第一百四十三章 失敗的一次嘗試
攻城是第二日清晨開始的。那時候太陽才剛剛升起來，世界仍然是一片昏暗。堅守了半個晚上的士兵們無神地盯著遠處攻城塔的位置，昏昏欲睡。三架執勤的床弩按部就班地按照固定的節奏向遠處發射燃著火焰的粗長弩矢，在黑夜中照亮原野。一朵散發著光與熱的火球劃破了昏暗，照亮了沿途的道路。沒有獸人，沒有偷襲。什麼也沒有。
這是最後一支火箭了。再過一會兒，天就會亮到足以看清朦朧的影子的程度，而下一批執勤的士兵就會過來換崗，而城牆上也會有越來越多的士兵報道。
然後，新的一天就開始了。
但這一切在這支火箭落地的瞬間變了模樣。
「咚！」
沉悶的鼓聲悠悠傳來，將半夢半醒間的士兵們都震地清醒過來。
「咚咚！」
又是兩聲。最先反應過來的是哨塔上的瞭望員，他們看見了遠處那些獸人朦朧的而不清晰的身影開始活動起來，並且不同於過去的兩天。森林裡不停地走出獸人士兵，站到那巨大的宛若一截城牆一般的攻城塔兩旁列隊。一個獸人站在攻城塔的前邊，面朝著森林，舉起了手中的號角，湊到嘴邊。
「嗚嗚，嗚嗚——」悠長的號角聲回蕩在這一片屬於艾諾鎮的防區內，就像是瞭望員們的警訊。
「敵襲！」他們聲嘶力竭地沖著下邊喊道，「敵襲！敵襲！獸人要進攻了！」
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從得到消息，到穿戴整齊跑上城牆，維克多等人沒有耽擱任何一秒的時間。他們腰間的布囊里還裝著冰冷的麵包，那是蘭斯在臨出門時塞在他們手裡的，前一天的存貨，甚至都沒來得及重新加熱，在清晨的寒風中吹過之後，幾乎可以拿來當作石頭來用。當他們最終登上城牆，熟門熟路地來到奧克斯隊長的身旁時，城牆上還有至少一半人沒有就位。
好在獸人的攻城也仍然在準備之中。
「我能看到的，至少有八百獸人。」維克多望了一會兒，說，「森林裡肯定還有，我能看到一些影子。」
「投石機能用了嗎？」索蘭特關切地問奧克斯。
「勉強能用了，神廟派了人去凈化了一下。祭司說，只要別長時間待在那個範圍里就沒有問題。」奧克斯回答，咽了口唾沫，「男爵大人，您覺得我們能贏嗎？」
「毫無疑問。」索蘭特肯定地說，「勝利最終是屬於我們的！」
維克多可沒有那麼肯定——事實上，索蘭特這番話也只是在重複他父親在他小時候說過的話而已。但維克多很明智地沒有將自己的觀點說出來，他只是繼續打量著遠處獸人的戰線，思索著可能存在的漏洞。
最大的漏洞就是這架攻城塔的移動問題。這是昨天晚上，幾個人討論出的最實際的問題。如此巨大的攻城塔，即使有木輪，想要推動也是很難的。到時候必然需要有人來推來拉——畢竟還有個方向上的問題。等湊到足夠近的時候用遠程火力狠狠打擊那些拉動攻城塔的獸人戰士，就能有效地遏制住攻城塔的靠近。說不定還能就此將這可怕的建築留在半路上，等待守城的器械慢慢將它砸碎。
維克多想起克拉蘇的話：「輪軸和木輪也是薄弱的地方。或許它們會在半路上自動崩潰也說不定。」
但似乎沒有。維克多遺憾地看著那兩排已經陷進地里的木輪。那輪是用一小段原木切削打磨而成的，觸地部分十分寬闊，在泥土上也不過是微微凹陷下去一些而已。看來指望它自沉也不太現實……
城牆上的人越聚越多，人們議論與驚嘆的聲音不時響起，最終交織成嗡嗡一片嘈雜。
「今年如果堅持下來，長牆之外一定會出現一整條鴻溝的。」索蘭特嘆道，「如果我們面前有一條溝渠的話，那該多好！」
「或者沼澤也行，或者濕泥。」維克多補充道，「濕泥……濕泥！能不能用投石機在我們的城牆前邊投出一條浸滿水的泥土帶？我是說，用灌水的木桶當作彈藥，然後按照標識投擲。如果泥土足夠濕潤的話，說不定那東西就會陷下去了！」
這話一說，幾個人眼睛俱是一亮。
「我去找長官說一下！」奧克斯大聲說著，轉身對身旁的一個士兵吩咐了幾句，然後就飛快地跑開了。
「需要多少水才能有這種效果？」艾麗莎眉頭突然一皺，「我知道灌了水的地更軟，但撒了水的地也更滑。要是扔地不夠多，讓那個攻城塔加速了怎麼辦？」
「我也不知道……」維克多搖頭，也有些擔心了，「我是想到溪水邊上的那種土地……」
索蘭特一擺手，道：「我們誰也不知道。維克多，你在這裡看著。艾麗莎，如果獸人有突然襲擊什麼的，你保護好維克多。我去找克拉蘇，他或許知道答案。」
但克拉蘇也不知道答案。作為一個學者和藥劑師，克拉蘇表示自己沒有理由知道這種事情。而且根據他對相關內容和常識的淺薄理解，不同的泥土有不同的性質。威尼斯海邊的沙灘肯定是不需要澆水就能陷住這架攻城塔的，而榮格帝國的某些乾旱地區就算淋上再多的水，也不過是更滑一些。
總之，不知道。
但在索蘭特回來之前，艾諾鎮的長官就決定動手了。
「徵集全城的酒桶……灌水投擲？」索蘭特從維克多那裡聽說了最新的命令之後咂了咂嘴巴，搖了搖頭，「好大的氣魄……損失誰來賠？」
「原話是『這個時候還在乎什麼損失』，說實話，我有些後悔了。」維克多嘆氣，「不知道酒館那裡……」
顯然就是擺明了不想賠付任何損失了。不過這話也有道理。如果守不住城，酒館也就不再屬於那些人了。
兩個酒館的主人外加一個酒館主人的朋友在城頭嘆了會兒氣——即使是艾麗莎也有些心疼蘇菲酒館即將遭受的損失。大約過了二十分鐘，對面的獸人越來越多，攻城塔的頂上開始豎起一根根簡單加工的原木，可以想到是要用來搭住城牆的。瞭望塔那邊突然傳來些模糊的聲音，然後那聲音中的含義被一層層傳遞，直到每一個士兵的耳朵里。
當然，這些命令最終是要落到投石機那裡去的。
「五十二號區域，五十三號區域，五十四號區域！」有大嗓門反覆重複著，「再重複一遍，五十二號區域，五十三號區域，五十四號區域！」
「這是位於那架攻城塔和城牆之間的一段位置。」早已回來的奧克斯解釋道，「維克多騎士，如果這個方法有效的話，你的功勞最大！」
維克多心不在焉地點點頭，目光緊緊盯著奧克斯剛剛指出的那幾個位置。
三分鐘后，維克多清楚地聽見背後有嘎吱嘎吱的聲音，然後是幾下物體破空的嗚嗚聲。他下意識抬頭，便望見幾個棕色的酒桶從他頭頂飛過，然後看起來很緩慢地落向那幾個既定的位置。
落點十分準確。五個水桶碎裂開來，裡邊的水潑灑了一地。維克多看著那些液體慢慢地被底下的泥土吸收，最後消失不見，只剩下微微變色的土地。
「算是成功了？」維克多想。
他扭頭看向瞭望塔，看見那裡的瞭望員對著城裡揮舞起兩面鮮紅的旗幟來。
城牆上一片寂靜，繼而是如雷的歡呼，就好象這樣真的能擋住那架恐怖的攻城塔一般。
三分鐘后，又是一輪投射。五個水桶落地，水浸入泥土。
看起來似乎並沒有什麼明顯的進展。
第三次射擊的成果，看起來就和第一次一樣。
「空襲！」瞭望員喊道。獸人終於有了反應。二十隻巨型蝙蝠升空，散著隊形朝城牆撲了過來。
「完了。」索蘭特望著蝙蝠從頭頂飛過，然後撲向投石機的方向，眼中帶著絕望，「結束了。」
如果說有什麼事情值得高興的話，那就是無人傷亡——投石機附近的士兵在空襲警報發出的第一時間就撤離了。
城牆上再沒有了聲息。所有人都默默地注視著遠方的獸人，看著它們的隊伍越發壯大。一千，兩千，然後再也數不清楚。這裡面參雜著一些魔化的野獸，彷彿是寵物一般被獸人牽著脖子。
稍後，從指揮所那裡傳來消息，灌水是無效的，已經有人在城裡的土地上試過了。
現在，唯一的懸念就在於，這些該死的獸人，究竟會在什麼時候，發動這場該死的進攻。