契約印記
火光染紅了黑沉的夜色，平矮的木屋籠罩在衝天燃燒的烈火之中，血紅色的火舌瘋狂地扭動蔓延，吞噬著一切。
火像無所阻擋的獸潮，將周遭毒林中的毒草、毒花吞滅殆盡。紫紅色的毒花在火焰中舞動著身姿，發出凄厲的嘶叫聲，湮化成一股煙霧，騰升而起，迷漫匯聚在空氣中。
站在毒霧籠罩的林里，伊爾德垂眼，抬起雙手，看著自己變成幼年時的身體，一切熟悉又虛幻。
面前的濃霧開始聚集，逐漸變化成他母親的臉。
「伊爾德，快逃！」
她驚慌的神情開始變得痛苦扭曲，緩緩倒下，她身後披著黑色斗篷的身影，收回了手，手上滿是鮮紅的血。
霧化散開來，沒有火光，沒有毒林，只剩一片黑暗。
他裹緊了兜帽，蜷縮在陰暗的街巷牆角，地上淌滿黑污骯髒的水漬。他從衣衫里掏出一個不知從哪裡撿來的麵包，麵包黑乎乎的，或許並不是食物原本的顏色。
牆邊陰影處，能聽見夜磨鼠窸窸窣窣的聲音，似乎被手中的食物吸引而來。伊爾德張嘴吃了一口，變質發霉的味道充斥在口中，依然一口接著一口，直至吃完。
畫面再次變化，時光前進一般。
他的身體恢復了原本的模樣。
一張帶著刀疤的兇惡的臉出現，他倒在血泊中，身體逐漸變得冰冷。
……
伊爾德猛地睜開眼，騰地一下坐起身，眼神銳利地環顧四周。
鐫刻花紋的桌椅，厚重的柜子，精緻的牆壁裝飾……
房間內陳設簡單，只有幾樣必要的傢具，也讓他有種不切實的感覺，彷彿還置身於夢中。
來不及思考自己身處什麼地方，胸口傳來一陣悶痛，他抿著唇，隱忍的抓著胸前的衣服。
等痛感消失，他鬆開手，領口已經敞開，露出暗紅的圓形印記。
契約印記？！
等他看清是哪一種契約時，他一下子怔住了，臉色一時間變換了好幾次，黑變青又變白，最終黑沉著臉。
他流落在黑巷街角的時候，聽到看到許多隱秘黑暗的事情，他還記得被丟棄的傷痕纍纍的屍體旁邊，斷了一條腿的惡魔一臉□□地誇讚女屍的身姿，嘀咕著如果他成為了高階魔族，也想嘗試那種滋味。
屍體上暗紅色的契約印記清晰地印在他腦海里。
「咔——」
一道開門聲突然響起。
伊爾德下意識地摸向腰間暗藏的小刀，卻發現腰間一空，他斂起神色向房門看去。
僕從打開房門，手上端著一個箱子，跨了一步站在門邊。
沃克站定，仔仔細細、左左右右、上上下下全方位的打量著坐在床邊的身影，他都快忍不住想出口吐露心聲了。
他酸了，恰了一大口檸檬。
想當年他沃克為了一睹他全民偶像——魔王陛下的英姿，經過層層篩選脫穎而出，成了王宮侍僕的一員。還以為有機會能在陛下身邊伺候（膜拜偶像），誰知道只有女僕才能近身。那時他就酸了。現在見到彷彿被幸運女神光環加持的伊爾德，他快變成檸檬魔了。
為什麼陛下選他？要魔力沒魔力的下等魔族，這外貌……呃，難道陛下就好這口？！
他像發現了自己偶像的驚天秘密，咽了一口唾沫。
「這裡有幾套新的衣服和今日份的藥劑，還有清潔用的魔法石，弄好後跟我去見蘭斯大人。」
「……」
沒有得到回答，在沃克眼裡對方獃獃地看著他，一副完全搞不清楚狀況的懵懂模樣。
沃克忍不住想翻白眼，說了一句：「真不懂為什麼陛下選了你。」
陛下？
魔界中能被稱為「陛下」的只有魔王。
難道是……魔王和他締結了契約？
他瞬間就否定了這種可笑的想法。
怎麼可能……
「這裡是……哪裡？」他似乎許多天沒有說話，嗓音有些沙啞地問道，雖然他心裡已經有了答案。
「還能在哪？這裡是陛下的王宮。」
沃克邊說邊走進來，放下箱子，催促伊爾德快點就關門退了出去。
伊爾德看見門已經關上，過了好幾秒，確定他暫時不會進來，才起身……
剛想站起來，雙腿有種無力感，差點跌倒在地。
他醒來后就發現身上所受的傷已經痊癒了，不知道他已經睡了多久，渾身有些虛弱無力。
伊爾德站穩，等他身體完全適應了，才靠近放置在桌上的箱子。
打開箱子，他拿起藥劑，裝在透明瓶子里的液體綠瑩瑩的，湊近聞了一下，一股清新的藥草的味道，確實是回復葯的氣味。但他沒打算喝，謹慎地收了起來。
窗外撒入幾縷陽光，魔法石閃爍著亮光，通透明亮，純潔得沒有絲毫雜質。
純凈的風與水的元素在魔法石中涌動。
他看向箱底的衣服，幾件衣服整齊的疊在一起，柔軟舒適的布料，精緻的修邊紋飾，但伊爾德的神情卻越來越冰冷。
當翻到最後一件衣服時，手中輕薄的觸感傳來，他沉默了一瞬，嘴角微微揚起，猶如春風拂過的溫和的笑容，可眼底卻是一片幽深陰沉。
沃克等得有點不耐煩，也怕時間太久蘭斯大人會責備他，剛想敲門，伊爾德就開門出來了。
穿過王宮內一處長廊，盡頭的房間里蘭斯依然執著白色羽毛筆在成堆的厚紙張中。
蘭斯將他手裡的文書遞給身側站著的僕從，僕從接過文書後離開，經過伊爾德身邊時，瞥了他一眼，眼裡都是好奇和驚訝。
蘭斯注意到了伊爾德，視線落在他身上，沒有說話，似乎在審視他。
伊爾德也在打量他，魔王的輔佐官——蘭斯，雖然不及魔王無人不曉，但也不乏能聽到他的事迹。
「今晚你去陛下那裡。」
伊爾德：？！！
被這突破天際的直白話語給驚到了，伊爾德一時間說不出話來。
他有想過各種情形，該如何應對，但唯獨沒想到他會說這樣毫無掩飾且直接的話。
他……好像……才剛重傷醒過來……
……他在想什麼……
「身體還沒完全恢復……」伊爾德最終找回了一些理智，一臉複雜地回答。
「兩天後。」
「……」
……
沃克站在長廊的拱形窗邊，瞥見伊爾德從房間里走出，臉上面無表情，不知道在想些什麼。
他走向前，領著伊爾德回去。
經過王宮花園，伊爾德望向花圃的角落，目光被一片紫色所吸引，連身邊的沃克跟著女僕吵鬧地離開也不甚在意。
他走近花圃，在陽光下左側的一片花枝低垂著，紫色的花苞泛著些枯黃，另一側的紫鈴花彷彿攝取了它們同類的生命力，挺拔的枝幹隨著輕風吹拂擺動。
一道冰冷的聲音突然從身後響起。
「你想做什麼？」