第6章 花驢兒為主鳴冤 于成龍破殺妻案
衙役們見花驢攔路，便擁上去用竹板亂打。那花驢任憑衙役們圍打，趴在街前紋絲不動。于成龍見狀，連忙阻止：「你們不用趕它走！花驢，你攔住本官，難道是有什麼冤枉之事嗎？」話音剛落，花驢連聲嘶叫，望著于成龍不住地點頭。衙役們都嘖嘖稱奇。於是于成龍派了韓龍等衙役跟花驢走一趟，看到底有什麼事情。韓龍看著花驢，大聲說：「花驢，你有什麼冤情，快領我們去捉拿惡棍，帶到公堂，給你報仇雪恨。」花驢聽罷，爬起來頭也不回就走。韓龍帶領衙役們跟在花驢後面。
于成龍回到府衙，開堂審理張世登殺妻一案。涉案的張世登等人被帶上堂來，于成龍坐在椅子上仔細打量堂下這些人：殺妻兇犯張世登相貌斯文，面黃肌瘦，跪在地上，正低頭流淚，看上去並不像殺人犯；再瞧他岳父胡春，面容蒼老，也不像誣告之人。于成龍覺得很是蹊蹺，問道：「張世登，你為什麼殺害自己的妻子？快快講來！」張世登滿眼淚水，再次磕頭，說：「大人，我自幼讀書，因家貧才去學做買賣，在外做生意。我們夫妻感情很好，並無嫌隙。那天天色剛亮，我一睜眼，便瞧見妻子渾身是血躺在那兒，不知道被誰殺害了。我岳父告我無故殺妻，我身受酷刑，無奈之下屈打成招，實在是冤枉啊！請大人為我洗刷不白之冤啊！」于成龍又問他的岳父胡春：「胡春，你姑爺經常不在家，你女兒和什麼人有來往？從實招來。」胡春磕頭說：「大人，我女兒和姑爺原本挺和氣。事發前一天，女兒和姑爺回到我家吃飯，坐到天黑后一起回家了。不料第二天我女兒就出事了。說到她和什麼人有來往，平時只有我叔伯兄弟胡寅經常看望她。那天姑爺來吃飯時，胡寅也來了，陪著姑爺喝酒，還把姑爺送回去了。這都是實話，求大人明斷，捉住兇犯，給我女兒償命！」
于成龍想了想，派人傳胡寅上堂。與此同時，聽見門外一陣喧嚷，有人前來告狀，于成龍傳吵鬧之人上堂，只見上來兩人。胡春立刻喊道：「大人，這被告就是我的叔伯兄弟胡寅！」于成龍瞧那被告，長得兔頭蛇眼。二人為何此時上堂？原來，原告名叫孫其，本地人，在城內開了一家錢鋪。被告胡寅剛才到錢鋪換錢，原告孫其發現胡寅拿的銀子全是裡面灌鉛的。而被告胡寅卻說是孫其偷偷把自己的銀子換成了灌鉛的。二人爭執不下，只好前來報官。于成龍帶著笑說：「孫其，聽本官吩咐，你先下去等候處理。胡寅，已經有人告你了，先把這事弄明白再說！」孫其磕頭退下。
于成龍拍了一下驚堂木：「胡寅，你是怎麼樣圖財害命，把你侄女胡氏殺死，給我從實招來，如有虛假，一定刑具伺候！」胡寅跪在地上說：「大人，我與哥哥胡春是叔伯兄弟，怎麼可能為一點銀子就殺害侄女呢？況且判殺人也要有證據，就算我殺了她，難道你能說是老天爺瞧見的？得有證據呀！一直聽說大人明鏡高懸，你可千萬別冤枉好人啊！」于成龍面色威嚴，用手一指：「該死的奴才，還敢和本官狡辯？今天暫時將你押入大牢，明天查清實情再嚴審你。來人！快把這些人都關到牢里！」衙役聽令，將眾人帶下公堂。于成龍叫來一個衙役，在耳邊悄悄囑咐了他一遍，那衙役聽完就辦事去了。天色已晚，于成龍退堂吃晚飯去了。
到了半夜三更，天上濃雲密布，颳起寒風。府衙大牢里，胡寅獨自住一間牢房。他正胡思亂想，長吁短嘆，恍惚間有點睡意，忽然聽見隱約有女人的哭聲。胡寅嚇得清醒起來，只見牢房外面，好像站著一個女子。胡寅心裡發毛，後背發涼，看著那個女人越來越近，雖然看得不十分清楚，但也能分辨出來是個披頭散髮的女人，正在不停地邊哭邊喊：「胡寅，還我命來！」嚇得胡寅靈魂出竅，渾身發抖，說：「侄女，您高抬貴手，饒了我吧！那天晚上殺了你，是一時失手啊！都怪我貪財，姑爺和我喝了兩杯，說他賺了三百兩銀子，勾起了我的貪念。我就藏在你家床下，半夜的時候溜到床前，翻銀子的時候你醒了，我一著急就砍了你一刀。侄女啊，你別怪我，快安息吧！」那女人又問：「昨天那些銀子，到底是真的還是假的？」胡寅說：「侄女，是假的，上個月我偷了一些紋銀，把中間挖空灌了鉛。誰知道這麼倒霉，被人看出來還報了案……」這時牢房外面忽然有人哈哈大笑，說：「胡寅，你的死期到了！在堂上還不肯招，於大人略施小計，你就全說了。睜開賊眼看看我是誰！」那人舉著燈籠走了進來，原來是于成龍手下的捕頭何信。
何捕頭得到了胡寅的親口招供，回去交差了。這時候，胡寅既後悔又害怕：「要是早知道是人裝死鬼，我就不說實話了！既然已經招供，看來抵賴不成了，我只能畫押領罪了。」過了不久，傳來鼓響鑼鳴的聲音，何捕頭走進囚房，大聲說：「胡寅，於大人傳你上堂，我勸你還是老實畫押吧，省得挨板子！」胡寅被帶上堂，低頭下跪。于成龍坐在官椅上，威嚴地說：「胡寅，本官略施小計，你就全都說了，在公堂上還不趕快招供畫押！」胡寅無奈地說：「我招，從頭到尾我全認，情願畫押領罪。」于成龍見兇手畫押，便派人把張世登和胡春帶上堂。判張世登無罪，當場釋放；念胡春不知情，免除誣告之罪。
話說花驢鳴冤一事，捕頭韓龍帶領二十名衙役，跟著花驢走了十四五里路，來到地主曹英家，救下了一個正在被家僕圍打的男子。花驢看見主人披頭散髮，滿臉流血，急得攔住其中幾個拿棒子的家僕，一頓狂撲亂咬。這被打的男子告訴衙役：「曹英姦汙我妻子文蓮，還殺了她！求大人為小人做主。」韓捕頭問：「別慌！花驢攔轎告狀，我們就是來捉拿惡棍的！你妻子現在在哪？曹英在哪？」
被打的男子說：「那滿臉鬍子的就是惡棍曹英。」韓龍又問：「你妻子屍體在哪？領我們去看看，我們好定罪抓人。」
眾人正在查看屍體，曹英走過來。他對衙役們說：「爺兒們，行個方便吧，會給你們好處的！」韓龍冷笑道：「曹英，你仗著有錢，橫行霸道，惡貫滿盈，連花驢都告你狀了，不用廢話，跟我們走一趟吧！」那被打的男子說：「大人，錢婆和才姐都是幫凶，也得一齊帶去。」於是眾衙役帶著男男女女一共十個人回衙門了，那花驢搖頭擺尾地跟在後面。
公堂上，於大人一拍驚堂木：「快把案情說給本官聽聽！」
被打的那個男子說道：「大人，我叫紀必亨，原來住在城外，妻子叫鄭文蓮，因為家窮就投奔了文蓮的表哥曹英，當僱工混碗飯吃。不料曹英看上了文蓮，讓才姐、錢婆牽線，去說服文蓮，文蓮不幹。接著，他又想強行姦汙文蓮，文蓮不從。曹英便擺下酒席把我倆灌醉，四面堆上柴火，想燒死我，多虧我家花驢身上帶水，踩滅了火苗救了我。我去找文蓮，發現曹英正抱著她，想圖謀不軌，文蓮不從，正在掙扎喊叫。當時我趕忙去救文蓮，無奈曹家人多，曹英一棍子把文蓮打死了，還領著一群人追打我。」說完掩面痛哭。這時，才姐一著急，哭了：「大人，我沒替他當說客啊！」于成龍大怒道：「大膽！你替曹英勾引鄭文蓮，還敢在本官面前撒謊！給我掌嘴！」二十巴掌打得才姐嘴角流血，才姐大喊：「大人饒命啊，我招了。這都是我家主人曹英的主意，和我無關啊！曹英看上了鄭文蓮，叫我去勾搭她，送她一對戒指，文蓮不要，氣得把戒指摔在地上，掐著我的脖子把我趕出門，別的事我就不知道了。」于成龍又問錢婆，錢婆說：「我一個老太太，什麼事兒都不知道啊。」于成龍看錢婆嘴硬，也給她用刑。衙役把繩子套在錢婆手上，剛用力一拉，錢婆就疼得「哎喲」大叫：「我招！曹英見表妹長得漂亮，就派我去說合，送給她金簪子和玉手鐲，後來，鄭文蓮不收，都扔了回來。曹英又派才姐送去綾羅綢緞，鄭文蓮還是不要。後來，鄭文蓮和紀必亨打算離開這兒，曹英捨不得，為他們擺酒送行，席間灌醉了他夫妻倆並想放火燒死紀必亨，可是沒想到花驢把火苗踩滅了。最後曹英用棍子打死了鄭文蓮。真沒想到，花驢跑去告狀了。」
于成龍點頭道：「真是可憐這個貞節烈婦了，本官一定為她討個公道！」用手一指曹英，說：「你姦汙不成便打死表妹，罪大惡極，快招吧，免受皮肉之苦！」
不料曹英回答：「大人，鄭文蓮並不是我的表妹，只是我的僱工奴僕。她兩口子因家境貧窮才來做長工，每年只有十二文錢，就指望著誣賴我強姦，好訛點銀子。我們在爭論的時候誤傷了鄭文蓮，紀必亨又憑屍體誣告我，錢婆和才姐是害怕受刑瞎說的，求大人明鏡高懸，我願承擔誤傷長工的罪名。」于成龍冷笑說：「簡直是胡說！就是長工也不該殺啊，看來你是不打不招了，來人啊，把他夾起來！」
衙役把曹英的鞋襪脫去，綁上，套上棍繩，用力夾，曹英疼得昏了過去。衙役含一口涼水，對準他的臉一噴，曹英醒了過來，喊道：「冤枉啊！」于成龍冷笑：「你這狗賊，分明是姦殺，還敢喊冤！加刑！」衙役增加了木杠。
曹英實在受不了，只得招認：「大人高抬貴手啊，我招！」衙役們停下了。曹英繼續說：「我該死！我見表妹長得標緻，便派錢婆和才姐去說了幾次，都被表妹拒絕了，所以我就想放火燒死紀必亨，強行佔有我表妹。哪知花驢身上帶水，踩滅火苗，救了主人。後來，我見紀必亨未死，便發狠打死了表妹。我已招供，求大人放開我吧！」于成龍滿臉帶怒說：「惡棍，既然招了，就畫押進大牢吧。錢婆和才姐幫助惡棍致鄭文蓮送命，拉下去，每人重打四十大板！」衙役領命施刑。錢婆和才姐體弱，沒挺過去，當場被打死了。
于成龍見狀，說：「本官倒有心饒她倆死罪，哪知她倆都沒挺過去，難道是鄭文蓮在天有靈，暗中取走了她倆的性命？退堂吧，把死屍拉出去埋了，曹英投入大牢等候問斬，其他從犯立刻充軍。速速安葬鄭文蓮，再賜塊牌匾給她，讚揚她的忠貞節烈。」
剛退堂，家僕就告訴于成龍：「老爺，大喜啊！今天朝廷來人了，請您去接旨。」于成龍不敢耽誤，前去接旨。原來是皇上聽說于成龍奇謀善斷，便提升他做大官，讓他當直隸保定府撫院。于成龍回府後收拾行裝，帶領家人進京任職去了。