第14章 篦子坡永曆皇被縊 北京城吳三桂奔喪
那時故明各路人馬都已潰敗，晉王李定國也已死滇中，即反覆無定之秦王孫可望，及他部將鞏昌王白文選，都先後走死。吳三桂得了永曆皇，已掃平川、黔、桂、粵、湘、鄂各省，商議上奏入京。部將吳定諫道：「歷朝鼎革不誅舊君，除了篡弒得的，莫不封其故君，非王即公。當今朱由榔雖建號稱帝，抗我清朝，但他既屬明裔，也是本分。不如解送京中，聽朝廷發落。」吳三桂道：「你言似是，但今日已騎虎難下矣。」果然奏謁到京，即有朝旨，答應留永曆帝在滇，由三桂處置。
吳三桂心裡躊躇，覺若不殺了永曆皇，既不消清朝的猜疑，自己也不能安枕。對外又想表白殺永曆皇由於朝旨敦促，不幹自己之事，推給清廷。便欲叩見永曆帝，以示其不得已之心。但自己已為清國藩王，又不知用明朝衣冠，還是用清廷的衣冠。若穿清裝，則無以表白人心；若穿明服時，怕朝廷知道，如何得了。左思右想，總沒法子。
到了第二天，與心腹章京夏國相計議。國相道：「清裝叩見就行。」三桂道：「吾欲暗中仍穿明服，不令人知，如何？」夏國相道：「王爺差矣。若暗中自衣明服，試問誰人見之？」吳三桂也以為然，即轉進後堂更衣。圓圓道：「王爺現在將何往？」三桂道：「將往叩見故君也。」圓圓故作驚道：「崇禎帝尚在耶？此大明之幸也。」三桂道：「我非言崇禎帝，只言永曆。」圓圓道：「永曆帝已被擒矣。妾以為王爺至於今日，不如勿見。君若能顧念朱明江山，即見之可也。若不然，永曆帝以正言相責，試問王爺何以應之？」三桂笑道：「他已被擒，方將向我求全，寧忍相責耶？」圓圓道：「妾聽說永曆寬仁大度，知其非畏死者。王爺勿輕視之。」三桂聽罷，不答。隨穿清國服制欲出，圓圓道：「永曆若見此衣裝，必詫為異事矣。妾若為王爺，必不如此。」三桂道：「卿戲言耶？」圓圓道：「何戲之有？妾從前被擄於闖賊，猶知不屈，百折而得復見王爺。」三桂至此赧然，復卸下清裝，先穿明服在內，而以清裝披之在外，又並著從人攜著明冠同去。
篦子坡即在永明池畔，三桂已安置永曆帝在那裡。三桂出時，以清裝在外，本意至永曆帝寓所時，即卸去外裝，冀於無人之際以明服相見。不料到那時，見許多舊員環集，求見永曆帝。即三桂部將，也多在其中。三桂不免愧怍。且見各人環列，若脫去外面清裝，也不好看，急令從人把攜帶的明裝帽子攜回府去。各人都讓三桂先行叩見，三桂那時覺跪又不好，不跪又不好。永曆帝便問三桂是何人，三桂即報名以應，翻身跪在地上。
永曆帝責道：「你是大明臣子，父子相繼受國厚恩，自應感恩圖報。既引外人以滅國家，現在又逼朕至此，你意將欲何為？」吳三桂聽罷，一言不能發，旁邊的人急為扶起時，已面如死灰，觀者無不大驚失色。自此不敢復見永曆。
有前任尚書襲彝，初時聽得三桂入緬，即奔走數十里，意欲隨駕。及至雲南，已知永曆被擒，即求見永曆。襲彝備酒食而入。永曆接見時，相見大哭。隨以酒食上獻，永曆帝不能下咽。那時有從臣鄧凱相陪，永曆帝哭道：「朕既誤國家，又累母后，死何足惜？所不忍的，只朕幼兒。國統既亡，並祖宗的血嗣也不能保，實在可嘆。」
襲彝聽罷，哭不能成聲，隨謂鄧凱道：「現在皇上已被圍，勢難復脫。看三桂奸賊，勢將斬草除根。足下隨駕日久，日觀皇上奔走流離，只留下這一點骨血，足下獨不動心乎？」鄧凱道：「先生之言，我義不容辭，但何由得皇子救出？弟愚昧，實未有良策。」襲彝道：「此間還有心腹人可以同謀否？」鄧凱道：「有三桂部下領兵守衛行宮副將陳良材，若與謀之，當必有助。」鄧凱即出尋陳良材會晤。
鄧凱道：「我不過欲為我皇上延一點骨血，不知將軍能任之否？」陳良材道：「弟實不難任之，願足下明言，不必隱諱。」鄧凱察其心地，即與陳良材同入會見襲彝，商議此事。即彼此計定，令陳良材託言帶兒子入行宮，願見永曆帝。去后，即令永曆皇子扮陳良材兒子的裝束而出，先藏之陳良材家中。鄧凱即混進陳良材營里，竊往良材家內，與皇子逃走。那陳良材伺守卒換班時，然後自攜兒子回去。
襲彝與鄧凱、陳良材哭別，即撞於階下，傷重而死。自襲彝死後，即有人報知三桂，吳三桂也不免有感，令厚葬其屍，自忖不如早將永曆處置。即揀出兩條羅帶，藏在一個盒子內，外面寫道是食物，送給永曆帝及永曆帝母后等字，使心腹人直至篦子坡來。
永曆帝正在篦子坡與母后訴說鄧凱與襲彝一節，正大家傷感，忽聽說三桂使人送食物到來。永曆帝聽罷默然，徐嘆道：「什麼食物，鳩毒罷了。」說罷，即傳進來。由左右屬下呈上，只是一個盒子。永曆帝打開一看，見內里並無食物，只有羅帶兩條，不覺對太后流涕道：「逆賊直欲朕自縊也。」太后聽罷，也大罵不已。早有人報知三桂，三桂積羞成怒，即遣章京雙桂領親兵二百名，圍繞篦子坡。永曆帝知三桂兵到，即使人謂雙桂道：「朕死則已，幸勿驚擾太后。此次正對五軍山，朕欲登山一望故都，然後回來候太后終年之後，即行就死，不知能方便否？」雙桂厲聲道：「吾只知奉命罷了。」永曆帝聽罷大哭，向太后道：「朕不肖累及母后，現在將如何？」太后道：「逆賊欲吾自縊以掩人耳目，我橫豎一死，不如候逆賊加刀，以成他弒君之名。」永曆帝道：「後世必有知者，太后不必如此。」太后乃大哭，即取出羅帶，永曆帝不忍正視，又慮太後年高，乃代為結束羅帶。旁邊的人即移椅子，扶太後上吊，永曆帝只掩面俯首垂淚。除左右隨從外，還有皇后及妃嬪數人，都放聲大哭。太後上吊時，仍大罵三桂。
不多時，永曆帝尚俯首而泣，旁邊的人扶起時，三桂軍士由憐生愛，見了永曆，都驚道：「此真英主也。」都竊竊私議，有欲救之之心。各妃嬪都擁繞永曆帝而哭。那時在場看的，自漢員以至八旗將士，都為感動，紛紛道：「人說他為仁愛之主，果不虛傳。我們何不奉之，以立不世之功？」一言未了，已有數人割辮而起。
雙桂急使人報知三桂，三桂聽得大驚，立發令箭大兵到來，即將多官驅散，並諭雙桂，即取永曆自縊的消息回復。永曆帝此時怕防被辱，即行自縊而崩，也無暇與妃嬪訣別。三桂更令雙桂擁皇后及永曆次子，直至市場，以弓弦絞殺之。事後雙桂回報吳三桂，傳令將永曆帝、太后屍首，用火焚化。左右屬下也有向三桂進諫，說不宜太慘，三桂更怒，令人將永曆帝及太后焚化之後，更揚其灰，使分散四處。
三桂自害了永曆帝及太后之外，並永曆皇后及皇次子也已絞殺，單不見了永曆長子，也疑到手下的人暗為藏匿，立即高懸賞格，要緝永曆太子。一面將永曆親屬及外戚從臣，檻送入京，具表報捷。隨後復追究永曆被縊時，有贊永曆帝為真主欲奉之舉事的，大加殺戮。計除章京雙桂以外，共殺去不下二千人。自此吳三桂即坐鎮滇中，以平定永曆之故，清廷念其勛勞，即以雲南為三桂封地。又招其子為駙馬，寵幸已極。
如此有年，三桂日即驕橫。所有雲南歲入庫款，都不奏報，又招兵買馬，因此清廷大為嫉忌。唯是三桂耳目遍布京中，早有消息知得清廷嫉忌之意，志在探聽確實，以窺朝廷舉動。正籌思無策，忽報大清國順治帝駕崩，吳三桂便趁此機會，以奔喪為名，直進京中。又怕自己入京之後被朝廷挾制，便點起大兵，然後啟程。計大兵不下十餘萬，經貴州、湖南，入湖北、河南，望北京而去。三桂又故遲遲其行，以看朝廷之意。以馬寶為前驅先行，自己在後進發。行了數十日，三桂尚須兩日方能到達京，唯前驅人馬已在燕京塞擁道路，弄得京中一帶人心惶惶。那時順治帝既崩，康熙帝正在即位，聽得風聲，又不知三桂有何用意，心中不免顧慮，即與廷臣計議。有主張阻拒三桂不令入京的，康熙帝先派大臣赴吳三桂軍中，先獎頌他的功業，隨說居民驚慌害怕，請不必入京成禮，以靖民心，就在京外設祭哭靈而去。