第八章 依依惜別
一九四九年八月三日，校部突然通知各中隊：「八月十五日軍大開拔，十五日前完成一切準備工作……。」各中隊動員大家把一切原有衣物、箱子、用具等東西整理好，家在洪都附近的，十四日送回家，當日返校，家在外地的，統一交校部郵寄到各家。大家心想，馬上要行軍遠征了，心裡真有些緊張，立即忙碌起來。
我把舊衣物、書籍等不要的東西，裝在讀高中時用的舊皮箱里，向中隊長請了假，徑直往洪都的表姐夫家。表姐夫四月份左右已回萬縣老家了，只留下一個守門人，我把東西交給他，請他方便時幫我帶回老家。
我就要離開培養我成長的洪都了，但心裡時時惦記著表侄妹許慧英。表姐夫叫許飄萍，萬縣人，他在洪都市做生意，只生了一個獨生女兒，名叫許慧英，小名菊舫，菊舫在家是千金小姐。就讀於洪都女子中學，1949年讀初中三年級，比我低兩級，年齡少我三歲。婷婷玉立，個子像她父親那樣高大，臉兒卻像母親那樣靚麗，他叫我表叔。洪都解放前夕，她家租了一隻大帆船，準備裝運所有的家什，船就靠在洪都市撫州河口。表姐夫因生意交接很忙，就叫我陪菊舫和一個抱養的小弟弟蔚蘇一起在船上看守東西。
入夜，撫河漁火點點，皎潔的月光撒落在靜靜的河面上，如同飄落的片片白銀，銀光閃閃。
從1947年春到洪都讀書開始，我和他們相識數年，每到禮拜天，表姐總是要我與張學宣去她家玩（張學宣是表姐的親表侄），時間長了，大家就像一家人一樣，無拘無束，無話不說，天南海北、理想前途亂侃。禮拜天他家成了我們的樂園。
不知從何時起，許慧英漸漸喜歡上我，她長這麼大很少接觸異性，在女子中學全是青一色的「尼姑」。有一年的陽春三月，她約我去桃花村遊玩，粉紅的桃花、亮麗的少女、帥氣的小夥子，多麼愜意浪漫。我們有說有笑，陶醉在大自然的畫卷里，可謂人在畫中游，畫中有人走。有時我們蕩舟東湖、慢步公園，撫州河兩岸的街頭、商場閃動著我們的身影。記得她第一次請我去看電影，我問她是什麼片子，她含笑不語，到電影院一看，電影的名字是《千里送京娘》。也許上帝早有安排，註定我們要分手。
一天，她難過地對我說：「表叔，我要走了，何時能相見？……。」話還沒說完，就嗚嗚地哭了。我安慰她說：「別難過，你還是留下跟我一起從軍吧。」
可是她不說話，只是嗚嗚地哭。
不久，張學宣迫於父命迴文山老家去了，只有我在這裡幫表姐夫照看著船隻。這段時間，我常帶菊舫姐弟兩坐在河堤上聊天、散步，觀看江邊的夜景，有時也去看看電影。船上有二個船老大，也是萬縣人，他們往返於萬縣至洪都之間，將上游的木材等貨物運到洪都，再從洪都運商品到萬縣等地。他與表姐夫相熟，所以我們也在船上吃住，待我們也好。
山雨欲來風滿樓，大軍就要打過長江了，洪都對於有錢人來說已是風聲鶴唳，他們攜帶著財富紛紛逃散。
他們臨行前幾天，我再挽留菊舫，她死騾子一個——不搭腔。她心裡也許有許多苦楚，畢竟她還未成人自立啊，那時我真幼稚。臨行的前一天晚上，我再次勸她留下，她仍沉默不語，我有點火了，熊了她幾句，她哭得更傷心了，這是我第一次見這千金小姐如此慟哭。她一哭我的氣就消了一半，覺得怪可憐的，不好再說她。
船老大以為我們吵架，也不便多問。我耐著性子勸她留下，等待洪都解放。她還是不敢下這個決心，我生氣就要走，她突然雙手死死拖住我，小弟弟晶晶（學名蔚蘇）也拉著我的手說：「表叔，不要走嘛，陪陪我姐姐吧，你看她哭得多可憐。」我又軟了下來。
這個煩人的夜晚，我們三人坐在船頭，對著月光、水波、漁火，默默無語，只有遠處傳來打更的聲音。此情此景，如同唐代詩人張繼寫的《楓橋夜泊》：「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」這首千古絕唱，表達了無數遊子彷徨、無助的心境。
1949年4月中旬的一天，表姐夫一家就要啟程了，我懷著對錶姐夫、表姐的感激之情和對菊舫的友愛之情，給他們送別。臨上船，許菊舫緊握了一下我的手，塞給我一張小照片，低頭上了船。我和表姐夫、表姐一一道別，祝願他們一帆風順、平安到家，也祝菊舫、晶晶健康成長。
船啟航了，我對錶姐夫大聲說：「多保重，一路順風！」菊舫也站在船頭，揮動著小手，此時她已成了淚人。目送遠去的帆船，我心裡好像空蕩蕩的，黯然神傷，悻悻回到學校。
解放后，許菊舫定居洪都。1956年，我到金陵學習，返回南詔省時順路到洪都見過她一面，她已是二個孩子的少婦了。有一年，我和老伴回豫章省探親，與她再次重逢。後來她也到過文山老家看望張學宣（他們是嫡親）和我，大家都老了，相互祝福長壽，誰知1988年她得癌症去世了。她辛苦撫養了三個孩子，都大學畢業，有的已在美國工作。她這一生喜悲參半，喜的是三個兒子都長大成才，她還到過一次美國；悲的是由於家庭出身不好，多次受到政治運動的衝擊，生活多磨難，由於出生不好，嫁給一個比她大十幾歲已二婚的倔老頭，雙方又沒什麼感情。
軍大真的就要開拔了，人心浮動，各種思想都冒了出來——怕苦、怕死、意志動搖。學校針對學員思想上存在的問題，組織大家重新學習《將革命進行到底》的文章，要求大家聯繫自己的思想，說問題、談打算，開展批評和自我批評。活動的中心議題是：如何樹立正確的生死觀。
自古以來人們對生死就有不同的看法。陶靖節曾說過：「死生何所道，托體同山阿」；陸遊詩中寫道：「死去原知萬事空，但悲不見九州同」；文天祥說：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」；司馬遷認為：「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛」；李清照更乾脆：「生當作人傑，死亦為鬼雄」。這是何等的氣派！但是革命的生死觀與封建社會的生死觀有著本質上的不同。