第9章 剩下的目標

候，嘉德麗雅身邊出現了來自瓦爾哈拉的女武神。

女武神向嘉德麗雅表示，她是阻止世界破滅的英雄。

「可是……受到女武神召喚的時候，我已經萌生了『軟弱』之心。那就是『對付人型敵人時撐不過一分鐘』的限制。」

「什麼……」

之前一直默默聽著的拓馬忍不住瞪大了眼睛。

「因為活刃流原本是保護人們的劍術，我卻用它斬殺重要的民眾，甚至殺死了雙親。一分鐘，那是我能戰鬥的極限了。」

「可是你說一分鐘……對付奇美拉的時候不是比那要久得多了──啊。」

「那是怪物吧？」

「…………」

嘉德麗雅說得沒錯。

那些對手都是動物型。過去打倒的使徒中，唯一擁有人類外型的是──

「杜拉漢。跟那傢伙交手的時候，我說不定還撐不到一分鐘呢。因為老是跟動物型的使徒交戰，我才會疏於防備。」

「…………」

這些話想必都是真的吧。

說起來，之前她在英雄大戰中也都是不到一分鐘就贏了（因為對手是人類）……不過那純粹只是因為嘉德麗雅擁有足夠的實力。對於拓馬而言，嘉德麗雅的實力也是無庸置疑的。

「『不是為了殺戮，而是為了保護人們而變強』──小時候父親大人和母親大人曾這麼對我說過。他們常把這句話掛在嘴邊。我非常尊敬這樣的他們。」

可是嘉德麗雅的雙親卻不得不動手殺人，而且嘉德麗雅還殺死了自己的雙親。

她沒能盡到保護的責任。

「我會如此執著於七星勇的身分也是因為這個。這樣我就能用劍保護人們了。」

「………………啊啊。」拓馬一下子就明白了。

聽了嘉德麗雅這一句話，他腦海里瞬間閃過許多影像。

──那是這六天來經歷過的事情。

『是七星勇的拓馬大人！』

『他又贏了呢！』

『好厲害！好強！太帥了！』

從小孩子們的讚美開始……

亞修所說的話：

『七星勇集民眾的期待於一身，同時以瓦爾哈拉的最終兵器之姿執行危險的敕令。』

奧丁所說的話：

『承接敕令的七星勇必須是相當程度的強者，足以讓人們寄予信賴才行。』

村民們所說的話：

『那是…………七星勇的拓馬大人！』

『我們村子只能準備這些粗茶淡飯，不曉得合不合七星勇大人的胃口……』

以及嘉德麗雅所說的話：

『我要打敗你，然後重返七星勇的寶座！』

拓馬已經知道七星勇的名號具有多大的份量了。

保護。

一切都是為了保護大家。這樣就知道為什麼嘉德麗雅如此執著於七星勇的身分，以及為什麼在保護村子這件事情上懷著比別人更強的責任感了。

（……不過還有一件事情搞不清楚。）

拓馬開口發問：

「那麼你的『願望』是什麼？難道是讓自己殺害的人起死回生嗎？」

照理來說應該是這樣吧。

不過嘉德麗雅卻意外乾脆地搖了搖頭。

「啊啊……不，不是的。不過我一開始也這麼想過就是了。」

「咦？不是嗎？為什麼？畢竟你──」

「雖然我說是自己殺死的──但那終究只是因為我心存罪惡感的關係。更加客觀冷靜地來看，我不過是讓活屍回歸塵土罷了……就算我不動手，他們也早就已經死了。所以，如果要說我有什麼責任的話，那就是阻止不了妖奇產生──比起我『殺了人』的事，『沒能保護好大家』才是更嚴重的問題。」

「…………」

的確。

讓死於病毒的人全都起死回生，或許只是自我滿足也說不定。

如果實際上真的讓他們復活的話，可以想見嘉德麗雅過去的世界，八成會陷入超越病毒流行當時的大恐慌。

即便遺留下來的人們再怎麼悲傷難過，讓死者復生也未必是正確答案，犯下錯誤的可能性說不定還比較高吧。畢竟這本來就是歸類為違反自然法則的禁忌行為。

「不過至少讓雙親復活如何？你很尊敬他們吧。」

「是啊。可是正因為如此，我絕不能讓那兩人復活。如果為了滿足自己而讓他們復活的話，他們會罵我：『迦樓羅家的女兒怎麼可以做出這種事情！』」

嘉德麗雅有點懷念地遙望著遠方這麼說道，同時臉上浮現虛幻的微笑。

從中流露出來的情感，似乎不是只有悲傷而已。

她對雙親的思念恐怕是拓馬無法想像的吧。

嘉德麗雅說：

「所以我的願望完全是另外一回事。那一定是連神、連〈全知之眼〉都難以實現的特殊願望。」

也就是──

「我要親手保護全世界。直到我死去之前，今後我都要一直一直保護所有人。我想擁有這種力量。」

「………………………………………………」

難怪……

原來是這樣啊……拓馬苦笑起來。

嘉德麗雅的願望的確不像拓馬那麼自私，而且也不知道究竟能不能得到。

──從今以後。

──她都要親手保護全世界。

以願望來說，這個目標不僅過於抽象，規模也太大了。

嘉德麗雅微笑著說：

「很困難對吧？所以別看我這樣子，其實我也很煩惱呢……當然，我還是沒打算放棄這個願望喔。」

少女的笑容既純粹又天真。拓馬見狀笑著說：

「不過要實現這個願望的話，你就必須打敗我才行。那個約定還算數吧？」

等到收拾掉全部的使徒后，拓馬將與嘉德麗雅展開對決。

「那、那當然！我不會認輸的！」

「憑你這種貨色辦得到嗎？」

「喔！？你居然說這種貨色！？區區拓馬還敢這麼囂張。」

「你才是不知天高地厚呢──」

「給我閉嘴！」

「嗚喔！？」

拓馬正準備開口反駁的時候，嘉德麗雅伸出食指抵住了他的鼻頭。

「…………你在幹嘛啊？」

「好醜。拓馬果然長得很奇怪。」嘉德麗雅笑了。

「少啰唆！跟臉沒關係吧！」

「呵呵，醜死了。」

拓馬感到焦躁，揮手想要甩開嘉德麗雅。

嘉德麗雅側身閃躲，迅速地站了起來。

然後抱著立在床邊的刀子，面帶笑容說：

「那我差不多該回房間了。」

「…………啊啊，快滾回去吧。」

「明天也要繼續加油喔，拓馬……晚安。」

「嗯，對啊。晚安。」

目送嘉德麗雅的背影消失在門后，拓馬吁了口氣。

他噗咚一聲地倒在床鋪上，然後心想著：

（這樣就知道嘉德麗雅的弱點了。）

收拾掉所有使徒后，拓馬打算與嘉德麗雅一戰。

拓馬之所以在打倒杜拉漢后趕緊確認嘉德麗雅是否安好，也是因為不希望她在跟自己交手前就陣亡了。畢竟這樣會拿不到BP。

幸好現在嘉德麗雅平安無事。

對於戰鬥不造成妨礙。

更幸運的是，拓馬還打聽到嘉德麗雅的弱點，『對付人型敵人時撐不過一分鐘』。

只要利用這項弱點──即保持足以閃開刀子的距離拖延時間的話，他大概就能輕鬆取勝吧。拓馬的體力與力量原本就遠勝於嘉德麗雅，所以這種戰術肯定會成功。

而且達成敕令后，拓馬預計會持有九九九九五六BP，再加上打倒前任七星勇嘉德麗雅的BP……

雖然這終究只是預測，但最後大概會達到一○○○○○○BP吧。

就算不是，也會極端接近。

「不好意思，我也想實現願望啊。」

拓馬彷佛在說服自己似地出聲說。

──實現願望。為了達成這個目的，他什麼都願意做。

哪怕擠掉別人的願望。

畢竟所謂的英雄大戰就是這麼規定的。

只能這麼做了。

「………………………………………………」

可是，事實真的是這樣嗎？

5不可能存在的身影

「怎麼了？悠娜。」亞修向悠娜問道。

聽到他的聲音，悠娜並沒有回答。

她正出神地想著其他事情。

「喂，我問你怎麼了。」亞修疑惑地加強了語氣。

「咦？啊，不……沒什麼。」

「真是的。拜託你振作點，現在正在搜尋敵人耶。」

情況正是如此。

眼看著兩人差點在戰鬥中擊敗現身的使徒，最後卻因為默契不佳而沒能給予致命的一擊。

如今兩人正以民宅的屋頂為踏板，在城市內四處奔波，同時循著氣息追蹤使徒。由於敵人具有變色龍的特性而得以隱身，即便是亞修的光速也無法逮住它。

「──別大意了。自從第一天打倒兩隻之後，我們就再也沒擊敗任何使徒了。如果一直沒找到的話，那傢伙恐怕又會混進黑色瘴氣里逃走，然後出現在其他地點，被其他英雄們獵殺……這樣一來，你也賺不到所謂的『大家的生活費』啰。」

「……你說得是，對不起。」

雖然悠娜坦率地道歉，但那不是因為她信任亞修的關係。

悠娜當然對於配合搭檔的亞修多少感到有點愧疚，不過她更覺得對不起等待著自己的妮特、吟釀，以及匹莉卡。

而悠娜最感到過意不去的對象，是人在遠方奮鬥的拓馬。

（拓馬同學那邊……在昨天的時候就已經打倒四隻了。）

他大概跟那名叫嘉德麗雅的少女配合得很順利吧。

（我也必須努力才行……）

悠娜打起精神──不過她內心也意識到這很困難。

光是想像拓馬跟其他英雄……而且還是跟女英雄相親相愛地並肩作戰，雜念便油然而生。理性壓抑不了這種心情。

由於不想被拓馬拋棄，自己才會這麼努力，可是卻又因為在意拓馬而無法專心。真是諷刺的惡性循環。

穿越住宅區來到廣場上時，視野一下子開闊起來。

廣場正中央可見黑色瘴氣的殘渣。那是使徒消失時遺留下來的東西。

「嘖，果然還是讓使徒逃走了嗎……」

亞修說。

悠娜聞言也咬緊了牙關。

我到底在幹什麼啊？──她在心中這麼斥責自己。

這時──悠娜在住宅後方目睹了熟悉的身影。

……那是位男性。年紀比悠娜還大，大概十來多歲。

咦？悠娜閉上眼睛，等到再度睜開雙眼時，對方已經不見了。

雖然只有短短的一瞬間──

不過那是……

「哥哥……？」

那位男性──長得非常神似悠娜死去的哥哥。不，錯不了的。就是他本人。

「唔？你又在發獃了嗎？不要太過分了。」

聽亞修這麼一說，悠娜「啊、啊。」地隨便敷衍應和。

「……不，這不可能。這簡直是……天方夜譚。」

這麼說完，悠娜不禁責怪自己太不像話了。

──不可能會有這種事情。哥哥不可能出現在這裡。

因為哥哥早就已經被惡魔殺死了。

為了讓哥哥起死回生，悠娜才來到了瓦爾哈拉。

不過放棄搜索回到旅館后，悠娜與亞修兩人卻從城裡的孩子口中聽到了奇怪的消息。

──對方表示，自己看到有人在指揮使徒。

6悠娜的心情

拓馬躺在床上不斷思考著悠娜的事情。

自從第一天來到村子跟她聯繫過之後，拓馬就沒有再打給她了。既然她跟亞修合作得很順利，拓馬也不好去打擾她。

而且悠娜也沒有主動聯絡拓馬。

只是，拓馬認為是時候了。

（──差不多可以再聯絡她一下了吧。）

看了截至昨天為止的『中間成績』，拓馬一直耿耿於懷。第一天打倒兩隻使徒后，悠娜與亞修這組的討伐數始終沒有增加。這讓他感到相當擔心。

此外，最近有民宿老闆幫忙準備飯菜，所以拓馬根本碰不到調理器具。作為軍團中的管家婆，他的身體也快憋不住了。

──老實說，拓馬很想再為悠娜等人煮個馬鈴薯燉肉。

他自嘲似地笑了。

（我這個主夫到底被馴化得多深啊……）

因此，拓馬決定聯絡悠娜。

悠娜接得比之前更快，鈴聲連一次都還沒響完就接了。

「是、是！喂喂喂，拓馬同學嗎！？怎麼了！？」

「啊，沒有啦──」

嗯？悠娜的反應是怎麼一回事？感覺很不對勁耶。

果然還是令人擔心啊……

「情況怎麼樣？」拓馬試著發問。

「啊……呃，你是問跟亞修搭檔的事情嗎？」

「是啊。」

「你果然是因為擔心我才打來的吧……？」

悠娜的聲音聽起來好像有點興奮。

雖然不清楚個中原由，但拓馬依然不以為意地老實回答：

「那當然。之前不也說過了嗎？這是隊友應該要做的事情。」

「呵呵，是啊……總覺得好久沒聽到你這麼說了。」

跟之前不同，這回悠娜笑了。

莫非她也想聯絡我嗎？

如果是這樣的話，無論是身為隊友、搭檔，還是朋友，自己都感到非常開心。

「雖然還不到一個禮拜就是了。所以說，情況怎麼樣？」

「這個嘛……嗯。」

不過這個時候，她原本活力充沛的聲音卻突然一下子變得意志消沉。

悠娜坦承：

「──如果是問我跟亞修合作得順不順利，我很難肯定地回答你。」

「嗯？之前你不是說還可以嗎？」

「話是這麼說沒錯啦。當然，我也盡了最大的努力，而且也不打算輸給亞修那種人……可是……」

「可是？」

悠娜以有點鬧彆扭的語氣說道：

「原本的搭檔不在，我怎麼可能發揮完整的實力嘛。」

「…………」

聽到悠娜說出搭檔兩個字，拓馬感動極了。

能獲得悠娜的認可與期待也讓他感到相當開心。

只不過……以現在的情況來說，拓馬無法回應她的要求。

有一部分的原因是他必須保護好這個村子，但除此之外──

（正因為你很重要，我才不想連累你啊……）

沒錯，如今拓馬正刻意與她保持距離，以免把她給牽扯進來。

拓馬的心情相當複雜。唔唔……就在他陷入沉思的時候，悠娜說：

「啊啊，不是的，你別誤會了。我並不是希望你幫忙喔。」

「咦？」

「當然，為了實現自己的願望，今後我會以最大限度活用你的力量。同樣地，我也希望你能夠利用我的力量……可是老實說，現在的我看到你持續不斷地快速成長，很怕會被你拋棄。」

「……被我拋棄？」

「我個人必須變得更強才行。不然我的『弱點』會拖累你的。」

「………………」

「那並不是沒有你也能獨力戰鬥的意思。我是希望成為值得與你並肩作戰的人──所以現在請你在遠方默默地守護著我。我知道這個要求很任性……不行嗎？」

──不想連累對方。

──所以才選擇遠離。

沒想到悠娜竟然也跟拓馬一樣。

雖然跟拓馬的死線不同，但悠娜也是基於同樣的理由才跟他保持距離。

（……原來彼此都沒有說出真正的想法啊。）

聽到悠娜的真心話，拓馬找不出藉口拒絕。

「什麼不行，當然沒這回事啊。」

所以他把極為單純的情感直接表達出來。

「──我明白你的心情了。現在我就乖乖地在遠方為你加油吧……謝謝你。」

「彼此彼此。」

然後拓馬繼續述說著肺腑之言。

「認識你真是太好了，悠娜。」

「……嗯。我也是喔，拓馬同學。」

當天晚上。窗外照進淡淡的月光，拓馬在宛如被輕柔羽毛包覆的心情中入眠。因此，他並沒有察覺到──

經過這一個禮拜，兩顆月亮的距離已經變得很遙遠了。

【中間成績】

拓馬＆嘉德麗雅：●●●●●

悠娜＆亞修：●●

朱莉安＆布魯特斯：●●●●●●●●

普譚金＆基德：●●●●●●

蓮珀朗＆Ｍ９：●●●●●●

布拉德：●●

──合計29隻。

──剩餘1隻。