第 12 章

「菁兒！嗯？你怎麼又在看書啊？」一個圓滾滾的小男孩兒，興沖沖地跑進房間，見呂菁安靜坐在桌案后，頭都不抬。只有旁邊的杏兒起身施了一禮，對著他苦笑一下，也坐下繼續看書。

自上次來探望生完小侄女的姐姐后，他前來尋人玩耍，卻看到菁兒安安靜靜地看書練字，就連她身邊的小丫鬟也被「強迫」要求識字寫字。男孩兒如泄氣的皮球一般，緩緩走近二人。不好玩，一點兒都不好玩。

「咦，這是什麼？」寬大的桌面除了簡牘，還有一個淺淺的小盒子，裡面裝著細沙。

呂菁扶額無語，這熊孩子怎麼又來了！明明聽說他以前不愛搭理自己的。站起身來，對著比自己只大兩三歲的小男孩施了一禮，叫了聲「小舅舅」。

見他興緻勃勃的盯著自己練字的沙盤，便隨手在沙盤上寫下一個「琰」字，寫完愣了一下，轉頭看著屋外不停飄落的雪花。收到上一封書信，還是落葉紛飛的秋天。不知道那個小姑娘還好嗎？

嘆了口氣，看著一時興起練字的嚴斌，問道：「舅舅呢？」

「大哥同爹爹都在姐姐屋子裡。」聽不懂他們談生意，逗了一會兒才兩個月的小侄女，也沒多大意思，就跑到菁兒這裡了。

「杏兒，我要去娘親那裡。」交代了一聲，見她要起身，又道：「你不用跟著我，好好習字。」說罷，不理她楚楚可憐的樣子，便朝母親那邊走去。

「哎……等等我……我同你去。」嚴斌見她要走，也顧不上沙盤，連忙跟上。

見他起身動作都不靈活，呂菁笑道：「你怎麼穿那麼多衣服？」

「我也不想啊，可爹爹交待說今年比往年更冷，只准加衣服，不准我少穿。」對於不靈活，他也是鬱悶的緊。走到屋外，道：「不過也沒關係，咱倆一會兒還是堆一個大雪人，打雪仗。」一個月前剛下大雪，前世作為南方人的呂菁還有些小興奮，堆了一個雪人，嚴斌來了，便同她肆意地玩了一陣雪。

現在府上的人都已經習慣了，自家的大小姐是個「沒規矩」的丫頭。不過，老爺准她習武，夫人在生完二小姐后，又格外寵著大小姐，哪個還敢多嘴。

「我錯了！怎麼就童心大發，和小屁孩兒玩在一起，現在被纏上了吧！」呂菁在心中對自找麻煩的自己鄙視不已。

「姥爺！舅舅！」向屋裡的二人施禮問候，便走向嚴氏，問道：「娘親，妹妹昨天夜裡乖么？有沒有吵到娘親休息？」

呂布公務越發的繁忙，在家的時間越來越少。小女兒雖然請了乳娘照顧，嚴氏還是自己帶的時間多。看著眼前乖巧的女兒，想到後來聽管事劉氏提起自己生產那日，女兒在產房外拉住夫君所說的話，又是一陣暖心，笑道：「妹妹很聽話，晚上都不哭鬧。菁兒，屋子裡炭火可夠？」

「夠了，要是燒太多，我反而覺得頭暈。」又對屋裡的年輕男子道：「舅舅是這兩日回來的嗎？」

「你舅舅回來兩日，你要他打聽的事情，想知道嗎？」說話的卻是姥爺，他們幾人剛剛說到這件事上。嚴氏無奈地搖搖頭，道：「我知道你與蔡小姐關係好，可是打聽人家夫婿這種事情，還是不要再做了。」

原來這次嚴家往河東做生意，呂菁知道后，便暗中求大舅舅了解河東衛氏的情況，只說呂家與蔡家交好，將來蔡琰若嫁到衛家，可能對生意有幫助。大舅舅一口答應，心裡卻不以為意，只當笑話說與父親。反而是姥爺，覺得呂菁的話也未嘗沒有道理，生意人嘛，沒門路還要去尋，何況有人相識。將這事放在心上，去了解了一番。

「那河東衛氏乃豪門望族，那衛仲道雖非長子，可他兄長衛伯覦及冠就舉孝廉，頗有名望。蔡家小姐嫁到衛家，是有福的。」姥爺笑道。

「姥爺見過那人么？長什麼樣子？身體好么？」

「見倒是沒見到，聽人說起也是青年才俊，至於身體……」

「咳咳……」嚴氏兩聲輕咳，將正在捋著鬍子慢慢道來的姥爺打斷。他反應過來，笑道：「反正是個好人家，你就不要多問了。」

「可我聽人說，那是個文弱書生，上次見面就生病了。」這就是呂菁自己瞎編了。

「你聽誰說的？」嚴氏皺眉問道。蔡琰竟不知輕重，人前妄議自己未婚夫？

「聽……姐姐的乳娘說的。」嚴氏看向父親，只聽姥爺繼續道：「可能只是一時染了風寒吧，沒聽過說他身子不好的。對了，你上次給斌兒說什麼數字好記賬，他回來也沒說個明白，你給我說道說道。」

數字？她想起來了。將來總是需要助手的，杏兒是她貼身丫鬟，所以呂菁將識字與算賬的基礎課程都給她安排了。上次在屋裡教杏兒九九乘法口訣的時候，小舅舅剛好來了，當遊戲聽了一會兒。

於是呂菁便將阿拉伯數字給幾人講了一通，又教了九九乘法口訣。

「想不到蔡中郎竟然還精通算術！還傳授於你！」姥爺心中感慨呂菁好運，若非是女兒身，怕是能投到蔡中郎名下吧。想到此，看了一眼嚴氏，又不免憂心，女兒再怎樣，也是要嫁出去的。連生兩女，呂布那裡，怕是不好交代啊。

呂菁不知道姥爺的心思已經轉到其它地方，還道：「是姐姐教我的！」

「一樣的，一樣的。」姥爺點頭，又對小兒子道：「斌兒，你帶菁兒去拿這次給她帶回來的東西。」

嚴斌興緻勃勃的要拉著呂菁的手，呂菁卻將手移到背後，他悻悻地走出屋子，呂菁慢慢跟在他身後。

「秀娘，你還是尋個聽話的女子，給姑爺先納個妾。免得姑爺……」

呂菁頓住了腳步，閉上眼睛，無奈地搖搖頭，睜開眼睛隨著嚴斌離去。

有些事情，不是她可以干涉的，比如父母二人的婚姻。有些事情，她還沒有能力干涉，比如蔡琰的婚事。對於拜託大舅舅的事情，原本也是無可奈何之下的一點兒嘗試，如今看來，並沒有什麼實質性的收穫。

明知問題的存在，願意義無反顧的投入，卻無力改變，這就是呂菁現在的悲哀。

「菁兒，菁兒，你聽到我說什麼沒有？」嚴斌幾乎是喊出來的，太氣人了，總是不理自己。

「怎麼了？」還有眼前的熊孩子要招呼啊。話說，十多歲的孩子，也應該稍微懂事點了吧，怎麼這麼粘人啊，比起杏兒真是差了不是一點半點兒啊。

「我們把東西放好，就去堆雪人吧，要和姐夫一樣高！」嚴斌很快就忘記被人無視的憤怒，高興道。

呂菁看著眼前的一堆東西，沒答話。自己要是說不，只怕他當場炸毛。至於這些小孩子的玩意兒，她準備作為鼓勵杏兒學習的獎勵。嚴斌對於接下來的遊戲十分期待，還在旁邊絮絮叨叨：「今年的雪下得真大，比以前時間都長。就是冷了點兒。」

「以前的雪沒這麼大么？」呂菁隨口問道，她還以為北方一入冬，就長期冰雪覆蓋呢。

「你怎麼忘了，以前雪沒這麼早，也沒這麼大的，中途還會有太陽的。可這月余，自下雪開始，都沒停過。我還以為是夏陽同楨林縣不一樣，結果大哥說往年並非如此。早知道會提前下雪的，他們肯定也會提前出發去河東。還好回來的時候，貨物都處理的差不多了，不然可麻煩了。」

不會鬧雪災吧……撇下鬧脾氣的小舅，呂菁又回到了嚴氏那裡。姥爺和大舅尚未離開，只是進屋時，氣氛有些沉悶。嚴氏見女兒進來，趕緊轉頭擦掉眼淚，問道：「怎麼又回來了？」

呂菁也假裝沒看到，直接開口：「剛才小舅舅說今年雪來的早，下的多，會發生雪災嗎？」

「菁兒確實聰慧過人。」自己的小兒子什麼時候才開竅啊，一天只知道玩。看來得請個厲害的夫子，教他好好讀書才行。菁兒自從與那蔡琰讀書後，不就像開了竅一般么？又笑說道：「自入秋以來收成以來，我們便一直在囤貨，這是慣例。下雪第一日起，你娘親又派人人囤積了一批糧草和貨物。」

看著一臉得意的姥爺和大舅，呂菁沉默了。不能去苛責他們，商人囤貨賺錢，無可厚非。只是若是大災大難面前，又如何能只顧賺錢？

「會凍死很多人么？」呂菁還是沒憋住，問出了口。

「這個……」看著情緒明顯低落的外孫女，嚴老爺子沒想好怎麼說，就聽自己的大兒子道：「你還小，不懂。缺衣少糧，每年冬天都會凍死很多人，這沒什麼的。」

「羽兒！」姥爺見女兒明顯不高興，馬上呵斥兒子。安慰了呂菁幾句，便帶著兒子回去了。

「呵呵……沒什麼……」呂菁冷笑一聲，心中卻不免悲涼，自己這種「三觀不正」的人，真的能在這個吃人的世道活下去么？

第二日，雪依舊沒有停。她非要上街，嚴氏擰不過，只得派了劉嬸領著好幾個僕役跟著。眼見街邊倒在地上衣衫單薄、早已凍僵的屍體，被官府差役清理拉走，呂菁覺得自己的心也同冰雪一般寒冷。

如同自虐一般，沿著大路繼續前行，劉嬸勸不住，只得緊緊跟著。路邊突然竄出一人，撲倒在呂菁前方。劉嬸嚇了一跳，見這人還要往前，一僕役趕緊向前一步，將他踢開。

「住手！」呂菁喝止僕役，朝那匍匐在地的人走去，劉嬸趕緊拉住她。

「大小姐，求你收留我們。我們做什麼都行！」是個少年，看起來不比嚴斌大多少。很瘦弱，身上有血痕，衣衫單薄破舊，抬起臉哀求時，臉上也有一道傷疤。

「哪裡來的流民，竟敢入城！還這樣衝撞我家小姐，信不信把你送官！」劉嬸心有餘悸，沒給他好話。

「我們不是流民……都是城外良家子。」那少年瑟瑟發抖，努力解釋。這個時代的流民沒有在府衙上戶口登記、交稅服徭役，在官府眼中，算不上人。良家子卻是有據可查的，一般民眾，會覺得他們更安全、可靠一些。

「你們？」呂菁問道。隨著那少年，將目光投向街邊的角落，赫然五個孩子擠在一堆，都比他還小。

「你，去看看他們身上帶著什麼東西沒。」呂菁對剛才動手的僕役吩咐道。

那少年不知這小姐要做什麼，可他不敢反抗。這兩日他已經試過好幾次求人收留，每次都只有挨打，除了眼前看起來和善的小姐。幾個孩子被依次搜了身，除了身上的破爛衣服，什麼都沒有。

「劉嬸，帶他們回府吧。」

「小姐哎，這可不行啊！」劉嬸大急。

「我回去同娘親解釋，先帶他們回去。」說罷，便讓那個少年，領著幾個孩子跟在僕役身後，隨她回府。

呂菁求了嚴氏許久，最終同意將這些孩子都收為家中僕役，並指派給呂菁。

代價：禁足，整個冬季不得再私自外出。

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