第26章 花燈節
到靖安縣且有一段路程，蘇醒又貼心的打點好一切，應老爺年事已高，出不得遠門，只能留在家裡，採薇出門前囑咐父親多加留意那株碧欏野山椒后，隨蘇醒采蘭一同進城。
當天下午，蘇醒就備好車馬，把採薇跟采蘭接去縣城。
「採薇妹妹，聶兄弟外出，多出來走動也不錯啊！別老是悶在後廚做菜，愉悅身心才能找到靈感不是。」
蘇醒看著坐在馬車上心事重重的採薇，遞過來一塊糕餅，想稍微轉移她的注意力，找個話題跟她說句話也好啊！
沒想到蘇醒跟采蘭兩個人想到一塊去了。
「蘇大哥，你怎麼知道聶公子外出，是不是最近來我家趴牆角了？」
采蘭故意嚴肅問著。
「當然，當然沒有，是應大叔說的。」
「我就隨口問問，幹嘛那麼大喘氣，還怕我吃了你呀！」
「其實我比你們還早知道他離去了，因為他來我家裡借馬匹北上，具體去哪裡就不知道了。」
蘇醒又提到聶公子北上，採薇知道其中因由，心裡沒有芥蒂，她拉了小妹衣角，示意她別時時都是這种放飛自我的心態，拿人尋開心，少不經事的采蘭又討人嫌又可愛。
「我還是下去領路好了！」
蘇醒被采蘭的灰噱膈應，下了馬車，騎著高頭大馬在前開路，專門為姐妹兩人安排了一輛馬車，馬車四周由四位武館弟子守護，看上去十分有派頭。
尚在靖安縣城門外，就能感受到節日喜慶。
入城后，街邊每一戶人家都掛上了各式各樣的花燈，主街道上還有人在布置會場，估計是舞龍舞獅的專場，也有許多周邊村落里的鄉民，挑著一擔菜，趁今天這個好日子發點小財，因為各家酒樓食間都會迎接許多前來遊玩觀光的客商，在門口直接就能採買到新鮮食材。
采蘭就像一條小泥鰍，在川流不息的人群中鑽來鑽去，到處看看，之前還有兄長應煋帶她出來見世面，自從兄長去世后，她一直待在月亮灣，好久都沒有外出，這些日子的壓抑全在這個時間段得到釋放。
「我們先找個地方吃飯吧！」
蘇醒提議去弄月亭或者望梅閣，畢竟是有名氣的老店，但采蘭有些不情願，之前才得罪過柯藍清，若去金大廚那裡，姐姐指不定又要被他留下來切磋廚藝，采蘭不想惹麻煩，說找個小飯館就行。
今天弄月亭跟望梅閣都被富豪包場，即便想去還沒機會，對採薇來說，普通大廚跟廚尊大廚做的菜沒什麼兩樣，味道都一樣。
蘇醒按照採薇要求，隨便點了幾個小菜，等菜上桌后，採薇看著這些菜，職業病就犯了，忍不住隨口點評著。
「菠菜葉泛黃，除了火候沒掌握好之外，翻炒時機也不對，【豬肉燉粉條】，若是肉在下鍋之前過一下水效果會好太多，否則會影響口感，【魚醬豆腐】，油炸豆腐之前，浸少量的清水，可以規避豆腐碎掉，【地八仙野生菌湯】，直接加旺火燒開，而不用文火慢燉，留不住菜品鮮味吧！」
這只是最片面的問題，估計好多問題都沒有提出來，蘇醒跟采蘭聽了採薇點評，都沒有心情動筷子了。
「這是要親自下廚的節奏，估計別人做的菜都下不了口咯。」
采蘭打趣著。
「真懷念那鍋【燴千食】，那才是我饞了好久的菜。」
蘇醒一聲苦笑，這是故意讓他餓肚子呢！採薇見氣氛不對，意識到有點尷尬，乾脆自己動筷子吃兩口。
鄰桌一位年輕人，手執白扇，風度翩翩，緩緩走近採薇，適才聽採薇品評菜品，看出來她是個行家，想過來交個朋友。
此人名叫沈凌風，京城人士，家中資產頗豐，因全家之前做食材生意，如今落戶靖安縣，想在此開酒樓。
此次來靖安縣參加花燈節，一是為了尋找商鋪，而且聽聞靖安縣跟凌雲縣都是廚者搖籃，想趁此機會在這裡物色掌勺人選。
「姑娘剛才品評菜品，看樣子是個行家，在下沈凌風，不知姑娘如何稱呼？」
「小女子姓應。」
「應姑娘有禮，應姑娘！莫不是在斗廚終賽上贏了弄月亭柯掌柜，在周家滿月酒宴上贏瞭望梅閣金大廚的應採薇！」
「算你有眼光！」
采蘭看了他一眼，冷不丁冒出一句。
沒想到能在這裡碰上，他早就打算花燈節過後就去應家拜訪，重金邀請她做掌勺，沒想到機緣巧合遇上本尊。
「我這東春園即將開業，既然應姑娘有如此手藝，可否賞臉到我這酒樓食間做掌勺呢？」
「用的都是同一種套路，也不嫌累得慌。」
采蘭一臉嫌棄，她們剛送走一位柯藍清，現在又來一位，動不動就邀請人去做廚，實際上就是看中姐姐最近名氣很響亮。
采蘭向來對任何人都不留情面，這讓沈凌風很是不快。
「此話怎講，姑娘廚藝遠近聞名，自是對此等小食肆瞧不上。」
也難怪，像她這麼優秀的後起之秀，必然是各大酒樓爭先恐後爭奪的目標，有點心氣兒也很正常，沈凌風對應家小妹的譏諷不往心裡去，繼續說：
「若姑娘去其它酒樓，勢必會在幾位大廚之下，恐埋沒你一身本事。只要姑娘願意，我可以支付給你最高的酬金，保證你將來金牌大廚的地位，還會助你聲名遠揚，希望姑娘你好生考慮。」
沈凌風保證一定會為採薇提供最好的條件，讓她一展身手。
沈凌風還補充，他的酒樓命名為東春園，以他的實力可以保證東春園規模比整個靖安縣酒樓都要大，光是這一點就沒人能做到。
「沈公子初來乍到，還不知道靖安縣的花燈節吧！保證會讓你大開眼界。」
採薇對沈凌風的邀約不正面回答，找話題完美避開，現在她不會考慮去任何一家酒樓做廚，一切都要等到失味之症痊癒，夫君回歸以後才規劃下一步。
採薇這種拒絕方式很特別，沈凌風也不好繼續糾纏，畢竟第一次見面，彼此都不了解，心想只要讓對方看到他的誠意就沒問題。
這傢伙還是夠爽快，轉身就幫他們付了賬。
「我去，挺傲啊！有錢了不起嗎！」
采蘭不爽的是，這位沈凌風表面上是在邀請姐姐，可字裡行間和言行舉止，完全是一副高高在上的姿態，看不到一點真誠，只是一味向他們展示自己實力有多強。
作為貧民百姓，他們向來見不得此種有錢就可以目中無人之人，在他們眼裡以為有錢就擁有一切，不把普通人放在眼裡，連最起碼的尊重都沒有。
「替他掌勺，做夢去吧！」
采蘭一臉怒氣，恨不得衝上去揍他一頓。
「行了，別為了一個陌生人鬧心，喝杯酒消消氣。」
蘇醒說著，給應家姐妹每人倒上一杯酒，三人一飲而盡。
其實蘇醒挺希望姐妹倆能來縣城做廚，畢竟留在月亮灣不是長久之計，她們做廚都是為了廚聖之名，來縣城做廚，練得一身好本領同樣可以參加各種斗廚，怎麼也用不著拒絕別人好意。
當蘇醒提出這個疑問，立馬就被采蘭給嗆回去，他又不是不知道其中隱情，這種情況要是真答應人家，不等著讓人看笑話，蘇醒一時間沒有想到這一點。
「哎呀，都怪我這糊塗勁，把這事兒給忘了。」
采蘭再一個白眼送給他。
夜幕降臨，當最後一縷光消失在天際，靖安縣瞬間被燈光籠罩，一盞盞花燈被逐一點亮，百姓們還煞費苦心利用不同顏色的外殼，讓花燈呈現出五顏六色的光，作為月亮灣河溪的上口星辰港，這裡的河中也被放滿各種河燈，一大堆人對著河燈許願，虔誠希望得到河神祝福。
一陣鞭炮聲過後，鑼鼓喧天，舞龍舞獅的隊伍開始活躍起來，從東街到西街，從南街到北街，舞龍舞獅隊伍在花燈街中穿行，惹得圍觀群眾紛紛拍手叫好。
「姐，我去那邊看看！」
采蘭說完便奔向戲台那邊，蘇醒怕喜歡咋呼的采蘭出事，只好在後面跟著她，跟著采蘭過去，只留採薇一個人在河邊獨處。
今晚的月亮只有半月，就好像她身邊沒有聶錦程一樣，夫君離開了這麼些日子，真有點想他。
採薇對著河燈許願，然後坐在河沿，雙手托著下巴，心裡在幻想夫君此刻在異域他鄉是否安好。
聶錦程此刻已經到了鳳陽城，離雁門關還有很長一段距離，一時半會兒根本到不了，他此刻在鳳陽城外的黑樹林，這裡前不挨村，后不著店，今晚只能露宿在樹林中。
聶錦程生起一堆火，背靠大樹，抬頭望著月亮，心裡也在想著採薇，好像在月亮中心能看到採薇的臉，此刻正在對他笑呢！她甜蜜的笑容為自己驅散一天的疲憊。
「真希望這種日子能早點結束，然後回到她身邊去！」
聶錦程雖說流浪到月亮灣，卻也陰差陽錯讓他遇到可以相伴一生之人。