第 1 章
1994年,春,美國洛杉磯。
「喬茜.霍頓!」
「看看你給我惹來的大.麻煩!」
視線剛剛恢復聚焦,喬茜就看到一個男人正沖著自己大吼大叫。
對方大約四十來歲,普通的白人長相,淺褐色頭髮,體型高壯,穿一身黑色西裝,看起來似乎是一個職場精英,但衣服的質感和過胖的身材,都表明他的事業並不怎麼成功。
喬茜的腦子裡自動冒出面前這個男人的名字:理查德.迪克.古德。
他是喬茜的經紀人。
而眼下的喬茜,正是位於好萊塢食物鏈最底層的不知名演員之一。
喬茜打量了一眼面前張牙舞爪的經紀人先生,以及對方身後這間充斥著消毒水味道的簡陋隔間,藍色的隔簾和簡易的醫療床都表明了這裡的位置,隱隱作痛的手肘因擦傷被塗抹了藥水,手背上還有剛剛拔掉點滴的冰冷感,此刻正貼著一塊醫用膠布。
她不動聲色地挑起了眉。
幾分鐘前,喬茜還身處地球另一端的國度,直到「BOOM」的一聲巨響,高速行駛的豪車與攔腰而來的貨車碰撞在一起。
預料之中的劇痛遲遲沒有到來。
睜開眼,已經變成了手握人生贏家劇本、卻將一手好牌打到稀爛的美國女孩喬茜.霍頓。
謝天謝地,沒有斷手斷腳,沒有毀容留疤。
唯一的問題是:她是誰?
是「喬茜」,還是「喬茜.霍頓」?
無論如何,活著真是太好了。
不需要太多心路歷程,病床上的喬茜欣然接受了全新的命運,而屬於喬茜.霍頓的短暫人生也徐徐向她展開:
喬茜.霍頓今年十六歲,容貌標誌,但其它的就沒那麼好運了。
五歲那年母親在她面前自殺,因為父親的慣性出軌,而外祖一家痛失愛女,次年雙雙殞命。
之後霍頓先生的生意越做越大,喬茜也從上西區搬到了上東區。
但愈發優渥的生活並沒有為這個女孩帶來快樂,她上東區的同學們瞧不起「上西區」,她以前的朋友們與她漸行漸遠,她那個忙著擴大事業版圖的父親也不關心她在學校遭遇了什麼。
她最熟悉的人是自己的保姆以及父親的歷任助理,還有永遠學不完的各種課程。
直到去年的二月份,一場突如其來的恐怖襲擊令整個紐約人心惶惶,而作為華爾街銀行家的霍頓先生不知做了什麼,被司法部、FBI和IRS找上門,查封名下的所有財產,本人也因面臨數項指控而被收監。
與此同時,喬茜被她母親生前的好友珍妮特.米爾斯說動,從曼哈頓轉學到了聖莫尼卡,遠離紐約這個傷心地。
然後,她就遇上了面前這個像皮條客、多過於經紀人的渣滓。
喬茜幽幽地回過神,將視線定格在迪克.古德的那張臉上。
迪克被她沉鬱的目光看得一哆嗦,宛如被人無形之中摁住了咽喉,但他下一秒就為這種奇怪表現感到懊惱,又大聲嚷嚷了起來。
「你知不知道自己搞砸了什麼,喬茜?」迪克鬆了松領帶結,將手按在腰上,「你以為工作機會是從天上掉下來的嗎?為了讓你進到史蒂文.席格的派對里,我打了無數個電話去求人,只不過讓你喝幾杯酒,又沒有真的對你做什麼,看看你是什麼反應!」
他的口吻里全是指責,一股腦兒把過錯都推到了喬茜身上,「在派對上撂了挑子,醉醺醺地撞上別人的車,然後被人送到醫院,讓我大半夜去找人道歉——喬茜.霍頓,這就是你想要的一切嗎?」
按照往常的情景,這一番話術下來,他面前這個小姑娘應該滿臉愧疚,開始感到無比自責,而今天她竟然沉默了。
這相當反常。
「哈。」
迪克聽到一聲短促的輕笑。
他不耐煩地抬起眉頭,正看到面前的喬茜挑了挑眉,露出一個與傻白甜毫無關聯的笑容。
銳利的,充滿攻擊性的,顯而易見的冷笑。
喬茜的眉頭壓低,眉弓微微挑起,唇角帶著一點兒涼薄的笑意,說:「下一次有這種好事,請留給傑西卡.古德小姐,我相信她會非常樂意爬上一個老男人的床,只要能在對方的電影里得到幾句台詞。」
她的語速並不快,口音動聽,語氣溫柔。
迪克先是愣在那裡,以為自己的耳朵出現了幻聽。
這是第一次,這個小蠢貨膽敢出聲反駁,在這之前,她總是唯唯諾諾的,稍微提高點音量,她就會忙不迭地道歉,按照迪克的「建議」去做。
甚至不需要動用特殊的控制手段,迪克就已經控制這個女孩染金髮以及刻意節食,下一步就該整整她的丑鼻子了。
驟然改變的落差待遇令迪克一時難以置信,過了好幾秒才反應過來,隨即怒火衝天。
「FXXK,你知道你該死的在說什麼嗎?」他想也不想就爆出一連串髒話,足足咒罵了兩分鐘,才道:「你怎麼敢這麼對我說話,小雜種?你以為你除了這張臉還剩下什麼,你以為你是誰?」
半坐在病床上的喬茜自動屏蔽那些粗鄙又下流的咒罵,整個人平靜極了。
她面無表情地等著迪克發泄完自己的垃圾情緒,然後才看向迪克,一雙藍眼睛清凌凌的,猶如一盆裝滿冰塊的冷水,無聲澆向暴怒的迪克。
喬茜聲線平緩,反問他:「那麼,你又以為你是誰呢,先生?」
她輕輕抬起眼,目光直視過來。
迪克喘著粗氣,不禁瞪大了眼睛。
那一瞬間,他竟然覺得自己所有的陰暗心思,在喬茜的這種目光之下無所遁形,甚至有些瑟縮。
他慌忙移開視線。
這蠢貨,和平常完全不一樣了。
迪克再一次扯了扯自己的領帶,嘟嚷了一句:「我是你的經紀人,你得聽我的……」
「哦,你被解僱了。」喬茜從善如流,她的右手做了一個「請」的手勢,彬彬有禮地道:「現在,請你離開,非常感謝。」
迪克原本應該更加憤怒的。
然而一觸及喬茜全然不同的目光,和那一張仍然甜美卻首次讓人讀出「冷酷」的臉,他竟然不知不覺就失去了繼續大吼大叫的勇氣。
他敢說他見過不少明星,也沒有面前這個小姑娘看上去那麼叫人凜然生畏。
可喬茜.霍頓憑什麼這麼高傲?
就憑那個過氣的老模特兒珍妮特.米爾斯?
然而米爾斯對這個女孩可不怎麼重視,那個女人甚至還有點兒不懷好意,暗示他介紹一些圈內的「壞孩子」給喬茜,都被他搪塞過去了。
乖乖女可比酷女孩容易對付。
想到這裡,迪克試圖露出一個笑容緩和氣氛。
「嘿,我承認我剛才有些激動了,我很抱歉,可以了吧?」他放軟了態度,聳肩道:「可是你真的不想要參演史蒂文.席格的新片嗎?那可是賣座電影續集的女主角,演了就能一炮而紅。」
一炮而紅?
說得真是輕巧,夠侮辱智商的。
「聽清楚,我是一個演員而不是雛妓,你徹底惹怒我了,我們沒法繼續!」喬茜覺得有些反胃,「還有,我不喜歡浪費時間,尤其是在你這種人身上——之後我的律師會找你談解約的事情。」
迪克的假笑僵在臉上。
他看到喬茜抬著她的下巴,雙手收回交疊在一起,臉上寫滿倨傲和冷漠,非常唬人。
——但喬茜.霍頓?怎麼可能!
「演員?所以呢?誰不是這樣過來的!」迪克仍然威脅說:「你以為我會被你嚇到嗎?你得知道你的合約還在我手上!想解約?可以!付我一百萬就行!」
喬茜毫不掩飾地翻了個白眼:「一百萬?憑你愛拉皮條還是夠不要臉?老實說你一個子兒都不配拿,因為那份合約上沒有我監護人的簽字。所以,要麼現在你自己滾出去,要麼等我叫人讓你滾出去。」
是的,喬茜還沒有滿十八歲,按照法律並不具備單獨簽約的能力,但許多不正規的經紀公司不在乎這一點,因此認真追究起來,那份合約根本沒有法律效力。
迪克臉色糟糕無比,似乎又要進行下一輪的無能狂怒。
但喬茜沒有給他機會。
喬茜按了一下床頭的呼叫鈴,淡淡地說:「哦,不需要用這種眼神看著我,我只是受夠了這一切。驚喜么,混蛋。」
她沖這位經紀人豎起一個中指,明顯感覺到胸口的憋悶散去了不少。
但這也驚呆了迪克。
因為這完完全全,不是迪克印象中,屬於喬茜.霍頓的風格。
可迪克來不及細想,因為隔間外正傳來腳步聲,法克,這金髮傻妞居然來真的!
他不敢繼續糾纏,只口頭上惡狠狠地留下一句:「聽著喬茜,這事沒完。」
喬茜收回手,冷笑:「滾吧。」
狹小的隔間里恢復了本該有的安靜,外邊的值班護士莫名其妙地看了匆匆離去的迪克一眼,徑自進來詢問喬茜是否需要幫助。
喬茜當即表示需要打個電話,如果能夠借用電腦上網處理一封緊急郵件的話,那就再好不過了。
這年頭的電腦還是奢侈品,幸運的是她的外表很容易讓人產生好感,軟語央求的態度也並不讓人討厭,於是急診科的值班醫生,一位年輕的小夥子借出了自己的最新款IBM筆記本電腦,讓喬茜得以使用半小時。
半小時的時間很短暫,因為撥號上網的速度太過緩慢,但這已經足以讓喬茜了解自己當下的處境——
她記憶里的喬氏一家依然存在,但掌權人卻變成了她形如陌路的大伯,而她的父母則在蜜月期間喪生於一場飛機事故,這世界上也再不存在她和她的親人。
喬茜更傾向於,自己來到了一個略微出了偏差的平行世界。
既來之則安之。
她不得不首先思考如何解決眼前的問題。
首先,她身上只穿了一件薄薄的弔帶短裙,身上最值錢的家當——她的手機——已經不翼而飛,連錢包都不知道在哪。
其次,霍頓先生雖然入獄,但她還有母親那邊留下的家族信託,溫飽暫時沒有問題。可是她的房子里正住著那對令人不適的母女,得換。
另外,如果還要繼續這具身體的工作,她好像還需要一個經紀人。
不過最重要的是,她需要聯繫自己的律師,但問題是她根本不記得號碼,而名片也不在身邊。
喬茜忍不住捂著腦門。
想她堂堂喬家二小姐,從小到大被無數保鏢助理傭人圍繞,直到念大學才學會自己洗頭,竟然會有被這種小事困擾的一天。
而且她還很缺錢。
是的,她名下是有錢,但屬於她的家族信託不是讓她隨意揮霍的,至少在成年之前不行。
由於遺產稅高到令人髮指,因此富豪們習慣用信託基金的方式為後代留下足夠的財產,喬茜六歲就繼承到將近兩千六百萬的遺產,但這些錢大部分都無法直接動用,直到她十八歲或二十四歲,小部分由霍頓先生代為管理和投資。
顯而易見,後者目前正被凍結中。
哎,有些人看上去很有錢,實際上連她自己都沒有能夠從口袋裡掏出哪怕一美分……
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稍微修了一下開頭。
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