第1章 質子
公元前259年，顓頊歷正月朔日，趙國，邯鄲城，庸舉里。
清晨的第一縷陽光，照射在邯鄲城昔日最為繁華的里閭——庸舉里中曾經紙醉金迷夜夜笙歌的優伶樓館上，三層樓闕正中朱漆為底金粉書寫的「嬌娃舍」三字匾額一片血紅，似乎大有殷殷滴血之勢。
優伶館舍高大宏偉的重檐九脊式房頂長有幾株枯草，在明亮的晨曦中更為整個邯鄲城增添了幾分凄涼和破敗。
優伶樓舍門窗盡失，樓梯殘斷，空空蕩蕩滿地污穢的一樓館舍廳堂再也尋不到一位舊日里的淡妝濃抹的妖艷倡優。二樓黑暗角落裡卻蜷縮著兩個裹著臟污不堪衾被的臭烘烘男人，他們正有一搭沒一搭的閑話。
一人說道：「……我總覺此事不妥，弱秦之策，須喚醒天下諸侯，形成六國合縱之勢，才是根本之策！」
良久之後，伴隨著一聲長長嘆息，旁邊一人淡漠回應道：「無用！六國諸侯人心不齊，即便蘇秦再生，合縱也無法滅秦！眼下一旦秦軍率軍攻趙，趙國勢必亡國，假以時日，天下就是虎狼秦人的天下，我六國之士再無立錐之地啊……」
「嗚呼哀哉！當下邯鄲危矣，趙國危矣，周室危矣……」
沉默片刻之後，黑暗裡再次傳出一聲充滿悲憤情愫的悠悠嘆息，就當兩人以為再次陷入沉默時，一個洪亮的聲音從樓下傳來：「二位賢侄不必悲觀！天下之事，物極必反，也許秦兵驕橫之時正是秦國衰敗之始，天下未嘗沒有否極泰來之時……」
館舍之中兩人聞聲揭開衾被，陡然站起，不約而同倒履迎向樓梯光影晃動處：「侯父來了？」
來人神情興奮的指著懷中襁褓：「愚父來的不晚吧？此子就是周君王赧的骨血，有了此子我們改天換日未嘗不能？」
「嬌娃舍中，確定無人？」來人將懷中襁褓塞給一人，一邊問著一邊快速沿著樓館樓梯跑到三樓，四下張望一番，旋即又回到二層樓梯口。
「侯父放心，長平一戰，邯鄲城內十室九空，此館除了我倆再無他人！」合抱襁褓的兩人借著微弱的光線一邊打量懷中嬰孩的模樣一邊回應：「侯父來的不晚，昨晚秦國質子府那十月懷胎的賤妾還未有生產的任何徵兆……」
「大善！」
另一人也難掩興奮，附和道：「若是此計能成，天命再歸周室指日可待也……」
就在三人激動不已竊竊私語時，樓館外傳來兩聲特別的鳥鳴，三人不約而同齊奔窗前，面對黑魆魆鱗次櫛比的房宅庭院，有人悲喜交加的自語：「秦姬開始生產了！」
……
被優伶樓館巨大陰影完全籠罩下的宅院是座很不起眼的兩進院落，但它卻因緊鄰嬌娃舍而顯赫，住在這裡，就等於住進了天下諸侯的宮苑，平日里一抬頭就能碰上六國煊赫的顯貴，一招手就會有如雲的美女應聲而來。
這座宅院曾是平原公子的私宅。三年前為籌集錢糧支持趙國同秦國搶奪上黨，平原君將此宅賣給了陽翟大賈呂不韋。接著沒多久就成了秦國質子府，不過，隨著秦國公孫的入住，庸舉里的屋價也隨之一落千丈。
秦國質子就是個衰人，他入住庸舉里沒多久，歷代趙王都鍾情的百年倡優館舍——嬌娃舍就因沒有了男人光顧而倒閉停業。
如今偌大的庸舉里只有秦王質子府一家有主有僕。
國之危難，平頭百姓被徵召殆盡，剩下的趙氏宗室子孫要被頂上去。昔日居住在庸舉里的趙氏大宗小宗子弟近兩年也都被徵發去了上黨，貪生怕死的也早就躲進了各自的封國采邑。
趙國宗室之家在庸舉里也只是佔半數，不過長平之戰趙軍全軍覆沒的消息傳出后，另一半住在庸舉里專以結交趙人的天下六國諸侯使者以及豪商子弟，就連夜舉家逃離了趙國。
有些府邸儘管留有看家護院的僕役和女眷但也不敢點燈，唯恐抓壯丁的黑衣侍衛破門而入增添不必要的麻煩，方圓數里的庸舉里籠罩在一層淡淡的晨霧裡愈發顯得死一般的沉寂，
偌大庸舉里也只有秦國質子府燃燒著晝夜不熄的庭燎，似乎在向世人宣示他秦國的豪橫。
外面北風寒冽，質子府中溫暖如春。
秦國公孫子異左擁右抱嬌嫩侍妾正在內室寬大的火炕上酣睡，高冠錦衣的呂不韋疾步推門而入，在廳堂站定高聲唱道：「恭賀主公，夫人即將臨盆！」
兩名雪膚凝脂的侍妾聞聲即醒，連忙呼喚酣睡的公孫子異。公孫子異被推醒，揉揉惺忪的醉眼，慢慢騰騰坐起，散漫的打了一個呵欠，沖內室房門嚷道：「仲父來了？小子說過多少次，日常燕居仲父不必如此多禮，入室就是了！」
「主公隆遇之情，仆下心領，不過人主之禮不可偏廢！」呂不韋一臉的恭謹，拱著手挑簾而入。
炕上兩位侍妾一見呂不韋進來便惶恐下炕拿起各自衣裳沿著牆根迅疾而走。
一臉蒼白，眼圈青黑的公孫子異，抻抻手臂，打著哈欠，從炕邊憑几上取過一件中衣，一邊穿，一邊說：「賤妾生子，乃是尋常之事，何須仲父上心，還起得如此早？子異心中不安啊！昨夜我問仲父，如何看待今日時局？仲父講了不少，我卻因醉酒一句也未聽進去，勞煩仲父再講一遍，我也好向華陽夫人使者炫耀一番見識……」
「主公大才不可炫耀，夫人看中的就是主公的不學無術！若是讓夫人看出了主公醉心功業，反要引得夫人的猜忌，屆時主公能否成為嗣子就有了變數！」
子異身子誇張的一震轉而滿臉佩服之情動作很大的拱手向呂不韋讚譽道：「小子受教！仲父於我真乃管仲也！」
呂不韋陰惻惻低頭一笑，連忙向公子子異拱手還禮：「仆下何德何能，得主公『管子』讚譽……」
「古有齊桓以管仲為臣，稱必以仲父，今有秦公孫以呂公為臣，稱必以仲父，日後我若有天下，定與仲父平分……」
「仆下不敢……」
就在呂不韋和秦國公孫子異寒暄謙讓時，門外闖入一青衣歪髻秦人家僕，語無倫次的跪地喊道：「家主，不好了，成千上萬的趙人蜂擁朝我們府邸而來，他們含淚悲憤，不喊不叫，攥著拳頭，默默而來，賤下覺得要出大事了……」
公子子異聞聽臉色大變，嘴角不斷抽搐，上下牙打顫不已，驚呼：「啊？仲父，咱們如何是好，小子可是聽說趙人瘋了，凡是見到秦人，一律活活打死，咱們落入他們手中不就成了肉泥？」
「不怕，主公對於趙王來說就是保命甲胄，適才趙人聚集我亦聽聞，更是曉得趙王調集了大批宮中郎衛前來保護主公……」
呂不韋神情自若的拉住光腳欲跑的公孫子異安撫，誰知話未說完，屋地一震，屋外傳來一聲驚天動地的悶響，房梁積塵紛紛而下，隨即滾滾煙塵奪門而入，院中傳來質子府僕役鬼哭狼嚎似的呼喊：院牆齊根拍倒，主公快逃命……
……