第二十四章 失蹤
由於志治美夫人行事頗為隨性，所以大名府上的規矩並不是那麼森嚴，大名的子女們都各有自己的個性和愛好。
相比之下，行止有據、進退有節的紅楹就有點刻板，志治美夫人私下提起這件事時，她臉上露出了不可置信的神色：「當年的明石是何等我行我素、任意妄為，想不到她的女兒卻是這樣循規蹈矩的性格。」
「嘛，這樣也很好，」大名滿不在乎地搖搖扇子，「紅楹畢竟是未來的主君，她又生得這般美貌，舉止隨性的話未免就顯得有點輕浮了。」
「這是什麼道理？隨性一點難道就是輕浮了？」志治美夫人皺眉，「信德就是中了那些大臣的毒，才會長成現在這個沉悶無趣的樣子的。」
「兒女之事隨他去好了，他們高興就行。」
「你看紅楹那樣，哪一點像高興的樣子？要是我像她那樣，我早就自己弔死了。」
「嘛，我聽說洢之國有一群專門挑剔君上的臣子，為上者稍有瑕疵就會被他們上書勸誡，即使是像紅楹現在這樣，也沒少被他們挑鼻子挑眼的，有這樣一群人，她怎麼可能像明石當年那樣？說起來，當年昌久宮要娶明石的時候，他們就是集體死諫的。」
「這樣的臣子就應該趕回家去耕田，他們算什麼東西，敢來指手畫腳、威脅君上？」
「嘛，也不能這麼說，他們還是有自己的用處的，至少我當年是很希望他們能成功的。」
「都過了這麼久了，你還在耿耿於懷。」
「我就這麼一個妹妹，天知道洢之國那種海上小國哪天會不會被海嘯捲走，你說我能不在意嗎？」
「好了好了，明石的孩子都這麼大了，還說這些有的沒有做什麼。再說，洢之國雖遠，卻經濟鼎盛，文化繁榮，好幾代主君都還不太壞，並不像你說的那麼差，更何況它還沒有像我們這些國家一樣戰亂不斷。再者洢之國遠離大陸，四面環水，就算是有不軌之徒想要去攻打洢之國，也不是件容易的事。」
「如果當年明石能嫁給水門就好了。」
「你呀，」志治美夫人失笑，「他們倆從小青梅竹馬，要是能在一起的話早就在一起了，當年要不是你們這些人從中作梗，明石就能如願嫁給那個宇智波芳一了，那樣的話你們兄妹之間也不會因為宇智波芳一的死鬧得老死不相往來了，」她一邊說，一邊用手指著大名，「你們這些人真是可笑，誰規定青梅竹馬一定要終成眷侶了，怎麼沒見你和理奈在一起？」
聽到這裡，大名立刻眼觀鼻鼻觀心，不再多說什麼，不管什麼年齡的女人，吃起醋來都是不講理的。
紅楹到大名府沒多久，大名府上就來了許多客人，志治美夫人平時最不耐煩招待的各國大名夫人、世子、公主們絡繹不絕地來拜訪。志治美夫人知道他們是醉翁之意不在酒，一個個上門后就開始旁敲側擊，要她給他們引見。對於這種隔靴搔癢的暗示，志治美夫人嗤之以鼻，既然你們都要雲山霧罩地繞彎子，那她就裝聽不懂好了。
那些人待了幾天，就有點急了，再過幾天紅楹就要去火之寺拜祭去了，到時候她還回不回來都還未可知呢，機會錯過就不會再來了。
見志治美夫人毫無反應，霜之國的大名夫人瑠美子索性單刀直入，她開門見山地說：「妾身此行只為一個目的，說來慚愧，妾身之子松冶現已年滿十八，還未曾婚……」
「你們說怪不怪，」沒等她說完，志治美夫人突然開口了，「前幾天，大名跟我那外甥女說要把她母親名下的食邑全都轉到她名下，她一口就回絕了她舅舅，說是不願接受這些食邑，那孩子說她很快就會回洢之國了，這些用不著，讓大名把食邑轉給蓮沢和香綕，真是個傻孩子呢。」她說出了前半段，至於大名沒有同意紅楹提議的後文，她也沒打算說出來。
志治美夫人的話一出，房間內頓時一片沉默。
等了好一會，志治美夫人才滿意地問道：「不好意思，瑠美子夫人，你剛才要說什麼？」
「……妾、妾身剛才，」瑠美子夫人笑得很勉強，「剛才說，松冶已經年滿十八了，還未曾考慮過婚姻大事，你們家信德君在這個年紀已經娶了玉鬘小姐了。」
「這有什麼，」志治美夫人介面，「我們家三個孩子，除了信德，其他都尚未有意中人，時間到了緣分自然就會到了。」
「也、也是呢，」瑠美子夫人立刻接過她的話來，「我也就是瞎操心罷了。」
冷了這些不速之客幾日後，志治美夫人這才舉辦了一個茶話會，給他們介紹了紅楹。
見到紅楹后，那些本來已經死了心的夫人們又蠢蠢欲動起來，她們一個個都擠在結紫夫人的位子邊，各種詢問紅楹的情況。自小就生長在這樣的環境中的結紫夫人自然知道該怎麼應付她們，志治美夫人也知道結紫夫人有自己的方法，也就樂得撒手不管。
站在屋頂上的紅看見這些夫人們的樣子，不禁有些唏噓：「這就是掐著我們命脈的人啊。」
「紅，」阿斯瑪聽到紅的話，立刻低聲提醒她，「隔牆有耳，慎言，慎言。」
「放心，我知道的，我只是、只是不甘心罷了。」
「不要想這麼多，做好該做的就行了。」
「希望殿下以後不要變成她們這樣。」
「放心吧，殿下和她們不同，她有自己的世界。」
茶話會沒多久，紅楹就說有些累了，想先行回去休息，志治美夫人就讓她先離開了。
路過池塘的時候，香綕正站在那裡。
一見到紅楹，她就笑著撲上來：「表姑姑，你去見了那群討厭鬼了嗎？」
「如果你指的是那些大名夫人、公主們的話，是的。」
「我說的就是他們，」香綕撇撇嘴，「他們討厭死了，我才不要看見他們，表姑姑，祖母大人為什麼要你去見他們？」
「因為我不得不見他們的。」
「……表姑姑不要不高興，香綕來陪你。」
「放心，我沒有不高興。」
「這樣啊，要是母上逼我見我不喜歡的人，我肯定會很難受的。」
「還好吧。」
「誒？表姑姑，你不討厭他們嗎？」
「我的話，無所謂討厭不討厭、喜不喜歡。」
「咦，真的嗎？」香綕睜大眼睛，「表姑姑居然不討厭他們。」
「因為沒有討厭他們的理由。」
「不懂，」香綕看了看她，眼睛里透出迷茫之色，「他們都不懷好意，表姑姑為什麼不討厭他們？」
紅楹摸了摸她的頭，道：「你覺得他們不懷好意，是因為他們的好意不是給你的，那些夫人們來這裡，很多都是想給自己的孩子爭得好處，就像表嫂對你和蓮沢一樣，一個想給自己孩子爭得好處的母親是不會讓我討厭的。」
「這樣啊，」香綕似懂非懂地點頭，「既然表姑姑不討厭他們，那我就試著不討厭他們好了。」
「如果真的不喜歡他們的話，就維持原樣好了，也不用強求自己改變。」
「嗯。」
她們說話的時候並沒有刻意壓低聲音，跟在後面的紅和阿斯瑪都聽到了紅楹的話，他們對視一眼，又掃了掃涼亭的飛檐，保持沉默。
等他們離開后，一直躺在亭子上的蓮沢才對一旁的松冶說：「聽到了吧，快點把你母親帶走。」
「蓮沢，」松冶苦笑，「你還是這麼不留情面。」
「我沒有像香綕那樣形容包括你母親在內的那些所謂夫人們，已經很留情了。」
茶話會次日，紅楹就啟程去了火之寺。
歷代火之國大名和大名夫人亡故后，其牌位都會被供奉在火之寺中。
明石公主遠嫁洢之國不久后，前任大名就離世了，他死前唯一的願望就是想再見女兒明石一面。現任大名知道，明石當年曾發下毒誓，有生之年再不會踏足火之國半步，父上想要見到明石是不可能的了。所以紅楹這次去木葉治病，他就等紅楹病情穩定后把她接到大名府，待父上的祭日帶著紅楹去拜祭他和母上，也算是圓了父上的夙願了。
火之寺的主持年高德昭，忍僧地陸是阿斯瑪多年的好友，這次去火之寺，很久沒見面的他們也能重聚了。
因為大名要帶著家眷前來拜祭，火之寺從幾天起就閉門謝客，打掃全寺了。
供奉著歷代大名牌位的塔，除了捧香執禮的主持之外，只有大名、大名夫人和大名的子孫可以進去，就連玉鬘夫人也是不得進入的。
祭日前一天，火之寺的主持突然病倒了，因此臨時換了一個執禮的寺僧。在執禮寺僧的指引下，大名一家按部就班地進行著祭奠儀式，就連最小的香綕也規規矩矩地行了禮。
祭奠儀式完成後，大名一家退出塔外，只剩下執禮寺僧在塔中誦經一天一夜。
自從出了塔以後，紅楹就沒有再說過話，大家以為她有些累了，就讓她早點回房休息，絢香等人就陪著她回房去了。
次日，尚在夢鄉中的眾人就被一聲驚叫嚇醒了，等他們更衣出去詢問情況時，驚恐萬分的若夏跪坐在紅楹的廂房裡，哭得淚不成聲。
廂房裡空空蕩蕩，床鋪上沒被疊好的被子已經涼透了。
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