四象閣
鍾艾站在書房正中，屏住呼吸，垂下視線去看自己的裙角，內心十分忐忑。
「你想進四象閣？」天帝陛下的聲音從五步開外的桌案後傳過來，音色熟悉，不辨喜怒。
鍾艾：「……」
——天帝陛下生氣了嗎？沒生氣嗎？高興嗎？不高興嗎？他會覺得我太過僭越嗎？會嗎？不會嗎？不會嗎？會嗎？
——啊……為什麼從剛剛那句問話里什麼情緒都聽不出來……明明沒做壞事但現在心裡好虛！
說句實話，自從來了天界，她基本就沒跟天帝單獨相處過。畢竟喜歡崇拜是一回事……
慫又是另一回事。
往昔隔了一道屏幕尚且不覺得，直到面對面見了真人，才知道坐擁四海的天帝的威勢絕對不是說說笑笑輕描淡寫的。近鄉情怯加上對方的氣勢震懾，讓她一直以來都老老實實跟在鄺露小姐姐後面做一隻單純無害的慫狗子，在被允許的距離內悄摸摸遠觀。
然而眼下出了這種事，她實在坐不住。就算她從鄺露那裡聽說了這件事情的前後始末，猜到這可能是日常發瘋的老闆的又一次搞事行動，也不能說服自己穩如泰山作壁上觀。畢竟自影月城失守后，她就再沒見過郁烈和阿麗，這實在不能不讓她覺得擔憂。
於是在失眠兩晚，成功把自己搞成一隻熊貓之後，她終於在今天鼓足勇氣，向天帝提出了去四象閣的請求。
天帝很顯然在等她的回答，現在後悔也有點來不及了……
伸頭一刀縮頭一刀行百里者半九十都走到這裡了不能功虧一簣你可以的鐘艾！
她用腦海中亂七八糟奔湧出來的聖人之言給自己鼓舞了一下信心，並回顧了一下自己之前準備的八百字論辯小作文，果斷點頭道：「是！」
然後她就聽到天帝十分平靜地說：「可以，你去吧。」
鍾艾：「……」
等等，為什麼陛下你答應得這麼爽快，我——
八百字小作文死不瞑目。
※※※
四象閣。
「城主，剎羅那邊已經安排好了，他會幫助天界收服鬼界幾股勢力，」身著楓色紗衣的姑娘站在桌邊彙報，「不過妖界還有些首尾沒有處理乾淨，周涯擬出了一份名單，讓我轉交城主。」
「嗯。」郁烈正在看她拿來的那份名單，聞言道，「首鼠兩端……他們要去魔界，就隨他們去。」
姑娘點點頭，沒再提出疑問。
窗外的鳥兒婉轉地叫了幾聲，撲棱幾下翅膀飛走了。
一陣輕輕的腳步聲由遠及近，殿門被輕輕敲了幾下。桌邊一坐一立的兩人同時扭頭看去，看到一顆熟悉的腦袋從敞開著的門中探了出來。
「城主，那我就先走了。」看到來人後，姑娘對郁烈說。
得了郁烈點頭示意才抬腳進到殿閣之中的鐘艾聞聽此言，好奇地看了她一眼。
姑娘沒對她的目光做出什麼反應，說完這句就準備離開，倒是郁烈側頭看了看門外，若有所思地對鍾艾說了句：「你去送一下。」
鍾艾不解其意地「啊？」了一聲，緊接著也聽到了門外來人的響動，於是明白老闆是借故支開自己，便老老實實地應下，陪著那姑娘往後門方向去了。
閣子很大，被屏風紗幔分割成一重重的空間。
這裡沒有其他人，顯得格外安靜。
鍾艾陪在姑娘身邊，對方不說話，她也沒有開口，更不好意思去偷偷打量，只好在心底回憶剛剛那一瞥所見。
很奇怪的，她總覺得這姑娘給她的感覺有幾分熟悉。
不過她並不記得自己曾經見過這樣一個人：對方長得很漂亮——當然這只是其次，重點是她穿的那身半遮半掩引人遐想的紗衣，還有渾身上下透著的欲說還休的魅惑風情，總讓人情不自禁地想起一些需要被馬賽克掉的場所和畫面……而且她看上去和老闆很熟，難道是老闆的紅顏知己？
不過這個念頭只出現了一瞬就被鍾艾自己打消了，因為她低垂著的視線突然掃到了層疊流雲一般的裙擺下的裸足，以及細紗之下若隱若現的金鈴。
鍾艾一下子有了一個很令她驚訝的猜測。她不自覺咬了一下嘴唇，猶猶豫豫地輕聲開口：「……阿麗？」
這一聲喚出，姑娘腳步未停，只扭頭看了她一眼，微微笑了一下。
霎時間，彷如紙上美人突然被馬良神筆拂過，美好之中更增添精緻的靈魂。
美色衝擊之下，鍾艾下意識地屏住了呼吸。然後她看到姑娘點了點頭，算是坦然地肯定了她的猜測。
媽哎還真是……
鍾艾一時覺得奇異，一時又覺得也不是那麼奇異：畢竟這本來就是不科學的修仙世界。
但她到底有些好奇，所以快走到門口的時候，她忍不住小聲問：「這是你長大后的樣子嗎？」
阿麗頓了一下腳步，轉頭看她，面上帶了點似笑非笑的神氣，眼波流轉間俱是令人心中瘙癢的妖佻。
鍾艾：我靠我的臉你為什麼突然熱了起來！
「這不是我之後的樣子，」阿麗抬手在鍾艾下巴上一勾，「這是我之前的樣子。」
然後她收回手去，擺了擺，道：「——行了，回去吧，我走了。」
說完，她就穿過後門處的結界走了。
之前的樣子？
——所以果然是天山童姥嗎？
鍾艾腦海中飛快閃過這幾個念頭，繼而才後知後覺地回過神：自己剛剛好像被成年體大佬……勾了下巴……
她扶著牆緩了一會兒怦怦亂跳的心臟，同時趕緊回憶了一番天帝陛下的日常二三事，這才控制住自己躍躍欲試想跳個圓圈舞的性向。
——太可怕了，成年體大佬真的太可怕了……qaq。
勉強平復了心情后，鍾艾才掉頭往回走。她出來的時間說短不短說長也不長，並不能確定那位神秘的來訪者到底走了沒有，所以她也沒有貿貿然沖回前廳，而是放慢腳步走了過去。
快到前廳的時候，她聽到了一個人說話的聲音。不是自家老闆，看來是那個來訪者還沒有走。
她慶幸自己沒有貿然闖入，也不想再往前走聽到什麼機密，於是便停在了原地。不過饒是如此，也有隻言片語飄進了她的耳朵里，比如什麼「天界」、「協手」、「六界安寧」、「好好考慮」……而且這聲音太有辨識度了，分明就是鄺露小姐姐的老爹太巳仙人嘛！
鍾艾在心中回味了一下剛剛聽到的幾個詞語，心道：這是在招攬嗎？是太巳仙人的主意，還是天帝陛下的意思？
不過說真的，她可不覺得郁烈會答應。來到此界之後，她最大的指望也就是老闆別去禍禍天帝陛下，畢竟他從來都恣意妄為，根本不可能為了什麼六界安寧去給天界打工。
只能說，太巳仙人的想法是挺好的，然而——
唉，只希望他別被聽煩了的老闆一腳踹出門去吧……
好在最後她的糟糕設想並沒有成為現實，太巳仙人說完了話，好端端地告辭離開了。
鍾艾從屏風後面走出來，偷偷瞧了瞧郁烈的臉色，發現對方並沒有顯得生氣或是不耐煩，倒好像是在思索著什麼。
鍾艾不好出聲打擾，便放輕手腳做起自己的本職工作。把桌案外側七倒八歪的書籍疊放整齊之後，順手拿了花架上的小銀剪去修剪旁逸斜出的花枝。
窗外的陽光又移了移，暖融融地灑在花瓣和葉片上。淡黃色的花瓣好似透明，在深碧的葉片上投下或深或淺的陰影。
萬劫谷沒有陽光，那裡像是一個幽深的、永遠無法醒來的夢境，所以她已經很久沒有感受到過這種靜謐的美好。被陽光灑滿的身心暖暖懶懶，不去想未來，只有眼前。
「很喜歡天界？」
一個聲音突然響起。鍾艾一驚，才意識到剛剛自己好似不自覺地露出了一個微笑。
她趕緊啟動表情管理，把上揚的嘴角往下拉平，然後放下手裡的小剪子，回身道：「嗯，這裡……感覺比較安寧。」
郁烈一隻手撐著頭，另一隻手翻著一本冊子，閑閑道：「那我們一直留在這兒怎麼樣？」
他說這話的語氣太過隨意，好似在說「待會兒去吃下午茶」，鍾艾沒反應過來，「嗯」了一聲后才反應過來剛剛自己聽到了什麼，於是那聲「嗯」的尾音懸崖勒馬努力上揚，趕在最後一刻把自己拗成了一個疑惑的模樣。
但這還沒完，鍾艾聯想起剛剛聽到的太巳仙人的隻言片語，疑惑又飛速變成了震驚。
「不，不是吧？」她結結巴巴地說，「您說的……是是是、是我想的那個意思嗎？」
似乎是覺得她的反應很有趣，郁烈不再翻書，將目光挪到了她的臉上，好整以暇地應了一句，「就是你想的那個意思。」
「可、可是，」鍾艾覺得自己舌頭打結，「為什麼？不是，我是說您為什麼突然這麼想？」
她從未想過郁烈會願意在這個世界停留，更別提放棄在萬劫谷的一切，來天界擔任什麼官職。畢竟在她看來，對方厭惡束縛尤甚於死亡。
郁烈笑了笑，說：「你猜？」
鍾艾：「……」
平心而論，郁烈並不是一個冷淡到沒有表情的人，但這個笑容與以往那些都不相同。
就好像，飛絮遊絲被輕輕包容進掌心，鷹隼停在它的山巔，收起尖爪利喙，慢條斯理地梳攏自己的翅羽。
鍾艾有點窒息。
一方面因為是收攏了尖銳冷厲的老闆實在難得一見；另一方面則是因為，她有了一個最最不可思議的念頭。
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鍾艾：預感會吃到一個驚天大瓜……但是心情並不很美妙。