第十八章 風波（6）
後天見其中一個壯漢已經起身走到牛車前，趕忙從袖中掏出十貫寶鈔，雙手奉上，心道：「用錢能解決的問題就都不是問題，好在小爺我錢多，就大方一回。」正要再說幾句好話，哪知那個壯漢突然擺擺手，輕聲喝道：「收回去。」
後天一呆，不知對方是什麼意思，蘇凈萱見狀，趕忙輕聲問道：「這位大哥怎麼了，你們坐在城門處難道不是此意嗎？」
「的確是此意，但你們給的太多了。」那個壯漢粗著嗓子說道，「你以為我們是打家劫舍的山賊嗎？」
後天心中一樂，沒見過這麼收保護費的，笑著問道：「那你說，你要多少？」
那壯漢看了看四人，說道：「以前沒見過你們，第一次來吧？」又見四人不約而同的點了點頭，便繼續說道，「我們這裡的規矩，第一次來的人，每人收五文錢，若是以後再來，便不必再付錢，你們一共四人共計二十文。」說著一伸手，「別多給，只要二十文。」
這話一出，不光後天，就連冷天峰都要樂了，沒見過攔路搶劫還這麼有規矩的，後天更是笑呵呵的取出兩張十文錢的寶鈔遞了過去，一邊說道：「這位大哥，錢我們也給了，還有什麼事嗎？」
那壯漢將寶鈔收入懷中，又取出一個小小的竹牌，上面刻了個虎頭，他將竹牌遞給後天說道：「拿好這個，收了你們的錢，必然要保你們安全，只要在這城中有人找你們麻煩，就拿這個竹牌給他看，如果還是不行，就拿著在街上隨便找個人幫你們，自會有人幫你，放心就好。」
後天伸手將那竹牌結果，回頭看了看冷天峰，但見冷天峰也是一臉懵，完全沒想到這個城中幫派會如此行事，簡直比武林中的名門正派更來得正大光明。
「哦，對了，」那壯漢又補充道，「最近城中有些不太平，你們是新來的人生地不熟，有事可以隨時找我幫中兄弟，我幫眾近日都頭系白布，一眼便可認出，」說著又一揮手，「沒事了，你們走吧。」
後天哈哈一笑，也不多說，架起牛車就走，林蘇二人也趕快拍驢跟上。走出老遠，後天回頭已看不到那兩個壯漢，便說道：「嘿，沒想到啊，這地方的幫派還挺有意思，難道真的是維護一方正派？」
「誰知道呢。」冷天峰心中還在推敲關於蘇凈萱的身份，沒有心思多想此事，便隨口一說。
倒是林夢婷來了興趣，忍不住說道：「看那兩人一副幫派打扮，應該不假，但這行事風格卻是與眾不同，完全不似其他地方幫派那般下作，很有正派之風啊。」
蘇凈萱也忍不住點頭，說道：「確實難得。」
「嗨，管他那麼多呢，咱們還是先找個客棧吧。」後天也不多想，反正是省了錢也省了麻煩，因此心情不錯。
一行四人就這樣沿路向前，一路之上，只見本地百姓各個笑容洋溢，發自真心，道路兩旁更是無比熱絡，各式攤位應有盡有，買賣之間也是公平，難見其他市鎮那般的愁眉苦臉。
人群之中更是不時看到頭系白布、腰佩短斧的壯漢，可見都是同一幫派之人，但路上行人見這些幫派人士經過，無不點頭問候，互相之間並無隔閡，有些商販更是將自己做的麵食包子等爭相贈與，那些幫眾卻只是推脫，絕不肯收。
過不多時，幾人便來到一家客棧之前，一個店小二見有客上門，趕忙招呼人牽驢牽牛，並將他們引入客棧之中。後天一邊邁步走進客棧，一邊對店小二說道：「想不到啊，你們縣城地方不大，但是熱鬧的緊啊。」
店小二也笑著說道：「幾位客觀是第一次來吧，若是能夠多住幾日，小人便將附近風景秀麗之處說與客官們聽聽，去遊玩一番也是好的。」
後天四人在店小二引薦之下坐在了一張空桌之前，此時剛過晌午，其他食客也已經離開，因此客棧大堂之上也不過他們一桌，店小二趕忙沏了茶水端上，然後問道：「不知道幾位客觀想要吃些什麼？」
「你們想吃什麼？」後天看向其他三人，「我請客，好不容易不用趕路了，咱們就好好吃頓飯，不用吃什麼燒焦的雞和生的魚。」
林夢婷一拍桌子就要發火，蘇凈萱眼疾手快趕忙將林夢婷按下，說道：「我和師妹都可以，既然是后公子請客，我們客隨主便，你定就好。」
後天又看向冷天峰，說道：「你呢？」但見冷天峰面無表情，隨口說道：「一切隨你。」
「好，」後天轉頭看向店小二，「我們也是第一次來，不知道你們這兒有什麼好吃的，就來幾樣你們這裡的招牌菜，快些上，別讓我們等太久了。」店小二唱了個喏，正要去后廚，後天又見他叫住，「再來兩壺好酒給我潤潤喉。」
不消片刻，那店小二已經回來，並將兩個酒壺放在桌上，這時林夢婷開口說道：「小二哥，你們這裡這麼熱鬧可是趕上了什麼節日？」
店小二笑著回答：「那倒是沒有，不過是這幾年我們這裡官府與山鹽幫合作之下，生活富足了不少，我們這裡的老百姓也能開始享受了一些，經商的人更多，也就更熱鬧了。」
「山鹽幫？」蘇凈萱疑惑地問道，「就是剛剛我們進城時在城門收保護費的人？」這時後天也掏出了那塊竹牌往桌上一擺，問道：「是他們嗎？」
店小二一見那塊竹牌便忙不迭的點頭，喜笑顏開的說道：「正是，幾位客官，實不相瞞，我們縣前幾年還是極為貧困，但是後來有人在城外山上溪水旁的山壁上發現了無數的岩鹽，還是直接可食的細鹽。」
後天瞪大了眼睛，忍不住說道：「那你們不就發了！」
店小二也說道：「說的是啊，原本剛發現時不知怎麼走了風聲，被一夥山賊佔據，官府衙役有限，無法清剿。那時候李幫主剛剛成立幫派，連名字都還沒有，李幫主就帶領幫眾將山賊趕跑，這才奪了回來。」
「那後來呢？」林夢婷越聽越有興趣，忍不住接著問道。
「是這樣的，」店小二一邊搓著手一邊說，「山賊被趕跑之後，縣令唯恐那些山賊又回來，便想到了一個好方法。他以縣令的名義招募李幫主，不僅在城中維護治安，更要維護採鹽人的安全，另一方面鹽商大大增加，而鹽稅又高，縣令又用多出的鹽稅支付李幫主薪酬，所以百姓、官府和李幫主都富足不少，李幫主更是將幫派命名山鹽幫，為的就是能夠和官府一起守護我們這一方百姓。」
幾人聽到這裡，不約而同的點點頭，那店小二繼續說道：「山鹽幫雖然都是一幫粗豪漢子，也沒讀過什麼書，但是從不欺負百姓，我們若是遇到什麼事，只要相求，他們必定會出手相助。李幫主對我們這些尋常人家而言真的是大仁大義啊，即便是像你們這樣的外鄉之人也只是在入城之時收一人五文錢，算作幫眾的茶水錢，其後再無多收，絕不像其他地方那樣欺侮百姓。」
後天摸著下巴，心中感慨，不由忖道：「去過那麼多地方，見了無數江湖中人，卻從未想到大明竟還會有這樣的地方，看來是我從前將人心想的太壞了。」他看著店小二，問道：「看來這位山鹽幫的李幫主很受你們這裡人的愛戴啊，不知道有沒有機會能見一見。」
後天原本就是隨口一說，哪知話一出口，店小二原本滿是笑容的臉上突然一僵，眼睛已是微微泛紅，帶著哭腔說道：「對不住了客官，只怕您是見不到了。」
「嗯？此話怎講？」林夢婷也是一臉疑惑。
店小二此刻眼中已是淚光泛濫，抽咽道：「就在三日前，李幫主突然被人暗害於家中，死狀奇慘。你們看街上的山鹽幫眾頭戴白布，正是在為李幫主守靈。」
後天眉頭一皺，突然有一種不好的預感，趕忙問道：「可知兇手是誰？」
「知道，」店小二抽抽搭搭的說道，「聽一個山鹽幫的大哥說，李幫主死的時候，胸前有四個血洞，血都變成了冰錐，從體內刺破出來...」
店小二話剛說了一半，幾個人已是倒抽一口涼氣，其他三人更是忍不住看向冷天峰，那店小二所說的不正是冷天峰的冰全掌嗎。
店小二並未注意到幾人的表情，只顧著自己說：「不但如此，那行兇之人還甚是囂張，好像還在地上留了『殺人者乃冰冷劍冷天峰是也』幾個字。」
聽到此處，一直未曾說話的冷天峰已經是臉色鐵青，眼中怒火幾欲奪眶而出，他強忍怒意問道：「現在可有兇手線索？」
店小二搖搖頭，說道：「聽說副幫主正在追查，但還沒有什麼消息。」
蘇凈萱見冷天峰臉色不善，趕忙對店小二說道：「小二哥，這裡沒事了，你先下去幫我們催一下菜吧，多謝了。」店小二點頭稱是，抹了下淚水，這才向廚房房走去。