四、女俘虜

宴會開了整整一天，直到傍晚才漸漸散去。

蕭綽在宴會中間就離開了，她說她不勝酒力，留下皇上代替自己與眾人同歡，她自己回宮裡了。她讓人把康延欣找來，令尚膳小底準備一桌汴州風味的小吃。

康延欣來后，蕭綽便讓她去俘虜營請王繼忠到宮裡來做客。

康延欣詫異道：「太后請俘虜來宮裡做客？為什麼呀？」

蕭綽說：「怎麼？朕請客還要什麼理由嗎？」

康延欣頓時語塞，只好低頭往俘虜營而去。一路上，心裡百般不解，太后對一個俘虜怎麼這麼好。那王繼忠不就是那樣，她也見過，並沒有什麼特別之處，而且還有些瘦弱。文縐縐的，不像一個上陣衝鋒的將軍。她還聽說他的脾氣不小，太后、皇上請他赴宴，他竟推辭不來，真是死在沙漠里的駱駝——臭擺架子。既然，那麼大的慶功宴，他都會推辭不去，那麼，他怎麼又會到太後宮里來呢？

但王繼忠爽快地跟著康延欣來了，見了太后，慌忙叩頭行禮。

蕭綽笑道：「將軍的病痊癒了？」

王繼忠說：「多謝太后挂念，王繼忠行伍出身，賤體偶感微恙，不足掛齒。」

蕭綽道：「到底是行軍打仗的人，一點小病奈何不了你。」

王繼忠說：「王繼忠也是多承太后的關懷，派了一個能幹的人照顧小人，小人感激不盡。」

蕭綽一時沒有想起來自己何時派了人照顧王繼忠，說：「朕派誰照顧你了？」

王繼忠想，可能蕭綽根本沒有監督他的意思，當時是隨意指派了趙宗元照顧他，並非特意點了趙宗元的將，便說：「他叫趙宗元，也是一個俘虜，但是是一個很細心的人，罪人一路上多得他的照顧，才不至於挨餓受凍。」

說罷，王繼忠又指了指自己穿的短襖，說：「這就是他給罪人縫的。」

蕭綽瞧了瞧王繼忠身上的短襖，說：「這是一個什麼樣的人？這手針線活都賽過女人了。你們宋人真有意思！」

康延欣看了一會兒那短襖，叫起來：「那俘虜該不會是個女的吧？」

蕭綽笑道：「怎麼可能是女的？一個女俘虜怎麼會進男戰俘營？」

康延欣說：「可是這針線活——男人怎麼能做出這麼好的針線活？」

蕭綽看著王繼忠說：「王將軍看趙宗元是男的還是女的？」

王繼忠搖搖頭說：「罪人沒看出來。」

蕭綽猜出王繼忠已經知道趙宗元是女的，只是不想說出來。

蕭綽看了一眼康延欣，說：「這好辦，你去把趙宗元叫過來，一看就明白了。」

王繼忠目送康延欣出了宮門，回頭問：「如果趙宗元真是女人，太后如何處置？」

蕭綽反問道：「你希望朕如何處置？」

王繼忠說：「請太后原諒罪人多慮，罪人一開始以為她是太后故意安在罪人身邊的，對她並無好感，後來，罪人想太后寬宏大度，斷不會派人監視罪人。他的的確確如罪人一樣，是一個俘虜。罪人不能斷明她是男是女，但罪人一路上的確得到她的照顧。她絕對不是壞人，如真是女扮男裝也有不得已的苦衷，請太後手下留情。」

蕭綽笑道：「這麼說你已經知道她是女的了？」

王繼忠低頭不語。

不久，康延欣領著趙宗元來了。趙宗元不知道坐在上首的婦人是誰，只覺得她貴氣逼人，目光祥和中透著威儀，顏面和暖中帶著凜冽。看著讓人親近，卻又叫人望而生畏。趙宗元倒身下拜，卻不能言語。

蕭綽說：「你就是趙宗元？」

趙宗元連連稱是。

「朕看你身材苗條，體態輕盈不像一個男子，說你到底是男是女。」

趙宗元本來嚇得不行，這時見被識破身份，不知怎麼的，竟大膽起來，說：「都被你看出來了，還有什麼好問的？」

蕭綽說：「你為什麼要女扮男裝？」

趙宗元說：「我不想被那些畜生欺負。」

蕭綽知道她罵的是那些欺凌女俘虜的契丹兵，看來這個趙宗元有點意思，竟然會用女扮男裝來保護自己。蕭綽心裡對她有了一些好感。指著王繼忠說：「那你為什麼要親近他？」

趙宗元說：「王將軍是個好人，俘虜們都聽他的，連你們契丹人也尊重他，我跟著他，就沒有人欺負我了。」

蕭綽道：「你倒真會算計，你怎麼就知道他不會傷害你？」

趙宗元說：「奴婢聽說過王繼忠為救一城百姓性命，用自己做抵押，當俘虜，這樣的人奴婢信得過。」

蕭綽說：「你真是一個心靈手巧的人，從今以後你就在裁造局做事吧。」

趙宗元不知道裁造局是什麼，轉頭看著王繼忠。

王繼忠忙說：「還不向皇太后謝恩。」

趙宗元這才知道那婦人是皇太后，忙叩頭道：「太后，活菩薩呀，奴婢這可見到了真菩薩了。」

蕭綽笑道：「你叫朕什麼？」

趙宗元說：「活菩薩呀，我們南人都這麼叫您。」

蕭綽說：「有意思，這麼叫朕活菩薩呢？」

趙宗元說：「太后心腸好，一次就放回幾萬人回家，不是活菩薩是什麼？奴婢就是沖著活菩薩來的。」

蕭綽心情大悅，說：「好好，既來之則安之，好好做事，做得好，朕有獎賞。」

趙宗元謝了。

蕭綽讓康延欣將趙宗元帶去裁造局，一面吩咐擺上酒食，請王繼忠飲用，並說這是她讓人特地做的汴州小吃，讓王繼忠看看有沒有汴州風味。

王繼忠沒想到蕭綽對自己竟如此盛情，一時淚流滿面，他一邊吃著家鄉小吃，一邊啜泣，淚水和著食物一同咽下。他不知自己咽下的是對故鄉的思念還是對太后的感激之情。

王繼忠吃了飯，起身告辭，蕭綽說：「本打算不讓卿回俘虜營的，但那裡少不了你，只好委屈卿再去受幾天苦，等到了上京，另給卿安排。」

王繼忠說：「王繼忠本來就是一個俘虜，蒙太后不棄，委以看俘之任，哪敢有其他幻想。再說，罪人看管俘虜也是為同袍著想，能讓他們平平安安，繼忠也安心，對得起他們，對得起他們的家人。」

蕭綽說：「卿這麼說朕就放心了。」

王繼忠躬身道：「罪人告辭了。」

蕭綽說：「不要一口一個罪人，你何罪之有？既然已歸我契丹，就是朕的臣子，不要總想著自己還是一個宋人。」

王繼忠說：「是，臣明白了。」

送走王繼忠，蕭綽想到那些戰俘該如何處置，繼而，想起女俘虜。王繼忠身邊有一個女俘虜。蕭恆德為女俘虜殺人。這些女俘虜究竟是一些什麼人？這個趙宗元太有心計了。那麼，蕭恆德救的女俘虜又是什麼樣的人呢？

想到這裡，蕭綽立刻令人把蕭恆德叫來。

蕭恆德剛站起身，蕭綽便問：「朕聽說你今天殺了人，是嗎？」

蕭恆德低頭道：「臣一時失手殺了一個軍士。」

蕭綽說：「你為什麼殺他？」

蕭恆德嘴動了動，最後說：「他想強姦婦女，臣看不過，一時興起殺了他。」

蕭綽說：「什麼樣的婦人，讓你英雄救美？」

蕭恆德再沒說話，低著頭，嘴綳得緊緊地，眼裡閃爍著怒火。

直覺告訴蕭綽那女俘虜不簡單，她令人把那女俘虜找來。她要親自問一問這到底是怎麼回事？

當女俘虜站在蕭綽的面前時，蕭綽半天不敢相信她是一個俘虜。眼前是一個十分標緻的人物，雖然穿著一身俘虜服裝，但體態窈窕，自有一番迴風舞雪之姿；面容憔悴，但五官精緻，眉目清秀，顧盼生輝。舉止端莊，儀錶脫俗。

蕭綽點點頭，問：「你叫什麼名字？」

女俘虜說：「奴婢姓高，叫高侍賢。」

「高侍賢，」蕭綽念了幾遍，說，「這不像女人的名字，也不像平常人家取的名字。」

高侍賢說：「奴婢本出生在官宦之家，後來家道中落，父親大人膝下無子，便視奴婢如男兒，給奴婢起了一個男人名字。」

蕭綽指著蕭恆德說：「這個人你認識嗎？」

高侍賢點點頭說：「奴婢認得。」

蕭綽問：「你們是怎麼認識的？」

高侍賢正欲開口，蕭恆德搶著說：「微臣上個月隨軍出征山西，元帥讓微臣給南京送信，不料，途中被宋軍包圍，微臣拚命衝出，卻身上受了十幾處傷，昏倒在一條小溪邊，後來被高小姐救了，在她家養了幾日傷。」

蕭綽說：「養了幾日傷，就把她帶回契丹了？」

蕭恆德忙說：「不，微臣在她家養了幾日，就去了南京。高小姐是被蕭撻凜俘虜過來的。」

蕭綽說：「既然人家救了你的命，知恩不報非君子，你準備如何報答人家？」

蕭恆德說：「全憑太後作主。」

蕭綽說：「讓她留在朕的身邊，給朕磨墨洗筆鋪紙，你可樂意？」

不等蕭恆德開口，高侍賢說：「奴婢樂意，奴婢願意伺候太后。」

蕭綽說：「既然你願意在宮裡為婢，那就得改名，從今天起，你不叫高侍賢，就叫賢釋吧。」

高侍賢叩頭道：「多謝太后賜名。」

蕭綽沒有看高侍賢，一直盯著蕭恆德，他臉上看起來很平靜，但他的雙眼卻陷進黑暗的漩渦中了。