第九章
元羲想著，沈韶卿私會公主都挑這般無遮無攔之處，該說他是太過磊落還是太過精明？她想著這些，見沈珏轉過頭來看她，便很大方地點了點頭。
他都不覺得尷尬，她自然更不會尷尬。
嘉蓉也看了過來，她的眼睛還有哭過的痕迹，濕漉漉若小獸一般，望過來的樣子叫人生憐。元羲想起她回宮以來確實不怎麼碰得上嘉蓉，聽說是被沈皇后罰了，再看眼前，猜測這是表妹同表哥訴苦的場面。
暑氣漸起，元羲也不願在外頭多待，既點了頭打了招呼，便轉身離開。
被元羲這一打岔，氣氛再無，嘉蓉也收了眼淚。她退了幾步，離開沈珏的懷抱，抹了抹臉上的淚水，端莊道：「盛宴將盡，我先回去了，表哥自便。」
沈珏點了點頭。
兩位公主先後離去，沈珏稍稍在外停留片刻，也回到了宴席之上。此時宴會已近尾聲，台上的歌舞已歇，卻有臣子喝多了酒，醉了起來，開始吟詩作賦。
卻是那翰林院的待詔，專替天子起草詔令，在這個官位上的，個個都是善辭文的才子。如今喝醉了的這一位也是一樣，詩情縱橫，當下便吟出一首七言。
天子雖出身草莽，但一直以來便極為看重讀書人，又喜君臣和樂的美名，這等風雅逸事，自是十分寬容。旁邊已有人見機揮毫潑墨寫了下來，想著這或能傳作一樁美談。
那詩句贊了盛宴、贊了歌舞，尤其是贊了那跳舞的伶人。不吝辭賦地讚頌伶人舞姿妙曼，容色過人。一首七言，滿紙美人珍饈，筆下儘是風流。
沈珏聽完那首詩，心中一哂。這赴宴的又不止沈珏一個科舉出身的聰明人，擅辭賦者不少，仔細咂摸了那些個辭句，自也明白過來這是醉翁之意不在酒。
那詩明著寫這盛宴和伶人，實際寫的卻是公主笄禮和公主本人的姿容。這等春秋筆法，古來有之，懂的自懂其真意，不懂的便只能看個熱鬧。
許多人不可避免地去看昭寧公主的神色，沈珏也不例外，卻見她手執酒杯，嘴角抿了笑，竟似完全未聽出詩中暗含的深意。
這樣的傾城國色，如今已長成，自會惹來狂蜂浪蝶，可謂避無可避。
天子一臉欣賞，欲開口稱讚，皇后在其耳旁說了幾句，他便收起了笑意。
雖則這位翰林待詔詩才不錯，也算勇氣可嘉，但是要高攀公主，卻是不能夠。幸而方才皇后出言提醒，他若真的不明就裡開口賞賜了，便真要鬧出笑話了。
一時殿中有些冷場。
元羲低頭同身邊的雙鶴說了一句，雙鶴聞之，愣了愣，卻又在公主殿下肯定的眼神里，端了一杯酒走向那位翰林待詔。
「公主賜酒一杯。」雙鶴高聲道，把酒奉到那人面前。
天子看向元羲，所有人都看向她，卻聽這位昭寧公主笑盈盈道：「這位大人文采斐然，兒臣聽了便替父皇起了愛才之心，越俎代庖，還請父皇恕罪。」
嬌俏的女兒這般在自己的成人禮大宴上請父親恕罪，便沒有哪個父親好意思降罪的。
天子笑道：「還是你想得周到，朕一時半會兒還想不好該賞什麼呢？你既賞了酒，倒替朕省了金玉之物。」
此事便這般輕巧揭過。
那翰林待詔拿起酒杯，似恢復了幾分清醒，遙遙同元羲敬了敬。此事後來當真成了一段佳話。
沈珏看著這一出，嘴角勾起三分笑意。
此時，宴上還有許多混跡官場心眼賊多的臣子，俱都低頭仔細琢磨起公主贈酒的意思來。莫不是這位公主也看上了這位六品待詔？不能夠吧，不是說公主欽慕沈家公子嗎？還是公主不通文墨，並未聽出那詩的言外之意？
元羲及笄禮上有了這段插曲，反倒使得她名聲開始有所轉變。從前帝都眾人提及這位殿下，便只瓊林宴上那一出叫人說嘴，名聲搭在風流艷史裡頭。現在說起陛下的長女，封號昭寧的這位，便是那叫人艷羨的食邑，傾倒才子的美色，以及那洒脫不羈率直任誕的風度。
連沈皇后都在天子面前說：「元羲如今這樣，倒在臣子裡頭頗有些好名聲，屆時說親想是不難。」
天子起了興趣，放下手中摺子，問道：「哦？旁人都如何說她的？」
皇帝還不知外臣的看法，皇后卻先知曉了，那可是大忌。沈皇后當然不會犯這等低級錯誤，只笑道：「我也是聽幾位夫人說起，都誇元羲有名士風度呢。」
天子笑罵：「荒唐！」嘴上說著荒唐，臉上卻掛著笑意，並不著惱。
皇后笑了笑，道：「她這般率性，以後可要找一戶好相處的人家。」
皇后三句不離元羲的婚事，天子雖聽出其中之意，卻也擺了擺手道：「她的婚事如今不急，先辦了嘉蓉的及笄禮罷。」
皇后聽了，點頭道：「自是如此。」
沈瑜聽說元羲風評轉好，也大吃了一驚，直道：「這便是物極必反嗎？」
沈珏正自己同自己下著棋，聽了這話，點頭道：「有三分道理。」
沈瑜奇道：「什麼三分道理？」
沈珏耐心解釋：「你方才說物極必反，有三分道理。」
沈瑜興緻來了，睜大了眼睛，問：「那還有七分呢？」
沈珏不答，反而問起了自己的妹妹：「兩年前那一出，都道她名聲盡毀，你可知，她這名聲是如何毀的？」
沈瑜有些不知道怎麼開口，這事畢竟也涉及了自家兄長，但是見他方才提起此事神情十分自然，便如提起這路邊花草一般隨意。她想著是你讓我說的，那我便直說了。
「世人皆知，是公主戀慕探花郎，於瓊林宴上當場示好，叫探花郎拒絕了，這才壞了名聲。」
她倒也知曉避兄長的名諱，只以探花郎指代。
沈珏看她一眼，笑道：「你只是說了事情的經過，並未觸及事情的根本。昭寧公主兩年前名聲變壞，是因她大鬧瓊林宴。整件事里，我只不過是點綴，並不是主要的部分。」
沈瑜黑葡萄似的眼睛里映著兄長爾雅的笑，只聽他娓娓道來：「殿試之後，皇上便會在瓊林苑設宴慶賀，出席者皆為今科進士。這是昭示皇恩之舉，亦是朝廷籠絡天下士子的盛事。這等好事，叫公主破壞，得罪的便是天下所有讀書人。如此，自然叫她名聲掃地。」
見妹妹露出恍然大悟的表情，他轉向棋盤又下了一顆白子，道：「而這次公主名聲變好了一些，卻是有很多原因的。一則是你所謂的物極必反，二則么，她在宴會上回護了那位翰林待詔，別人自然投桃報李，也會往外誇她。天下士子見她如此，兼有她那一番惜才之言，都道她也學陛下尊重讀書人。更有人說她洒脫不羈，有名士風度。第三，也是最重要的原因，帝都這麼多心思玲瓏之人都看到了這位公主得天子厚賜湯邑，自然不會不賣面子給她。這次，算是天時地利人和都佔盡了，她的名聲自然也就起來了。」
沈瑜聽了久久無法回神，沈珏又自己同自己下了許多手棋，才聽她幽幽嘆道：「這中間還有這許多彎彎繞繞，實在是複雜。」
沈珏看著棋盤上黑白子互相傾軋，道：「同你說這麼多，是叫你知道這位殿下不是省油的燈，處事極有手腕。你以後，能不招惹她便不要招惹她，最好離她遠遠的。」
沈瑜眼珠子一轉，卻道：「我可不敢招惹她，要說招惹她，也是另有其人。」
這話里指代之意十分明顯。
沈珏把手上棋子扔到一旁的棋笥中，叫人把棋局封了起來，才轉頭看著自己的妹妹，認真說道：「不是我招惹她，是她先動的手。」
被人談論著的元羲本人卻正在逛她那公主府。只見裡面亭台樓閣無一不精，又有碧水秀石妝點其間，顯而易見，工部確實花了一番大心思的。元羲一路看下來極為滿意。
到了一處紫藤蘿花架下，元羲見此地納涼不錯，同身邊的顧幼澄道：「稍後在此處置上几案和藤榻，你我躺著試試。」
顧幼澄看了，直嘆道：「不用試了，這園子我看沒有一處是不好的。」
元羲笑起來：「你既喜歡，便先挑一處樓閣裝飾成你喜愛的模樣，今日便可住下。」
顧幼澄睜大了眼睛，一臉驚喜：「可以嗎？」
元羲扯了一束垂下來的紫藤蘿花捏在手裡頭把玩，聞言稀奇道：「怎麼不可以？我如今是此地主人，自然是想請誰住就請誰住。你若哄了我開心，我把這公主府送你也無不可。」
顧幼澄捂了嘴吃吃笑起來，贊道：「阿姐真是性情中人，不怪連坊間都傳昭寧公主有林下之風。」
元羲想了想，認真直言：「可不是如此么，你可要好好討我歡心，說不定能把這宅子賺去。」
顧幼澄忙擺了擺手，連道：「可不敢。小女子心小膽子也小，不敢賺公主殿下的公主府去。只給我留一間房，我來了有地方睡即可。」
元羲白了她一眼，嗔笑道：「出息。」
顧幼澄笑嘻嘻：「我不需要有多大出息，背靠大樹好乘涼，殿下出息就夠了。」
這兩人雖是表姐妹，但小時候當親姐妹養在一處，感情自然不比一般。元羲聽了顧幼澄的話，打開手中扇子，作風流倜儻狀，道：「你便是本宮包養的第一人，以後有本宮在一日，便有你一日的榮華富貴。」
顧幼澄也很上道，聽了元羲這話，盈盈拜下：「幼澄謝殿下隆恩！」