第 3 章

三天的時間過去，城堡內的僕人對夏佐伊的認可程度再次刷上新高。

當聲望值終於增長到20點后，他立即兌換了《海水曬鹽法與詳解圖》。

【叮，兌換成功，正在進行下載處理…………下載成功，《海水曬鹽法與詳解圖》已經為宿主保存在火柴人宇宙郵箱里，可隨時進行閱讀。】

——只有三頁內容的《海水曬鹽法與詳解圖》和天然瀝青礦的詳細地點圖排在列表上。

夏佐伊利用晚上睡覺的時間研究透徹，接下來要開始為如何不突兀的拿出海水曬鹽的方法做些準備。

*

夏佐伊將進行鍊金術的實驗室搬到閣樓上后，每天幾乎要騰出一半的時間待在裡面。以至於城堡內都在流傳小伯爵也難以抵抗鍊金術的魅力，開始像老伯爵一樣沉迷於此。

廚房裡忙忙碌碌，在準備一會兒要用到的午餐。

兩個廚娘低聲交談著，從小伯爵任性的不想吃粥煮麵包、火烤水果到今天小伯爵又向廚師要走了一瓶鹽罐。

「菲利廚師要傷心死了，他存的鹽罐就剩下兩個，也不敢阻止……」

「小伯爵大人要鹽罐做什麼？」

「這誰知道呢，大概是好奇吧，前天小伯爵大人還問過我一瓶鹽罐的價格是多少……」

就在這時，菲利廚師敲著碗盆大喊道：「磨蹭什麼呢！快裝盤！要是延誤伯爵大人吃飯的時間你們擔當得起嗎？！」

廚娘不敢再多談，快速行動起來。

吃過午飯後，夏佐伊回到閣樓。

經過適當的布置，閣樓已經煥然一新，實驗用的設備和器皿規整地放在柜子里，一些注意避光的物件則被放置在陰涼的角落。

「尤狄特，你知道鹽是怎麼得來的嗎？」

夏佐伊坐在椅子上輕輕晃悠著小腿。

他看起來對鹽的來歷產生了許多好奇，焦糖色的眼睛亮晶晶，將今天要來的新鹽罐拿在手中來回的顛倒，較為粗製的鹽粒在罐里發出沙沙的聲響。

尤狄特：「熬鹽，伯爵大人，使用木管輸鹵，用方型鐵鍋或鉛鍋熬制而成。」

「您手中的鹽罐經由納加比商會售賣至各地。」

「納加比商會？」

夏佐伊看向刻在鹽罐上的圖——兩個衣衫整潔的人面對面站立，一人手中拿著錢幣，一人手中拿著貨物，兩人正在交易。

很顯然，這是代表納加比商會的徽記。

尤狄特：「納加比商會屬於阿納斯帝國。」

「在阿納斯帝國中有最大的鹽湖——貝塔拉湖。正因為如此，納加比商會幾近掌握了六成的售鹽渠道。」

鹽是必需品，售鹽更為暴·利。

納加比商會有阿納斯帝國王室的暗中支持，鹽的價格一直居高不下。

這也是為什麼菲利廚師對夏佐伊一連要走三四罐鹽心疼要死的緣故。

「只有熬鹽的方法嗎？」

「我想是的，大人。」

「曬鹽呢？」

夏佐伊狀似無意地指向窗邊的長桌。

長桌上擺放著四個半米見方的淺底木池，之前要來的鹽都被分別倒進裡面慢慢溶解。

今天再看，最早倒進鹽的木池裡水量減少，竟然又凝結出較小的鹽塊。

「父親留下的《煉金手冊》里記載了他尋找海水中是否存在金屬的過程，其中提到過海水經日晒蒸發到一定程度後會出現鹽粒……」

夏佐伊雙手抱著鹽罐，兩條小短腿乖巧的並在一起，歪著頭天真無辜道：「尤狄特，我們可以試試海水曬鹽嗎？」

「有鹽的話就可以賣出去，到時候我就有很多很多的錢啦。」

馬特·德西尼亞確實留下了一本《煉金手冊》，長時間的沉迷研究也並非讓他一無所獲。

至少尋找海水中存在的金屬是真，只不過最後結果失敗了而已。

夏佐伊在《煉金手冊》里偽造了一些關於海水曬鹽的丁點記錄。

這幾天的行為鋪墊都讓城堡里的僕人順理成章的認為——小伯爵開始對鍊金術產生興趣——看了老伯爵留下的《煉金手冊》——對怎樣獲得鹽的過程產生好奇——進行試（xia）驗（wan）。

尤狄特：「自然是遵循您的意願。」

*

工匠們被召集到城堡里，經過不斷地商榷調整后終於成功的在科吉特海東邊的海岸線上壘砌出規模尚且完整的曬鹽場。

夏佐伊決定試驗海水曬鹽的可行性時，不少僕人心中存著懷疑的態度。

海水中怎麼可能被曬出鹽來？

小伯爵大人一定在瞎胡鬧……看吧，失敗后就不會再折騰了。

然而時間慢慢過去，他們開始發現事情竟不像最初想的那樣胡亂折騰但沒結果。

僕人們眼睜睜地看著海水先被引入一個池子里，經過一段時間的日晒蒸發后，再導入另外的池子里繼續日晒。

當再度等待一段時間后，海水裡竟然逐漸析出了白色的顆粒。

「鹽，是鹽啊！」

第一聲驚呼不敢置信。

不敢相信僅僅憑藉幾個池子就能得到數量龐大的食鹽。

雖然目前得到的食鹽質量較為粗糙，可當進一步的加工提純后，得到的精鹽竟然比在外面買來的還要細膩。

更何況，熬鹽所耗費的人力物力不必多說。

但海水曬鹽從頭到尾靠的都是「風吹日晒」，要付出的「成本」幾乎可以忽略不計。

菲利廚師看著擺在面前的十多罐精鹽又要哭了。

這回是喜極而泣。

「試驗」成功后，尤狄特對夏佐伊提起「控鹽」對王室來說的必要性。

王室不可能放過「鹽」這個巨大的利益。

鹽雖然可以在商會內進行售賣，可卻也要被王室暗中把控住一部分。

以威薩斯目前的現狀來說，便如同一隻羽翼尚未豐滿的小鳥，就算再如何張開翅膀遮擋都不可能護住身後的「財寶」。

再者，夏佐伊原本的計劃就是將海水曬鹽法作為「禮物」獻給國王，以此來獲得帕爾山的領土權。

科吉特海搬不動挪不走。

夏佐伊最多捨棄售鹽中的大部分利益給國王，到時候產鹽的作工依舊會在威薩斯進行，相當於轉了一圈后又回到自己手中。

主動送出遠比被迫放棄得到的要多。

天長日久。

夏佐伊有把握將威薩斯發展成為控制加達亞特王國售鹽的主要渠道和重要城市。

夏佐伊：「尤狄特，我要親自去王城。」

*

清晨的陽光灑下閃耀的金色光輝，伴隨著海鳥的叫聲，德西尼亞車隊出發前往加達亞特的王城卡艾斯。

荊棘玫瑰的旗幟在馬車頂上飄揚，後面跟著當初壘砌曬鹽場的工匠們，一小隊騎士在前後方保護著領主的安全。

翻過帕爾山後就是與威薩斯相鄰最近的領地科莫依堡。

科莫依堡的領主也是位伯爵——畢維斯·艾略特。

正值壯年。

同樣是伯爵，科莫依堡比威薩斯更加富有，範圍比威薩斯大，人口比威薩斯多。

甚至，畢維斯·艾略特伯爵的手中有一支驍勇的騎兵隊伍。

途經科莫依堡時，夏佐伊深刻的體會到兩城之間的差距在哪裡。

他有點想恰檸檬。

再途經三個大城市后便到達了王城卡艾斯。

加達亞特王國的範圍不太大，路上耗費的時間並沒有多少。

進入王城后，很快便得到覲見國王的機會。

老國王杜克·帕奇和夏佐伊·德西尼亞有些遠親關係。

上一任國王的表妹嫁給了夏佐伊·德西尼亞的祖父。

這任老國王與夏佐伊父親的年紀相當，膝下已經有一位王子、兩位公主。喜歡美人，在政務上無功無過，為人紳士和善，並不殘暴。

可以說，老國王杜克·帕奇的性格也在夏佐伊的考慮和計劃之中。

夏佐伊進入王廳時，老國王正在和財政大臣巴斯·里奇斯談論政事，見他進來，老國王揚了揚手示意，巴斯·里奇斯見狀站到一旁，並沒有離開。

老國王：「你帶來了什麼禮物？」

「陛下，禮物在這裡面。」

夏佐伊獻上一卷羊皮紙，紙上記載著海水曬鹽法和試驗結果。

老國王略顯詫異，讓侍者下去接過禮物。

他記得德西尼亞，馬特·德西尼亞意外去世后也曾派人慰問。

夏佐伊·德西尼亞的突然到來讓他疑惑，等看完羊皮紙上的內容后，這種疑惑就開始轉變為巨大的驚喜。

他甚至從王座上站了起來，面露激動。

「陛下？」巴斯·里奇斯皺眉發出疑問。

老國王平復下情緒，將手中的羊皮紙交給寵愛的大臣，「里奇斯你來看看。」

夏佐伊也好奇地轉過頭。

這位財政大臣棕發綠眸，面容刻板嚴肅，眉梢揚起，鼻樑寬大，看起來不近人情。

他看完羊皮紙上的內容后，臉上除了一瞬間的驚異閃過便馬上收斂好情緒，一雙鋒利充滿精光的眼睛盯向夏佐伊。

「你確定這是真實可行的？」

夏佐伊裝作被他嚇到的模樣，略微膽怯地點點頭：「是的，我還帶來了試驗過後的鹽。」

尤狄特將手中的鹽罐呈上。

老國王迫不及待地從侍者手中接過。

他打開裝著精鹽的瓶塞，在掌心裡倒入雪白的鹽粒，細細觀賞后，捻了一些放進嘴裡，喜色更甚：「是鹽！」

鹽罐又轉交給巴斯·里奇斯。

確認過後，巴斯·里奇斯問了夏佐伊一些問題。

——不外乎「你是怎麼發現的」「還有誰知道」……「將海水曬鹽法獻給國王想得到什麼」。

夏佐伊一一「據實」回答。

到最後一個問題時，他兩隻小手交握在胸前，白嫩的臉頰上浮現出兩坨紅暈，略顯羞澀的帶著奶氣說：「我想要領地擴大一點點。」

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夏佐伊：你們快看我，又傻又白又甜。