第4章
早在卓熠還沒自報家門之前，馬車裡的葉雪燭就聽出這是誰了。
且斷定這個混球一定來者不善，是沖著她的。
葉雪燭叫卓熠混球，還真不是罵他。
當初，這混球隨他調任到此的父親，入住寒宵城的第一天，就仗勢欺人，在鬧事縱馬，傷了好幾個無辜百姓，還險些鬧出人命。
那日，葉雪燭從書院下學剛好撞上，自然不能坐視不理。
一番較量之後，最終，葉雪燭押著被她制服后，五花大綁的卓混球，去城守府為無辜被傷的百姓討要說法。
能放任兒子如此為非作歹，卓文翰也不是個賢良方正，大公無私的人。
但礙於葉雪燭是威遠將軍的掌上明珠，才不敢造次，按照葉雪燭的要求，押著他的混球兒子，去受傷的人家裡賠禮道歉，又賠了人家葯錢和誤工錢。
從前橫行鄉里，胡作非為的小霸王，初來乍到寒宵城，就被人如此修理了一番。
最要緊的是，揍得他毫無還手之力的，還是一個比他年紀小的小姑娘。
顏面盡失，做不成小霸王的卓熠，從此就與葉雪燭結下了梁子，隔三差五就要給葉雪燭找些麻煩，卻回回都被葉雪燭揍的喊「姑奶奶饒命」。
可這混球總也不長記性，變著法的作死討打。
葉雪燭一度認為這姓卓的小子腦子可能有問題，還曾想過找個合適的機會，請顧寒時給這混球診一診。
葉雪燭打量著站在車下不遠處的卓熠，五年了，這混球沒變，笑起來依舊那麼邪氣，叫人忍不住想揮拳揍他。
卓熠勾著唇角，死死盯著葉雪燭，那目光像極了一隻鎖定獵物的餓獸。
葉雪燭站在那裡，由得卓熠盯，看起來冷靜鎮定的不像話。
可事實上，葉雪燭負在身後的手卻抖得厲害，焦慮到快不能呼吸。
這自然不是因為卓熠那個混球。
真正令她在意的是，那些從前把她捧在手心裡，還為她取了「明燭兒」這個愛稱的城中百姓，如今是如何看待她的。
其實，早在卓熠提出要一一核對慎王的隨行僕從時，葉雪燭就想站出來了。
可她準備了一路，準備了整整八個月……不，打從五年前，她離開寒宵城的那一日，她就已經開始準備，卻至今也沒準備好重新出現在這裡，出現在眾人面前這件事。
是的，從前天不怕地不怕的明燭兒膽怯了。
不，她才不是什麼明燭兒，她就是個再渺小無能不過的凡人。
她無法令大伙兒在那場災難中喪生的至親至愛都活過來，也不能令那些在災難中落下傷殘的人恢復健康。
她，什麼都做不了……
這種對一切都無能為力的滋味，好可怕。
但該面對的終究是要面對，這是她踏上歸途的第一日，就想明白的道理。
逃避只有第一次和無數次，所以儘管怕，但她還是站出來了。
臨出馬車前，葉雪燭對再三阻止她的楚宥說：「殿下一定答應我，無論待會兒發生什麼，殿下都不要出面。」
她自己事，她自己來扛，絕不能連累慎王。
人群中不知誰輕呼了一聲「明燭兒」。
「那是明燭兒？」
「看著像。」
「不是像，那就是明燭兒。」
「是明燭兒，真是明燭兒！」
「……」
雨天傍晚，本該冷冷清清的寒宵城外，前所未有的熱鬧起來。
百姓們圍攏在一隊停在城門口的馬車周圍，七嘴八舌地議論著站在車轅上，站在細雨中那個身形單薄，卻站得筆直如松的少女。
馬車前，卓熠好不容易才將目光從葉雪燭身上挪開。
只見他裝模作樣地翻開手上的名冊，又煞有介事地查找一番，最終指著名冊上的一處，朗聲道：「葉雪燭，原東宮侍婢，今慎王府賤奴。」
「沒錯。」葉雪燭語氣平靜的說，「既核對過了，就請讓開。」
「若我偏不讓呢？」卓熠往前一步，挑釁意味十足。
葉雪燭見卓熠腳步有些踉蹌，先是眉心微蹙，遲疑片刻后，才橫他一眼，「好狗不擋道。」
「你罵我是狗？」卓熠怒極反笑，「若我是狗，你又是什麼東西？連過街老鼠都不如，你這腌臢下賤的小雜種！」
「你住口！」馬車裡興來聽卓熠罵的實在難聽，氣得渾身發抖，一時顧不得規矩，大聲喝止。
軟榻上，楚宥的臉色已經不能用陰鬱來形容。
平日里總是帶著溫和笑意的眼中，此刻殺氣衝天。
偷瞄了楚宥一眼的興來，不由得咽了口唾沫，深吸一口氣，定了定心神，才又沖著車外喝道：「慎王殿下面前，豈由得你一介草民放肆，還不滾開。」
侍衛長也看不慣卓熠當眾欺辱平日里待人極好的葉雪燭，於是一手按在腰側的佩刀上，拇指輕輕往上一推，露出一截森白的刀刃，「慎王殿下有令，還不快滾！」
卓熠不滾，反而挺直了腰桿，抬高嗓門，義正言辭地對馬車裡的楚宥說：「慎王殿下，叛賊葉天鈞之女葉雪燭，是身上流著蠻夷之血的雜種，此事盡人皆知。草民不過實話實說而已。」
正如卓熠所言，葉雪燭的確不是血統純正的大夏人。
而這個事實，葉雪燭也是在當年屠城事件發生以後才知曉的。
當年事發之後，人們心裡都不免有個疑問，一向忠君愛國的定國公，威遠將軍葉天鈞，為何會突然與青芒草原上的蠻夷相勾結，叛出大夏？
究其根源，這與葉天鈞的血統有著密不可分的關聯。
事後經查，原來葉天鈞並非老定國公葉青南的嫡子，而是老定國公與來自青芒草原上的蠻族女奴，所生的兒子。
老定國公鍾愛那女奴，更是疼愛那女奴為他生下的這個兒子，當年便瞞報了葉天鈞的出身，謊稱葉天鈞是其明媒正娶的夫人崔氏所生的嫡子，葉天鈞才得以順利成為定國公府的世子爺，最終承襲定國公的爵位。
這個秘密後來得到了從前老定國公，及國公夫人身邊幾個老僕的證實。
除此以外，負責調查此事的官員，還從屠城事件中，唯一一個活著被俘的蠻賊口中，問出一些隱秘。
據那蠻賊交代，原來葉天鈞的生母，出身於青芒草原上的葛胥部。
當年老定國公在邊境草市上救下這女奴，並非偶然，而是葛胥部的主君博羅那有心安排。
為的就是籠絡收買這位手握重兵，威震四方的銀甲軍主帥，以便來日能從這位從未吃過敗仗的戰神手中借兵，助他征伐青芒草原上的其他部族，完成他統一青芒草原的霸業。
卻不想老定國公心志堅定，始終未受其蠱惑。
博羅那無奈，只能將心思投在了葉天鈞身上。
再後來，老定國公過世，博羅那也帶著未了的心愿含恨而終。
新任的葛胥部主君巴圖爾，是個比他父親還瘋狂的野心家，他的目標遠不止那片青芒草原。
於是，他與身在大夏，卻心在葛胥的葉天鈞合謀，苦心孤詣地籌謀了許多年，密謀挑起大夏與相隔一個青芒草原的鄰國北狄的爭端。
鷸蚌相爭漁翁得利，他們便能藉機吞下整個青芒草原，甚至北狄的疆土。
可沒成想，計劃還未真正實施，就意外的敗露了。
被困於寒宵城中的葉天鈞，只好破釜沉舟，與一直潛藏在城中的葛胥人，展開一場無差別的屠殺，趁城中大亂，逃亡去了青芒草原。
在交代完這些以後，那葛胥俘虜便咬舌自盡。
後來，銀甲軍殺入青芒草原，生擒了葛胥部的主君巴圖爾。
直到伏法，巴圖爾都對與葉天鈞合謀之事矢口否認，更否認親手殺死出逃的葉天鈞夫婦。
甚至在臨被斬下頭顱的前一刻，巴圖爾還嘶聲力竭地怒嚎著他冤枉，葛胥部冤枉，他與那銀甲軍的統帥素不相識，如何勾結。
而葛胥部所有部眾也無一例外，到死都否認他們葛胥部有那種不軌圖謀，哭喊著他們都是被冤枉的。
但沒人相信巴圖爾及其族人臨死前的話。
也沒人去考慮，那個自稱葛胥人的俘虜，在自盡前交代的那些話，是否全部屬實。
只一心認為，那些遊盪在北方草原上的蠻子全都該死，而隱瞞自己身上流著蠻族之血的葉天鈞，就是個骯髒無恥的怪物雜種，他更該死。
這些生而卑賤，畜生不如的蠻子，本就死不足惜，又有什麼冤枉。
最終，這一切的悲劇只簡單歸結於兩個字——血統。
被卓熠當眾辱罵是「小雜種」的葉雪燭，一股火湧上心頭。
夏人是人，蠻人也是人，她不是什麼畜生雜種，她是人！
自得知自己的血統以後，她從來都不曾因血統一事，而自卑自輕過。
之前在宮裡，也不是沒人議論過她的血統，但那都是在背地裡躲著她議論，可卓熠這該死的混球，竟當眾出言不遜，惡語嘲弄。
葉雪燭氣結，正欲張口回嘴，卻忽聞圍觀的人群中，有人高聲叫罵，「死奸賊，臭雜種！」
接著又有人罵，「小畜生，毒蠻子！」
咒罵一聲接著一聲，一聲響過一聲，也一聲比一聲更不堪入耳。
卓熠目光玩味地打量著站在車轅上，低著頭看不清臉色的葉雪燭，心中的快意毫無保留的都表露在臉上。
明燭兒，服不服？
「卓大公子，你臊不臊！」驀地，人群中傳來一個清亮的嗓音，一面容清秀，綰著婦人髻的年輕女子柳眉倒豎，氣憤道：「男子漢大丈夫，當眾欺負一個姑娘算什麼本事！」
話音剛落，遠處人群中，一身形高大，體格健壯的青年也義憤道：「欺負一個弱女子，真不是男人。」
弱女子？她葉雪燭也能算弱女子？都瞎了狗眼！
卓熠在心裡狠狠啐了一口，冷笑著朝圍觀人群中的幾個人使了眼色。
幾人會意，人群中又重新響起不堪入耳的辱罵聲。
而車轅上，葉雪燭捏攥成拳的手卻緩緩鬆開了，頹喪至極的神情也稍稍和緩了幾分。
方才竟然有人幫她說話？這實在令葉雪燭受寵若驚，甚至有些難以置信。
任辱罵聲再響，再污穢難聽，她的心也沒那麼痛了。
「慎王殿下。」卓熠借著聲勢，又對馬車裡的楚宥道，「老話說得好，非我族類，其心必異。慎王殿下千金之軀，身份貴重，怎能留一個身上淌著蠻夷之血的雜種在身邊伺候，為了殿下的安危考慮，還請殿下斥逐葉雪燭。」
「請殿下斥逐葉雪燭！」
「斥逐葉雪燭！」
「斥逐葉雪燭！」
「……」
人群中懇請慎王斥逐葉雪燭的呼聲此起彼伏。
馬車內，慎王楚宥的臉色已經難看到極點，那從未有過的森冷神情，令興來瞧了都覺得膽寒。
他是聽從他阿姐的叮囑，叮囑他無論外面發生什麼，都不要出面，才忍到現在的。
他，已經忍無可忍了。
他要出去大罵那些忘恩負義，狼心狗肺的賤民。
質問他們，你們哪個不曾受過「明燭兒」的恩惠。
當年的屠城事件，阿姐事先毫不知情。
事發之時，阿姐為了保護你們這些人，身負重傷，險些喪命於自己親生父親的刀下。
你們怎麼可以這樣對她，你們不能這樣對她！
可就在楚宥按捺不住，正欲起身出去回護葉雪燭時，伴著「哎呦」一聲痛呼，圍觀的人群中摔出一個人來。
葉雪燭循聲望過去，定睛一瞧，也是個熟人。
緊接著兩個，三個，四個，眨眼工夫就「哎呦哎呦」地摔出七八個人來。
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自己給自己按個爪爪，撒個花花~
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