第一章 春闈 上

蘇台王朝皇宮位於王都正北，背倚雙龍峰，側繞流玉河，分前後兩進，前進為昭明，紫鸞二殿，與金水橋、迎鳳樓組合成皇權最高象徵。內進就是後宮，那是屬於妃嬪和少年皇子們的天地。

正月初六是新年後的第一次早朝，按照慣例不談什麼國事，又是紛繁複雜的慶典儀式。此後數日也是一日早朝一日休息，要到新年的第一次月圓之後才恢復正常。

接連休息了五天對於大清早爬起來早朝多少都有那麼點不習慣，這一年的冬又特別冷，一干官員站了一個上午好不容易等到典禮完畢，一個個縮手縮腦往家裡趕，就盼著回去睡個回籠覺。然而其中偏偏有兩名青年女子昂首挺胸、步履瀟洒，宛若掀衣亂髮的是三月陽春楊柳風。其中一人身著三位官的緋紅衣衫，其上鶴飛花放，遠山翠黛、秋月凝華，唇邊長帶三分笑，眼底總含一分情，即便不語不笑，但看舉手投足間那份風姿便能傾倒天下男兒。此時她將衫上毛領又豎高一點，皺眉道：「好冷的天，幾年沒在京城過冬已經不習慣這份寒冷了。」

「也算是京城土生土長的人，不過到南方住了四五年就忘本到這個地步了。」笑著答話的這人粉米裳青色領，襟綉麒麟，水蒼玉佩，身形高挑、體態優雅，抬眉轉目眸光流動間倒似總有一點溫柔，目光鎖定人時如水如夢，千丈寒譚，叫人看久了不知她是多情還是無情。她是秋官屬下掌管天下定刑的四位司刑，名叫玉藻前。

緋衣的殿上書記昭彤影微微一笑，故意嘆息道：「逍遙自在的日子結束了，日日早朝，受盡約束，唉，過兩日我也要將人生最大願望變成『睡到人間飯熟時』了。」

換來對方毫不客氣地嗤笑，笑了一陣，這人心念一動正色道：「你說這一次春闈會點什麼人為主考？」

原來蘇台選拔人才叫做進階，分成兩種，一是見習進階，這是貴族們的專署；其次，就是三年一度的進階考。進階考面向全國所有良家子，不論貴賤不分男女，三年一次，分京考和郡考，兩者之前又有府考。府考為基礎，除少數品行卓絕、才華卓越或者身家顯赫得由官府直接推薦參加郡考或京考外，其餘考生都要先通過府考，根據成績決定能否參加后兩級考試。這一次的進階考本該在去年舉行，卻因為北辰突然入侵而被打斷。同年秋，皇帝頒布詔書在第二年春天舉辦那場被延誤的進階考。這日朝廷慶典上也為春闈的召開作了相應典禮，於是主考人選就被提上日程表了。

昭彤影突然又嘆了口氣：「主考是個好職位啊——不要說主考，就是能撈到評卷、複閱，哪怕巡場，都是少有的肥差，啊啊，連我都想去弄一個來賺點零花錢，三年才有一次的好機會。」

「不錯不錯。不但有零花錢可以賺，最重要還能收天下俊彥為己用。可惜啊，昭彤影雖然光彩照人，名聲遠播，可要當這個主考還是不夠格。」

那人用力點頭：「主考啊，天下考生都要尊稱一聲『恩師』，看到順眼的可以暗示一下收為心腹，如果有個正當年華待字樓中的兒子，在第一等里挑挑揀揀，就連兒媳都有了。一屆考生總能出三五個俊彥，想想看，五六年後朝廷中流砥柱們稱呼你母親大人或者恩師，那是何等風光。多少名門世家就是從祖上當了兩三次主考開始的。」

說到這裡兩人都放聲大笑起來，讓周邊縮著手匆匆趕路的同朝們將混合著疑問、妒嫉和厭惡等多種情感的目光投注過來，而承接這複雜情感的兩個年輕人有一個還稍微那麼縮了一下，另一個反而將頭昂的更高。

「啊——總算是新的一年了，去年我算是受夠了，想想啊，被圍城的那一個月我就沒安穩睡過哪怕一個晚上。一個月啊，害得我皮膚粗糙、眼圈發黑，也沒心情沒時間抱美人，可憐了我的花容月貌啊——希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com淘寶網女裝夏裝新款淘寶網女裝夏款淘寶網女裝夏裝新款裙子淘寶網女裝夏裝新款淘寶網夏裝新款裙子淘寶網女裝2012商城淘寶網女裝春裝連衣裙淘寶網女裝商城購物www.suduwo.com淘寶網女裝冬裝新款淘寶網女裝冬裝羽絨服淘寶網女裝天貓商城淘寶網天貓商城淘寶網女裝秋裝購物www.pingjiatao.comwww.taohu8.com淘寶網女裝冬裝新款www.tmalsc.com淘寶網女裝冬款這新的一年可以過的讓人愉快點，我要求不高，別給我找麻煩就可以了，明白了，我的殿上書記大人。」

「雙龍崩，京都亂；流玉斷，三年旱——想要太平還是去求老天爺幫忙吧，和我說有什麼用？」

說這話時兩人已經走出了宮門，不遠處各自有家人趕了馬車等候在那裡，玉藻前卻停住了腳步，湊到昭彤影耳邊低聲道：「你我都心知肚明，只要你殿上書記大人不想翻雲覆雨，新任正親王一時間不打算改造朝廷，不要說雙龍崩，就算老天爺讓兩座山一起消失，京城照樣太太平平，我照樣有心情抱美人。」說完哈哈一笑，丟開昭彤影往自己的馬車走去。留下這位殿上書記在那裡呆站了好一會兒才喃喃道：「奇怪了，我臉上寫著『興風作浪』四個字么，怎麼人人都覺得我明兒就要挑唆親王造反了。國泰民安啊……我也不想在亂世里抱美人呢。」

蘇台曆兩百二十五年春闈是皇帝偌娜登基后第一次進階考，對皇帝來說有極其深遠的意義，故而這一次考官人選也就成了整個京城都關注的事件。也算託了春闈的福，讓朝廷聞之色變的民謠總算唱得人少了些，街頭巷尾的交談換成了各地考生的趣聞軼事，以及對考官和此次前三名人選的猜測。而為了得到這個「肥缺」，官員們也明裡暗裡活動起來，又恰恰遇到個新年，於是那幾天天官大宰衛.暗如家的門檻都快被「拜年」的同僚給踩斷了。

然而，這些提了大包禮物的人並不知道，真正決定這一次考官人選的並不是大宰，而是——正親王蘇台.花子夜。

京城二十八巷中的凰歌巷緊鄰皇宮，歷來是正親王、和親王府邸所在。安靖國以女子為尊，雖然沒有律法規定，可傳統上被冊封為親王之首的正親王、和親王都是公主，故而取名凰歌巷。

愛紋鏡雅皇帝去世時出人意料的冊封皇次子花子夜為正親王，反而將皇次女清楊冊封為略低一級的和親王。蘇台.清楊同時被任命為東方名城永州郡郡守，時常留在永州料理郡中大小事務，於是，這凰歌巷很長時間只有正親王花子夜一人，直到這一年七月蘇台.迦嵐因軍功被冊封為第二位正親王。

正親王蘇台.花子夜為惠妃也就是現在的皇太妃長子，皇帝偌娜唯一的同胞兄弟。花子夜這一年二十五歲，在蘇台政壇上擔負著類似攝政王的角色，他是個身材修長容貌端秀的男子，作為皇族後裔，自幼按照規矩文武兼修，曾被當時的太子傅評價為「均有才略，然難登極致」。他二十歲時迎娶母系琴林家正出一系的女兒為王妃，叫人吃驚的是這個琴林家養大的女子照理說貴不可言，卻偏偏性格懦弱，與花子夜成婚後對這個丈夫百依百順，整日唯唯諾諾半點沒有琴林家女子的驕傲。讓她那個同胞姐姐一提到就怒火上沖，常說她丟盡了琴林家的臉。正親王還沒有納側妃，身邊也有幾個通房的宮女，前一年夏天方得了一個王子，大約二十四歲才得孩子卻不是女兒，花子夜對自己的長子也沒多少感情。

這邊廂天才剛剛暗透，正親王寢宮早已是芙蓉帳暖、被翻紅浪，待得房中細細碎碎的嬌吟之聲停下，但聽一個還略帶三分喘的聲音道：「昭彤影授了殿上書記。」

懷中女子靠在他身上閉著眼睛猶在平息，聽聞此言道：「她也當得起。」

花子夜低下頭在女子耳邊道：「她位在你上了，不難過？」

女子連眼睛都懶得睜開，噗哧一笑道：「堂堂正親王，一人之下萬人之上，掌著天下人的富貴榮華，這麼個人到在我面前說什麼難過不難過得話，豈不是可笑？要我不難過，也就是一張詔書的事。」

花子夜聞言一怔，他要探她口風，沒料到什麼沒探到反而被好一陣搶白，笑也不是怒了不是，怔了一會就覺得委實疲憊得很，抱緊懷中人正想要睡一會，可剛剛有點迷糊，就覺著懷中一空。睜開眼果然見女子已經開始著衣，皺眉道：「天都晚了還這麼急……」

女子冷冷道：「就是晚了才急。」

花子夜抬起半個身子嘆息道：「就留一夜能翻了天？」

她頭也不回但冷笑：「殿下自然是無所謂，可我留一夜那邊不翻天才怪。」說到這裡也不知想到什麼，穿衣的動作停了下來。花子夜本都準備翻身繼續睡，覺得沒了動靜又睜開眼，喃喃道：「怎麼，想明白了？」

「殿下——我問您討一個差事如何？」

「什麼——」

「也沒什麼，突然覺得閑得發慌，想找些新鮮事來做做。」

他身子一抬從身後抱住這女子，在她耳邊道：「你想要什麼差事？」

「我聽說要開始點春闈的考官了，不知道殿下心目中我擔不擔得起一個複閱。」

「那種悶死人的差事你要來做什麼？」

「配不上么？」

但見那人臉色寒了下來，正親王苦笑了一下緩緩道：「隨你心意。」

「那麼——多謝殿下。」不動聲色的掙脫，在床前盈盈一禮。片刻后穿戴整齊，毫不猶豫掀帳出房。

花子夜這晚宿在王府偏院，離著王妃住得正院極遠，原本這地方該是日後留給未成年王子的居所，可他說喜歡這裡的清靜，硬是當了半個住處。

那女子出了房由花子夜貼身的宮侍領著穿過夾道往外走，走到一半突然停住，抬起頭來，但見星河朗月都被高而窄的宮牆擋在外頭，只有一段天被擠壓得窄窄的。宮侍不知她在想什麼，也不敢來催，但見她轉過了身，然夾道彎彎曲曲早已看不到宮殿模樣，停了一會見她一仰首，這下再不停頓，快步走出正親王府。

她出的是後頭的小角門，對著幽靜巷道，平日里也就送菜送東西的商販和王府侍從出入，狹窄得停不下一輛車。宮侍見地上雖然剛叫人掃過，可對著她雪白裙裾還是髒得難受，連連賠笑道歉。可眼前人踏上污水橫流污跡斑斑的路硬是連眉都不曾皺一下，默默讓宮侍領著走過一段窄巷，一轉又從邊門入王府，這下走的都是長花廊青石道，一路上遇到宮女宮侍見她服飾紛紛讓道行禮，經由正門處出，外頭幾個人上來伺候著上了車，啟動時車簾微掀一雙眸子透過縫隙冷冷望向「正親王府」四個漆金大字。