院試
果然,沒兩天，沈瑤兩口子再過來看兒子的時候，表情可不是一般的頹喪,大姐更是一臉心如死灰。見到長生后便緊緊抱在懷裡,眼淚更是不停的往下掉,偏偏一句話都不敢多說。
長生看他娘這樣,還以為他娘又被欺負了,立馬就慌了趕緊抓住他娘問道「娘這是怎麼了,是不是二嬸又做什麼？」
沈瑤到兒子的話,只覺得心中更是酸澀難當,也只能強顏歡笑道「沒事,娘只是看長生能下床了，心中高興，娘這是高興呢！瞧娘親這出息，總是要愛掉眼淚。」
大姐夫也在一旁附和，「是啊，長生,你娘親這是高興呢！」要是忽視他這滿臉鬱氣跟頹喪說不得會更有說服力。
長生不知道是信了沒有,只乖巧的給他娘擦眼淚，「長生沒事,娘親也不要哭了。」
「好好,娘親不哭,娘親看到我們長生就高興。」
一家子三口在這裡說著些親近話，眾人也都識相的離開了。
看著這一家子，父母慈愛,兒子乖巧孝順,多少人求之不得,如今卻這樣讓人心酸。雖然早早知道結果會是這般，但真正面對時還是有些意難平。
大姐兩口子老實本分，不想跟他們爭什麼，如今卻連求個清凈也難。欺負了人家，還巴望著從人家這裡沾光。周家二老也是，真以為不分家兩家人就能和好如初，小孫子以後就有了保障了不成？
他爹雖然沒說什麼，但也看出心情很是不快，更別提他娘了，他在院子里都能聽到他娘切菜的聲音，只怕是恨不得把菜當成周家人給一塊兒切了。嚇得一旁幫忙的大嫂一聲都不敢坑。
二姐更是一臉恨恨，使勁兒捏著袖子對著沈煊道「小弟你說這大姐他們也太沒用了吧，要是換了我，早撕了那王黔婆的嘴了，還敢容她騎到頭上拉屎。」
沈煊苦笑，要是換成二姐，他們也不用在這裡發愁了。
長生養病這些日子，也沒見周家二老來看上一眼，據說是長生弟弟吃壞了肚子，二老正忙的很呢。聽說長生已經大好了，便不過來了。
李氏氣的差點把碗都摔出去了，大家也沒敢告訴長生，只說是爺爺奶奶身子不好，不能來看他。長生點了點頭也沒說什麼，只是大姐兩口子更加沉默了起來。
長生病癒后，大姐他們也沒在讓孩子整日回去了，基本上都是隔個兩三天才回家一趟。對此周家那邊也沒說什麼，估計也知道自個兒做的事不地道。
至於村裡的那些個閑言碎語，眾人也都沒去理會，甚至連大嫂都一反常態沒說什麼，對長生態度也好了不少。
沈煊讀書之餘也會帶著孩子打打拳，出去走動一下。再加上上次特意花錢找大夫要的食補方子，大半年下來，長生身子終於有些個起色了。
大姐夫婦高興之餘，難免以為這是長生回家少的緣故，二人即便在孝順也難免對周家二老心中生怨。
不知日後周家二老心中可會後悔，沒了一心孝順的老大夫婦，還真能指望二房？對兄嫂尚且百般欺壓，對父母就能千分孝順了不成？
這些天上沈家上下又陷入了一片安靜之中，連壯壯都不在院子里撒歡玩鬧了。
無他，今年的院試馬上就要到了。雖然家裡其實沒人覺得沈煊這次真能考上，但還是小心翼翼，丁點不敢影響沈煊備考。
沈煊感動之餘也有些哭笑不得，這樣子嚴陣以待他都會以為家裡人真對他信心滿滿呢？
沒見他爹好幾次欲言又止，估摸著是想讓他別太在意這次考試，他娘更是直白多了，直言他還小，考不考的上都沒關係。就連對他期望最深的爺爺，雖覺得自個孫子學問怕是已經遠超自己，也不覺得他能真的上榜。
對此，沈煊也沒多說什麼，即便他對這次考試還是有些信心的，龐舉人也說過他只要能好好發揮，一個秀才差不多是穩了。但科考之事，誰又能真的有十分把握呢？
科舉中，實力很重要，但運氣也缺一不可。所以才有很多人，明知實力不足，也想著多試一次，萬一遇上的題剛好是自己擅長的呢？
比如陳師兄，去年和徐州一起通過了府試，夫子也明言其學問不足，估計上榜艱難得很，但這次依舊要下場一試。徐洲到是說著要在讀兩年，有些把握了在下場，估計也是怕徐夫子過多操勞。
畢竟省城離他們這裡還是有一些距離的，想著要坐兩三天的馬車，沈煊都覺得自個屁股發痛了。他爹還非要跟過去，心裡難免有些擔憂。
清晨一大早，在他娘萬般不舍之中，沈煊父子二人踏上了去往往省城的路。
這次為了能跟著商隊，他們也是提早了半個多月出發，想想多出來的那些個房錢，沈煊只覺得心口發疼，上次府城物價便如此昂貴，怕是省城更勝一籌。
但也沒得辦法，錢終歸是沒有小命重要的。
這次王兄還贊助了馬車，要不然再去租車怕又是一筆費用，還未必能租下來。
至於欠下的人情，沈煊倒是不是很在意，畢竟他跟王兄關係好。要是他以後能出頭，王兄作為好友也是能沾上光的，就算以後他真折戟科舉的話，這份人情他也有信心能還上去。
這次，周大江的態度可是熱情多了，畢竟這兩年下來，到手的銀子可也是不少呢。又見沈煊小小年紀就能去考秀才，怕也是有幾分把握的。憑他這些年坐南闖北的經驗來看，沈老弟這兒子可不是那種輕狂的人，沒幾分把握還會這麼大老遠的考試？
兩人路上便說起這段時間的生意，「沈老弟啊，侄子這手藝可真是沒得說，府里怕是都沒都少人能比得上，這些年這麼些人來仿著做，但賣的最好的還不是老弟家的。」
「我這兒子也就這一樣本事了，要是能機靈點，也不至於現在還窩在家裡頭。」沈爹在外一向注意分寸，周老哥兒子這般樣子，在人家面上誇自個兒兒子可不是戳人家心窩的嘛。即便如今心中對大兒子也是滿足了，但對外可不能這麼說。
周大江想到老友兒子那木疙瘩近兒，心裡也是惋惜不已，這般好能耐，真是可惜了。想到自家那混球兒子，真是家家有本難念的經。
見周大江臉色不對，沈爹轉而問道「聽說周兄孫子前段時間已經入了學了？」
提到大孫子，周大江神情可不立馬就好了「可不是嘛，我那孫子讀書要是能有侄兒一半聰明，老哥我就心滿意足了。」
本來他是想把孫兒送到徐秀才那裡的，畢竟沈老弟家的小小年紀就有功名，可見夫子水平也是不錯的。可惜家裡的娘們死活不樂意，閑離家太遠。這次看到人家這麼小就來考秀才，心裡頗有些後悔。
沈煊看沈爹跟周叔聊的正好，神色也沒有什麼不對的，這才稍稍當下心來，畢竟這可是好幾天的路呢，沈煊最近在車上都不敢看書了，深怕時間長了來個暈車什麼的。
只是慢慢的在心裡把所學結構框架一遍遍的過下來，這兩天也算有些收穫。
剛到省城，入目便是便是好些位趕考的學子，看來來的早的也不止他們一波。
兩三天的馬車下來，沈煊感覺身上骨頭都不是自己的了。見到明顯更加氣派的省城，大家也都沒心思多看。
眾人連走了好幾家，才找到個有空的客棧，看來考試的人真心不少，心有壓力之餘又不免慶幸來的早了些。不過這價錢居然比府城貴了將近一半，雖有預料，但沈煊仍感覺身體血槽已空。
本朝院試不比府試，是要由本地知府，朝廷所派學政，還有當地學院知名大儒共同主持閱卷，因此主考官的喜好也就不那麼重要了，也更加不好打聽了，因此沈煊也就沒去費那個事兒。
自打入了客棧以來，可以說是足不出戶了，畢竟院試競爭實在可以說是很大的了，沒準有人還會覺得少了個對手就多了分希望呢？
還別說，考試前兩天還真有學子「倒霉」被樓上落下的花盆給砸傷胳膊的，還有吃壞肚子的等等不甚枚舉。還都是一些頗有名望之輩。
連那位過目不忘的張子健都差點從樓梯上摔了下來。還好這位是個手腳麻利的，及時拽住了扶手，才能免遭一劫。但當時樓梯上學子還真不少，大家又不是傻，誰會承認自己暗害他人。弄不好還有胡亂攀咬之嫌，估計張子健這口氣也是咽的憋氣。
連他爹說的時候都還頗為不敢相信，畢竟這年代讀書人形象可真心不錯，誰能想到呢？這互相暗害起來也是手段百出。
這下連覺得沈煊杞人憂天的陳師兄都不在往外面跑了。
沈爹更是買飯拿菜，連沈煊喝的水都不肯假手他人的。生怕兒子也糟了算計。
眾人就這般小心翼翼，直到考試開始那天。