第七十五章 國宴
傍晚時分，伴著橘色的餘暉，十幾輛馬車駛出修武學院，載著學員們，順著國都的大道，駛進了王宮。
馬車經過恢弘的宮門，楊名掀開車窗的一簾，望向王宮正道兩旁，看著那些氣勢威嚴的建築和亭台樓榭，一雙黑眸睜得大大的。
「這就是王宮啊，真是氣派啊。」這是少年第一次進入王宮，忍不住感嘆道。
綠樹挺拔，夏花燦爛，坐在窗邊的少年，看著這些美麗的景色，因為第一次進入王宮參加國宴所帶來的緊張感，盡數消失一空，不過，想著今晚要與榮國的學員共進晚宴，楊名的心情有些複雜。
與楊名同坐一車的是林棟還有翁老，翁老見少年一直沉默望著窗外，臉上掛著些許少年不該有的憂鬱，便伸手拍了拍他的肩膀，說道：「楊名啊，不用想太多，今晚的國宴只是國家間的禮儀招待而已，我們只管吃飯，吃完了就走。」
「哈哈哈，吃飯簡單，為了今晚的國宴，我中午飯都沒有吃，準備今晚大吃一頓。」林棟舔了舔嘴巴，說道。
翁老扶著鬍鬚，卻提醒道：「吃歸吃，但也要注意儀態，切不可失了禮數，否則，便讓榮國的人看了笑話。」
「哼，榮國的人，一想到榮國的人我就反胃，他們這些強盜，我們還要讓他們吃薑國的食物，真是浪費，要我說，乾脆我們直接在飯菜里下毒，毒死這些榮國的強盜歹徒。」林棟沒好氣的說道，特別是昨日在瓊花酒樓，林棟輸給了「榮國」的兩兄弟高立高郃，讓他對榮國的恨意更深了。
少年微微一笑，林棟大哥的想法總是那麼簡單，不過，楊名也早已經習慣了。若是毒死了這些榮國的學員，那麼兩國肯定會爆發戰爭，生靈塗炭，受苦的還是姜國的百姓啊。
此時，楊名考慮的卻是另一個問題，他轉過身，向翁老問道：「翁老，今晚的國宴不會持續太長時間吧，我還想早點結束，回去再修鍊一會兒呢。」
少年考慮的是國宴會不會耽誤他修鍊的時間，優學選拔考試就快到了，楊名現在可是分秒必爭，一分鐘都不想浪費。
「哈哈哈，到底是楊名啊，總是惦記著修鍊。不過，國宴一般都不會太早結束，恐怕會到後半夜了。」翁老摸著鬍鬚，笑道。
「啊，吃個飯要這麼久啊。」楊名失望的垂下了眼睛，鬱悶的說道。不過，想著今晚能見到歆兒，心情便又好了一些。
很快，馬車已經到了今晚國宴的舉辦地方，王宮的後花園。
少年們下了馬車，只見夜色已經落了下來，花園內青翠的竹林，現在卻變得影影綽綽，伴著初升的夜色，也別有一番情調。
如果今晚不是參加國宴，而是與歆兒兩個人在這裡，那該多好啊，少年心中幻想著，不由得笑了出來。
「修武學院的學員們，這邊請。」這時，幾名宮女走了過來，為學員們引路。
沿著石路，跨過紅木大門后，學員們來到了國宴會場，上百個紅色燈籠高高掛在庭院間，向四周灑著紅色的霞光，幔布輕飄，花香四溢，空氣中瀰漫著醉人的味道，一張張紅木製成的桌子，早已經按著次序擺放好了，桌子上放著精美的茶果和點心。
在宮女的引領下，每個學員都走到了自己的座前，但卻沒有坐下，因為姜王還沒有到。
楊名與林棟，還有其他幾位下才院的次學學員被安排在了後面位置，位於上才院之後。畢竟，下才院的學員都是出身平民，自然位置要低一些。
與上才院的貴族子弟們明顯不同，下才院的學員們第一次來到王宮，見到如此盛大的場面，難免有些拘謹緊張。反觀上才院，他們中不少人都曾經出入過王宮，在他們臉上看不到任何拘謹與緊張，只看到不加掩飾的高傲。柳千煜的位置在最前方，他神情淡然，卻是不經意間流露出一身傲氣，十分扎眼。
楊名站好后，這時聽到身後傳來林棟和另一個少年的聲音。
「哈哈，王石哥，真是好長時間沒見你了。」
「哈哈哈，是啊，我聽說你也通過了升力考核，我還沒來得及祝賀你呢。」
「因為王石哥你總是忙著修鍊，肯定沒時間啊，對了，王石哥，我給你介紹一下，咱們下才院的天才，楊名。」
說著，林棟便帶著那名叫王石的少年，走到楊名身前。
「你就是楊名啊，我早就聽過你的大名了，下才院的英雄，為我們守護住了練武場，第一次打敗了上才院的人。」王石拱手，然後對著楊名深深的鞠了一躬，有些開玩笑似的說道。
見對方如此大禮，讓少年受驚不小，連忙說道：「快別這樣，我怎麼受得起如此大禮啊。」
王石抬起頭來，露出一張燦爛的笑臉，他身材十分魁梧，比林棟還要高一些，楊名站在他面前，僅僅只到他的胸口。
「楊名，這是王石，比我高兩屆，他三年前就已經通過了升力考核，現在是下才院的次學學員。」林棟介紹道。
聽到林棟的話，王石顯得有些不好意思了，「哎，快別說了，我十七歲才勉強通過升力考核，這都過去三年了，我至今都還沒有升入優學，慚愧啊。與楊名根本沒法比。」
「咦，優學選拔考試這麼難嘛？」楊名忍不住問道。
「嗯，姜國每年優學選拔的通過率只有不到百分之十。」王石苦笑了一聲，說道。
聽著王石的話，林棟突然想到了什麼，說道：「王石哥，今年是你最後一年了，是吧？」
聞言，王石有些傷感的點了點頭，「我今年已經二十歲了，按照學院的規定，二十歲若是還沒能升入優學，我就只能畢業了，今年是我最後的機會了。」
「沒能進入優學，畢業后即使能進入軍隊，最多也就是個伍長，前途慘淡啊。」王石繼續說道，聲音透著些無奈。
「王石哥，別灰心，今年你一定能行的。對了，楊名，你不知道吧，王石哥可是很厲害呢，我的氣沖拳就是他教的。」林棟安慰的說道，也是為王石打氣。
「是嗎。」聞言，楊名也對王石也有些好奇了，林棟大哥崇拜的人，應該也是一個了不起的人吧。
說話間，突然姜國學員這邊的聲音戛然而止，楊名這才注意到，榮國的人來了。
榮國學員的席位與姜國學員隔著中間紅毯走道，相對而坐。
榮國學員入場后，雙方皆是陷入一片寂靜，彼此雙目對視，眼神冷厲，大有針鋒相對之勢。
「大王到……」侍衛高聲喊道。
聞聲，姜國學員同時轉身，望向中央高台正座方向，皆躬身行禮。「恭迎大王。」
這時，侍衛再次喊道：「梁國，榮國使臣到……」
聞聲，榮國學員同樣轉身，欠身行禮。
禮數完成後，等姜王與各大臣都已入座后，所有學員才坐了下來。片刻，宮女們便端著美味佳肴，一一送來，每份菜肴皆是用銅鼎盛著，十分豐盛。
按照大周王朝禮儀，姜王擺七鼎，兩國使臣與一眾大臣皆是五鼎，學員們則是三鼎。
楊名瞧了眼桌上的食物，共擺了三鼎，分別為羊肉，魚肉，豬肉。
不過比起食物，少年更在意國宴上的人。楊名抬起頭，往中央高台望去，高台正中，屏風前的便是姜王，頭戴高冠，一身黑色王服，用金線綉著烈馬圖案，腰金佩玉。神情泰然，坐姿穩重，王者之氣，自然不凡。
姜王左側以下，席位間端坐的便是一眾將軍大臣，依次是太宰姜子安，相國嚴灝，大將軍柳忱……大臣們皆是衣裘冠履，足飾珠璣。右邊以下，便是梁國與榮國使臣，與榮國學員同坐一列。梁國使臣神情冷漠，扶著鬍鬚，看向對面姜國學員的眼光里，帶著一種審視的意味，十分令人不舒服，此時榮國使臣低身附在他耳邊，不知道說著些什麼，臉上堆滿了奉承的笑容，那般樣子就像是討好主子的隨從。
楊名掃過這些人後，繼續在上面尋找著，很快他就找到了少女。今晚，歆兒打扮的極為光鮮，一身淡金色飄逸的紗衣，露出芊芊的白皙肩膀，黑色的頭髮像是流動的黑墨，灑在身後，她的眉眼也修飾的極其潤澤，襯著少女精緻的面容和閃亮的黑眸，仿若畫中人一般。
與少女相比，周圍人頓時黯然失色，只是除了一個人。在歆兒身邊坐著一名十分英俊的少年，他的面容，即使在不太明亮的燈籠光線下，看起來仍然非常白皙，給人一種雕刻般的美感，有那麼一瞬間，會讓人產生錯覺，這張面容，並非天生，而是能工巧匠的鬼斧神作。
他便是姜少白，歆兒的王兄，修武學院的天才，如今學院排名第一。
姜少白冷漠的掃視著周圍，只是當他的黑眸望向歆兒時，才會流露出少有的溫柔。此時，歆兒正與他說著話，看歆兒嘴角含著笑意，應該是在說著什麼高興的事吧。
忽然間，姜少白的餘光看見了楊名，一瞬間，兩雙黑眸於空中對視在一起。前者，眼睛微亮，冰刻般的表情微微有些變化。
注意到王兄神情的變化，歆兒也望了過來，見到楊名后，少女嘴角輕揚，對著少年晃了晃小手，然後指著楊名又對姜少白說起了話，應該是跟王兄介紹楊名吧。
說完后，姜少白再望向少年的目光，變得有些好奇了。
楊名只好尷尬的報以微笑，連忙收回了目光，因為姜少白的目光讓少年覺得有些刺眼，
「呼，他的眼神好冷啊，像是一把冰劍。」楊名心中嘀咕道。
聽到了少年的話，祖澤卻幽幽的打趣道：「還不是少主惦記人家的妹妹，做哥哥的肯定不高興啊。」
楊名心中忍不住翻了個白眼，「去你的。」
眾人都已坐好，月色正中，隨著宮中舞女翩翩起舞，樂師敲打著緩慢而柔和的音樂，國宴正式開始了。
姜王舉杯，望了一眼梁國使臣，笑道：「今日有幸迎來梁國使臣程俞大人，真是姜國的榮幸啊。「旋即，舉起酒杯，面向眾人，「來，各位大臣，姜國學員們，月色正好，何不舉杯，與孤共飲此杯啊。」
「是，大王。」姜國大臣和學員們，皆是舉杯長飲。
程俞也飲掉了杯里的美酒，唯有榮國使臣與學員，握著酒杯，不知該喝，還是不該喝。畢竟，姜王壓根就沒有提榮國的名字。
榮國使臣臉色有些難看。而姜王對此卻是視而不見，席上也只是與梁國使臣程俞談話。
說白了，姜國舉辦這場國宴只是出於國家禮節，要不是有梁國使臣陪同，榮國的人連姜國的國土都別想踏入一步。
這時，榮國使臣舉起酒杯，向姜王敬道：「姜王在上，榮國使臣黃征，代表榮王向您敬酒，感謝姜王慨慷美意，願與榮國共辦這次的優學選拔考試。希望可以通過此次考試的結果，徹底解決兩國的邊境問題。」
說完，黃征狡黠一笑，然後慢慢飲掉杯中的酒，隨即，榮國學員皆是心領神會，舉杯齊聲附和，」謝姜王美意。「
榮國的聲音回蕩在國宴之內，卻是聲聲刺耳，表面感謝，實則是譏諷。
誰都知道，此次姜國與榮國共辦優學選拔考試，實是姜王的無奈之舉，因為迫於梁國的壓力，姜國才不得已答應了榮國的要求。將自己國家的土地，作為比試的賭注，對於一個國家來說，這是最大的羞辱。黃征的話，無疑是一巴掌狠狠打在了姜國的尊嚴上。
姜王握緊了酒杯，怒從心生，身體微微顫抖，目光陰冷的直指榮國使臣，黃征。
感覺到了大王的憤怒，姜國眾臣與學員更是眼中燃燒起暴怒的火焰，一時間，會場內頓時火藥味十足，彷彿只要一點火星，就能燃起一場大火……