第1章 小乞兒雪中遇貴人
薊州城，隸屬於大秦帝國的一個邊陲小城，隨著冬至時節的到來，整座城池都籠罩在那漫天的飛雪當中。
天氣寒冷的緣故，薊州城的街道上行人寥寥，許多的店鋪冷冷清清，生意清冷，在一個街角的牆檐處，一個莫約七八歲大的小男孩蹲坐在那裡，小男孩臉蛋通紅，雙手交叉緊緊的裹於身前，小小的身軀在寒風中忍不住的有些瑟瑟發抖。
西邊山巔的余陽很快就沉了下去，黑暗色彩由西向東快速的推進，沿途掠過山川河流，不多時就將處於帝國最東邊的薊州城淹沒。
城中很多店鋪都已提前打烊，只餘下零星幾家還亮著微弱的燈火，街道上昏暗的燈火照耀下，一個小乞兒步履蹣跚的獨自一人行走在寒冷刺骨的黑夜中，被凍的通紅的小手上拿著一個破爛的瓷碗，只是這個小乞兒賴以生存的小碗里卻是空空如也。
走不多時，小乞兒只覺得腦中一陣天旋地轉，身軀不受控制的倒在了冰冷的地磚上，只覺得眼皮越來越沉，而後徹底的昏睡了過去。
一片楓林間，一座茅草屋安靜的躺於一片凸起的土地上，屋頂與大地上均覆蓋著厚厚的積雪，無葉的楓樹枝幹上則是垂著長長的冰柱，晶瑩剔透，美麗非凡。
裊裊炊煙突不破屋頂厚重的積雪，只得退而求其次的從屋檐處溢出，就在煙霧繚繞間，一陣優美的古琴聲打破了楓林的寧靜，賦予了它生氣。
茅草屋內一間房間里，木板床上躺著的小乞兒漸漸睜開了雙眸，一陣飯菜久違的香味讓他原本無神的眼眸充滿了色彩，肚子也開始不爭氣的響了起來，雙足不聽使喚的開始朝那香味的源頭處有去，只是幾天米水未進的他哪裡還有氣力，一個踉蹌就摔在了地上。
掙扎著站了起來，好一陣功夫才來到廚房門口處，痴痴的望向裡邊，入眼處只見一個老頭在鼓搗著鍋里的菜肴，由於老頭是背對著小乞兒的緣故，沒能看清其是何等模樣，不過這並不影響其在小乞兒心中的偉岸。
小乞兒本名葉塵，薊州人士，從小跟著爺爺生活，在葉塵的記憶中，父母二字是一個很陌生的名詞，每當他開口向爺爺詢問的時候爺爺總是閉口不言，久而久之他也就放棄了，沒有爹娘就沒有吧，至少還有個疼愛自己的爺爺，然而這最後的溫暖在他六歲那年也破滅了，當村民們抬著爺爺冰冷的屍體到他面前時，年幼的他泣不成聲。
從那以後他發誓這輩子不會再哭，可當他看到老人那孤獨的背影時，眼眶還是沒忍住的微微濕潤了，曾幾何時，那個老人也如眼前的老人這般為自己燒菜做飯，葉塵雙眸望向屋頂，努力的把淚水憋了回去。
「飯菜馬上就好啦，你再等等片刻。」老人覺察到身後的動靜，頭也沒回的淡淡說到。
「嗯！」小乞兒有氣無力的應道，飢腸轆轆好些天未進食的緣故，他的聲音比之蚊蟲也大不了幾許！
小乞兒葉塵說完便一直地望著老人忙碌的背影，在度日如年的等待中，老人終於轉過身來，手中端著一個鐵鍋，路經葉塵的時候輕輕地拍了一下他的腦袋道：「走吧，開飯了。」
其實不用老人叫喚他，此時的葉塵雙眼放光的望著鍋中香味四溢的菜肴，雙腿本能的朝老人行去，像是被下了蠱術一般，就差口水沒有流出來了。
老人走到一個木桌跟前，手中鐵鍋往上隨手一放，嚇得身後緊隨而來的小乞兒連忙祈禱鍋中美味千萬不要掉出來才好，隨後老人扯開嗓門大喊道：「兮顏，開飯啦。」
不多時，一個十一二歲的小女孩就小跑了進來，她手裡捧著一張暗紫色的古琴，小小年紀就已經長的亭亭玉立，三千青絲隨意的垂於肩膀處，特別是那一雙桃花眼如剪秋水般靈氣動人，一襲紫衣隨著女孩的跑動隨風飄舞，如一個紫色的精靈撞進了小乞兒葉塵的眼瞳。
小女孩來到木桌跟前，看著葉塵獃滯的望著自己，撲哧一笑，一雙桃花眼瞬間變成了一對月牙，巧笑倩兮間引得葉塵看得更呆了些。
「哎呀，很痛耶！」就在葉塵發獃時，老頭沒好氣的給了他一個暴栗，叫你小子直勾勾的看老夫的孫女，小小年紀就色膽包了天了還！
葉塵一臉委屈的望著老頭，見老頭不理睬自己，轉而又望向了小女孩，小女孩兩手一攤，一臉愛莫能助的樣子，可憐的葉塵只能自己用手揉了揉那髒兮兮的頭髮，看得對面的小女孩又是嘻嘻一笑，不過這回葉塵沒敢在看，他的餘光已經掃到老頭又準備好了一個暴栗，只要他膽敢再看一下那暴栗就會毫不猶豫的降臨到他頭頂，此時的葉塵只好眼觀鼻，鼻觀心，一副我什麼也沒看見，什麼也不知道的樣子。
「開飯，」見葉塵老實了下來，老者也不再苛責於他，三人坐於桌前就準備開始用餐，正當葉塵那髒兮兮的小手即將捏住鍋中雞腿之時，一根筷子飛來橫禍般的敲打在了他原本凍的通紅的小手手背之上，引來葉塵一陣的呲牙咧嘴和倒吸冷氣的聲音。
「小子，天下沒有白吃的午餐這個道理你不懂嗎？」老者對於葉塵的怒目而視毫不理會，反而悠哉悠哉的說道：「想吃雞腿嘛，給你吃的話也不是不可以，除非～」
「這都到傍晚了，明明是晚餐好嗎！」被突兀的敲了一筷子，葉塵小嘴微微撅起，委屈的小聲嘟囔著，老人的耳朵何等敏銳，葉塵的喃喃自語落入耳中引來的就是又一個飛來竹筷，不同的是這一次敲的是葉塵的小腦袋瓜而不是手背。
「想吃雞腿是要幹活的，放心，不會讓你干太多的活，總不能白吃白喝的是吧你覺得是不是這個理？」老人一臉狡黠的循循善誘著，像極了那哄騙小孩兒的狼外婆。
「好吧，我也覺得是這個理！」腹中空空如也的葉塵聽到老人終於同意，也不詢問老人具體的活計，在此時的葉塵看來，天大地大也沒有填飽肚子大，以前爺爺總跟自己說宰相肚裡能撐船，可宰相的肚子里空間再大還能大得過自己這好幾天都未曾進食的肚子？
接下來發生的一幕徹底的驚呆了暮兮顏爺孫兩，只見葉塵一手拿著雞腿往嘴裡送，另一隻手也沒閑著，拿著筷子不停的夾著鍋里的菜肴，著實讓暮兮顏感受了一回什麼叫做吃著碗里的看著鍋里的，這還沒完，葉塵啃完了雞腿捧起飯碗風捲殘雲般的連幹了五晚飯，看得暮兮顏爺孫兩人一陣心驚膽戰，生怕給這小子給撐死。
「額～」
吃飽喝足的葉塵滿足的打了個飽嗝，還不忘拍了拍圓鼓鼓的肚子，一臉的心滿意足。
「怎麼了嗎？」望著一臉怪異的兩人，葉塵這個罪魁禍首確是毫無自知之明，不就是吃了你們一頓飯嗎？幹嘛用那種表情看人家(_)！
「你個臭小子，你說怎麼了，我和兮顏一口還沒吃呢，就被你一口氣全乾光了，你還有臉問？」老頭一生氣就給了葉塵一個暴栗，痛的葉塵呲牙咧嘴的，卻也不敢再言語了，自知理虧的他低著腦袋不敢再去看兩人。
看著葉塵羞愧的樣子，老人也不好再說些什麼，嘆口氣道：「只好老夫再辛苦一下重做一份了，唉！」
「老爺爺，要不我給你們做一頓飯吧。」小乞兒怯怯地說道，葉塵沒什麼拿得出手的本領，唯獨在這廚藝上頗為自得，為此他可沒少吃苦頭。
「哦，你還會做飯？」老人聞言頗為詫異，一個七八歲大的孩子能做出什麼像樣的東西？老人的好奇心不由的被勾了起來。
「真的嗎？那你可要做得美味些，不然連白狐和禿尾都不吃的話可就不妙了哦。」暮兮顏一想到那畫面就忍不住有些想笑，不過更多的則是好奇，這個比她看起來還年幼的男孩能做出什麼樣的菜肴來。
「你做的東西確定不會毒死老夫？」老人滿臉質疑的看著眼前這個膽敢自告奮勇的傢伙，嘴上也是毫不留情。
自己最得意的手藝遭到質疑，葉塵不禁有些惱怒，脫口而出一句話差點沒把老人給氣死「只是比老爺爺你好吃那麼一點點而已。」
此話一出，老人瞬間黑臉，這小子，也太不懂得尊老了些，一個暴栗就準備敲在葉塵的腦袋上，卻被早有所準備的葉塵巧妙的給躲了開來，引來女孩銀鈴般的笑聲，暮兮顏記得上一次失手還是在大師兄剛剛練成拓步的時候，難不成眼前這個小男孩也是練武之人不成，如此天賦異稟之人倒是少見。
順利躲過一劫的葉塵麻利的拿過鐵鍋一溜煙的就跑進了廚房，餘下一臉驚奇的爺孫兩。