第17章 變色龍
巡官奧楚蔑洛夫穿著新的軍大衣，手裡提著一個小包，穿過市場的廣場。
他身後跟著一個火紅頭髮的巡警，端著一個篩子，那上面盛滿了沒收來的醋栗。四下里一片寂靜，廣場上一個人也沒有，商店和飯館的敞開的門無精打采地面對上帝創造的這個世界，就跟許多飢餓的嘴巴一樣。在那些門口附近，就連一個乞丐也沒有。
「好哇，你咬人，該死的東西！」奧楚蔑洛夫忽然聽見了喊叫聲，「夥伴們，別放走它！這年月咬人可不行！逮住它！哎喲，哎喲！」
傳來了狗的尖叫聲。奧楚蔑洛夫往那邊一瞧，看見商人彼楚金的木柴場里跑出來一隻狗，用三條腿一顛一顛地跑著，不住地回頭瞧。它身後跟著追來一個人，穿著漿硬的花布襯衫和敞著懷的坎肩。
他追它，身子往前一探，撲倒在地上，抓住了狗的後腿，於是又傳來狗的尖叫聲和人的吶喊聲：「別放走它！」
帶著睡意的臉從商店裡探出來，木柴場四周很快聚了一群人，彷彿從地底下鑽出來的一樣。
「彷彿出亂子了，長官！……」巡警說。
奧楚蔑洛夫把身子微微向左一轉，往人群那邊走去。在木柴場門口，他看見前面已經提到的那個敞開了坎肩前襟的人舉起右手，把一根血淋淋的手指頭伸給那群人看。在他那半醉的臉上好像出現這樣的神氣：「我要揭你的皮，壞蛋！」
就連手指頭本身也像是一面勝利的旗幟。奧楚蔑洛夫認出這人是金銀匠赫留金。鬧出這場亂子的罪犯坐在人群中央的地上，前腿劈開，渾身發抖，原來是一隻白毛的小獵狗，臉尖尖的，背上有塊黃斑。它那含淚的眼睛流露出悲苦和恐怖的神情。
「這兒到底出了什麼事兒？」奧楚蔑洛夫擠進人群中去問道，「你在這兒幹什麼？你究竟為什麼舉起那根手指頭？誰在嚷？」
「長官，我好好地走我的路，沒招誰沒惹誰……」赫留金開口了，拿手罩在嘴上，咳嗽一下，「我正跟密特里·密特里奇談木柴的事兒。忽然，這個賤畜生無緣無故把這個手指頭咬了一口。您得原諒我，我是做工的人，我做的是細緻的活兒。這得叫他們賠我一筆錢才成，因為也許我要有一個禮拜不能用這個手指頭啦，長官，就連法律上也沒有那麼一條，說是人受了畜生的害就該忍著，要是人人都這麼給畜生亂咬一陣，那在這世界上也沒個活頭兒了。」
「嗯！不錯，」奧楚蔑洛夫嚴厲地說，咳了一聲，皺起眉頭，「不錯，這是誰家的狗？我絕不輕易放過這件事。我要拿點顏色出來給那些放出狗來到處跑的人看看！那些老爺既是不願意遵守法令，現在也該管管他們了！等到他，那個混蛋，受了罰，拿出錢來，他才會知道放出這種狗來，放出種種的野畜生來，有什麼下場！我要好好教訓他一頓！葉爾德林！」
巡官對巡警說，「去調查一下，這是誰的狗，打個報告上來！這狗呢，把它弄死好了。馬上去辦，別拖！這多半是只瘋狗，請問，這到底是誰家的狗？」
「這好像是席加洛夫將軍家的狗！」人群里有人說。
「席加洛夫將軍？哦，葉爾德林，替我把大衣脫下來，真要命，天這麼熱！看樣子多半要下雨了，只是有一件事我還不懂：它怎麼咬著你的？」
奧楚蔑洛夫對赫留金說，「難道它夠得到你的手指頭嗎？它是那麼小！你呢，說實在的，卻長得這麼魁梧！你那手指頭一定是給小釘子弄破的，後來卻異想天開，想得到一筆什麼賠償損失費了。你這種人啊，是出了名的！我可知道你們這些東西是什麼玩意兒！」
「長官，他本來是開玩笑，把煙捲戳到它臉上去，它呢，可不肯做傻瓜，就咬了他一口，他是個荒唐的傢伙，長官！」
「胡說，獨眼鬼！你什麼也沒看見，你為什麼胡說？他老人家是明白人，看得出到底誰胡說，誰像當著上帝的面一樣憑良心說話，要是我說了謊，那就讓調解法官審問我好了。他的法律上說得明白，現在大家都平等啦。不瞞您說，我的兄弟就是當憲兵的。」
「少說廢話！」
「不過，這不是將軍家裡的狗，」巡警深思地說，「將軍家裡沒有這樣的狗。他家的狗，全是大獵狗……」
「你拿得准嗎？」
「拿得准，長官……」
「我自己也知道嘛！將軍家裡都是些名貴的純種狗，這隻狗呢，鬼才知道是什麼玩意兒！毛色既不好，模樣也不中看，完全是個下賤胚子，誰會養這種狗？這人的腦子上哪去啦？要是這樣的狗在彼得堡或者莫斯科讓人碰見，你們猜猜看，結果會怎麼樣？那兒的人可不來管什麼法律不法律，一眨巴眼的功夫就叫它斷了氣！你呢，赫留金，受了害，那我們絕不能不管，得懲戒他們一下！是時候了……」
「不過也說不定就是將軍家的狗……」巡警把他的想法說出來，「它的臉上又沒寫著，前幾天我在他家院子里看見過這樣的一隻狗。」
「沒錯兒，將軍家的！」人群里有人說。
「哦！葉爾德林老弟，給我穿上大衣，好像起風了，挺冷，你把這隻狗帶到將軍家裡去，問問清楚。就說這隻狗是我找著，派人送上的，告訴他們別再把狗放到街上來了，說不定這是只名貴的狗。要是每個豬玀都拿煙捲戳到它的鼻子上去，那它早就毀了。狗是嬌貴的動物。你這混蛋，把手放下來！不用再把自己的蠢手指頭伸出來！怪你自己不好！」
「將軍家的廚師來了，問他好了，喂，普洛訶爾！過來吧，老兄，上這兒來！瞧瞧這隻狗……是你們家的嗎？」
「瞎猜！我們那兒從來沒有這樣的狗！」
「那就用不著白費工夫去問了，」奧楚蔑洛夫說，「這是只野狗！用不著白費工夫說空話了，既然他說這是野狗，那它就是野狗，弄死它算了。」
「這不是我們的狗，」普洛訶爾接著說，「這是將軍哥哥的狗，他是前幾天才到這兒來的。我們的將軍不喜歡這種獵狗。他哥哥卻喜歡……」
「難道他哥哥來啦？是烏拉吉米爾·伊凡尼奇嗎？」奧楚蔑洛夫問，整個臉上洋溢著感動的微笑，「哎呀，天！我還不知道呢！他是上這兒來住一陣就走的嗎？」
「是來住一陣的……」
「哎呀，天！他是惦記他的兄弟了，可我還不知道呢？這麼一說，就是他老人家的狗？高興得很，把它帶走吧，這小狗還不壞，怪伶俐的，一口就咬破了這傢伙的手指頭！哈哈哈！得了，你幹什麼發抖呀？嗚嗚，嗚嗚，這壞蛋生氣了，好一隻小狗……」
普洛訶爾喊一聲那隻狗的名字，就帶著它從木柴場走了，那群人就對赫留金哈哈大笑。
「我早晚要收拾你！」奧楚蔑洛夫向他恐嚇說，裹緊大衣，接著穿過市場的廣場，徑自走了。
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