第四章
秀麗托著臉頰，輕輕嘆息。
「——五天了！」
位於宮城的某個房間，霄太師對這兩面同事伸出五指。
「陛下仍然沒有前往探視秀麗娘娘。」
「兩人不見面就沒戲可唱了。」
這名板著臉說話、一副嗤之以鼻的人，正是朝廷的三師之一，宋太傅。
「嗯……這倒是沒錯……」
這名慈眉善表情很困擾的人，亦是朝廷三師之一，茶太保。
雖然此三人現在擔任的不再過問國政的名譽職務，但過去在先王的身邊，他們均是叱吒風雲、精明幹練，堪稱重臣中的重臣。其影響力迄今仍然相當深遠，說他們才是朝廷文武百官實質上的領導者亦不為過。
「不成！這下就算了拆了咱們這幾把老骨頭也得想辦法才行！」
霄太師的話令其他兩人蹙起眉頭。——拆掉老骨頭的講法聽起來蠻刺耳的。
霄太師急忙去來紙筆。
「總之先讓倆人見個面，接下來的事情就交給秀麗小姐，可是光要找出咱們那個浪蕩的陛下，秀麗小姐就得費上不少的心力啊。
「嗯，說的也是。」
「看來也不能期待……陛下採取主動……」
「就是啊！那咱們就來安排一場命運的邂逅好了。」
其他兩名老臣又蹙起眉頭。——命運的邂逅？
地點改選在哪兒好呢？霄太師側著頭，忙不迭地在紙上書寫著。
「——好！在梅林開個茶會，喝梅茶匙梅包子如何！？」
「別鬧了！」
霄太師正寫下梅林、梅茶、梅包子偌大幾個字時，被宋太傅一把搶過手中的筆。
「這哪叫命運的邂逅？跟一般的老人聚會有什麼不用！」
茶太保也無奈地搖頭。
「宵，真拿你沒辦法，誰叫你活到這把年紀了還孤家寡人一個，根本不了解年輕人所謂的命運的感覺，你這個建議完全行不通，一定要充滿戲劇性才行！」
……於是統領朝廷的三名老臣的討論，一直延續到東方露出魚肚白。
由於討論激烈，女官們也不敢輕易送茶以免打擾，完全沒有人知道這次討論的主題是「命運的邂逅」。
—？—？—
翌日清晨，秀麗帶著多做的包子前往府庫。
秀麗習慣在思索事情之際，手邊同時進行其他工作。她一貫的原則是：與其獃獃的思考，不如邊想邊工作就不會浪費時間，如果做得是家庭副業還可以賺點外快，可謂一石三鳥。不過身在後宮，別說家庭副業甚至連工作也沒有，於是為了轉換心情便順便思索事情，昨晚要求珠翠帶路，偷偷潛入廚房做包子，結果因陷入沉思而做了太多包子。
（……沒關係，反正會有人幫忙吃。）
秀麗的父親，邵可相當疼愛女兒，對甜食也十分喜愛，經常喜孜孜地將秀麗的手工包子帶到工作職場。有時還會央求秀麗多做一些，大概是同事之中也有人喜歡吃點心。
「啊！今天很難得沒有人在呢！」
秀麗了府庫一眼，確認內部無人之後，不禁杏眸微瞠。
府庫性質雖然接近內廷，事實上屬於外廷機構。原本後宮嬪妃——更何況是身為貴妃的秀麗擅自前來等於觸犯大忌，不過秀麗的父親位居府庫主官，早在事前詳細告知秀麗比較不會遇見官員的時段以及路線。
早上或許因公務繁忙之故，府庫除了邵可以外幾乎空無一人，因此與父親共渡午前時光成了秀麗每天的慣例。但是沒想到今天連父親也不見人影，不過很有可能是在某個辦公房間里鑽研書本也說不定。
（……誰叫這裡有那麼多好書，連我也寧可沉迷書本忘卻世俗雜務。）
來到這裡秀麗才漸漸理解為了書本甚至可以把名利忘得一乾二淨的心情。
總之先準備茶具、燒開水、泡一壺茶吧。
今天的茶帶有果香，正要打開茶葉罐，窗外飄入一股櫻花香氣令秀麗不禁抬起臉來。
櫻花提早綻放了。
秀麗將手上的茶葉罐與茶具一起收進大小適中的竹籃，然後提著竹籃不出府庫。
—？—？—
「哎啊——，現在可是閑啊，絳攸。」
位於府庫的某個辦公室里，藍楸瑛托著臉頰眺望庭院景色。
被點到名的李絳攸聞言渾身一震，卻沒有回應，仍然態度冷漠地翻閱書本。
明明好友不悅，楸瑛卻繼續說道：「我的工作原本就是保護陛下，而你卻在霄太師的要求下硬被調來擔任陛下的隨扈，結果到現在還見不到陛下，對吧？」
絳攸的太陽穴冒出青筋。
「無所事事、無處可去、沒有工作，又不得不上朝，顯然你一定是招惹到你的頂頭上司了，原本我們兩個人分別是年輕有為、行情看漲的文官和武官，想不到你現在會加入花瓶官員一族。」
楸瑛滿不在乎的語氣讓絳攸的手開始打顫。暴發前倒數計時——身為多年知交的楸瑛暗地判斷。很少人知道他這位享有當今朝廷第一才子美譽，則自願當「出氣筒」，反正這陣子沒什麼娛樂。揶揄這位生性認真的朋友，對楸瑛而言比一般娛樂來得有趣數倍。
「有史以來通過國試最年輕的狀元，行情看俏、前途無量，向來在吏部第一線表現活躍的你現在每天無所事事，窩在府庫讀書，這該說朝廷天下天平呢？亦或者包容性太強？擔任陛下的隨扈感覺就像是變相的降級貶職。」
「——閉上你那張盡講些廢話的嘴！！」
隨著一聲怒吼，約有四根手指厚的書本以驚人的速度迎面飛來，楸瑛輕易閃過並單手接住，同時吹了聲口哨。
「漂亮！你很適合加入羽林軍，如何？乾脆辭掉文官改當武官好了。」
「——叫我去保護那個昏君，就算要我的命也是免談！」
絳攸重敲桌子大吼。
「重點是你來這裡做什麼！真礙眼，快給我滾！」
「噢哦，你怎麼對好朋友這麼無情。」
鬼才是你好朋友！絳攸罵道，但楸瑛全當成耳邊風。
「因為，我雖然身為陛下的貼身護衛，卻不知道陛下人在何處，跟你一樣閑得很。」
「要消磨時間到別的地方去！」
因為來找你最容易消磨時間！楸瑛暗自低語。
「——一個多月了「本大爺」完全無事可做！！」