第八章幾家歡喜幾家愁
府衙庭院春光正好，梅蕭仁心裡更是敞亮，她正拿著葉知給她寫的剿匪紀要仔細過目。畢竟是要送去州府的東西，非同小可。
她看了幾遍，除了滿意還是滿意，感嘆老葉辦事她放心，這封明著稟報實為邀功的公文寫得甚好。
葉知迎面走來道：「大人，州府來函。」
梅蕭仁接過看了一眼，不由面露驚色。
「上面寫了什麼？」
「知府大人下月要來宣南諸縣巡視。」梅蕭仁合上公文感嘆，「他老人家可是難得來一次。」
「公文寫得再好也不及知府大人親自走一遭。宣南數縣，唯秋水縣獨得安寧，知府大人一定能體會大人的苦心。」葉知笑著拱手，「恭喜大人。」
知府要來，衙門裡的人個個打起十二分精神應對，卻是幾家歡喜幾家愁。
入夜，梅蕭仁掌了一盞燭火，捧著她的政績簿坐在窗前靜靜思考，心下欣然。正如葉知所說，平日里她彙報的公文寫得再好，也不及知府親自來看看她把秋水縣打理得怎麼樣。
這對她而言是個一個天大的機會，一個不出意外就能走出縣城的機會，她自然高興。
衙門另一邊卻有群借酒消愁的人。
梅蕭仁下了要迎接知府巡查的命令，衙役們開始忙著巡邏，維護城內治安。
這天夜裡捕快和六房的文吏都沒急著回家，聚在一起喝得酩酊大醉。
白天葉知那一句恭喜，在場的他們便也跟著心知肚明。
「捕頭，大人要陞官了吧？」
周虎舉起酒罈往肚裡灌，喝了個乾淨后抹了抹嘴，冷哼一聲道：「大人走是陞官，是好事，瞧你們一個個喪氣樣！」
「可是大人走了，新老爺還會待咱們這麼好嗎？」
「我娘治病的銀子還是大人給的，我還沒還上……」
「大人前天替我還清了賭債，我想著給他老人家當牛做馬一輩子。」
「我家小子能進縣學堂讀書，多虧了大人……」
眾人一言我一句，傳到了迴廊盡頭。梅蕭仁聽見便停下腳步，握著摺扇，蹙起眉頭。
再多的欣喜都抵不過弟兄們幾句不舍的話。
「大人志在州府，應當無所顧忌。」身後的葉知勸說。
梅蕭仁回眸，「老葉，你就不問問我為什麼想去宣州？」
「仕途中人豈會安於現狀，換做我，也不甘於只當一個縣令。」
梅蕭仁沉下眸子，笑容有些寡淡。魚與熊掌不可兼得，她有志，便有舍。天下沒有不散的宴席。
「不管大人去往何處，葉知都會追隨大人。」
梅蕭仁聽著這話，一顆心就像浸在了溫水裡，感嘆老葉這個朋友真沒白交。
上次抓回來的匪徒還關在大牢里消耗著她的糧食，梅蕭仁打理好迎接知府的事宜，終於抽空提審兩個土匪頭頭。
刑房裡，兩個當家的被綁在柱子上動彈不得，起初鬧了一陣，大嚷著「有靠山」。
梅蕭仁看著就看著，讓他們鬧個夠。
她默然坐了一陣，兩個匪徒總算消停下來。土匪頭子臉上依舊掛著傲氣，對面前坐著的她不屑一顧。
土匪二當家耷拉著腦袋，不去看面前那燒得正旺的炭火和埋在炭火里的烙鐵。
那可都是為他們準備的……
梅蕭仁坐在主審席，把玩著手裡的摺扇。
「你們說是朝廷的人指使你們打家劫舍，是誰？」
「哼！」土匪頭子將頭一瞥。
土匪二當家也沒答，卻怯怯地抬頭瞧了瞧炭盆。
他細微的舉動被梅蕭仁捕了個正著。梅蕭仁展開摺扇，朝那炭火輕輕扇了風去，霎時火星升騰，炸得噼啪作響。
熱氣直撲向土匪二當家，其綁在木樁上的手跟著顫抖起來……
打鐵要趁熱。梅蕭仁朝站在旁邊的周虎使了個眼色。
周虎上撥了撥炭火，挑出一把燒得最紅的烙鐵，直走向土匪二當家。
「你小子還不招？」
「我……我……」
「老二！」
土匪頭子一聲呵斥，驚得土匪二當家立馬住嘴。
「敬酒不吃吃罰酒，來人，扒衣服！」
周虎一聲令下，獄卒麻溜地扒開土匪二當家的衣裳，袒露出滿是橫肉的胸膛。
梅蕭仁安靜地看著，拿摺扇遮了下半張臉，暗自咂咂嘴。
她裝了兩年的男人，以後還得繼續裝下去，早已不把自己當女人，也忘了什麼是嬌羞。脫得再光溜的男人在她面前，也不過是個能給她帶來功勞的人犯，審了他，審出結果就有功。
本是一副讓人咂舌的身板，上面卻偏偏有個引人注目的地方。
此人右肩靠近脖頸的地方有處刺青。
周虎也發現了這個標記，正愁不知從哪兒烙起，順手就將烙鐵指向那堂肉……
「等等！」
梅蕭仁我們起身走到土匪二當家面前，仔細看了看那堂刺青，上面寫的是個「月」字。
要說這些混跡江湖的人在身上刺條龍刺個虎都屬正常，但大字不識幾個的土匪會在身上刺字？恐怕不會。
梅蕭仁指著土匪頭子下令：「脫了他的衣服。」
「你敢侮辱老子！」土匪頭子掙扎著怒吼，無奈兩隻手都被死死綁住，嘴裡嚷嚷得再厲害，身上的衣服也被獄卒扒了個乾淨。
梅蕭仁漸漸皺起眉頭。
同一個位置，同樣的刺青。
「這是什麼？」梅蕭仁手裡的摺扇直指向那個刺青，她抬眼，肅然看向土匪頭子。
「老子刺什麼，關你屁事！」
梅蕭仁保持著冷漠的神色，眉一挑，「如果你覺得你是生是死也不關我事的話，那就瞞到永遠閉嘴的時候。」
「我們……我們只知道是朝廷的人，別的都不知。」
土匪二當家顫顫吐露了緣由。
他們本是宣州各縣的地痞流氓，幾月前被一個來歷不明的財主召集起來，開始替財主四處打家劫舍。他們搶來的錢財大部分給了財主，自己只分得一小部分。
而這些地痞流氓之所以願意聽那財主的話，圖的是個安穩，因為財主自稱是朝廷的人，能保他們平安。
如今他們有了牢獄之災，想必也知道自己的「靠山」無用，應當不會再替其賣命隱瞞，所以梅蕭仁斷定土匪二當家說的是真話，這就是他們所知的全部。
土匪已招認了打劫的事實，卻牽扯上了朝廷命官，讓案子一下子變得錯綜複雜。關於刺青的事，有必要上報知府。