第一章 春雷乍響

亂、亂、亂呵──

開春，鄱陽湖上拂來陣陣香風，家花野花一般兒綻放，恰是蝶舞蜂擁的忙碌時分，即便亂，也該亂得暢意、亂中有序、亂花拂過鞦韆去。

可今年九江上的各家學堂卻忙得像踢蹴踘兒似的，為著一個新人學的小小姑娘亂得人仰馬翻，把小小姑娘當成燙手山芋，這邊推將過來，那端又頂將過去──

「師傅師傅，為什麼人之初就該性本善呢？真的是這樣嗎？是嗎是嗎？！可您又不是誰肚裡的蟲子，我家雲姨常說人心隔肚皮哩，啥兒也瞧不見，我的意思是說……誰也不是誰肚子里的蟲子呀，為什麼知道人家一出生就定是好心腸的人呢？」

乍見之下，只有一個「圓」字足以形容。

並非這小小姑娘生得胖腫，而是她有張蘋果般的圓臉，下巴圓潤、小嘴圓潤，連鼻頭也圓圓潤潤的。說話時，清亮黝黑的眼瞳圓溜溜地打轉著，嫩呼呼的兩頰泛著健康的紅顏色，教人指尖發癢，極想伸去掐個過癮。

「如果剛出生的娃娃都是好孩子的話，那我是不是在很小很小的時候就變壞了？因為我家三姊說我打小就是顆小煞星，還是金光閃閃、銳氣千條的那一種。唔……也不知道為什麼呀，常常玩著玩著，就把咱們家練武場子的圍牆給推倒了，光是去年就修了六、七回，那些修牆的師傅還說，往後都要給四海鑣局打折扣，呵呵，這算不算是下幸中的大幸？」

呃……

「師傅師傅，咱們家六姊妹脾性全然不同耶，可都來這兒聽您講課，呵呵呵，今天阿紫和阿男默書得了滿點，我也得了滿點，大家都得了滿點，那應該是『性相遠、習相近』，為什麼書裡頭說相反了？偏要『性相近、習相遠』？為什麼師傅？為什麼？為什麼？我不明白。」

唔……

「師傅師傅，孟母為什麼這麼喜歡搬家呢？她就這麼討厭她的鄰居嗎？我阿爹說行行出狀元，職業不分貴賤的。這個孟軻真可憐，說不定他真有天分當個哭墓的或是殺豬宰牛的，呵，若能練到『菜刀殺牛』里的招式，也堪稱天下第一，為什麼有第一不當，偏去當什麼第二名的聖人呢？唉唉……真不明白。

「什麼？！師傅不知道『菜刀殺牛』的故事嗎？呵呵，那是我家阿爹告訴我的，從前從前有一個人，他很厲害喔，用菜刀殺牛就像跳舞一般好看，可以閉著眼只憑感覺，沒兩下就把牛皮、牛骨和牛肉分得俐落乾淨。呵呵……沒想到我也可以教師傅您耶。」

咳……

「師傅師傅，我不喜歡這一段，這個竇燕山怎麼比得上我家阿爹？他才養了五個兒子就出名，我阿爹養了六個閨女兒，六個耶！為什麼不能改成『竇大海，有義方，教六女，名俱揚』？師傅，您說成不成？呵呵，呃……師傅，您怎麼啦？為什麼不說話？是不是痰梗在喉頭裡出不來？別怕別急，我幫您拍背，一下子就順暢了。」

嘔……

好個一掌拍下，順暢是順暢了，老師傅把痰咳將出來，還連帶吐出一口血，身子骨禁不住折騰，如今還在榻上安養將息。

這消息一傳十、十傳百，添油加醋鬧得眾人皆知，才使得九江各家學堂嚴陣以待、人人自危。

唉……無奈復無奈，瞧這小小姑娘的模樣多麼天真可愛，假若──她不那麼嗯……好動，也不那麼嗯……好問的話，所有的問題將不成問題。

苦惱啊……

好生苦惱呵……

四海竇家怎會出現如此「奇葩」？！

「阿爹，鑣局的大小鑣師都說啦，百無一用是書生，我不做書生，我要做武生，我已經有一個教武的師傅了，往後我會專心練武，再過幾年，阿寶也能像大姊那樣跟著阿爹走鑣子，上不上學堂無所謂的。」

小姑娘軟嫩的手被一隻厚實又粗糙的大掌包住，她跟著阿爹的步伐邁進，圓臉仰得高高的，想將那張蓄滿落腮鬍的臉看清。

「不行！」，落腮鬍像刺蝟身上的毛僵硬起來。「玉不琢、不成器；人不學，不知義。一定要讀，非讀不可。」

「唔……」她是金、是寶，又不是玉。胡亂想著，抿住兩片唇，仍被動地跟上爹爹的步伐。

父女倆出了九江大街，拐進一條暗巷裡，兩旁皆為高牆，路是愈走愈偏僻。

不久，終於豁然開朗，一塊跟自家練武場差不多寬廣的院子，落落大方地展現在眼前，開放式的廳堂十分樸素，站在低矮的竹籬外，已將廳堂中的情景瞧得分明

裡頭，約莫十來名的孩童全正襟危坐，有模有樣地練習書道。

這頭，一大一小正要跨進院落里，小姑娘忽地扯了扯阿爹的大掌，再次揚起蘋果般的臉蛋。

「阿爹，如果這裡的師傅也不願意收金寶兒入學，那金寶兒就在家裡讀書，好不好？雲姨可以教我呀，還有大姊、二姊、三姊、阿紫和阿男，她們都會教我的，阿爹不要擔心呵，阿娘在天上會保佑金寶兒的，金寶兒好聰明好聰明，聰明得不得

了，絕對不輸給上過學堂的他們。」說到這兒，她圓胖的手指著那些正在習字的孩子們，童音稚軟：「呵呵呵，阿爹笑一笑，不要擔心，好不好？」

頓下腳步，竇大海垂首望著閨女兒笑燦燦的圓潤臉容，聽見她安慰的言語，碩大的心靈彷彿酸駿地流過什麼，嗚……瞧他們家的阿寶多貼心、多善解人意、多麼地可人意兒，嗚嗚……阿寶阿寶，他的乖寶，心肝兒寶。

眨掉虎目中的霧氣，他落腮鬍里的厚唇顫了顫，好不容易才穩住聲調──

「阿爹才不擔心，咱兒放一百二十個心哩，真！反正……反正要是誰再敢不讓你入學，阿爹就把誰家的學堂夷為平地。」還道什麼「孔孟之道」、「有教無類」？！屁話！

「呵呵呵，對！真！」

頭一甩，她學著罵了句粗話，響亮亮的，痛快得不得了，裡邊的孩童好似聽見了，有好幾個都抬起頭往這兒張望。

此時，一名素衫男子出現在門邊，他迎將出來，步伐極輕，似乎一眨眼就跨過了寬敞的院子來到面前。

對竇金寶兒而言，宛若瞧見一團白光。

這樣的感覺好生奇異。

她明明知道男子已近在咫尺，素衫輕飄飄的顯得有些單薄，但那張臉……

她仰高下巴、眯起眼努力想看個清楚，可他的五官還是模模糊糊的，好像他們之間隔著掛在雲姨床榻兩旁的薄紗帷幔，只瞧得見隱約的輪廓……此時，那輪廓開口說話了──

「身教重於言教，孩子面前，竇爺在言語上實該留意。」

呼──

一陣春風如沐，通體舒暢，那聲音似有安撫的作用，直覺是個好心腸的人呢。偏著頭，竇金寶沖著那輪廓咧嘴笑開了。

「噢？你已經知道咱兒是誰啦？！」竇大海驚奇地揚眉，跟著略帶遲疑又問：「請問閣下便是永春師傅嗎？」

男子笑了，素袖一揖。「在下年永春。」道完，他垂下目光，靜靜打量著小小姑娘。

咦？奇怪了，難不成眼睛出問題啦……竇金寶用手背揉了揉眼眸，再次睜開，他的臉依舊覆著一團光，好柔和好柔和，儘管瞧不清楚，卻感覺得出他在回應她的笑。

「這位便是傳聞中的竇六姑娘了。」

聽到「傳聞」二字，竇大海神情微僵，心臟「咚」地沉到谷底。

莫怪，一照面便得知他的身分，瞧來早跟其他幾家學堂互通有無了。

唉，都不知道把金寶兒傳得多誇張？

不想不氣，愈思愈怒，竇大海放開握住竇金寶的手，改而叉在熊腰上，挺高厚實的胸膛，口氣陡然沉下──

「是！這就是咱兒竇家最小的閨女兒，天真活潑又可愛，善良大膽又豪邁，有正義、有理想、有志氣、有抱負，她哪一點不好啦？！比起其他的孩子，都不知道可愛多少倍？！就只是……只是力氣大了些，問題多了些……

「你們這些教書的黃酸秀才回答不出問題，惱羞成怒了，就個個說她怪，她哪兒怪啦？！都不知多正常、多聰明、多有靈性、多──喂？！喂喂──咦──你們怎麼走啦？！阿寶，你跟著他去做什麼？！快給咱兒回來！」他罵得正興頭，後邊還一大串沒吼出來哩，怎麼說走就走了？！

一手牽著竇金寶，那男子停頓下來，微微側過臉，聲音持平──

「現下是課堂時間，六姑娘自然得跟著進去上課，不能例外。還是竇爺瞧這兒不入眼？果真如此，嗯……那真是可惜了，年某雖然想留住六姑娘，也不能強人所難。」

說道，他欲把竇金寶再帶回頭，卻見竇大海驚跳了起來，揮動雙臂雷鳴一般地嚷嚷──

「不不不！呃，咱兒是說對對對！咱們家小金寶得進去上課，同那些孩子一塊兒習字讀書。呵呵呵，永春師傅，呵呵呵……好你個永春師傅──好，你好，你真好，永春學堂才是真正的學堂，咱們家閨女兒就交給你啦，嗚嗚嗚……阿寶她娘你瞧見沒有？咱們家小金寶終於上學堂啰，嗚嗚嗚……」竇大海開始語無倫次，還不忘掏出手巾擦著眼裡的重霧。

「走吧。」

竇金寶頭頂傳來男子的聲音，似是隱忍著笑意，他的手心和阿爹的不太相同，沒那麼多硬繭子，少掉了幾分粗糙，但握住她的力道卻安穩堅定，有著類似的溫暖。

「嗯。」

她爽朗點頭，憨直地笑，邁動步伐跟著他往學堂里走去，還不忘回頭朝竇大海揮動小手，大聲嚷著──

「阿爹，咱們不用把這兒夷為平地了！呵呵呵呵……」能上學堂讀書，阿爹就不必再為她擔心啦，挺好挺好。呵呵呵……好你個永春師傅。

尚未跨進門檻，有好幾對眼睛已好奇地往身上投來，她開心地咧嘴，扯了扯握住自己的素袖，選在這個時候正武介紹起來──

「師傅，我叫做竇金寶，金銀財寶的金寶。」

他微怔，隨即笑出。「我知道。」

「呵呵呵……師傅師傅，我有好多小名喔，阿寶、小寶、金寶兒、小金寶，師傅喜歡哪一個？」

「都喜歡。」年永春微頓，又道：「你的名字很可愛。」

「真的嗎？！」

「當然是真的。」

「師傅，你人真好。呵呵……」

她歡呼一聲，又緊緊回握住他的手，再次眨動眼睛想看清那輪廓，忽地語氣一轉，既懊惱又疑惑的問──

「師傅師傅，您是不是沒洗臉呀？」

要不，為什麼這麼模糊？！

總算，天無絕人之路。

管他九江的大小學堂有多少、管他是公辦抑或私立、管他授業先生是老得齒牙鬆動的師傅，還是嘴上無毛的少年郎，反正，正反，竇金寶開始上學堂啦。

她入學的年紀比一般孩子晚，加上練武之因，腰板挺直，手腳結實，身長較學

堂里其他的孩童高了些，理所當然便被安排到後頭的位子。初來乍到，一切都在適應階段，合該有個新生模樣，可才上了一天半的課，她已不費吹灰之力地將學堂里十七個孩子的大名小名全記住了，而剛剛還利用回家吃午飯的時間，同三名男童在暗巷裡幹了一架，英勇地榮登永春學堂里新一任的孩子王。

午時剛過，孩子們紛紛回到學堂繼續午後課程。

現下正值春日，坐在學堂里，暖呼呼的春光迤邐進來，再來一陣輕風拂弄，唉……世上唯有春眠好，春眠不覺「吵」，處處聞啼鳥……

「寶大，師傅往這兒瞧，快醒醒……」

鳥鳴不見了，那聲音壓得扁扁的。

寶大？叫誰呀？！

唔……寶大寶大，金寶老大，呵呵……不正是叫她嗎？

是呀是呀，她當上老大啰！

「乖，咱兒不讓誰欺負你們，咱兒保護你們，唔……」

肚子好飽，眼皮好重，桌面一直向她招呼，要她趴下來多親近親近，卻不知那襲素衫正緩緩移步過來，鄰座的孩童全正襟危坐，不敢再出聲提點。

「昨日師傅講過五個成語，分別說明其出處和個中意義。現下，大家將文房四寶準備好，運用這五個成語做出一篇文章交上，做完的學童便可先行放學。」

那男音徐徐地說到此處，即取出昨日所寫的成語貼於前方板上。

有幾個孩子聽到能提前放學皆忘形地發出歡呼，把竇金寶的瞌睡蟲嚇掉了好幾隻。

她掀動眼皮，微微清醒過來，眼角終於瞥見那襲素衫立在身旁。

「唔……」下意識倒吸了吸口水，竇金寶抬起圓臉，沖著那輪廓憨氣地咧嘴，「……師傅，您在瞧我嗎？可以再靠近一點……唔，師傅今天還是沒把臉洗乾淨……」她依舊沒弄清楚他的長相。

此時，周遭響起高高低低的抽氣聲，十七對眼睛全覷向這邊，男孩們不禁佩服起竇金寶的勇氣，女孩兒家則提心弔膽的。

雖說從未有誰見過永春師傅發脾氣，可並不表示他沒半點脾氣，就不知今日是不是要罰人了？又要罰些什麼？

少頃──

「至於你竇金寶，嗯……」他終於啟口，語氣單純地評量著，同時伸出修長的食指敲了敲她的桌面，吸引她的注意。

「現下便要你像其他學生做出文章來，可能難了些，師傅等會兒會帶著你先讀幾段三字經，然後每日放學之後，你得留下半個時辰，師傅會另外替你講課，循序漸進慢慢來，我想三個月左右，你就能趕上其他學生了。」

「金寶兒不讀三宇經，金寶兒已經讀完三字經啦，師傅──」為什麼一定得讀那本「奇怪」的書呢？！她陡地振作精神，眼睛圓溜溜，雙頰圓嘟嘟，下巴一揚，「金寶兒聰明得不得了，已經可以寫文章啦！」

「噢？」他似乎在笑，也不多說。

「咱兒說的是真話！」連嘴巴也圓嘟嘟的。

素袖輕拂，他淡淡地丟下一句：「既是如此，你也把文章交上來吧。記住，得運用昨日學過的五句成語。」他指指扳上的紙張。

「是！」

頭－點，她咧嘴笑，「颼颼」兩聲，已將雲姨為她準備的文房八寶攤在桌上，握著一隻兔毛小楷在舌尖上畫了兩下潤濕，便振筆疾揮，好有氣勢。

對竇金寶而言，要寫出幾個大字不難。

未入學之前，雲姨和大姊竇招弟便時常教她識字，偶爾也會加上一些簡單的算術。她讀的經史子集或者沒有其他孩子多，但識得的字卻不少，要「湊」出一篇文章來──不難，真的不難。

「師傅，咱兒寫好啦！」

好你個小金寶，來得真快！

十來名孩子倏地抬頭，好生一致，有些甚至才磨好墨，筆都還沒動到，便聽到有人交卷。

此時，年永春巡了學堂一圈正好回到前方講桌，見竇金寶像五門五龍舟賽上的搶旗手一般，把自個兒剛成就的文章高高舉起，不禁有些怔然，隨即淡淡－笑。

「把寫好的文章念給大家聽聽。」

「是！」

攤開紙張，竇金寶就著那些黑團團又有些扭曲的字逐一朗讀，中氣十足──

「咱們家有一個好大的練武場，種了一棵杏花樹。昨天，阿男在練武場上打了一招『披星戴月』，阿紫打了一招『老驥伏櫪』，二姊打了一招『快馬一鞭』，二姊打了一招『壯志凌雲』，大姊打了一招『本末倒置』，打完收工，我大叫一聲：『開飯啰！』」

五句成語運用自如，全是武功招式，嵌得恰恰好。

「師傅，我念完啦。」呵，念完收工。

真是文情並茂啊！

學堂里頓時一片寧靜，孩童們像全被點中穴道似的，無一不瞠目結舌地瞅著這位寶大，接著「咚咚咚」好幾聲，地上掉了十來支毛筆。

見那素衫舉起，從容地掩住朦朧的輪廓，竇金寶猜想師傅可能在笑，但他為什麼笑呢？

呵呵呵……她的文章寫得那麼好笑嗎？

就在這時，某種詭異的低響傳出，聲隆隆地，雜沓交錯，彷彿有千軍萬馬由遠方而來，輕擊眾人的鼓膜。

大伙兒你看我、我看你的，尚未來得及找出聲音的出處，地面竟動搖起來──

「呃──」

孩童們先是呆楞在各自的座位上，可說時遲這時快，忽地一陣不尋常的晃動，把硯台、墨盒全摔下地面，接著劇烈的震蕩隨之而來，令四周架上的書冊一排接著一排紛紛掉落，而那隆隆聲響也愈來愈大，晃得所有人都東倒西歪。

「哇──地牛翻身啦！」

「哇啊！哇──爹呀！阿娘──」

「嗚哇──」

學堂里剎時亂成一團，孩童們全嚇得不住哭喊。

「到外頭去，快！」

年永春喊叫著，兩隻素袖已挾起兩個驚聲哭叫的女孩奔到學堂外，後頭有幾名反應機靈的孩童隨他跑出，卻仍有半數以上的孩子嚇得癱在原地。

放下臂彎里的兩個女孩，他旋身再進，速度迅捷如風。

此時，突聞震天巨響，堂上的石樑因猛烈的震動斷成兩截，轟地砸下。

瞬間，只見兩隻素袖左朽穿梭如抱一球，他輕甩疾揮，前半截的石樑未及著地，已被－股無形的力勁推擠，在半空中突地改變方向，飛往無人的一角。

此一時際，學堂里受困的孩子們發出尖銳哭叫，灰飛迷濛中，後半截的石樑便要當頭砸下──

而這頭的年永春卻無一瞬停頓，似行雲如流水地竄飛進來，欲要二次出手時──

「不怕！小金寶來也！」

響亮亮的吼聲蓋過了驚心動魄的哭聲，就見一個小身影豪氣干雲地挺立，「喝」地一聲，雙臂飛拳朝上發功，那半截石樑受她雙單一震竟倒彈回去，跟著衝破屋頂，往藍天白雲里飛去──飛去──再飛去──

最後，已不知飛到哪裡去了……

漸漸地，地震已緩緩停止下來，亂烘烘的聲響亦漸趨平靜。

學堂外頭的孩子往裡邊探頭探腦，裡邊的孩子不哭也不喊了，個個縮著身子、抬高臉蛋，眼中這著滿滿的崇拜，全瞬也不瞬地望著那名天降的神兵，呃……是望著竇金寶，她雙臂兀自高舉，尚未收回。

「有沒有受傷？」年永春步伐輕迅，瞬間已來到她面前。

「師傅，咱兒沒事，咱兒好得很，咱兒保護大家。」竇金寶任他握住小手，感覺他的十指精準且快速地按壓著她雙臂的筋骨關節，手法老練得不可思議。

咦？師傅也懂筋脈穴位嗎？

唔……，師傅的手指好溫暖喔，掐得她手心發熱，好像有股暖潮順著手臂的經脈匯入丹田般，注進滿滿的力氣。

可儘管心中冒出了好多疑惑，她仍只是呵呵地憨笑兩聲，眼眸抬起正想詢問，卻見那層矇矓沉澱了，男子的臉容清清明明地懸在上頭。

呵呵，她終於弄清楚師傅的長相了。

原來，他的臉洗得好乾凈，而且好年輕妤年輕，眼睛這麼好看，眉毛這麼好看，耳朵這麼好看，鼻子這麼好看，嘴巴也這麼、這麼好看──

「哇──師傅──」她忍不住大大地嘆氣，「你怎麼長得這麼好看呀？！」

聞言，雙目倏地對上仰望著自己的蘋果臉，年永春微微一怔，不禁失笑了。

這孩子，他正為她的雙臂憂心，她卻渾然不以為意？

確定她一切安好無傷，他放開那雙小手，一掌輕撫著她的發頂，好看的兩片薄唇勾勃出一個好看的角度──

「金寶很勇敢，救了好多學堂里的孩子。」

竇金寶咧嘴笑開了，最主要的原因不是受到稱讚，而是真喜歡師傅那張臉。

她長這麼大，嗯……雖然來到這世間才十個年頭，可還沒見過誰長得比他還好看、還英俊哩。

「師傅，你今年幾歲，滿十八了嗎？」

年永春再次怔然，跟著搖了搖頭，暖暖笑開。

這孩子不好教呵，但他心裡卻隱隱期待著，未來的永春學堂定是熱鬧滾滾，處處新奇。

呵，未嘗不好……

另一頭，在隔了幾條巷弄和一條九江大街的這一邊，四海鑣局大廳里高掛的匾額因地牛翻身給震得七零八落、東倒西歪。

千鈞一髮之際，竇大海以一個漂亮的飛身撲向擺在柱旁裝飾的巨大花瓶，正慶幸花瓶沒被砸壞，外頭練武場上卻傳來轟然巨響，接苦聽見一各鑣師大聲嚷嚷──

「哇！竇爺，牆倒啦！」

啥兒？！

金寶兒又不在家，牆怎麼會倒呢？！

顧不得地還在搖，他沖將出來──

只見那練武場外圍的石牆已被天外飛來的一物擊潰，全然坍塌，灰飛煙滅。

「！這半截石樑誰家的呀？！」