第三章
老天的臉，從來是說變就變的，早上還陽光燦爛，過了晌午，黑雲滾滾，少頃便落下傾盆大雨。
大雨如注，包裹住了整個天地，元羲回宮一行被迫滯留於驛站。
出門在外，一切只能便宜行事。幾個侍女服侍著元羲下了車，預備休整一番，等雨停了再行。
此地離帝都已不遠，驛站也不似別處荒郊野外的簡陋，十分像模像樣。前頭自有陳永誠出面，元羲戴了帷帽，被恭敬地迎入了驛站裡面。
各地驛站是專為官員在外出差提供食宿改換馬匹的地方，平頭百姓難以進來，故而此處人也不多，倒也清靜。正堂有一二遠行的官員，皆是面有疲色，見了元羲一行人進來，不過一個抬眼，便知是來了貴人，忙都低了頭不說話。
元羲選了地方，幾個侍女麻利地拿出碧紗圍屏辟出一清凈之所，又各奉了桌椅軟墊茶盞糕點等一應器物，服侍元羲坐下吃了口熱茶，便侍立在一旁，不教旁人打擾了她。
公主這樣的做派這幾日一路同行下來都是見慣了的，她的飲食起居所用之物從不假手他人，自有她身邊侍女料理，而那滿滿當當的幾大箱行李，卻也是用在此處。公主搬家，當真是把鍋碗瓢盆都帶上了的，用鍋用碟也是隨時自取，並不用外頭的東西。
茶水方才喝過幾口，便見驛站的門又打開了，有幾個書生模樣的年輕人以袖遮面一路疾奔而來。旁邊驛長上前核對身份，問過才知是幾位有功名在身的舉子，今日在不遠處的雲台山遊玩，回去的路上遇上這雨，便來此處躲躲。
因有功名在身，驛站一般也會行方便，往年會試，禮部還會發火牌給各州府的舉子，憑此牌可至沿途驛站兌換車馬。這樣的學子書生驛長自是見得多了，本朝天子向來尊重讀書人，時有優待之舉，見陳永誠無話，便給放了進去。
幾名書生進了大堂，擦了臉上雨水，叫了熱茶喝了一壺，方才感慨天氣多變，今日實在不宜出行。
「彥周兄詩才橫溢，方才所作皆是佳句，可行卷，則前途可期。」那群書生里有一人拿著茶盞，有模有樣說道。
那「彥周兄」聽了此言，臉紅了起來，搖了搖頭，拱手謙虛道：「小弟才陋，叫鶴洲兄見笑了。行卷之事，非某所能為。」
一旁有人聽了他這話，便忙接道：「可不是見笑，行卷之事，時風如此。若真有詩賦入了哪位大人的眼，這命運，興許就不同了。」
行卷乃是參加科考的舉人將自己平日所作詩詞文章寫成捲軸，自薦給有名望之人，再由此人向主考官舉薦，若辭賦入得主考官的眼，閱卷之時有個好的印象，自是十分有利。
時下科舉，應試答卷並不糊名，主考官評閱試卷之外，還會參考應試者平日所作詩詞及人品名望，故而舉子監生行卷之風盛行，以期憑此爭取到進士及第的可能。
雖則同行舉子皆如此說，但那「彥周兄」卻只管搖頭，旁人便也不再勸他，反倒談起了一些旁的。
「於我等讀書人而言，最榮耀之事不過金榜題名。十年苦讀，誰不盼這一日。杏花園中探花，瓊林苑裡賦詩，美哉妙哉。」有人搖頭晃腦，一臉痴醉道。
眾人皆點頭稱是，學子書生，寒窗苦讀，可不就是為了這個。
「若再遇上公主青睞，更是美事一樁。」又有人接話，說完笑了一聲，意有所指。
旁人雖覺他狹促，卻也都笑了起來，各都搖了搖頭。
「誰不羨那沈韶卿，能得公主青眼，瓊林宴上當場拒絕公主美意，卻能全身而退，佔盡風光。」
沈珏自那一回拒婚後，倒成了天下讀書人的楷模。既慕其才，能蟾宮折桂，又羨其福，能得公主青眼，而那瓊林宴上明明白白的拒婚，更叫天下讀書人覺得面上有光。便你是公主又如何，讀書人自有其風骨。每每說起此事，個個都覺揚眉吐氣，彷彿那拒婚的是自己，出盡風頭傲骨不折的是自己一般。
元羲聽了此言，不由笑了笑。她在此枯坐飲茶，正覺苦悶，如今聽了會兒閑話，倒也排解了些許無聊之意。
陳永誠正要出面，身體不過一動，元羲看了他一眼，作了個稍安勿躁的手勢，他便只得保持原來的姿勢，不好打擾這一群談性正濃的書生。
「沈韶卿出身國公府，卻走科舉之路，自是所圖甚大。若娶了公主，他的前程便到頭了。駙馬都尉不過一個虛銜，沈公子如何會看在眼裡。只可惜了公主一腔痴情。」之前一開始說話那「鶴洲兄」笑了笑，說了自己的看法。
一眾舉子都點頭，深以為然。皇帝的女婿不好當，但凡在官場上有些抱負，都不至於去走尚主之路。
有一人喟嘆道：「所以說他艷福不淺。那公主難道不知這其中的利害關係，卻還是在瓊林宴上遊說天子賜婚，這等冒進之舉，也實在是……」他「實在是」了半天，卻也沒說出下文。
「實在是有幾分孤勇。」終還是那叫「彥周」之人接了這話，一錘定音。
想不到這舉子對元羲公主有這等評價。
陳永誠看了元羲一眼，見她眉頭一剔，嘴角一勾，他站立的角度看不清元羲眼中之意，也不知她聽了此言是喜是怒。
一眾人聽了「彥周」的話，都嘆了口氣，卻並不接茬。
「應是沈韶卿神仙姿容，迷倒了當朝公主，這才有了瓊林宴這一出。」有人感慨一句，喝了口茶，作總結之語。
蘇彥周見此，也不辯駁，只道：「你我讀聖賢書，還是不要妄議宮闈貴人之事為好。」
眾人皆稱是，揭過此節，轉而討論了一番詩賦經義，直到外頭雨漸漸停了，便都起身整了整衣冠，留下茶錢，預備離去。
卻聽那碧紗圍屏之後傳來一把悅耳的聲音，後面坐著的應是位女子，只聽她漫聲道：「沈珏的艷福，旁人只怕遇上了，也消受不起。做傲骨錚錚拒絕公主的小白臉，也是要有本錢的。」說到此處，她稍稍頓了頓，又接著說道：「沒有本錢的書生學子，潛心讀書好好考試才是正經。」
這驚人之語把一干人等說得臉紅如煮熟的蝦子，平日里引經據典嘴皮子再利索的此時也接不上一句話來。實在是沒想到旁邊有女子把這些話都聽了去，聽了去也就罷了，還在此時故意出聲，言辭又這般尖銳，一絲一毫的面子都不給，直把這群讀書人臊的面紅耳赤。
蘇彥周紅著臉拱了拱手，道：「小生等胡言亂語擾了姑娘清靜，這便告辭了。」
元羲再不發一語，那幾人便都胡亂拱了拱手，匆匆離去。
見一眾舉子走遠，陳永誠才問：「這些書生輕狂，殿下可要問罪？」
元羲抬起眼來看著他，反問道：「當初陛下未治沈珏的罪，如今我治這些人，卻是什麼道理？」
陳永誠自然回答不出來，元羲笑道：「我的名聲夠差的了，在外頭躲了兩年，一回來就要治一眾舉子的罪，怕是要同天下讀書人為敵。本宮身為公主，驕奢淫逸便夠了，陷害棟樑卻是不敢。」
陳永誠忙低頭告罪，連道公主寬仁。
元羲笑了笑，也道陳公公謬讚了。
卻說那一群功名在身的讀書人，被一個女子奚落，各都又羞又氣，走了不遠，卻見遠處有兩隊人馬奔騰而來，光看那甲衣佩劍，竟是禁衛軍配置。
禁軍直屬天子，平日里拱衛皇城，今日卻在此地見到了，也不知是所為何事。
目光隨著那禁軍遠去，卻見那兩隊人馬在不遠處的驛站門口停了下來，當先一人下了馬，執劍行禮，大聲道：「臣，殿前司副指揮使楊遜，奉陛下之命來迎公主。末將參見殿下！」
那聲音實在響，便是隔了一段距離，這些舉子也都聽得清清楚楚明明白白。
幾人面面相覷，心中又驚又疑，公主在此？是哪位公主？莫不是那位被沈珏拒了婚失了聖眷的公主？
又想起方才那女子所說的那番話，剛剛退下去的紅暈又都爬到了臉上。若是方才出言那女子便是公主身邊之人，又或是公主本人，那方才……可是大大得罪了這位公主。
他等已有功名在身，平日里出門在外應酬也是要被奉承一句舉人老爺的，此時卻都操心起自家的前程來。
便都不走了，只站在遠處看著。
卻見那驛站裡面似傳了話出來，那殿前司副指揮使進了去，過了片刻，便見一輛翠蓋珠瓔八寶車由一群宦侍擁著，緩緩駛了出來。
兩隊禁軍亦隨之分護在兩旁，由楊遜在前頭護駕，整個車隊有條不紊地上了路。
楊遜看著那一群站在道旁不挪步的書生暗覺奇怪，心中戒備起來。卻見這群人都像是腳被釘在地上似的，一步不動，只傻傻看著那八寶車。待那馬車近了，有一人在道旁作揖行禮，而後朗聲道：「殿下有禮，還請殿下恕方才某等失言之罪。」
那八寶車停了下來，裡頭元羲道：「什麼罪？本宮同幾位並不相識，何罪之有？」
蘇彥周愣了愣，又施一禮，道：「恭送殿下！」
這一番對答，此事便當真是過去了。
陳永誠說了聲「起駕」，車馬又動了起來。
車隊緩緩而去，一眾舉子都暗出了一身汗，又誇蘇彥周機敏果敢，這事兒當眾揭開，公主說了「何罪之有」，以後應該也不會以此來為難他們幾個。
蘇彥周聽了這些客套話，也只笑了笑，並不居功。
他指了指那遠處，道：「各位看那道虹，當真十分絢麗。」
眾人便順著他所指之處看去，卻見一道彩虹架在天邊，而那八寶車緩緩而行，卻像是行在虹橋之下，愈顯其華美。
雨後初晴，又見虹彩，幾個舉子便都誇起今日天氣不錯來，賦詩幾首，盡興而歸。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
應試舉人為增加及第的可能和爭取名次，多將自己平日詩文加以編輯，寫成捲軸，在考試前送呈有地位者，以求推薦，此後形成風尚，即稱為「行卷」。——百度百科
行卷很有意思，有興趣的可以看一下程千帆的《唐代進士行卷與文學、古詩考索》
隔壁我的玄幻古言《瑤姬》已完結，有興趣的也可以看一下，我覺得完成度還可以，所以在此自薦。