第5章 他是質子么？

兄妹兩人說說笑笑，不多時便近中午了，按照慣例，鳳當歸須得去鳳帝跟前聽訓今日所學，可有長進之類。

臨走之前，鳳當歸忽地想起什麼的提了一句，「君至邀我明日去穆府，正好去探望一下穆老太師，你要不要隨我一同去？算作給方才的賠罪了。」

「君至？」

鳳還朝偏了腦袋，皺著笑臉作不解狀。

「就是半個多月前進宮的，你那時還故意躲在假山後頭，扔蛇嚇他呢。」

鳳當歸無奈的搖了搖頭，好笑道，「那是左相府里的大公子，穆禹，小字君至。」

「左相府、他姓穆？」

鳳還朝眨巴了下眼睛，樣子頗有些好奇。

鳳當歸點頭，「是，是姓穆。」

「那我去，哥哥，那個傻小子，就是穆老太師，的孫子，穆府的大公子？看起來傻傻的，一條沒毒的，小黑蛇也，能嚇到他，真是的，沒用。」

鳳還朝笑嘻嘻的答應了，沒心沒肺，還有些洋洋得意自己的惡作劇。

「你呀！」鳳當歸輕輕點了點她額頭，「好了如如，哥哥該去給父皇請安了，你先好好休息，待明日午膳過後我再來接你。」

小小少年微正了衣襟，揉了揉胞妹的頭髮，端著那清貴無匹的神情離去了。

走之前，鳳還朝能清晰望見他眼裡的疲憊倦怠。

心口一疼，是既熟悉又陌生的痛感。

鳳還朝靜靜望著殿內，一手捂著胸口，一手攀上那被綠蘿攀滿了的木欞窗口，微微一笑。

她想起來。

鳳當歸剛才口中說的那位穆老太師，一生錚錚清譽，文華滿腹，不僅是鳳鳴學府的榮譽院長，更是參知政事，一朝首輔，兼任太子太師，曾教導過鳳朝三任儲君。

這麼一位名動天下的老人，卻管教不住自己幼子，使其與花苑妓子苟合，而後更是珠胎暗結，有了私生子。

幼子多病，去世后不到一年，就東窗事發。

這件風塵舊事在鳳陵城中傳的沸沸揚揚，令穆老太師在朝堂上顏面盡失。

他上表鳳帝，請辭歸老。

鳳帝憐他年老，就保留了太子太師一職，至於左相之位，就順勢給了穆老太師的長子，穆知卿。

這位新上任的左相大人熟悉百經，奉行中庸，多年前也是叫鳳鳴學府的天之驕子，如今在朝廷任職也是頗為得心應手。

就是可憐老太師雖對幼子的行為痛心不已，可畢竟是親生骨肉，想打想罰人也不在了，更不能置自己的聲名於不顧，對一個風塵女子做出於禮義不合的事來。

更何況那女子生的，還是他幼子的唯一子嗣。

好不容易納進了族譜，落戶在了長子穆知卿名下，可疼了還沒幾年呢，就三天兩頭病倒，如今正養在穆府的偏院別居。

原本鳳陵城中等著看戲的人都不禁搖頭，還以為是個厲害的，哪想竟是這麼個體弱多病，受不得尊崇的，到底是命薄壽短了。

穆老太師對外間消息是充耳不聞，把那孩子養在身邊傾心照顧。

只不過這幾日穆老太師生了熱症，來勢洶洶，纏綿病榻，別說教課，就是床榻都根本下不了一步。

鳳當歸這幾日都是一下學就去穆府探望，只不過這一次，她將要跟著去。

鳳還朝細細盤算著。

其實，上輩子也發生了這麼一樁事，不同的是，上輩子鳳當歸可沒提到要帶她去什麼穆府，見什麼好友。

所以，只憑這一點，那條蛇也不是全無用處。

至於，穆相府裡頭那位所謂「福薄壽短」的病弱二公子……卻是臨她身死，都還活到的好的不能再好了吶。

呵，穆府二公子，穆堯。

算起來，是她要找到的……第二位故人呢。

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午膳后，鳳還朝準備完畢，就無所事事的在清華殿裡頭轉悠，等著鳳當歸來接她。

看時間還有一些，她就借著消食的名義邁著小步子，晃蕩到偏殿側苑的桃林里。

那裡有一架鞦韆。

鞦韆上百花環繞，襯得那上面的青糰子更是嬌軟可愛無比。

「青桐桐，你再推高，更高一些啊！」

「高些，再高些！」

青桐站在鞦韆后，一邊推，一邊看得膽顫心驚，想攔又不敢攔著，絞著帕子急聲道，「殿下，真真不能再高了。」

鳳還朝笑的沒心沒肺，大聲催促道，「哎呀別啰嗦了，快點推，孤要玩得盡興，再回去等哥哥！」

「殿下~」

「快呀！哈哈~~再高些啊！」

歡樂無比的笑聲一陣陣的傳出了桃林。

側苑門口，抱著包袱進來的綰衣聽見這笑聲，不禁垂了眸色，娃娃臉上的神情也就看不大分明。

領他進來的年老宮婢面目刻板，還在細聲囑咐，「少看，多聽，還朝殿下身子金貴，別說教你規矩，就是不順心了拿你出氣打罵幾下也是別人求都求不來的福氣！小殿下雖性子養得嬌縱，可也就是年幼頑劣，待長大了知書識禮，自然也就好了。清華殿不比別處，凡事都得小心仔細著，記住沒？」

綰衣低聲回道，「知道了，嬤嬤。」

桃林里，領人進門來的青衣宮婢走到鞦韆邊，附在青桐耳畔說了句什麼后，就退回了一旁。

青桐抬起臉來，遠遠的看了殿門前那道青色的身影一眼，皺起眉頭。

「北苑……」

雖說已經向鳳帝鳳后請示過，也查過這個綰衣的身份，並無異處，只是一個陪同東荊王世子來鳳陵的小小隨從。

可想起來還是古怪的緊，那麼個腌臢地方的人，昨日怎麼就兀地到殿下跟前，還讓殿下上了心？

可人好歹是殿下親自看上眼的，她也不能就這麼的把人給送回去了。

青桐眉頭愈皺愈緊，憂心忡忡，手上動作也就慢了下來。

「青桐？你怎麼了，快推呀！」

鳳還朝背對著她，沒瞧見殿門前的那一幕，扭頭望見自家這杵著不動，不知已經神遊到哪兒了青衣女官，嗔怒道，「好你個青桐，孤都說了，要罰你了，你還敢走神？！」

說著就氣呼呼的跳下了鞦韆架。

連生氣都是一副嬌俏軟糯的小模樣。

而鳳還朝己卻是不知，端著這副貌似兇惡的糰子臉踮起腳，想戳自家女官的面頰，無奈人小隻能夠著腰，於是愈加不忿道，「蹲下，說話累。」

青桐滿頭黑線，「……遵。」

這邊，那老嬤嬤帶著綰衣已經到了跟前兒，恭敬的跪伏下去。

「殿下尊安，老奴是內務司掌官宮人調動的掌事嬤嬤，受鳳后詔令，給殿下帶了這奴才的身份牌碟來，呈請殿下。」

老嬤嬤說著跪下來，雙手高舉過頭頂，攤開掌心裡的赤色描青的木牌來。

鳳還朝正戳著自家婢子的嫩臉蛋玩兒的興起，聞言頭都沒抬，奇怪道，「什麼奴才？孤這殿裡頭，又換人了？母后也沒提過啊，青桐桐？」

她一副沒心沒肺，全無記憶的樣子。

老嬤嬤被問得一愣，跪又不是起又不是的，一時竟無言以對。

青桐很想翻個白眼，來表示對自家小殿下記憶力的信服。

不過，不記得也好，她正要出聲讓打發了，就聽那伏在老嬤嬤身後的青衣小內侍把頭磕在青石板上，悶沉一聲。

「奴才綰衣，見過公主殿下。」

卻是極平靜的語調。

青桐神色一厲，果然不是個簡單的！

「綰衣？」

鳳還朝歪著腦袋想了想，仔細盯了綰衣的身形半晌，恍然大悟般脫口而出，「噫，原來是你啊！」

青桐：「……」

綰衣：「……」

「那個，你抬起臉來，讓孤再看看，別是昨日，天光昏暗，看錯了眼。」

「殿下。」青桐面無表情的俯身在她耳邊，聲音卻很有些委屈，「殿下總不愛記著鳳宮規矩，娘娘說幾回了也不改。殿下可記著了，能進內殿服侍的，全是娘娘親自挑選的，都是自小熟悉宮裡規矩的，這小內侍出身北苑，自當安置在外殿做雜役。」

「北苑？」

鳳還朝怔了怔，皺起可愛的小眉頭，思索很久，轉頭一派天真地問，「青桐，他是質什麼……質子嗎？」

青桐四處看看，慶幸無他人在場，只有清華殿的幾個老宮婢，她趕緊跪伏，「殿下，這句話說不得！」

其他宮婢紛紛跟著跪下來。

就是綰衣也低頭不語，望不見臉，全不知其心思。

「為何呀？」

鳳還朝扶青桐起來，笑嘻嘻道，「孤聽，雜掃宮人說過，北苑就是，用來關那，四個臣國，送過來的質子的，他不是質子，是什麼啊？對呀青桐桐，質子是什麼啊？」

「殿下，這不能這麼叫，北苑裡頭住的都是四個臣國送來的嫡郡主，王世子，都是客人，只是常年借居在北苑罷了。」

青桐費一邊盡心力解釋，一邊又想著要把清華殿負責外殿清掃雜物的宮婢全換上一遍，至於那個嘴碎的，下半生就在內刑司養老罷。

「哦，那他呢，他是什麼？」

鳳還朝偏頭笑著一指綰衣，如同隨手指過一個賞心悅目的物件。

青桐巴不得自家小殿下離那小內侍遠一點，遂輕聲道，「東荊國王世子院子里的隨從，一個小內侍，現居北苑南門口的偏殿裡頭。」

「這樣啊。」

鳳還朝自語，往前走了幾步，到了從頭到尾一直低著頭的綰衣跟前，站定，然後慢吞吞的伸出嫩白手指，點在綰衣下巴中間，再一勾，抬起來。

「綰衣，孤問你，可願留在孤身邊，受孤教導？放心，孤既然張了口，就不是拿你玩笑，其他侍從，孤收了也就收了，罰了也就罰了，死……也便死了。」

她笑說，「只難得，你這般合孤……眼緣，所以孤便做主，允你選擇。」

青桐眼角抽了抽，她貌似記得上一回殿下滿面笑容的說這番話的時候，那犯了錯的宮人還真傻乎乎的以為可以自主選擇，毫不猶豫選擇說甘願去內刑司領罰，結果現在人在浣衣司，沒日沒夜的洗著從各殿送來的宮人衣衫，要多凄慘有多凄慘。

殿下的原話是，不洗夠十年的衣裳，不許轉調別院，有這一番話，自然沒人敢觸霉頭，得罪殿下。

還有再上一回……

綰衣顯然也是對鳳還朝的可怕性情有所耳聞，此刻聽到她這麼說，嘴角笑容都有些凝固，「小人……」

「先別急著答，想清楚再回話罷。」

她聲音軟糯，卻是逗弄玩寵一般的頑鬧口吻。

綰衣直愣愣望著近在咫尺的奶白小臉兒，笑起來眯起來彎彎的眼睫，唇齒間一呼一吐的氣息里都帶著淡淡的奶香味，噴在他臉上，他瞳孔一縮。

被觸碰到的下巴處有著輕微的刺痛感，一絲屈辱自心肺密密麻麻蔓延而出，他這才記起來什麼似的，隱在衣裳里的手輕顫，再重重攥緊。

假裝不經意的掙脫開鳳還朝的手，綰衣跪伏在地，再次表態，「謝公主殿下千歲千歲千千歲，小人願意跟隨殿下左右，還請殿下恩准。」

「真乖。」

鳳還朝饒有興緻的打量著，看七八歲大的娃娃臉小少年伏低做小，衣衫破舊，才出冬日，脖頸處有著大小不一的凍傷傷口，想來衣服下只會更多，這般隱忍不發的樣子，不禁撇撇嘴，蛇牢play沒有了，水獄play沒有了，那就沒辦法了，只能開始執行……B計劃了。

這可是他自己選的，似是想到了什麼有趣的事情，她微微笑了起來。

「你既應下，青桐桐，著人帶他去，暖閣的偏殿，以後，他住那裡。」

「殿下，那地方不是——?」青桐驚訝出聲。

「孤覺著好。」鳳還朝歡喜的朝她眨了眨眼睛。

青桐只能點頭，接著又問道，「殿下方才的手勢是跟誰學的？」

那輕車熟路挑起綰衣下巴的姿態，簡直跟一般世族裡的浪蕩公子調戲良家女子沒兩樣，可公主殿下從未出過宮門，又是哪裡學來的。

然後她只能安慰自己，至少公主殿下長得可愛，人也小，這看起來就跟小孩子玩鬧一般，沒事，沒事。

鳳還朝完全不知道青桐糾結的內心活動，聽見她問，也就道，「跟三皇兄啊，有一回，孤去他宮裡玩，他就是這樣子，跟宮人講話的。」

「三殿下？」

青桐捂住胸口，直想吐血三升。

三殿下是後宮四妃之首齊妃的孩子，今年才十二，就有了這番浪蕩作派，還半點不避諱，看來是時候得稟明鳳後娘娘，好好規範一下諸位皇子們的言行舉止了。

被青桐勸著放下手，佯裝公主儀態，沒過幾瞬，鳳還朝就打了個哈欠，有些困了。

青桐走近，抱了她起來，有些不忍。

鳳還朝眨著犯困的眼睛，嘟囔著什麼，趴在青桐耳邊竊竊私語，盪了盪藕色裙踞下的小腿，綉金鞋履上碩大的粉珍珠泛著明晃晃的水潤光澤。

忽地——叮鈴。

叮鈴。

叮鈴。

伴隨著一陣清脆鈴音，一隻腳系紅繩銅鈴的雪白糰子自宮檐苑牆琉璃瓦間奔躍，速度奇快，至清華殿宮苑，直越過紅木鞦韆與重重花木，踱著貓步到了鳳還朝跟前。

步履輕盈，姿態優雅。

「白大人尊安。」

掌大的白貓一路走來，只要聽銅鈴聲響，一眾宮婢內侍紛紛行禮，形態恭敬。

白貓頗具靈性，高昂著頭，一雙琥珀般的紫色豎瞳半眯，似乎對眼前這些凡人根本不屑一顧。

這隻白貓出身不凡，乃是鳳朝大祭司自海外帶回來的靈物。

朝野上下誰不知道，還朝公主出生那日，天降祥瑞，鳳朝歷代不問俗事的聖地——祭司塔的大祭司就降下「福祉」聖預，並一同送來了這隻異域奇種，陪伴伴公主殿下左右，靈性非常。

這也是鳳朝自開朝以來，唯一被授予官職的異類，且官至正三品，居三公九卿之列，雖不參政，但因著身份尊貴，卻也是橫行霸道，無人敢惹。

此時，白大寶在一陣尊呼聲里抬著高貴的貓頭，鼻孔朝天，翹卷著長長貓尾，氣勢洶洶的到了鳳還朝跟前。

青桐抱著鳳還朝，也笑喊道，「阿寶大人回來了。」

白貓喵嗚一聲，算是應答。

綰衣立在一邊看著，絲毫沒有察覺到自己日後生活里的巨大陰影，而是姿態恭敬的，表情輕淡的，微微笑著，眼睛里卻閃過一絲異色。

這就是傳言中的那隻……有著正三品官銜的異類？

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