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夏皇后雖下了要薦肖薔上龍榻的決心，卻不肯拉下臉去，只將這事兒交給了厲朝霰安排，算來夏皇后的綠頭牌撤後，洪熙帝去魏修華的蕙馥殿更勤了許多，夏皇后縱使生得明艷逼人，臉色也已陰得能滴下水來，那廂肖薔的宮君規矩還沒學好，厲朝霰已不得不一清早便備下厚禮，去了春恩司。

到了春恩司，聽小宮女說管事的成尚宮正在廡房小睡，厲朝霰便說自己在外頭等著，等了半個上午，方等得成尚宮睡醒，得了通傳進去，只見廡房裡一個年歲已逾不惑、相貌十分親和可喜的宮女，正靠在蕎麥殼枕頭上睡眼惺忪地用一杯茶，見了厲朝霰，點一點頭，溫然含笑道：「我老婆子偷懶，倒勞厲尚侍等了這麼些時候。」

厲朝霰垂首道：「成尚宮客氣了。」

成尚宮是先帝在位之時就任春恩司尚宮的老人兒了，春恩司這樣的地方，何等水深，若不如此，夏皇後身為六宮之主，按理應當可以將成尚宮叫過去吩咐辦事，不必讓厲朝霰親自跑一趟。很難想象，能穩坐釣魚台多年的，是一個看起來如此溫和可親的人。

其實宮君向皇帝薦人，算不得罕見的事，素常其實只要在皇帝駕臨時，讓選中的人露個臉，或者安排一出相遇的戲碼，給皇帝留下個印象，皇帝點個頭，春恩司便會安排此人當夜侍寢。只不過這種做法，終究上不得檯面，夏皇後身為中宮皇后，另有別的法子可做，便是效法先慶義帝的賢后崇德皇后，選好人後教導完規矩，再請春恩司出面，在皇帝翻牌子的時候直接稟告皇帝，然後將肖薔按宮人侍寢的規矩送進去，如此便算作是「舉德賢」，而不是「薦內寵」，至於皇帝見到肖薔之後是否滿意，那就要看他自己的運氣了。

厲朝霰說明了來意，只見成尚宮摩挲著茶杯的邊沿，垂著眼睫道：「皇後主子講究體統，既然吩咐了春恩司，春恩司自然要盡心儘力辦事。」

說完，沉吟片刻，卻道：「是厲尚侍親自掌眼挑的人？」

厲朝霰薄唇微抿，道：「成尚宮也說了，皇後主子吩咐，朝霰自然要盡心儘力。成尚宮大可放心，肖氏艷媚多姿，想必能得陛下青眼，不會給成尚宮添麻煩。若有萬一，也有皇後主子照拂，屆時朝霰會另備厚禮，來向尚宮賠罪。」

成尚宮微微頜首，又道：「今年皇後有孕，又是二十五歲的半整壽，算是個大日子。聽說，陛下已決意賞賜後宮恩典，裁些年長的宮人出宮，依例，也有可能賜賞從前未得封賞的…」

「陛下厚恩，只是這些恩典，想來朝霰是無福的。」厲朝霰淡淡打斷成尚宮，修長蒼白的手掌卻在袖中攥得死緊，「朝霰餘生只盡心侍奉皇後主子就是。」

成尚宮一時無言，片刻嘆息道：「你這孩子…這脾氣真是寒天河裡凍起來的石頭，又冷又硬，這些年，只管苦著自己。」

厲朝霰頓了片刻，緩緩展開修長單薄、骨骼峻峋的手掌，看著珍珠烙印在掌心的圓印，淡淡道：「尚宮是朝霰的長輩，勞得長輩擔心，是朝霰的不是。」說罷停一停，露出一點難得的笑意來，「皇後主子令朝霰給尚宮挑禮，朝霰知道尚宮您早年膝上留下些舊傷，特意挑了一塊火鼠皮子，您冬日裡縫在膝上，能好些。」

成尚宮搖搖頭，無奈道：「你呀…這樣，我那兒架子上頭，有一塊暖玉，也是人家給我暖身子用的，只是我這是老寒腿，總不能把這塊玉鑲到上頭。你拿去懸在腰上，總是對男人有好處的。」

厲朝霰低垂下修長漆黑的眼睫，道：「子殿是生子才用得著的，朝霰用不著。」

「你這話說的，身子總是自己的吧？養好了又沒有壞處，旁的女人不懂，我這春恩司待了大半輩子的人還不清楚？現下不顧忌著，老了可有你的苦頭吃。」成尚宮看厲朝霰低著頭不肯去，便親自起身去，拿了個推漆盒子裝了，推到厲朝霰面前，「拿去吧。就當是我，討好你這皇後跟前的紅人的。」