第二卷 林中有座村
一
天剛微微亮
一隻信鴿撲棱撲棱越過洛城門
尾羽上勾畫綠芽紋
傳言西洲以西極樂之土，仙家府台居所，人人養著神物青鳥充作信使，紅首青羽，又名青鸞，白鴿上點春芽綠，即青鳥福佑之意
洛城東城門
一個只七八歲的小少年被守城的士兵卡在門口，旁邊一群官兵對著一幅畫像指指點點，說是有七八分相似，那少年已不耐煩的放下了一旁的擔子，那裝滿菜的擔子足有他人那麼高，他鬆鬆肩膀，又敲敲腿，旁邊入城的人已一波又一波的過去了，而他卻還待在這裡
林言不明白，他這副裝扮怎麼看都只是一個賣菜的，他這身材怎麼看都只是一個小孩子，他敢說就算攔下了所有剛才已經走掉的那些入城人，那也沒有什麼理由攔下他吧？
難道現今的江洋大盜易容術竟如此厲害了嗎？
那邊城裡卻突然衝出來一個身形佝僂一身布衣的老人，他似乎是這城裡比較老的人物了，有幾個士兵熟絡地向他道，「八爺，今兒趕著出城啊？」
趙巴只停了一會，連問話的是誰都沒看清，匆匆應了一句，就像一股風一樣吹出了早已為他開好的城門
卻不料此時林言正因心煩在城門邊晃晃悠悠來來回回的走著，這不巧，兩人撞了個正著，趙巴站起時，又不慎一腳踢翻了他的菜擔子，新鮮的菜葉傾瀉而出，大半都被來來往往的人群踩成了爛泥，趙巴心有急事，也沒顧得上那麼多，頭也不回的走了
林言這邊卻不得了了，這一擔子菜幾乎是他們家一天的生計，罪魁禍首卻連句道歉都沒有
買菜的廚娘眼光清一色是又尖又毒的，髒了不行，蔫了不行，爛了不行，長了小蟲洞都能一個一個地挑出來，如今這一堆菜再放到集市上，怕是賣不出幾個銅板了
這時那些官兵似乎也核查出林言並不是那個什麼江洋大盜，決定放他入城了
一個官兵前來告知他，卻沒得到一句答話，擺擺手也走了
林言仔細撿起幾個還算完好的菜葉子，他已經不打算進城了，他得回去和父親母親說一句抱歉，今晚只能吃些菜葉粥了
還有……「呸！」，他狠狠啐了一口唾沫
狗眼看人低的傢伙！
但你知道什麼叫禍不單行嗎？林言今天就是
這樣諸事不順……
城門裡刮出了第二道大風
「聽兒，你別浪費力氣了，兩條腿怎麼跑得過四條腿呢？」，聞人息策馬在前，沿路驚嚇行人無數，卻還趁機回頭扮了個鬼臉
杜若松近幾月教習的是馬術
當然是一匹小馬，否則他爬都未必能爬上去，他給馬起名叫小雷，說是順著「風雨」下來，就是「風雨雷電」
聽雨拖著兩把小木劍在後，已經跑掉了半條命，「聞人息，你給我停下來！跑遠了老爺都找不回你！」
之前破風看著他時他倒乖巧，近日破風受了傷，換成自己，杜師傅又總是不在，他便又胡鬧了
聞人息拉著馬繩，突然慌了，「聽雨……聽雨！怎麼讓馬停下來呀？我拉不住它了……」
他緊緊抱住小雷，馬蹄之下，飛泥亂濺，「我要掉下去了……破風救我……」
「你拉韁繩，快拉韁繩！」，聽雨喊到嗓子都啞了，破風昨日就是在追趕他時才摔傷了，今日自己卻是要累死，扶著路邊房柱稍稍歇了一會，「果然欠了你八輩子的債……」
於是林言和聞人息這輩子的第一次見面，是這樣的……
聞人息縱馬揚鞭，恣意快活間，碰到了蹲在城門旁只顧著惋惜的林言
周圍的人都慌亂地躲開
聞人息用力拉緊韁繩
林言回過神來抬手欲擋，當然還拿著他的菜葉子
那馬一躍而過，險險避開，一腳踏在那一擔子已爛過一次的菜上，挑菜的杆子硌了馬腳，馬受了驚，也似一陣風一樣隨趙巴後塵而去
劫後餘生的林言自嘲地舉起手裡那片唯一完好的菜葉，又看看連菜擔子都已是稀巴爛的四周
最後看到那匹揚塵而去的快馬上……
他們誰也沒想過，這就是他們這輩子的第一次見面了……
他們甚至沒記住對方的臉……
聽雨撐著劍來到城門口時，一個官兵好心地提醒她，「雨兒姑娘，小公子往十里亭方向去了」
「多謝這位大哥了」，聽雨點頭示意，轉過頭來只見到城門口一片狼藉，想想便知道是誰幹的好事，她無奈的嘆了一口氣，在懷裡摸了半晌，尋得一個錢袋，裡頭還有一點零錢
聽雨向一片狼藉中的林言走去
林言記得，那是一隻很乾凈的小手，輕輕的拉住他，把他扶了起來，那也是一道很清脆的聲音，一個滿頭大汗的小姑娘，把一個繡花的香囊塞在了他的手裡，「對不起，我家少爺給你添麻煩了……」
對了，她手上還提著一把長長的木劍
然後便像一陣微風一樣飄了過去
這陣風很柔和，不像前面兩個那般烈，風中帶香，人自醉
亭台樓閣，神跡仙榭，都夠不上這一個「醉」字
林言翻過那個香囊，上頭綉一片青山綠水，一座小亭子矗立在山水之間，水中無荷，山上無木，只有亭角處長了一棵搖搖擺擺的葦草，亭柱上有字，在無山無水處，又用綠絲線縫上一個「聽」字
聽山聽水十里亭，好美……
他記得剛才好像聽到有人叫……語兒？
又有些沉甸甸的，林言抓起香囊，卻倒出幾串銅錢……
回頭一看，不遠處躺著一把木劍
城外十里亭
聽雨已經快走不動時，總算在前面一棵樹旁看到了聞人息的身影，那匹瘋馬一頭撞上了那棵粗壯的大樹，已經是頭破血流，那棵樹卻好似只是嘩啦啦的摔了一片的樹葉，而無半點損傷，聞人息就埋在那一堆枯葉中暈了過去
聽雨累的一頭栽在他旁邊，沉沉的睡了過去
林言拖著他的破菜擔子，消失在山重水複間，忽見柳暗花明中，村頭立了一棵大樹，樹身之上，歪歪扭扭三個大字：林中村
樹下一個女孩，今年六月廿一剛滿六歲，紅繩扎著兩個包子頭，像舊曆的年畫娃娃，舉著一根棒子在打果子，可惜大多都沒來得及被接住，就掉到地上摔爛了
「嘭！」，又一個果子掉落，女孩泄氣地一屁股坐在地上，條爾轉頭見從山路下來的林言，一掃鬱悶，大叫道，「二哥，二哥你……」
」二哥回來了！」，林言走近了，「小語兒在等二哥嗎？」
「嗯嗯……二哥，今日回來得這麼早，是……」，林語看到那副擔子
「是被人打了嗎？」，林言接上她的話
「才不是，你二哥什麼時候被人打過？」，林言晃晃那個錢袋，把裡頭的銀錢呼啦啦倒到林語手上，換來一聲驚嘆，滿意地把空著的錢袋塞進懷裡，「就算是賣菜，你二哥稱第二，天下也無人敢稱第一！」
林語捧著白花花的銅錢，待林言昂首闊步走遠之後，才反應過來自己沒手去拿適才打下的新鮮果子了，但又不能把錢丟下，只能留下果子追上去，「二哥，二哥！」，等等……等等！
二
城外十里亭是樹蔭環繞，此處也是
林中有座村，這座村就叫林中村
是誰起的名字呢？林巧兒覺得，這不重要，反正一定是隨口取的
比如？他們的先祖舟車勞頓，流落至此，「這村在林中，便叫林中村吧！」
她和幾個玩的好的孩子說起時，大家都紛紛點頭贊同，認為一定是這樣
這村裡上下統共只有八十三口人，大多以種菜採藥打獵為生，村子後面是一片高聳的懸崖絕壁，其他三面都是樹林，一條蜿蜒綿亘的山路通向另一個不起眼的小鎮，若沒有村裡人帶路尋常人怕是迷失在山裡也找不到出路，村尾只住了兩戶人家——林守大家，林守二家
這兩戶人家的當家人是兩兄弟
林守大看起來還算精明，實際卻是老實本分的庄稼人，娶了個貌若天仙的妻子，村裡人都叫她林仙娘子，膝下有兩個兒子，大兒子叫林書，小兒子林言
林守二長相顯老，乍一看比他大哥都要年長几分，長長的鬍子老是蓬頭垢面的，大概是因為總在山裡折騰罷，他是村裡的藥師，家務事一竅不通，全靠妻子林芊打理，膝下只得了一個女兒，按她兩個哥哥的輩分排下來，取名林語
林語以前人好，性格也挺溫柔，然而近墨者黑，在交了某個損友之後，現已經是翻牆爬樹，樣樣精通了
再說剛才上面提到的那位林巧兒，也就是那位損友，她的父親林向是村裡的教書先生，可自己卻半點書香氣也沒學到，明明長得白白凈凈，卻愛和男孩一樣在泥地里打滾，也不知怎的，從四歲上書塾開始，就愛往村尾跑
這四個孩子混的就像親的兄弟姐妹一樣
林書身有殘疾，不能視物，但人如其名，溫文爾雅，好古書典藉，也因此得林向的心，便同林守大夫妻合計好，給林書和林巧兒兩人定了親，剛巧林書到二十歲成人禮時林巧兒也十五及笄了，大家心照不宣
「叫大嫂！」，這已經不是林巧兒第一次這麼要求了
林書總是坐著，偶爾林巧兒或林語會推他出去晒晒太陽，到林中湖——林中村唯一一個湖邊去，念書給他聽，他的眼皮上有一道大大的划傷，卻不顯猙獰，也因得這傷疤遮去了半張臉，幾乎沒法說他算美還是丑，臉色有種病態的蒼白，整個人都淡淡的，他似乎該與背景里的湖光山色融為一體了
林書「看」書時，會在腿上蓋一層白布，把書放在上麵攤開，按照記憶把書里的字一個個按頁補上去，這便是他平日的興趣了
然而現在林巧兒卻賭氣地按住了那本《萬洲途記》，半個人窩進林書的懷裡，不停地鬧騰著，「叫大嫂，我可是你大哥的妻子！」
林書無奈地幫她理著亂糟糟的頭髮，另一隻手端著她的菜碗
「這不是還不是嗎？」，林語夾了一塊炸豆腐入口，拿起碗嘩啦啦喝掉半碗粥，「而且……」
林語到這卻不說話了，又勺了一點蔥花，嘩啦啦也把剩下的半碗粥送入肚中
林語有個臭毛病，就是無論說什麼話都只說一半，「而且」之後便沒有了
這主要歸功於林守大，人都說女兒親爹，林語卻是得了個天天不著家的爹，便轉而親大伯了，五歲上書塾前，幾乎天天賴著林守大，但家裡的地要耘，菜要種，雞鴨牛羊要養，偶爾還得去後山打打獵，織幾匹布綢，挑菜去鎮上賣，既望時趕集，煮飯洗衣刷碗，這些雞零狗碎的事排起來，帶孩子便落在最後了
於是……
每當林守大捧著一本《喬洲鑒略》絞盡腦汁給林語講故事時，「天元初始，萬物未生，這個呢，就是說……」
於是林仙或林芊或林言這時就開始在門外喊了，「孩子他爹/大哥/爹，出來一下！」
于于是他就出去了，有幾次回來后甚至忘了自己講到哪裡，「剛才到哪了？對，現在重新來過哈……地元初始，三聖七賢……」
史書記載：天元即地元前三萬五千多年，據不完全統計，其中的十三個大王朝時期中，存在過兩百多個國家，發生重大事件七十餘件，傑出英雄兩百多人……
林語一個人茫茫然被放到凳子上——她那時候還是個不哭也不鬧的乖寶寶，只能自己去把故事給補完
雖說《喬洲鑒略》是東喬洲幼兒識字普遍用的書籍，大街上隨便拉個人都能完完整整一字不落地背下來，但對林語來說……嗯，她真真佩服當年的自己
「現在他們還沒到可以結親的年紀？」，林守大停住正在夾菜條的手，第一個出來幫侄女把話補完
林語卻嘻嘻笑著搖了搖頭，手中的筷子乘機夾走了林守大剛剛放下的那根菜條
林守大：白疼這丫頭了……
林巧兒打了個哈欠，百無聊賴地往下猜，「沒拉過手？沒兩個人單獨相處過？沒在一張桌子上吃過飯？」，說完撓撓頭，把林書才替她理好的頭髮又弄回了原本亂糟糟的樣子，林書仍是溫柔地笑著，頗有幾分無奈
「不對，這些我們不是都做過了嗎？」，林巧兒抬眼看向林書，想徵得他的同意，林書果然配合地點了點頭
「小妹說的是梓木堂的紅絲帶……」，林言的聲音從門外傳來，把那副七零八碎的扁擔收拾好后，他就聽到正廳里一陣熱鬧的嬉笑聲，哼，沒想到他的家人根本不曉得體諒一下自己今天的辛苦，竟然沒等他回來就先開飯了……
「娘呢，還好吧？吃飯了嗎？」，林言看看飯桌上沒有林仙，把目光轉向裡間，聲音不自覺放低了一點，「娘睡了？」，林仙生林言時恰是冬季，熱水燒不過來，落下了病根，這幾天染了風寒，舊疾複發，卧床難起
林守大往牆邊挪了挪，空出一個位給他，「剛喂你娘喝了兩碗稀粥，現在已經歇了」
林言坐下，在煲里勺了一點白粥在缺角的飯碗里，呼啦呼啦不用筷子就喝完了，把碗一放，長長地呼了一口氣，然後就著已經空了的碗細細嚼起一塊炸豆腐來
林語在一旁有些擔心，「二哥，你慢慢來……」
「小心噎著……」，林言還沒等她說完，就自己把話補上了，然後又滿滿勺了一碗粥，呼啦呼啦又是一碗
那邊林語剛想著把桌上盛粥的瓦煲拿回灶房去，這邊林巧兒突然就跳了起來，她緊緊握住林書那雙就要又放到《萬洲途記》的手，「林書，明天我們去木神廟裡吧！」
「就算你們天天去……」，林語端起瓦煲
「也拿不到成爺爺手裡的緣線……」，林言及時接上林語沒說完的話，跟著林語一同站起，一個側身拿起煲中的粥勺，又是滿滿一碗粥
在呼啦呼啦聲里，林語難得把話說完，「這樣有什麼用……」，隨後快步向門外走去，生怕一個不注意這一大鍋粥就見了底，那明早大伯早起去田裡時吃什麼才好？
林言滿足地眯著眼，林守大收拾著碗筷，林巧兒則是還在撒潑打滾，硬是要林書陪她去求緣線簽
林書被鬧得沒有辦法，放下碗，合上手裡的書，「好……好，都依你……」
林言側過頭小聲嘟囔，「你哪次不依她的……」
三
林中村書塾，早課
「爹……你為何不點林書，偏偏和你自個的女兒過不去……」
「叫先生！林書定是會的，我點的就是你這個不會的！」
「誰說的，林書……你會嗎？」
「我……我不會……」
散學后，林向不顧女兒臭到要死的臉色，把林書留了下來
別人家嫁女兒都是怕女兒被外人欺負，他們家卻恰恰相反，害怕女兒欺負別人
林向把收上來的詩文整整齊齊堆在書案上，從裡面翻出林書的那張來，布置下的文題是「年」，他念著，「桑葉吐織綢，梧桐待子留，青山遲暮紅，傲雪一枝秀……」
「先生，那個……這是……」，林書不知說什麼好，最後只能道，「我重寫……」
「是巧兒寫的吧？」，林向把紙放回，「我說的『年』是元日臘年，可不是真讓她寫春夏秋冬這四季出來！」
林書低著頭，「我替她重寫一份……」
「林書，巧兒是我閨女，誰能有我疼她，你這樣，不行的……巧兒她玩心重，什麼東西都不會好好學，你以為自己在幫她，為她好，什麼都聽她的，遷就她，其實是害了她，我不求她三從四德，但至少你要有個做夫君的樣子，孩兒她娘走得早，臨了前同我說，後悔沒替我生下個能傳宗接代的，我把她當小子一樣養著，算是個安慰，這樣看來，也是我這個當爹爹的錯，但你實在是不該，林書，你懂了嗎？」，林向說完這一長段話，不覺口乾舌燥，看看葫蘆里的水沒了，也只得作罷
林書雖看不到，卻也料到了，站起身，「伯父，我去倒盞茶來……」
林向也知此事不能急於一時，點頭隨他去了
摸著路走到后屋，林書記得茶葉盒在伯父的床邊放著，伯父的床是靠窗的，這樣想著時，已經摸到了盒子
「林書！」，靜悄悄地突然蹦出這麼個聲音來，著實把林書嚇了一跳
林巧兒抱著盒子，「林書，我爹同你說了什麼？」
「我……伯父說，讓你……別換我的課業了……」，林書想拿回盒子，卻被她靈巧地避開
「我去給爹泡茶，你回家吧！林言在外頭……還在等你呢！還有……還有林語也在……」，林巧兒推搡著把他送到後門，林言林語正在那候著，見林書還有想回來的意思，林巧兒把鎖一落，揮揮手，「走吧……我下回不換你的詩了……」
村頭到村尾，不長也不短
林言端著他的木劍，一路上見花就戳，見草就砍，遇上棵大樹就得上去裝模作樣刻上幾個碑文——其實什麼也沒刻上去，空下來時就胡亂揮舞著好似學得了什麼絕世神功一樣，不時「嘿咻嘿咻」地叫上幾聲，就像真的有人在與他對決，林語扶著林書，還不忘在一邊鼓鼓掌，「二哥天下第二，二哥天下第二！」
林言收劍入鞘——實際上當然沒有「鞘」，「小語兒，二哥還不了解你心裡在想什麼？嗯，什麼……天下第二的……蠢材……」，說著拔劍出「鞘」，直擊林語而來，隔空揮了幾下后，又收了回去
林語配合地軟下來，掛在林書的胳膊上，原本是她扶著林書，這會卻是林書拉著她了，林語裝作噴出一攤鮮血——事實上什麼也沒有，叫喚著，「我……我不行了，這……這位……」
「大俠饒命啊……」，林言自己把話補完，得意地舉著木劍往前走
林書換手扶住林語，「小妹，小妹你沒事吧？小言，你幹什麼了？」
「懲凶除惡，伏魔殲邪，乃我輩風範，這位兄台無須道謝……」，林言瀟洒而去
見他依舊這般沒心沒肺，林書心下知道沒出什麼大事，到林言走後，林語也「起死回生」了，林書才鬆了這口氣
林言先走了，只剩下他們二人
林語扶著他，轉了一個彎，木匠林鐵坐在田間地頭的樹蔭下抽著旱煙，「后村的娃娃，回去啊？」
「嗯，剛剛散學……」，林語也遠遠地叫著，隔得老遠她都能聞到煙草那股嗆人的味
林鐵吐出一口白煙，「剛看到你二哥，跑得老快嘞！」
「鐵叔，走了哈！」，林語拉著林書，逃一般地走了
林書算著跑了約幾百步，也算著快到家了，林語突然停下來了，扶著腰長長地吁了一口氣，「呼……真是……」
林言不在，林書不敢擅自接話，只能搖搖她的手，「小妹快到了……」
「娘今天做的什麼呢？」，林語嗅嗅空氣中的香味，「一定有……」，竹筍拌肉絲
林書什麼也沒聞到，他只聞到田野里的稻香，隨著風成片成片地翻湧而來，不禁想賦詩一首，「清風消暑夏……」
還沒說完，林語又拉著他往前跑了起來，生生打斷了他的思路，林語一邊跑一邊道，「我聞到阿娘和嬸嬸煮好飯上桌了，嗯……」，好香啊……好香啊……
林守大家門前
「語兒書兒回來了，快去洗把手，今天弟妹煨了一大鍋骨頭湯，前幾日言兒替我挑菜，正好慰勞慰勞他……」，林仙刷著碗盤，念叨著，「守大也是，積了這幾天的碗都等著我來……」
林語頭也不回地跑進大堂里
林書摸了張凳子坐在林仙旁邊，也想來幫忙，林仙卻推說著讓他走了，臨走前，林書還不忘替自己爹爹美言幾句，「娘，爹爹他洗碗你知道的，他不洗是怕摔了碗，不是……」
「書兒，你累了吧，累了就回屋，今天還有竹筍炒肉絲，這不……木神節快到了，你小嬸家剛宰了一頭小乳豬……」，林仙把最後一個盤子擦乾，「娘也只是抱怨幾句而已，又不是真出什麼大事了……唉，當心那有台階！」
林書順順利利地跨了過去，「娘，書兒又不是三歲的小孩了……」
「你在娘眼裡，永遠就只是三歲而已……」，林仙看著她的書兒，不知能感慨什麼
村頭到村尾，路邊
林鐵坐在他的樹下，「老向家的娃娃，你還在這做什麼呢？林書那小子早走了……」
「鐵叔，你說林書他看到我了嗎？」，林巧兒下意識用茶盒遮著飄過來的煙味，卻還是被嗆得直咳嗽
「你說呢？」，林鐵覺著這一問問得真傻，林書是個瞎子，能看到什麼？
「他一定看到了……鐵叔你老了，懂什麼，無論我到哪……他都能看到的……」
四
慈慕二八，那年林語五歲，林書十一歲，林巧兒六歲
她和林巧兒相識的緣由，如今想來竟幾近荒唐——為林書爭風吃醋
林巧兒是一個不折不扣的醋罈子，掀蓋時幾里地外都聞得見酸味，下餃子可以不用沾醬，拌黃瓜可以不下料，就連刷鍋也省了不少工夫
林書偏好讀書，聽聞鎮上趕集的人叨咕，說是有「西蜀七絕」中「畫絕」柳石山的手摹話本《柳城小記》，講的是書生落榜，借宿柳城，於夢中結識一位女鬼，最終雙宿雙飛的故事，林書有心賞一賞畫上題的詩詞，林言也想瞧瞧上頭的小人畫，林守二到鎮上看診時，林語便依兩位哥哥的意思，纏著父親跟了去
林書攢了五個銅板，林言出四個，林語貪新鮮被誆了兩個，一共十一個銅板，剛剛好捎得一本回村
卻不想就在村頭，林語拿著書翻來覆去略略看了才一遍時，遇上了從村子里衝出來的林巧兒
「林語？你這是去哪回來了？」，林巧兒盯著她手裡的書，一副不懷好意的樣
「我去替大哥買書，還有……」，二哥和我也想看，林語自然是照實回答，那時她一點都不明白這句話怎樣惹怒了對方，後來才懂了一點
「聽說你爹爹想把你許配給你那個瞎子大哥？」
這是她父親的主意，自古父母之命，媒妁之言，與她何干，「嗯！」
「你把書給我！」
「你想幹什麼？」，這是我們的書……
眼見得對方神色越來越難看，跟著就劈手奪過自己手裡的書，說了一堆挖苦嘲諷的話，把林語弄得哭天嗆地，直奔村尾而去
第二天，林言拉著林語，替她討回公道，還有討回那本書
兩人同歲，林言是男孩氣力大，但林巧兒比他還大上幾個月，轟轟烈烈地打了一架后，驚動了兩家的父母
林向質問她為何無緣無故強搶時，林語現在還記得清清楚楚，她哭著說，「林書是我的……林書是我的……」
林巧兒怎麼看上林書的，林語不知道，林書怎麼看上林巧兒的，她也不知道
總之他們看對了眼
「書生夜入柳城，匆匆尋得一客棧，見門前貼了對聯兩幅，一曰：安泰永吉年年逢喜事，二曰：順心如意歲歲有今朝，橫批曰：和氣生財，書生道，『錢貨豈非身外物，功名不過生前事』，小二端茶倒水而後道，『無福無祿無安泰，有祿有福得順心』……」，念到這，林巧兒想了一會，「林書，不怪這書生落了榜，你看，這店裡的一個小二都能作詩，作的還比他好得多……」
之前都是林語為林書念書聽的，可後來不知怎的就被林巧兒搶走了
林語那時和她很不對付，就出聲嗆她，「那小二作的詩大半是抄對聯上的，哪有……」
林言也看不慣她，「書生對的工整！」
「林書……你說誰對得工整？」，林巧兒拉上林書
「這是詩……不是對對子……」，林書誰也不敢幫，「兩個都很工整……」
不歡而散的次數多了，後來慢慢好起來是到今年林語六歲時
林向刻意把林語和林巧兒放到一張桌子上，這兩人當然互相不理睬，林巧兒想同林書靠得近些，林語則是想離林言近一點
林言還曾揮著拳頭威脅林巧兒，「你有種別欺負我小妹，是條好漢就來找我！」
那時的學堂里，住林鐵家對門的林封虎背熊腰，力大無窮，仗著個頭大誰都不放在眼裡，他娘管不來他，林向也拿他沒辦法，總歸不是自己家的孩子，打不得罵不得，他脾氣一上來也不理你罰了幾遍的書，直接撂挑子不幹，而且說句實話，林向一個手無縛雞之力的書生，估計都打不過他
林封個性暴躁，同齡的人都怕他，村裡的大人們也覺著這孩子沒教養，他在村裡，就是老虎過街，人人跑路
林語有一回拿錯了他的《論詩》，回家翻書時也沒有細看，添了幾筆自己的註釋，後來發覺自己拿了兩本，就偷偷還了回去，誰知林封這人，明明一個朋友都沒的人，卻認得同捨生每個人的字體，一眼就從那幾筆添注里找出了林語來，當天散學后，趁著林言早走，林書又是個沒法幫忙的，一點也不憐香惜玉，堵住林語就欲來一頓暴打
林巧兒從那時起，就有悄悄跟著林書回家的習慣，到後來被林仙發現了幾次，就留她在家裡吃飯了
看著林書在一旁干著急，她本著「是幫林書，不是幫那小**」的初衷就衝上去幫忙了，慢慢的當然落了下風，畢竟林封比林書還大了一歲，後來林仙見她的書兒過了許久還沒回家，就催林言去找，這時林言恰好找到學堂來了，最後林言林巧兒這兩人破天荒地合了一回伙來，狠狠地教訓了林封一頓
最後林封哭了，哭的跟個孩子似的，儘管他在一群人中年紀最大
四人合計了一會，林語拿錯書，林言林巧兒動手打人，都有各自的錯處，就每人出六個銅板，到鎮上買了一本新的《論詩》賠給林封，他才破涕為笑
此事後，林封慢慢地也有了許多朋友，林言後來也佩服他那一手認字的本領，問起是怎麼練成時，他摸著頭不好意思地笑笑，說是他常常摸黑進林向林先生家裡，偷看交上來的課業
他是老來子，他娘生下他時已經五十好幾了，他一落地，他爹一喜，犯了腦病，便撒手人寰，他娘嘴上不說，心裡總是介意的，也有很多人說是他剋死了他爹
林語十三歲那年，林封二十，娶了村裡比他小三歲的林佳，並在當年就生下來一對龍鳳胎，林佳在學堂里也是個沒什麼朋友的人，安安靜靜的也不惹事，有點軟弱，就像林語不明白林巧兒和林書是怎麼看對眼的，她也不明白林封和林佳是怎麼好上的
不明白的事多了去了，可又並非事事都要求個明白
五
林中村裡，村民個個都姓林，有記載的最早的先祖是四百年前的林梓
林梓在村頭栽了一棵樹——就是刻著「林中村」的那棵，樹旁就是村長林成所住的梓木堂，又叫木神廟
各個地方都有各自的風俗，有時兩個毗鄰的小鎮所信仰的都有著天壤之別，林中村信奉的是木神木煙，他們覺得老天下雨，旱澇收成，乃至生老病死，這些都得聽木神的，而村頭那棵大樹就是木神的真身，所以再旱的天也不能少了那棵樹的水，這就和洛城人求白龍降雨是一樣的
而不信木神的外人進村，那就是對木神不敬，木神是要降罪的
林成是個老鰥夫，膝下無兒無女，說不清他多少歲數了，反正全村就數他的輩分大，一把年紀了卻是老當益壯，眼不花耳不聾，整天窩在他的小木屋裡，偶爾和林守二兩人在樹下下幾盤棋，村裡婚喪嫁娶都得到他那裡告知一聲，錄入族譜，否則不能作數
紅絲帶配喜事，白絲帶配喪事
既是廟宇，自然可以求籤，據村裡的老人說，成爺爺的簽可准著呢！他搖出喜簽，就是財源廣進，和和美美，掉的是下籤，少不了遇上幾件倒霉事，甚至是血光之災
林巧兒偏不信他這個邪，當然歸根結底是她拿著簽筒晃來晃去，掉出一根下下籤來
她和林書還沒到成婚的年紀，林成自然不肯把紅絲帶給出去，只應了他們替他們二人的姻緣算上一卦
「花開葉落不逢時，紅豆連理長相思」
簽文林巧兒看不懂，她念給林書聽，他也是半懂半不懂
兩人就拿給林成解簽
且說之前林成都是一副昏昏欲睡，半夢不醒的模樣，接過簽文稍稍瞥了一眼后，林巧兒只覺得一道光忽地從他眼裡發了出來，口中叫著，「上一回抽到這簽的可是四百年前的林梓啊……」
「是不是上上籤？」，林巧兒一開始很是高興，百年不遇，而且還是林梓抽到過的，那麼難抽的簽可不就是上上籤嗎？
「唉……林梓抽到此簽，林中村立，林書抽到此簽，林中村怕是……要亡啊！」，林成摸著簽文，唉聲嘆氣道，「兩位情深義重，只是你們看，這『花開葉落』即彼岸之花，是花葉永不相見之意呀，再看下文，紅豆是久久相思，連理是有夫妻緣，但卻是有緣無分，此乃下下籤，下下籤哪……」
「說的這是什麼屁話！」，林巧兒聽得是「下下籤」，頓時怒從心起，抬手奪過竹籤折成兩截，掀了擺簽的案桌，「什麼『林書抽到此簽』，這簽是我求的！也是我拿來解的，算命？整日里神神道道，也不見有幾個應驗的，林書，我們走！」
林書怎麼也拉不住她，只能一個勁地向林成道歉，「成爺爺，對不住……巧兒她就是這樣，對不住了……」
林巧兒拉著林書走了，路過綁絲帶的木架時，順手扯下一紅一白兩條絲帶，把紅的直接掛在了林書脖子上，把白的往堂里一扔，算是送給林成的——老眼昏花，該辦喪事了……
待到二人走後，林成拄著拐杖，慢騰騰地撿起那條白絲帶來，「的確該辦喪事了……」
村道上，林巧兒氣沖沖拉著林書快步往前走著，走的既不是去書塾的路，也不是往林守大家的路
林書不知她要往哪裡去，也不敢觸她的霉頭，另一隻手裡握著紅絲帶，就任由她牽著
前面就是山上的密林了，密林里可能藏著野獸，這兒再沒有一條路可走了
林書忽然聽見「嗚嗚」的哭聲，頓時急得手忙腳亂，「巧兒，巧兒你別哭，別哭了……」
「林書，林書你會娶我的對不對？」，林巧兒剛才還和林成論得有理有據，現在卻突然哭得天昏地暗，「我們才不是什麼『花開葉落』對不對？」
「我……我覺得對！巧兒是個好姑娘，娶……娶巧兒是書兒的福分……」，林書難得學會哄人
「你不許騙我！」，林巧兒哭得沒那麼凶了，她紅著眼睛，「你也不許納妾！也不許對我不好！不許為了別人冷落我！不許離我太遠！不許隨隨便便救人！也不許殺人傷人惹是生非！以後……以後別人和你說話要小心點……還有……不準和林語卿卿我我！」
林書只能一條條應下，原本就算他不應，將來兩人成婚後他也得這樣……
而且後面那幾條都是為他好……
「我把小妹當親妹妹一樣的，不是……」，林書爭辯著，不知為何巧兒總覺得他和小妹不對勁，他卻是覺著小妹對小言有幾分意思
林巧兒抓著他的手，正準備狠狠地揪上一把出出氣，竟然敢頂嘴了……
「巧兒姐，你這是……」，密林間，林語的身影突然冒了出來，她看到林書手裡的紅絲帶，立刻改口，「哇……嫂子，這可是真的……」，當之無愧呀……
林語這一出現，慌得林巧兒轉身就護住林書，生怕被對面這人搶了去，直到那聲「嫂子」出口，林巧兒的態度立即來了個一百八十度大轉彎，「是小語呀……嫂子這幾天不見，可想你了……」
「書兒巧兒，你們怎麼在這？」，跟著出來的是林守二
一大一小背著兩個葯筐，原來他們是在山上採藥
「二叔？是二叔和小妹嗎？」，林書聽到說話聲，下意識把紅絲帶往身後藏
林守二根本不理這些，他和林芊的那條一直都是林芊收著，自己從不過問，「木神節將至，書兒，你二叔我得神相佑，今日捉了一條大蛇……」
蛇皮蛇膽蛇毒，必要時都能入葯，而且還能泡藥酒
「是什麼蛇？竹葉青嗎？」，林巧兒聽見蛇，心裡又痒痒了，踮著腳把頭往林守二背簍里探
早就聽鎮上的人說過竹葉青，貌似還是一種酒，不知道是不是這種蛇泡的
「不是不是，是……」，林語伸手去遮自己的葯筐——蛇在她筐里
「是什麼？」，林巧兒覺得林語這說話說一半的毛病真能急死人
林語卻故意吊她的胃口，「嫂子，你剛才是哭了？你該不是……」，和大哥吵嘴了吧？
這可真是千年難得一遇的怪事啊……
摸摸自己還紅腫著的眼睛，林巧兒躲到林書身後，「林語你不許瞎說！」
林守二出來解圍，拽著林語就走了，「回家回家，蛇膽要取新鮮的才行……」
等到又沒人了，周圍一陣尷尬的沉默
風搖著枝丫嘩啦嘩啦直響，不時有鳥鳴，呼朋引伴，入林，歸巢，哺乳……
林巧兒拉拉林書的衣角，「你……剛才說的，不許不做數……」
「嗯……都聽娘子的……」
六
木神節
「一樹婆娑，折柳贈不多，皦皦然明日昭我心，拂晨煙霞轉眼空，南冥何湯湯，北辰如渺渺……」，一大早林向就在自家門口貼上了這一長篇禱文，聽林巧兒說，這是她父親昨日受神靈啟發，靈光乍現，挑燈連夜趕完的，只是寫出來誰也沒看懂……
七月初三，傳說中木神的生辰，也有的說是木煙成神的日子，或者就是林梓栽下那棵百年古樹的日子
木柴引炊煙，飽暖千家飯，樹木成煙，入云為神，所以木神又叫木煙
林成走遍各家各戶送紅絲帶，都在門前正中立一根木樁，把絲帶綁在木樁上，上頭寫下「紫氣東來」、「風調雨順」、「大富大貴」這些話，叫「立福」
這天不許燒柴砍柴，得提前一天備好存糧，麵食居多，因為米粥粉條隔天就餿了
林言咬著饅頭蹲在自家門前，靠著那條木樁，他實在是不想看他大哥嫂子在那裡膩歪了
「小言這是怎麼了？不去找林封他們玩嗎？」，林守二背著葯筐，剛從鎮上回來，滿頭大汗，手臂上還有幾道淤青，上衣也不知被什麼劃了幾個口子
鎮子里一個寡婦昨天燒火燙了手，不知怎的突然暈了，他下山一看，這死了丈夫十餘年的老寡婦竟懷上了，幸得月份不大，母子安康，但剩下的亂子他可平不了了，孩子的父親又不是他把脈把得出來的……
林言也不看他，滿臉都寫著「悶悶不樂」，「二叔，你出過林中村嗎？」
「我這不剛從鎮上回來嗎？」，林守二在他身旁坐下放下自己的葯筐和水葫蘆，耐心道，「出什麼事了？」
「不是鎮上，也不是洛城，是更遠的地方……」，林言撅起嘴，狠狠地咬了一口饅頭
林守二就在他身邊拾掇起筐里的藥材來，「有多遠？」
「二叔你存心戲耍我！」，林言坐直了來，「我說的是江湖！江湖！」
「你說話本子里的江湖？那和我們這些小老百姓是不沾邊的，不過武學世家嘛……」，林守二慢悠悠地晃著，好像從亘古以前娓娓道來，「洛城裡就有一家，天下第二的聞人氏……」
「天下第二？那第一呢，第一是誰？」，英雄豪傑何其多，向來是成王敗寇，第二大都是要被忘卻的，林言當然是要聽第一了！
「小言這是急了？」，林守二故意賣賣關子，「如今這第二倒也算是第一了，聞人龍現今是盟主，九幽也早已是天下第一劍，只是從三百年前起，兵器譜上的第一就隨那位高人而去了……」，話語間竟是滿滿的遺憾，似乎若是那位高人仍在世間，他恨不能與他比拼搏鬥一番
「兵器譜排名第一的流光扇，使這把扇子的是三百年前的飛魚公子，可惜它主人死後它當了陪葬品」
「飛魚？這名起得倒古怪……」，林言暗自嘀咕著
他第一回知道自己這個不靠譜的二叔竟曉得如此多的江湖趣事，不禁認真聽了起來，只聽得林守二嘆了一口氣，也不知嘆的是那飛魚公子亦或是流光扇，「它排在第一全因當年九幽存自南方而起，一路勢如破竹，一直到攻入飛魚公子所在的萬洲，九幽存連殺萬洲門掌門與大師兄、二師兄，后同萬洲門三師兄飛魚約戰於今魚山上，當時那還是一座無名的小山丘，也沒人知道他們打得如何，第二日這兩人下山，飛魚自此隱退，終生不再入江湖，九幽存回來后則是立下了永不稱帝的毒誓……」
「唉唉唉……我有疑問……」，林言聽到這，算是明白了，這兩人約斗的結果根本沒人知道嘛，「你如何知曉那什麼……飛魚公子就真贏了？」
「江湖中人誰不這麼說？」，林守二理所當然，「那九幽存何等驕傲的一個人，若不是飛魚公子勝了他，他如何能屈服？」
林言卻是從小就佩服著九幽存的，自然覺得是他贏了，心裡對那不知哪個犄角旮旯里冒出來的飛魚公子全無好感，「世上可不只有武力勝人這一條道，不是有自古英雄難過美人關嗎，誰知道他耍了什麼陰邪手段？」
林守二輕輕敲了林言一記腦瓜崩兒，「九幽存可不是這樣的人，他一生娶了不少的妾室，卻從沒聽說他為哪個紅顏衝冠一怒過，相反，他曾有幾次為攻城掠地娶了守城將領的女兒以策反對方，在攻打萬洲時，他還驅逐婦孺在前掠陣擋軍……」
「英雄好漢，就是不能耽於兒女情長！」，林言還是佩服他
飛魚對九幽存，終歸是不同於他人的……
「什麼兒女情長？」，林語忽地插了句嘴，把林言嚇得一蹦三尺高
林守二卻開心地摟著女兒坐下，「在講江湖呢……」
林言也靠回來，「二叔，繼續呀……」
「你們還想聽什麼？」，林守二難得在小輩面前挺一回腰桿
「剛聽完天下第一的流光扇，那就再聽聽天下第二的九幽劍唄！」，林言提議
林守二擺足了派頭，假咳了幾聲，見兩人都眨著眼等他開口，這心裡的氣就先足了，卻不想剛說了一個「九」字，屋裡林仙的聲音傳出來了，「林言林語還有二弟，快進來了，又不是臘肉，呆在門口風乾哪？林言去你成爺爺那要兩壺燒酒，林語過來幫我！」
林語一臉的不情願，她連一個字都沒聽全哩……
屋裡
林巧兒穿著新衣，是她爹爹到洛城裡的大綢緞莊裁的料子，林芊縫的衣裳，她對著銅鏡自顧自轉了兩圈，轉而對林書說，「林書，我今天打扮得可好了，我們去鎮上逛兩圈，怎樣？」
「嗯，等我帶上錢……」，林書等她打扮著已經等了老半天了
「我要糖柿子，糖人，糖葫蘆……」，林巧兒一一數著自己想吃的玩意，「還有雪梨也要買兩個……」
林書無可奈何，大都是對牙口不好的東西，「你的牙還在換呢……當心爛光了……」
「你同林二叔認了幾年的藥材……就連我吃個梨子都要管了？」
「可你總得顧著點……」，林書也不敢說太重的話
「這回……就聽你的吧，看在木煙大人的份上……」
七
村頭樹下有一個石案，案上刻著棋盤，縱橫交錯，黑白分明，是圍棋
下棋的是林成和林守二，觀棋的是林向
執黑子先落棋於天樞，林成道，「最近不甚太平，你家那小子和老向家的閨女來我這求籤，還順了老頭一條帶子……」
「什麼不太平？外人的事又進不來我們這裡，要是進來，看我怎麼著他！還有，什麼我家的小子，我家只有閨女……」，林守二一直盼著讓林書做自個的女婿，表親成婚在他們村裡算是常事，畢竟家家戶戶祖上都沾著點親，帶著點故，這村莊與外界常年閉塞，雖不像古人所云那般「雞犬相聞，老死不相往來」，卻也有個十之八九了
林向插嘴緩緩對林守二道，「走這步，封他棋路，不然你這一片就全失掉了……」
林守二也沒細看，繼續說著他的話，「我看書兒和巧兒那孩子沒夫妻相……誒，你怎麼？」
「嘿！你這是『大意失荊州』呀，都說下棋最忌諱觀棋的人指指點點，你卻只顧著找女婿，竟真聽了老向的話，你忘啦！你搶的可是他的女婿！」，林成眼看著已贏了大半，哈哈大笑著道，林守二這一步錯，步步錯，只怕是無力回天了
林守二把棋盤打亂，不顧林成「誒誒誒，你個老不要臉的竟賴皮」地勸阻，把棋子放回，「不算不算，再來一盤！」
「村尾老二這是悔棋，噢不，不是『悔棋』，所謂『悔棋』乃『回收前數子而重落之』，你這『盡毀全盤而重落之』當稱『毀棋』才是！」，林向陰陽怪氣地諷刺道，都說不怕惹上土匪盜賊，壯丁莽漢，最怕的該是那些個尖酸腐儒，刻薄秀才，前者最多不過大幹一場，指不定最**手言和，不打不相識還能結上個朋友，後者就麻煩了，隨意打殺了便是草菅人命，以後必有千個萬個酸秀才執筆討伐於你，直落得你個遺臭萬年不成，自古文人都有一股子傲氣，打殺不得，他一張嘴一桿筆總能讓你憋屈得說不出話來
「老向頭，還不都是你！我不過念叨幾句，又不能把林書念走了，他若真走，要怪就只怪你女兒牽不住他，我家語兒聰明伶俐，比你女兒不知好了多少倍，我願意著把女兒嫁他那是他的福氣到了，你那小破書塾他還不願去呢！不如接了我的衣缽，做個藥師」，林守二雖沒讀過什麼經史子集，卻翻過不少醫書典籍，也算半個讀書人，一頓話雖沒什麼墨水，卻也有理有據
林向也道，「古有言，醫，望聞問切，望為首，你這不是存心為難又是什麼？」
林守二跟著就說，「你那小破書塾里頑皮小鬼多多，林書去教他們，你不是存心想讓他被欺負又是什麼？」
剛才還說著風涼話的林成又過來和稀泥，「好了好了，林書那小子有的是福氣，真是好福氣呀！」
三個年過半百的老頭卻像孩子一樣吵吵嚷嚷，樹頭站了一對鳥兒，時不時往下看看，又相互「啾啾」兩聲，像是在討論著下面的三個人在吵吵什麼，討論不出，把小腦袋四處轉轉，不知被什麼嚇到，突然就展翅飛離了
匆匆如此已是慈慕三二年
洛城
林言堵在城門口，把菜擔子一撂，席地而坐，賣力叫著，「菜嘞！菜嘞！新鮮的菜嘞！」
城門口卻不是菜場市集，買菜的人可不大會往這走，路過有人覺著這孩子定是家道中落，被逼得要賣菜為生，卻全然不識賣菜的門路，上前好心勸說，都被他一一駁回
他們不知他已在這賣了四年的菜，住得近的熟客都會往這走
「老婆嘞！老婆嘞！又脆又香的老婆嘞！」，一個三十來歲的男子也蹲在林言身邊有樣學樣地叫喚著，他這一叫，路過的人不免向他多看了兩眼
這男子一身書生裝扮，懷裡揣著一個布包，手裡捧著一碗豆腐腦兒，有滋有味地吃著，卻是邊吃邊扔
一個壯漢走到他面前，伸腳踢了踢他的小腿，「誒，這位兄弟，你這老婆多少錢一個？」
「嗯……老兄這老婆，不多不少，七個銅板一個！欸……這豆腐都曬得幹了」，男子筷子又夾出一塊豆腐腦，隨意地甩在一邊，那香滑軟嫩的豆腐腦兒被這一拋一甩，竟得穩穩落地，沒落得個粉身碎骨
「七個銅板？」，那壯漢有所疑慮，更加認定眼前這人是江湖騙子無疑，卻仍數了七個銅板放到地上，就待看看他還有什麼別的手段？
男子趴在地上，把七個銅板翻來覆去數了好幾遍，確認是七個無誤，這才從那大布包里拉扯出一張臭哄哄的餅子來，撲乾淨上面一層厚厚的灰塵，遞給那壯漢，「吶，你的老婆……」
壯漢拿著那餅子，「這就是你的『老婆』？」
「貨真價實，童叟無欺！」，男子又甩出一塊豆腐腦，「兄弟不知，在我老家，這叫老婆餅……」
「你耍我！」，壯漢扔開那張破餅子，向男子扑打而來，竟是要動手了
「當心！」，隨著男子這一聲喊出，壯漢左腳一腳踩中一塊豆腐腦，但右腳反應更快，趁著沒滑出多遠，站定於地，隨即一旋，眼看就能收住勢頭以免當眾出個大丑，雖說如此，男子先前扔的那些個豆腐腦卻都像算好了似的，壯漢退了一步又一步，步步都踩在上頭，就如貓捉耗子一樣被對方玩弄於股掌之間，到最後，壯漢兩腳都退到剛才他扔掉的那張燒餅上，這才堪堪停下，卻已是滿頭大汗淋漓
驚恐地看看仍蹲在城牆下自顧自吃著豆腐腦的男子，連他的七個銅板也不要了，匆忙逃走
周圍的看客見了這一遭，頓時都離那男子遠遠的
林言也正要避讓，剛站起身卻見腳前掉了一塊豆腐腦，心裡立時冷汗直冒
那男子出聲叫住他，「小兄弟可慢些走，當心摔上一跤，磕磕碰碰是小，摔壞了腦袋，死於非命可不划算了……」
這就是武林高手？想通了這一茬，林言欣喜之情已大大壓過了恐懼之心，想起話本上的人物，便叫道，「要殺便殺，眨下眼睛爺就不算好漢！」
「你這孩子倒有趣得緊，城門口賣菜不說，單是這話就……不知小兄弟高姓大名？」
林言見自己躲不掉，索性就地坐回原位，「我，姓林，單名一個言字！」
「那既然林小兄弟報上了自己的大名，看來在下也得報上區區賤名了，在下蘇氏，上念下紅，年三十有七」，男子把碗一倒，那豆腐已用盡吃盡了，「不得時時有豆腐腦，實乃平生一大憾事！」
蘇念紅？一個大男人卻用「紅」這等女兒家的名諱，林言險些笑出聲來，想想此人的厲害，還是強忍住了
「小兄弟還沒說自己為何在城門賣菜呢？」，蘇念紅追問著，他便是為了解這一趣事才在此處逗留
林言不敢撒謊，但也是莫名地想找人傾訴，「等人！」
他不知自從上回聞人息出跑，聞人龍就使銀子吩咐看城門的眾官兵，再不許小公子出城了，聞人息也換了匹新馬，取名小電
「等人哪……小小年紀，卻曉得窈窕淑女，君子好逑了……」，蘇念紅像是調侃，「我當年便是不知，生生的……」
林言也不反駁，「那你呢？你剛才說你『老家』，你來洛城做什麼？」
「我？我也是等人哪！等我的老婆……」