傳承一
一場好好的接風宴就這麼泡了湯，如意街的鄰居們幫忙將霍老爺子和霍劉氏抬進屋，再請了大夫來看，最後將桌椅碗碟拾掇好。然而他們能做的，也只有這些了。霍家到底怎麼得罪了老佛爺，現在還沒人知道，能不怕牽連地來幫忙便已經是天大的人情。
這場災禍，終究只能由霍家人自己來扛。
「阿顏啊，今天時間不早了，我們先回去了，照顧好你爺爺和你娘，要是有什麼事，你知會大家一聲。」
「是啊，不管發生什麼，先過了這一夜再說！」
「阿顏你也別害怕，或許事情還有轉機也說不定呢。」
霍顏能看出街坊們眼中的恐懼和迴避，卻只是斂衽行禮，拜謝大家，從始至終表現出異乎尋常的平靜，直到將所有人送出大門，她才默立在空蕩的院子里，一動不動，一言不發。
春巧早就給嚇得連哭都不會了，整個人獃獃的，「阿顏姐，我們，我們現在該怎麼辦啊？班主他真的要被問斬了嗎？阿顏姐？阿顏姐？」
直到春巧的聲音帶了哭腔，霍顏才回過神來，看了一眼六神無主的小丫頭，二話不說直奔前院。
朱河的親大哥朱江是跟著霍平章一起入宮的，此時同樣身陷大獄，生死未卜。霍顏推開學徒房門時，小少年正獨自躲在屋裡，抱著自家大哥的衣服，哭得眼睛都腫了。
霍顏也不含糊，照準了朱河的屁股一腳踹過去。
朱河：「！！！」
朱河驚得跳起來，直接被踢蒙圈了，捂著屁股看向霍顏，像只迷茫的小獸。
霍顏：「哭喪什麼，朱大哥還沒死呢，你在這裡流著貓尿是在咒他么？！去把臉洗乾淨，我有事吩咐你！」
一整晚都跟在霍顏身後寸步未離的虎斑貓無辜躺槍。
貓尿得罪誰了？
臉上還掛著兩行「貓尿」的朱河傻眼了。
霍顏聲音提高：「還不快去！找踹呢？！
朱河被霍顏吼得腦袋一縮，心說我的天老爺啊，自家這未出閣的小姐訓起人來，咋比霍老爺子還凶呢！
小學徒屁滾尿流地跑出去洗臉了，很快就跑回來，人已經精神了不少，又恢復了幾分平日的機靈勁兒。
霍顏捏住朱河的後頸，提溜小雞崽一樣把他提到自己跟前，壓低聲道：「聽好了，從現在開始，你只需要做一件事。前些天來家裡的王公公還記得嗎？」
朱河忙不迭點頭。
霍顏：「他那樣級別的大太監在宮外肯定置辦了外宅，你想辦法打聽出王公公平日辦差從哪個宮門出入，然後去那裡盯著，一旦看到了王公公，別聲張，悄悄跟住了，看看他的外宅在什麼地方，回來告訴我。」
朱河聽著聽著，眼睛就亮了起來，充滿希冀地看向自家小姐，「阿顏姐，王公公能救霍班主？能救我哥？！」
霍顏下狠勁捏了一把朱河的后脖子肉，兇狠地瞪眼：「小兔崽子問那麼多幹什麼！讓你做你就做！記住，千萬不要聲張出去！不然我廢了你！」
朱河被捏得齜牙咧嘴，不過也是怪了事兒了，他被小姐這麼一罵，一掐，再一瞪，渾身的筋骨瞬間舒坦了不少，好像一下找到了主心骨，呼吸都跟著順暢了，甚至有點想讓小姐再沖他后屁股狠狠踹兩腳。
……難道他天生就是一副賤骨頭嘛！？
「哎！阿顏姐你放心！我有個玩的好的兄弟，就是在宮城門當差的，這事兒交給我沒問題！」朱河抽了抽鼻子，拍胸脯保證。
「嗯，知道你向來聰明。」霍顏打一巴掌再給個甜棗，「你先睡一會兒，養足了精神，等明早宵禁一過再出去。」
朱河：「是！明白！」
「春巧，你給爺爺餵了葯，就去看著夫人，別讓她傷心過度。」給朱河安排了差事，霍顏又開始給春巧安排事，一邊說一邊快步往大門外走。
春巧小跑著跟在她身邊，「阿顏姐你這是要出門嗎？外面的天都黑了啊！」
「別慌張，我只是去李大娘的綉庄，很快就回來。」霍顏說著擼了一把春巧的狗頭，「你乖乖的，回頭再帶你去好地方找樂子。」
霍顏腳下生風地出了門，只剩下春巧一個人孤零零地站在霍家大院里。
春巧看著自家小姐漸漸融於夜色的纖瘦背影，驀然覺得，那細皮嫩肉下包裹的脊梁骨，似乎在一夜之間挺直了，竟好像是將霍家岌岌可危的門楣硬生生頂了起來。
她不禁緩緩呼出一口氣，如亂麻的心緒終於慢慢梳理開，一種使命感自心中油然而生！
小姐現在需要她！所以她不能害怕！不能慫！
嗯，就是這樣！她家小姐是天下無雙的小姐，那麼身為小姐的丫鬟，她也要做天下無雙的丫鬟！只要是小姐交代的事，就一定要盡心竭力地完成！
春巧給自己打足了雞血，正準備擼胳膊挽袖子開始自己的宏圖偉業，卻忽然察覺身後兩道涼颼颼的視線，回頭一看，是小姐撿來的虎斑貓。
貓此時正目光幽幽地盯著春巧，確切地說，是盯著春巧的頭頂。
春巧就好像被肉食猛獸盯住的食草動物，差一點嚇尿，哆哆嗦嗦摸了一下發頂，這才反應過來，啊，好像小姐剛才是摸了一下自己的頭呢，動作就跟平時擼貓頭一個樣。
所以就是因為這個，貓大王才不滿意的么……
大王饒命啊，她並不是有意想要小姐摸頭啊！
春巧差點膝蓋一軟跪地上。
貓大概覺得已經達到了恐嚇和警告的效果，最後瞥了春巧一眼，動作優雅地轉身，迅捷無比地竄出霍家大門，追著霍顏跑出去了。
霍家和李氏綉庄離得不遠，同在如意街上，但是也有一段路要走，有點偏僻。好在現在時間還不算太晚，很多人家還點著燈，街上不是漆黑一片。
霍顏步履匆匆，感覺到腳邊有什麼東西跟著，低頭一看，愣了愣。
霍顏：「誒？你怎麼跟來了？快回家去！」
貓一喵不發，對霍顏的命令充耳不聞，繼續邁著優雅的貓步，與霍顏并行。
霍顏這時也沒心思和貓較真了，無奈道：「行吧，你願意跟著就跟著，但是一會兒到了別人家，可千萬不要淘氣。」
李大娘開門看到霍顏時，先是意外，緊接著神色有點古怪，似乎十分緊張。
「阿，阿顏來了？怎麼，家裡又出了什麼事嗎？」
霍顏：「多虧了街坊們的照應，我爺爺和我娘都很好，大娘放心。」
李大娘微微蹙眉，「那你這大晚上的，是……」
霍顏：「下午的時候您不是說過，雍王府的大格格催著要綉品，讓我晚上吃完飯過來和您商量一下描花樣的事嗎，剛才忙亂，我險些忘了。」
李大娘這回是徹底怔愣住了，一時有些無措：「這，你家出了這樣的事，怎麼好……」
霍顏卻搖頭，「我看得出，您心裡對這件事很著急，想來是不能再拖下去了。咱們這些人給皇親國戚做事，一定要萬分小心，不然……」說到這裡，霍顏長長的睫毛低垂，神色悲切，「就像我家這樣。」
李大娘聽得鼻頭一酸，心裡最後一點私念也徹底放下了，她用袖子蹭了一下眼角，抓住霍顏的手把她讓進屋，「來，孩子，你進來說。晚上還沒怎麼正經吃東西吧？大娘給你下碗面。」
世間並非沒有聖人，然而如鳳毛麟角，千載難遇。庸庸碌碌活在紅塵里的大部分人，都只是普通人。就像如意街上住著的這些鄰里，他們看到霍家遭難，兔死狐悲，心有戚戚，能幫上一把肯定會幫上一把。
然而趨利避害是人的本能，霍家觸怒的是老佛爺逆鱗，在如今的世道里，一柄「株連九族，滿門抄斬」的大刀懸在那裡，誰又能不怕？到底需要多大的勇氣與義氣，才能做到撇家舍業地拔刀相助，肝膽相照？
李大娘不否認，在霍顏登門那一瞬，她是想過裝作聽不見的，因為她怕啊，她怕霍顏真的向她伸出求救的手。幫她？她又能有多大能力，搞不好還會被牽連。不幫？良心上又過不去。
但李大娘最後還是開門了，而且在弄清楚霍顏的來意時，不禁覺得老臉羞臊。
一個小丫頭都懂得唇亡齒寒的道理，她真是豬油蒙心，白比人家多吃了幾十年米。
「阿顏，你放心吧，我明天一早就去找我那干閨女，她婆婆以前就是在宮裡當差的，歲數大了放出來，如今在宮裡還有很多老相識，做了掌事嬤嬤。我去求她！讓她無論如何也想辦法打聽出你爹是怎麼獲罪的！」李大娘將一碗熱乎乎的面端上桌，主動請纓。
霍顏猛地抬頭，眼圈一點點紅了。
「大娘居然能聯繫上宮裡的人嗎？若是……真的能讓我爹死個明白，我也就知足了！我們霍家一定重重報答您！」霍顏說著就要給李大娘跪下去，卻被李大娘扶住。
「哎呦，你這孩子，說的什麼話啊！霍班主這不是還沒問斬么，只要人沒死，一切就有轉機！大娘一定盡我所能幫你！」
李大娘一輩子沒結婚，沒孩子，白手起家經營了這家綉坊，也算是個遠近聞名人物了。然而此時，面對將受傾巢之難的小姑娘，李大娘也難得母愛泛濫起來，將霍顏攔在懷裡好一通亂拍。
霍顏覺得，她再在李大娘懷裡趴一會兒，就要被拍得內出血了，趕緊尋了個間隙起身，笑道：「瞧瞧，我本來是為了給大格格定花樣才來，怎麼又說到我家的事了。大娘，您打聽出大格格的喜好嗎？」
李大娘：「哎！這事兒說來也巧了！你猜猜那大格格喜歡什麼？她居然最喜歡聽皮影戲！」
霍顏一愣，「皮影？」
李大娘：「可不是么，我還打聽出她最愛的戲名呢，叫陌上……什麼……」
霍顏：「陌上桑？」
李大娘：「對！就是這個！聽說啊，這位格格還讓自己王府里的綉娘，用皮影人的樣子做綉品，可是卻一直不滿意。阿顏，你說這不是趕巧了么，論起皮影，誰還能比得過你們霍家？」
李大娘說得高興，卻沒留意霍顏的神色，此時才察覺她好像不太對勁，立刻反應過來，「哎，你說說我這心大的！你們家才因為皮影出事，我這又……」
霍顏從沉思中回過神來，一挑眉，「大娘別多心，這是兩回事。我們家雖然因為皮影獲罪，但這手藝已經傳了近四十代人，經歷了幾朝幾代。說句大不敬的，就算是如今紫禁城裡的貴人們骨頭渣子都化成了灰，我們霍家的皮影也還會在！」
李大娘怔了怔，居然被面前這少女身上驟然爆發的氣勢所懾，甚至沒有意識到，她剛剛說了一句怎樣膽大包天掉腦袋的話。
霍顏又詳細問了雍王府大格格的喜好，便起身告辭：「大娘，您放心吧，明天一早我肯定將花樣畫好了送過來。」
李大娘連連擺手道：「不急，不急。」
霍顏卻說：「就這麼定了吧，我早點送過來，若是您覺得有什麼需要改動的地方，時間還能寬裕些。」
從李大娘家回來，霍顏便將自己關在了霍平章的書房裡，鋪開紙張，研好了墨，依次攤開大小不一的各色毛筆，開始在紙上認真勾畫。
貓安靜地蹲在桌案上，一動不動地看著霍顏作畫，生生把自己蹲成了一塊貓形鎮紙。
霍顏作畫時極其專註，三兩筆下去，便將皮影人的精髓勾勒出來，然後再細細地用小號狼毫筆畫細節。那雙長長的睫毛總是很長時間保持不動，直到某處細節畫好，才鬆了口氣般，隨著霍顏眨眼而輕輕忽閃兩下。
一豆油燈火光，將少女倩影映在牆上，雪白的肌膚染上暈黃暖色。
長夜漫漫，一人一貓，一動一靜。
直到天快亮的時候，霍顏才完成了所有圖稿，趴在桌案上睡著了。
「貓鎮紙」總算重新活泛過來，輕輕跳下桌，不一會兒便將霍平章搭在椅背上的衣服叼來，披在霍顏身上。
做完這些，貓重新跳回桌上，目不轉睛盯著熟睡中的少女。
小騙子。
貓微微眯起眼。
當時李大娘站在霍家門口，和胡師傅提起那個干閨女時，她明明就在不遠處，什麼都聽見了。回頭到了李大娘家，又裝作好像什麼都不知道的樣子。若不是當時她聽人壁腳時，懷裡還抱著他，他或許，也會被她騙過去吧？
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