很少上朝，天天在後宮和嬪妃鬼混，沉醉於酒色之中，所有政務由柳誠志全權處理。柳誠志獨掌軍權，大權在握，勢傾朝野，成了事實上的「皇帝」。他任人唯親，剪除異己，朝廷和各級政府的官員十有**出自他的門下，勢力之大已凌駕於皇室之上。
「承平」九年，仍在壯年的「正統」皇帝無緣無故暴斃於「乾安宮」，無人知道死因，九天後，他年僅八歲的幼子軒轅重光在「皇極殿」踐祚，成為垂拱華夏的新一代統治者，改元「崇聖」。因皇帝年幼，無法親政，皇太後任命「齊王」柳誠志為顧命大臣，封「攝政王」，皇帝事之如父，稱「仲父」；官封「太子太師」，丞相，「大司馬」「大司徒」「上大將軍」，加九錫，劍履上朝，見君不趨，奉旨出京用天子儀仗，總攝朝綱，統領群臣。至此，柳誠志已是官至極品，勢壓朝野，威震華夏。
「崇聖」三年，時年十一歲的軒轅重光外出狩獵，不幸墜車身亡，至於此事究竟是一個意外，還是有人故意謀害，無人知曉。軒轅重光年幼身亡，並無子女，但國不可一日無君，於是朝中官員紛紛上表皇太后，宣稱軒轅一族暗昧無能，放縱腐化，肆意妄為，於民無恩，於臣無義，故而天降奇禍，致使人君夭折，身後絕嗣，可見，軒轅氏「王氣」已盡。「攝政王」春華毓德，正值壯年，勤於政事，惠及朝野，有大功於華夏，理應代替軒轅氏繼承大統。
此時，軒轅家族已是人丁凋零，並無足以承擔重任的人才，而朝中所有官員皆是出自柳誠志的門下，皇太后儘管並不情願，但迫於強大的壓力，也只得差遣「翰林大學士」崔安國前往「攝政王府」宣布懿旨，聲稱將原屬軒轅氏的國家政權禪讓於「攝政王」。柳誠志推而不就，皇太后反覆三次下旨，他方才勉強同意接掌政權。
三天後，他統帥文武百官依次前往「祈年殿」「地祗殿」「先農壇」祭告天地和農桑之神，再前往「太廟」昭告和祭祀軒轅氏歷代先皇，之後於夏曆九月初九日於「皇極殿」加冕登基，改國號為「中華帝國」，建元「太平興國」。大赦天下，所有官員官升三級，黎民百姓可以聚眾宴飲三日，以示普天同慶。追封曾祖為「聖武皇帝」，祖父為「聖文皇帝」，父親為「紹聖皇帝」，加封母親為「孝慈皇太后」，妻子為「敏佳文惠皇后」，柳氏所有男性宗親皆封為親王和列侯。柳誠志前後用了十幾年的光陰，用盡了陰謀詭計，終於使自己登上了權力的頂峰，此時可謂一門朱紫，盛極一時，大有烈火烹油之盛，繁花著錦之榮。
柳誠志出身貧苦，上任之後仍能保持冷靜，大力推行政務改革，做出幾項重要規定，其一：從此永不加賦。添丁不加賦，等於是變相鼓勵百姓加大繁衍後代的力度，以便儘快恢復在戰爭中損失的人口。每一個家庭的人口增加，更利於百姓擴大生產和儘早致富，也為國家提供了充足的兵源。
其二：減免徭役。此後國家再有大型的工程土建，必須僱用百姓，支付傭金，不得再繼續無償徵用勞力。此舉不但可以減輕百姓負擔，並且可以使百姓得到一筆額外收入。
其三：加大開科舉士的力度和規模，官員和貴族的子女不再享有特權，如想做官，必須和窮苦人家的子女一樣參加科舉考試。嚴肅考場紀律，杜絕徇私舞弊，使所有人擁有同等的機會，使窮苦人家的子女得以有機會廁身廟堂，為國效命，藉此改變他們世代寄人籬下的命運，減輕階級對立。憑藉科舉考試製度，網羅天下所有英才，包括一部分有野心的人也能為朝廷所用，盡量企及野無遺賢的程度，如此一來，百姓就是要聚眾謀反，也無人領導，更利於國家長治久安。
其四：大力開展教育。由朝廷和各級政府出資，為每一座村鎮興建一所學堂，並聘請專職人員擔任老師，向百姓傳授各種知識，所有的兒童必須入學，經過幾年的學習，可以使他們擁有一技之長，更利於未來的生存和發家致富，並可以藉此提高國民素質。
其五：加強國防建設。改革兵役制度，將傳承千年的「世兵制」和「徵兵制」改為「募兵制」，青年人是否參軍必須出於自願，國家不再強行徵兵，每一名士兵每月有五兩紋銀的俸祿，使三軍將士在保衛國家的同時也能有一筆不菲的收入，更利於穩定軍心和吸納更多的兵源。相比「世兵制」和「徵兵制」，「募兵制」所得的兵源素質更優，軍隊的戰鬥力將有顯著提升。所有軍隊於太平時日屯田自給，戰時披甲上陣，戰則能打，不戰能自食其力，盡量減輕國家負擔；藏兵於民，可以協調軍民關係，使華夏成為一頭不可戰勝的鋼鐵雄獅。
其六：反腐倡廉，裁員簡政，提高政府的辦事效率，減少國家和百姓的負擔。皇帝除了一名皇后，只能擁有六名嬪妃，宮女一千五百人，內監三千人，皇宮大內裁員三萬七千人，可以大幅節省日常開支。五品以上官員除了一名原配正妻，只能娶兩名侍妾，五品以下官員除正妻之外，不準納妾，如有觸犯禁令者以欺君之罪論處。除了親王，「公侯伯子男」五等爵位不再世襲罔替，減少貴族成員，可以節省大筆開支；六部九司衙門和各級政府必須裁員簡政，任用賢能之人，裁汰昏庸無能之輩，提高政府的行政效率。對於作姦犯科，貪污腐化，收受賄賂，乃至欺壓百姓橫行不法的官員，一經查實罪證，不論官職大小，不論所犯罪行嚴重與否，一律斬首示眾，嚴懲不貸。
六條措施十分嚴苛，尤其是打擊限制、甚至是剝奪了官員貴族等統治和特權階級所享有的利益，一經頒布引起了所有官員的反感和抵觸，但眼見柳誠志作為一國之君，已經首先以身作則，裁減內宮人員，縮減日常開支，眾官員無話可說，只得依令行事，六條改革措施就此在華夏推廣開來。
柳誠志夙夜勤政，就是在元旦等盛大節日里也很少休息，每天批複奏章至午夜，事必躬親，親自監督改革措施的執行情況，所有官員絲毫不敢懈怠，上下一心，僅僅用了五六年，華夏大治。國殷民富，軍威鼎盛，百廢俱興，百姓素質大幅提升，路不拾遺，夜不閉戶，盜匪絕跡，極目神州，一片歌舞昇平，繁榮富足，文明昌盛，促使幾百個國家和華夏締結了和平條約。萬國來朝，每年前往華夏的各國使者至少有幾萬人，華夏已成為名副其實的世界霸主。柳誠志於華夏的重振雄威居功甚偉，所以歷史上將他推行的此次改革稱之為「誠志維新」，「太平興國」年間的華夏，國無苛政，民無怨言，政治清明，官員克盡職守，絕少貪污腐化行為，史稱「太平盛世」，至此，柳誠志的個人功業也已企及登峰造極。
獨孤景略和妻子辭別小雲后，回到家鄉「浣花鎮」，一直以務農為生，在看見國家發生的可喜變化后，他儘管對柳誠志抱有成見，心裡仍在暗暗慶幸，小雲當初在劫法場之際，幸虧沒有殺了柳誠志，否則，華夏怎能有眼下的繁榮昌盛？而時任道門掌教的「紫宸真人」榮浩在目睹國家發生的變化后，心裡更是暗暗稱奇，柳誠志作為一個為人卑劣的梟雄，想不到他竟能勵精圖治，嚴於律己，終於使華夏再度振興，可見就算是惡人也有他不為人知的優秀一面，所謂「人不可貌相，海水不可斗量」，小雲沒有動用私刑誅殺柳誠志，大有先見之明！
「太平興國」八年，位於「西牛賀州」的「大黑天國」發生了一件舉世矚目的大事，時任「大黑天王」的索羅卡丘斯身患重病，已是去日無多，他並無子女，於是下旨用公開比試的方式在皇族內部徵召皇位繼承人。一名二十歲左右的男青年，在文武兩項的比試中戰勝了所有參賽對手，獨佔鰲頭，順利登基加冕，成為「大黑天國」歷史上最年輕的一位君主。此人相貌極為俊秀，皮膚白皙，雙眼呈碧藍色，但一頭披肩長發烏黑閃亮，明顯具有華夏血統，並同時擅長「光明」和「黑暗」兩系的所有魔法，功力之高極其罕見。此人名叫「雲天華」，身份高貴，母親是享有「大黑天國」第一高手之譽的「嘉嵐長公主」月無雙。