返鄉
終於到了返鄉的那天，晴空萬里無雲，他們一行人終於踏上了回鄉的歸程。
路上車隊停下來修整，沈煊坐在馬車裡，聽著外面沈爹的聲音傳來
「周大哥這兩年還要跑下去嗎？老弟說句掃興的話，看你這身子，怕是得好好休養幾年才是。」
周大山又咳了幾聲才道「沒事，我這副身子也就這樣了，再怎麼養著也怕是好不了了，趁著東家還不嫌棄，在多干幾年。總要給我那不成器的兒子留點東西。」
「老弟啊，我是真後悔啊！當初沒能跟你一道走，當時總想著在干兩年，多買几上畝地，以後兒子不用跟我一樣累死累活，還總提心弔膽。」
「但誰能想到，我這拼死拼活賺來的家底還沒我那兒子敗活的快，當初那是成年累月的不在家，孩子他娘又總是慣著他，等我發現這苗頭的時候，在管教也是來不及了呀！就只能給他娶個厲害媳婦管著，就盼著這成家了，咳咳，能長進些。」說到這裡，周大山咳的更厲害了些。
沈爹趕緊給他拍了拍後背道：「老哥不是還有個孫兒嗎，上次見到可是伶俐的緊呢，好好教著以後也能照應住他爹。」
說到孫子，周大山神色明顯好了許多，「我這孫子是個好的，等他在長兩歲，便送到私塾里去，不求有侄兒這般出息，但識幾個字，懂些道理也是好的。」
「所以老哥可得保重身子，你這還得看著孫子成親生子呢？」沈爹勸道。
周大山又何嘗不想呢，他如今也有些個積蓄了，雖然前頭被那敗家兒子敗掉了不少。但後頭他也走了這麼多趟，這錢除了留些家用，他可都握在自己手裡，便是他婆娘都是不能染指的，就等著以後留給孫子呢。
但看到好友兒子如今如此出息，他不免又有些野望。他走南闖北這麼些年，也算有些見識了。知道他們這種人家，唯有讀書才能出頭。雖然知道科考艱難，但想到他孫子那伶俐勁兒，又想到老友兒子，誰能想到如今小小年紀就有了功名呢？孫子要是以後真要讀書科考了，這銀子總是不夠的。他這把老骨頭尚且有用，總要為子孫打算好。
沈爹見老友這副樣子，也知道是勸不動了。唉！真是家家都有本難念的經。
小兒子沒出生那些年，眼瞧著大兒子這性子是扭不過來了，原想著能把村長這位子留給兒子也不成了，心裏面不是沒有後悔，沒能給兒子多留下點家業。待到小兒子出生，又因著要讀書的緣故，家裡的矛盾他不是沒看到。他也害怕，要是幺兒沒能考出來，待他百年之後兩個兒子怕是要生分了。且又不知道他走之前能不能把兩個兒子給安排好。要是小兒子跟他爺爺一樣一心科舉，以後怕是連生活都保證不了。
好在這些年，他也瞧出來了，幺兒小小年紀，心裡頭主意卻是極正的，不是他爹那種一條道走到黑的性子。現在又是這般年紀便考上童生，還能名列前茅，以後不出意外，秀才也是能中的。他有時候都懷疑自己是不是在做夢，不然怎麼能有這麼聰明的孩子呢？
沈煊是不知道他爹心裡的複雜想法，聽到這裡也是頗多感慨，子孫教育在什麼年代都是個大難題，都說前人栽樹，後人乘涼，但若後人不懂事，說不定連樹都給你拔了，根都不給剩下的，哪裡會理會前人的辛苦。
以後有了孩子，一定不能放鬆教育。沈煊在心中暗暗道。
回去依舊路過了那片山路，這回幾位可都不敢來喝個詩什麼的了，也沒那個心情，好在商隊交過「保護費」后，一路上也甚是太平。
到了鎮上，沈煊他們先去高爹那裡還了馬車，遺憾的是高爹不在，不然他們可得好好感謝一番，想想要是一路走到府城，估計他這小命就去了半條了，還談什麼考試？
倒是高師兄，不過幾月好像是變了個人，聽到他和楊師兄考中，還頗有誠意的上前恭喜他們。難道挫折真的能改變一個人的性格？不過沈煊也是悄悄鬆了口氣，誰是天生喜歡被人忿的？同門師兄，不能好好相處，起碼也要相安無事的好。
辭別高良才后，沈煊和他爹也是急忙往家裡趕，畢竟出來有段時間了，估計家裡人也是擔心的很。
還沒到村口，便遠遠瞧見二爺爺趕著牛車停在那裡，他還奇怪呢，這個點他二爺爺不是應該在鎮上拉貨的嗎？
誰知道剛走近點便見他二爺爺以種不似尋常的速度快步的迎了上來「哎呀，未來的秀才公回來了！在鎮上瞧見那些商隊里的人，就知道你們要回來了嘞，便趕緊趕了回來。這不，可是讓我等到了！」
「只是個童生而已，秀才還遠著類，哪裡還要二叔特意過來接呢！」沈爹連忙道。
「不是秀才才有報喜的嗎？二爺爺是從哪裡知道的？」沈煊疑問到。
聽到「未來秀才公」跟他說話，沈二爺爺也是高興的很，「那可是里正特意來通知的，你娘跟大哥當時都在地里，聽到消息，這高興的呦，鋤頭都差點拿不穩呢！」
說到這裡，想他當時從鎮上回來，也被這消息嚇得不輕。他可是知道這科舉的門道的，這十幾歲能考中的，便是少有的聰明人了，就跟他大哥那樣，家裡當時那是一個高興啊!但這十歲都不到就能考中的，那可是從來沒聽說過的，起碼鎮上是沒有的。想想以後有個秀才侄孫，他這心裡啊，別提多激動了。
也就是說，幾乎全村人都知道了。想到村民們那熱情勁兒，他隱約有著頭皮發麻。
果然，剛走到村裡，他們一被村裡人給圍住了，這會子連府城的消息都吸引不了他們了。都是在問沈爹
「這小童生平日都吃些什麼呀，怎麼能這麼聰明類？」「小童生小時候的衣服能不能借我來用一用啊」諸如此類。還有問他們什麼時候請客之類的。結果從村裡到他家這麼點子距離，應生生走了小半個時辰。
到家門口，他娘聽到聲音便趕緊跑出來，先看了看沈煊，見他被照顧的挺好后，便一下子抱住他嚷道「我就知道我們幺兒最聰明了，我看那些長舌婦們的嘴巴都要被打腫了。以後看有誰敢說我兒的閑話」
他這才明白，他娘其實一直為著這事耿耿於懷。平日里也不敢在家裡提，怕影響到他。估計心裡不定怎麼憋屈呢。讓她發泄出來也好。果然就聽她娘在門口絮叨半響，還是沈爹實在忍不住了「幺兒可還沒進門呢！」
沈煊他娘這才反應過來，「看你娘這腦子，真是糊塗了，幺兒都站了這麼久。」說著趕緊把人往裡面領，又搬來凳子讓沈煊趕緊坐下。
就算沈煊一直說他沒站多久，他娘仍是一臉愧疚心疼。
還是他爺爺的出聲打破了僵局，這次沈爺爺沒再像上次一樣喜的不知道說什麼，這次反而有著沉默。
「你雖然小小年紀便考了童生，但切記不要驕傲，要知道這秀才才是真正實在的功名，沒考上秀才前什麼天縱之才，聰明伶俐那都是虛的。」
說著又感慨道「這好啊壞啊的都是世人的一張嘴，他們今日如何把你誇到天上，明日就能如何把你貶到泥里。」
他如何能不知道呢，從來錦上添花易，雪中送炭難，他爺爺當時十幾歲考中童生時，必然也是眾人爭相誇讚，但是隨著一次次落榜，背後說閑話的恐怕不在少數。還有他自己，想到今天他娘的失常，恐怕背地裡說他異想天開的不是少數，但今天村裡人就怕把他誇到天上了。
其實他也知道，村民們其實並沒有什麼惡意。這年代，精神生活同物質生活同樣都貧乏的很。誰家裡有個什麼事，怕總少不了成了他們嘴裡的談資。對他們而言，說不得只是八卦一下，說下自己的想法而已。就連現代，這個極度講究文明的時代，大家擁有各種各樣消遣的時代里，這種現象也是屢見不鮮。
但恐怕真正身處其中才會知道，這些他們口中無關緊要的談資對當事人會有多麼大的傷害。
他還記得中學時代，班裡有個女生偷偷跟暗戀對象表白，誰知道沒幾天便傳得到處都是，連他這種消息閉塞的人都聽說了。他還聽到過到幾個女生在那裡談論說什麼「她可真是厲害，還敢直接上去表白，反正我是不敢的，被拒絕真是尷尬死了」「你們看她這些天好像一直沒什麼表情唉!不會被打擊的狠了吧」說著還發出幾聲嘻笑聲。
然後他那位同學沒幾天便轉學走了，事後也沒見那些人有什麼愧疚，估計是覺得「我也沒有說她什麼呀」，「大家都這麼說，又不是我一個人」諸如此類。
其實無論他們是不是承認，有句話說的好「在雪崩的時候，沒有一片雪花是無辜的。」
他得時刻謹記自己讀書科考的目的是什麼，無論日後是誇讚還是嘲諷，都得持的住，穩的下，才能看到以後。