第九章
「紅貴妃娘娘，奴婢今晚送綠茶來……」
一見到劉輝，香鈴瞠大杏眼，白皙的粉頰猶如打散紅色顏料一般倏地染得酡紅。
秀麗明白香鈴誤解了眼前的情況，卻無從辯駁。臉色略顯僵硬地正欲答謝之際，劉輝快步走向香鈴接過托盤。
「辛苦了。」
聽見劉輝充滿磁性的低沉嗓音，香鈴的雪頰愈見緋紅。真是像極了一對情竇初開的小情侶，秀麗望著兩人有感而發。猶如從畫中走出來的一對俊男美女。
只是下一刻劉輝便冷冷地轉過身，香鈴連忙出聲喊住他。
「陛、陛下……請問每日必備的宵夜還需要嗎？」
低垂的小耳也是紅彤彤的，劉輝睇了秀麗一眼，搖頭道：「不用了，——退下吧。」
香鈴行禮之後，小小退開。
「每日必備的宵夜……意思就是晚膳之後還有一餐？小心變胖哦！」
「與其說是宵夜……」
劉輝把托盤擱在桌上。
「不如說是壯陽葯。」
由於劉輝稀鬆平常地一語帶過，秀麗一時之間還無法理解其中的含意，一旦恍然大悟，秀麗粉頰漲紅的程度不遜於香鈴，難怪香鈴會一路紅到耳垂。
「孤不愛吃，但對方喜歡。」
「——沒人問你講這麼多做什麼！」
秀麗忍不住想拿二胡往劉輝頭上敲下去。
「你怎麼隨便把茶倒進人家的茶杯里！」
劉輝隨手將綠茶注入銀制茶杯，晶瑩的綠色映照在銀杯當中顯得繽紛美麗。劉輝以飲酒的方式搖晃茶杯，接著徐徐仰頭飲盡。
啊——！我、我本來想第一個使用的！！
「……好苦。」
劉輝伸伸舌。
「怎麼不喝酒呢？喝茶會睡不著的。」
「因為我今天打算熬夜看書……這不是重點，那你要喝什麼？」
「今晚別看書了，你不是要說故事給孤聽嗎？」
劉輝這次整個鑽進被褥當中，秀麗揉著太陽穴。
「你這個人都不專心聽人說話。」
望見秀麗手上的二胡，劉輝略感訝異。
「……秀麗，你會拉二胡嗎？」
「不準笑哦，我很清楚我的功力無法與宮廷樂師相比擬。」
二胡婉轉輕柔，沁人心脾的音色令劉輝眯細眼眸，伸手欲撫摸秀麗的長發，卻在眼看手指即將觸碰倒髮絲以及遲疑地停住動作，最後悄悄把手收回。
連宮廷樂師爺相形見拙的美妙樂音讓劉輝意識陷入恍惚，最後映入眼帘的是銀杯。
深夜時分——絳攸今晚又來到府庫，楸瑛則與他面對面並立。由於邵可一直待在另一個房間，因此這個開架書庫只有他們兩人。
楸英憑倚在書櫃，眼中透出譏諷的目光。
「邵可大人教授學問，宋太傅授武功……沒想到陛下與這兩位大人學習了十年以上，於文於武這兩位大人均是全國第一把交椅。」
「……邵可大人的解釋是陛下每天從早到晚一直待在府庫，唯一能做得就只有教授陛下學問，陛下實在是太幸運了，居然能夠得到邵可大人的親自指導……」
「據聞陛下與宋太傅也是在府庫結識的
，那時陛下經常帶著一身青紫來到府庫，被偶爾前來府庫的宋太傅瞧見了，大罵道：『被欺負了沒膽還手，只敢跑回去哭到睡著算什麼男子漢！』從此以後只要有空就對陛下嚴格訓練，想不到筆下居然有辦法熬過來。」
宋太傅雖是名將中的名將，但他的訓練方式過分嚴苛，沒有人承受得了，因此從軍中退役之後並未能被指派擔任羽林軍教官。傳聞先王曾嘆道：「讓你訓練一天下來，恐怕我軍早已全軍覆沒了。」
「一身青紫啊……」
絳攸低喃，楸英則聳肩道：「大致可以想象得到，一位弱勢的小太子要面對五名——不，四名兄長，之所以成天待在府庫也是基於『那個原因』吧，也難怪他會如此依賴邵可大人。」
「……這個作假的傢伙！」
絳攸暗地啐道，並狠瞪楸英。
「你是不是一開始就已經發現那個昏君全是『裝出來的』？
「我一眼就看出來了，敏銳的反射神經、行走時的身段、目光的巡弋方式，全是武官獨有的特質。隨時保持警覺，所有看似不經意的動作均蘊含著目的。這番身手決非一般的禮儀訓練所能培養出來的，我想陛下應該是出於下意識的行為。——如果現在給陛下一把劍想必會有令人刮目相看的表現，我還真希望與陛下交手一次。……不過迄今仍然無法得知陛下師承於哪位高人。」
「為什麼沒有告訴我！」
「我以為你應該很快就會察覺，看來你早就發現了對吧？」
絳攸憤憤不平的冷哼一聲。
「當然，普通人怎麼可能在短短時間內吸收那麼多知識，秀麗很單純地以為陛下進步神速感到欣慰，我怎麼可能讓陛下之花數個月就趕上我累積多年的程度，自然必須有所保留才行。」
「有道理。」
「……你看起來怎麼好像不太開心？」
「無論能力再強，倘若不善加發揮形同一無是處。『他真得很厲害，只是不能表現出來。』……這有什麼意義嗎？無論筆下有任何理由，都與我們這群臣下無關，其表現與結果才是最重要的，對吧？」
「既然登基為王理當善盡職責與義務，傾注自己全部的能力，這才是所謂的一國之君。空有才幹卻不竭盡所能，到頭來仍然是個任性而為的昏君。」
楸英冷笑道：「至於要不要發揮自己的才能是陛下的自由，我不便多加干涉，我沒那麼好心也不可能不厭其煩地告訴陛下這些大道理。」
嚴峻的側臉完全不見平日的輕佻。
絳攸明白，平時少見楸英認真是因為他從不輕易妥協。他追求崇高的理想，決不容許絲毫的退讓。他嚴以待人，更是嚴以律己。很多人常被他輕浮的舉止與沾花惹草的行為所矇騙，實際上他是對自身要求最為嚴格的理想主義者。就某種角度而言他具備了最典型的軍人特質。
也因此一旦決定效忠，他就會成為最堅貞忠誠、決無二心的臣子。然而他的標準相當高，因為他從來不說出口。默默尋覓，默默判斷。迄今能夠達到標準的僅有他的長官，黑耀世一人。由此可見他目前仍在觀察國王是否為一位值得他效忠的君王。不過……
「既然你把這些原本不打算說出口的實情告訴我，是不是代表還有點希望？」
「沒錯，全是托秀麗娘娘的福，因為事情似乎變得愈來愈有趣了。」
「也對，秀麗十分盡心儘力，只是……」
絳攸面有難色。
「……如果她發現陛下的昏庸全是裝出來的，不曉得會有什麼反應……」
因為她一直認為陛下對朝政一竅不通也不懂如何學問，還不都是你刻意從頭講授最基本的治國之道，一旦東窗事發恐怕後果不堪設想，想想陛下也真可憐。
「那就自作自受，誰叫他先前把大家騙得團團轉，受點雷擊也是罪有應得。」
「——對了，聽說你的長官有事找你？」
絳攸表情不變，面色之嚴肅不愧為當今朝廷第一才子。
「你打哪聽來的？」
「因為我聽說你在吏部四處打轉，漫無目的地繞了大半天。」
嚴厲的表情剎那崩潰。
「你你你你少說兩句！還不都是因為有人移動了標記！」
「知道了知道了，那我問你！」
臉上掛著笑容，眼神卻沒有笑意。
「——他找你幹嗎？」
絳攸噤口不語，一向黠慧的眼神此時暗淡下來。頃刻才喃道：「——要我把純銀茶具交給秀麗。」
楸英臉上的笑容倏地消失。
「——香鈴。」
「啊，珠翠姐姐。」
剛踏入香鈴寢房的珠翠一臉訝然。書信散落整個地板，連站的地方都沒有。珠翠不禁面露苦笑。
「看來，傳聞是真的了。」
「呃？」
「大家都說，香鈴每天就寢前，會將意中人捎來的書信全部讀過一遍。」
珠翠揶揄著面紅耳赤的香鈴，邊從懷中取出書信。
「可別摻混在一起才好——來，今天才送到的信。」
驀地，香鈴的小臉一亮，畢恭畢敬接過書信，如獲至寶地緊貼在胸前，她的表情讓珠翠吃了一驚，含情脈脈的神韻明艷動人。原以為眼前堆積如山的書信都是家人捎來的，熟料——。
「……真的是意中人捎來的書信。」
香鈴輕笑，細聲道了聲是，神情也截然不同與平日。
「香鈴……你為什麼會進宮呢？對方能夠如此頻繁地送信到後宮，想必是一位舉足輕重的高官，即使尚未論及婚嫁，至少可以先行文定之禮。」
您誤會了，香鈴表示。只見她垂眼，靜靜搖頭。
「……大人對我的感情，並非如同我對他的那般。」
「即使對方如此頻繁地捎信給你？」
「因為大人心腸很好，真的是個很好的人……。自從我進宮以後，大人很擔心我，所以才會隨時捎信給我，處處關心我……對於身份卑微的我而言已經是在幸福不過了。」
珠翠睜大雙眸。
她一聽便明白香鈴的思慕之情並非一時興起，因為她自己對這種感情也有切身的體會。得不到回應的戀情。明知如此卻仍然繼續暗戀對方的專情。將這份戀情藏在心裡，從不表現出來。