第六章
「——你想摘花嗎?」
身後傳來年輕男子的聲音。原本以為四周無人的秀麗嚇得差點魂飛魄散,正當她想反射性地回過頭時,此刻一陣強風襲來。
突如其來的強風令秀麗不禁閉上雙眼。耳邊聽見樹葉窸窣的聲響,梳理整齊的秀髮隨風飛舞而上,另一方面被頑皮的風吹落的櫻花花瓣則如雪片般飄散而下。
眼前的光景如幻如夢,但櫻花尚未完全盛開便已散落,讓秀麗感到有些可惜。接著才忽然想起身後的神秘男子。
秀麗轉過頭,不禁瞠大雙眼。這男子五官英挺逼人、身材頎長,這還是秀麗頭一次看到容貌足以與靜蘭匹敵的美男子。
……不過,假如此人是朝廷官員,衣著打扮未免太樸素,頭髮不經梳理只是隨意束起,那條腰帶倒是高級品。秀麗為已經養成習慣對人稱斤論兩的自己感到悲哀。
究竟是誰呢?正在思索之際,才察覺男子手上握著櫻花的樹枝,秀麗忍不住喊道:「你、你把樹枝折斷了!?」
「……我不是有意折斷,剛剛突然吹來一陣風把我嚇著……」
男子看看樹枝又望望秀麗,突然窘迫地遞出櫻花樹枝。
「……你要嗎?」
「我本來是想摘櫻花來泡茶。」
秀麗面露苦笑,一邊利落地打開專程擺到庭院來的茶具籃,一邊瞅著折斷的樹枝。
「還是很謝謝你,櫻花真的很漂亮,我會好好裝飾在房裡的。」
綻放的笑顏令男子眨了眨眼,接著他不知所措地急急別開視線。
秀麗在泡好的茶擺進一片櫻花花瓣,並取出竹籃里的包子擺在白紙上。
「來,請用茶與點心。」
男子頜首之後,便緩緩拿起一個包子大口咬下,咀嚼了數下——男子頓時瞠圓雙眼,交互望著包子與秀麗並詢問道:「……你是……邵可得女兒?」
「呃?是的,你怎麼知道?」
「因為這個包子跟邵可經常帶來的手工包子味道一樣。」
秀麗暗暗一驚。——原來爹時常要求多做一些包子就是要給他吃的嗎?
「孤……這是我吃過最好吃的包子。」
毫不掩飾的低喃讚美令秀麗不覺莞爾,受人誇獎的感覺很不錯。
「謝謝,我是紅秀麗,你叫什麼名字?」
「……名字?」
「沒有名字就沒辦法稱呼你呀。」
男子沉默下來,手指抵著下顎,好似遇上了一個始料未及的問題,半晌,他才以極為微弱的聲音嘟囔道:「……我姓、藍……」
「你是藍家的人?」
「……是的……我叫藍…楸瑛。」
秀麗愣住了。……藍楸瑛?
記得是最近這幾天才聽過的名字,不僅聽過而且也見過本人。
「——您就是紅貴妃娘娘嗎?」
靜蘭帶來的(感覺像是硬要跟過來的)據稱是其長官的青年,令人印象深刻——在許多層面都令人留下深刻印象。
那名青年雖然面帶笑容,彬彬有禮,但自始自終並未行跪拜禮。
秀麗覺得自己彷彿正被一隻美麗又高傲的野生猛獸上下打量一般,此人即使臉上掛著優雅的微笑,提出的問題卻十分尖銳,當時回答他的問題還真是絞盡一番腦汁。
留下如此深刻印象的人不可能說忘就忘,秀麗托住粉頰,看著另一個藍楸瑛。
「哦——……你叫藍楸瑛啊。」
男子游移著視線,邊吃包子便嘟嘟噥噥地轉移話題。
「……邵可的女兒怎麼會在這裡?」
秀麗一時語塞。
「……呃、我是進宮……當侍女……」
「侍女?那邵可沒有意見……」
「大、大概是覺得沒有這個必要吧。」
這次輪到秀麗全身冷汗直流。如果是女官還覺得說得過去,身為貴妃再怎麼也常識也不準在沒有侍女的陪同下之下擅自來到外廷,因此秀麗當然不可能據實表明自己的貴妃身份。
「邵可的、女兒啊……」
男子目不轉睛直瞅著秀麗,秀麗則全神貫注地凝望櫻花樹,完全沒有察覺到對方的視線。
「……櫻花、開得好美。」
秀麗微眯起眼,凝望櫻花的神情看似歡喜,又透出淡淡的哀愁。
冷不防一根手指伸向她的粉頰。
「呀?你做什麼?」
男子的手指梳著秀麗的髮絲,輕柔的指尖撫上鬢角,秀麗不自覺紅了臉。
當男子拉開彼此的距離之際,只見他的指尖沾著一片櫻花花瓣。——原來如此。
「喜歡?還是討厭?」
男子簡短詢問道。秀麗張大杏眼,不明白其中含義,接著注意到男子的視線一直投注在櫻花樹之際才恍然大悟。
「……我喜歡櫻花,很喜歡,可是我家的櫻花已經枯了,所以一時之間……可是石油點觸景傷情吧。」
「枯了……?」
「是的,呃,不止櫻花……」
秀麗並未繼續說下去,因為她望見男子正要伸手拿第六個包子,心頭倏地一驚隨即拍了男子手背一下。
「不行!你想吃幾個才夠啊!已經第六個了耶!早上不是才用過早膳嗎?我先包好,你留著慢慢吃!」
男子乖乖地縮回手,望著剛才被輕輕拍打的手背。
「喂,怎麼了?把你打痛了嗎?」
見男子直盯著自己的手背,秀麗連忙詢問。
「沒有……只是嚇了一跳。」
秀麗把包子包好,邊窺著男子。——男子的表情完全沒有變化。並非面無表情,也沒有給人拒人於千里之外的感覺,宛如一直注視著遠方一般。
好奇怪的人,秀麗暗地喃道。
此時男子正色凝望秀麗。
「可是我還沒用早膳,再給我一個包子好嗎?」
什麼?秀麗杏眼圓睜。
「這怎麼成!早膳一定要吃才行!人在餓肚子的時候最沒出息的了!」
秀麗表示只能再吃一個,然後從紙包里取出一個包子。
「來,喝茶吧,甜食吃太多會反胃的。」
秀麗沏了一杯茶浮著櫻花花瓣、香氣濃郁的茶,男子眯細雙眸,順從地啜了一口之後低喃道:「邵可泡的茶都好苦,沒想到事實上茶是這麼香。」
秀麗感到全身虛脫,居然喝到爹那種苦到要人命的茶,真是個不幸的男人。
「……非常抱歉,請不要期待家父的手藝,不過你明知茶很苦卻仍然喝下去,你真是個好人……,謝謝你。」
一時不知如何面對秀麗的笑容,於是男子別開視線。
「還有,你的嘴角沾了點餡粒,看起來真像個小孩子。」
秀麗輕笑著,伸手撥掉了紅豆渣。
「而且包子屑還掉了一地。」
「我已經十九歲了,不是小孩子。」
「哎呀,是嗎?跟陛下同年呢!」
「藍楸瑛」的視線再度游移,秀麗試探性地說道:「……不曉得要怎樣才能見到陛下……」
男子蹙眉。
「……你想見到陛下嗎?」
「是啊。」
「……見陛下要做什麼?」
「……嗯、想跟他聊聊。」
——在待下去不是辦法,秀麗心想,因為彼此之間隱瞞了太多事情。
「……我該回去了,不能在這裡久留,況且家父也不在。」
秀麗吁了一口氣站起身,男子卻伸手抓住她的手腕。
「啊?有什麼事嗎?」
「沒……」
看來被詢問的人也不知道自己為什麼會伸出手,男子交互望著秀麗的臉龐以及手上不自覺抓住的纖細手腕,接著躊躇地低聲說道:「……我、我跟陛下很熟,有什麼事,我幫你轉達好了。」
—?—?—
「——靜蘭!」
靜蘭為了尋找國王而來到府庫,遇見長官從其中一扇門探出頭來,令他著實嚇了一跳。
「藍、藍左將軍!?」
「你過來一下。」
硬是被拖進房內的靜蘭一望見房內的另一名青年不禁瞠大眸子。這名青年佩戴著象徵文官的——而且是地位相當崇高的玉佩。
「你第一次見到絳攸對吧?他是我的多年老友李絳攸,目前人職於吏部。」
「誰是你多年老友!是我交友不慎好不好!」
絳攸當場啐道,靜蘭則訝然注視著他。
「難道是——李侍郎!?」
「哎呀,不愧是絳攸,這麼出名。」
——李絳攸。年僅十六歲便高中篩選嚴格的國試榜首,成為全國有史以來最年輕的狀元。為官以來仕途亨通,倍受重用,二十二歲的他現在已經官拜相當於吏部副貳的侍郎之職,甚至傳言他將來很有可能成為開國以來最年輕的宰相,這位擁有當今朝廷第一才子美譽的青年可說是無人不知無人不曉。
「可是,吏部早上應該很忙才對……?您為何會在府庫呢?」
靜蘭的無心之問讓絳攸的太陽穴頓視青筋暴出,楸瑛忍俊不住笑出聲來。
自詡「理性如銅牆鐵壁」的絳攸為不負這個稱號,勉強壓抑怒氣。
「聽聞您來自紅貴妃府上?」
「啊?呃——是、是的……」
靜蘭朝著泄露最高機密的長官投以怨恨的眼神,楸瑛卻擺出一臉無辜的表情。
「——她真的是邵可大人的千金嗎?」
「是的,您熟悉老爺嗎?」
想不到朝廷第一才子居然會認識這位高但無權的邵可。
「因為我在府庫……受到邵可大人的……許多關照……另外想請教關於甫進宮的貴妃一事。」
此時,眺望庭院的楸英訝然出聲。