第十章

叢霽腳步慌亂地出了丹泉殿，雙足定於丹泉殿前，仰首望著丹泉殿上的匾額，頓覺自己的行為簡直是莫名其妙。

溫祈不過是一尾鮫人罷了，他一開始便打算將其拆骨入腹，如今既不要其性命，還為其醫治舊傷，將其好生飼養著，已是天大的恩典了。

即便他現下的形容將其嚇著了又如何？

夜風將他的衣衫吹得獵獵作響，恰逢一侍女經過，被嚇得尖聲叫道：「有鬼！」

他掃了侍女一眼，侍女足下踉蹌，未及站穩，已然拔足狂奔。

他忍不住想：溫祈若有雙足，是否會與這侍女一般？

他身形一動，眨眼間，已攔住了侍女的去路。

侍女面色煞白，隱約從他染血的眉眼，辨出了他的身份，即刻跪於地上，哭求道：「陛下，陛下，莫要殺奴婢，奴婢知錯了。」

眼下萬籟俱寂，侍女哭聲凄厲，宛若女鬼的哀號。

他端望著侍女，慢條斯理地問道：「你錯在何處？」

「奴婢……」侍女絞盡腦汁，卻不知如何措辭方能逃過一劫。

叢霽陡然發現「十步」尚在自己掌中，劍尖的血液未及徹底乾涸。

距離他殺上一個兇徒早已過了十步，僅僅是一小小的侍女罷了，如此聒噪，不若也殺了罷？

殺！殺！殺！

煞氣充斥著他的身體，他直覺得自己便是「十步」本身，須得飲血方能舒坦些。

上月十五，他親手殺了三個死囚，才消解了一身的煞氣。

今日乃是七月十五，他身中劇毒足足九載。

昨年七月十五，他統共親手殺了十個死囚，方才控制住了自己的煞氣。

而今日，他才親手殺了兩個死囚，全然不足夠。

侍女見暴君直如修羅，並無要饒過她的跡象，連連磕頭。

不可，縱然是一小小的侍女，亦是無辜生靈。

朕乃是當朝天子，皇土之上，所有生靈，無論其無辜與否，皆可為朕所戮。

朕殺侍女作甚麼？該當殺死囚才是，死囚死不足惜，多活一日，便是浪費吃食。

天人交戰間，叢霽提起「十步」，「十步」斬斷侍女的碎發，直逼其細軟的後頸。

緊接著，「十步」頓了頓，停留於那後頸一寸開外，略略後撤。

再接著，叢霽聽得了一把「咿咿呀呀」的聲響。

霎時間，原本與人性僵持不下的煞氣一潰千里。

叢霽循聲望去，只見溫祈伏于丹泉殿門口，一身狼狽。

「你且退下罷。」他居高臨下地掃了侍女一眼，繼而足尖一點，直抵溫祈身畔。

溫祈見那侍女逃出升天，甚感歡喜，見這暴君近在眼前，又感忐忑。

他恐是開罪這暴君了，罷了，人為刀俎，我為魚肉，死便死了。

叢霽低下身來，拂開溫祈面上的髮絲，瞧著視死如歸的溫祈，柔聲笑道：「莫怕，朕不殺你。」

溫祈還以為叢霽下一句會是：「但朕會令你叫天天不應，叫地地不靈。」

豈料，叢霽竟是道：「這鐵鏈太長了些，容得你爬了這般遠。」

溫祈見叢霽神態溫和，自己或許當真尚有生機，遂故作乖巧地道：陛下，溫祈知錯了。

叢霽將「十步」遞予一旁的侍衛，繼而將溫祈打橫抱起，失笑道：「你又錯在何處？」

溫祈靈機一動：陛下認為溫祈錯在何處，溫祈便錯在何處。

叢霽將溫祈放於軟榻之上，他本是要為溫祈擦身，竟然瞧見溫祈身上滿是擦傷。

他急令內侍去傳太醫來，而後嘆了口氣：「你便錯在不該傷了自己。」

溫祈頷首道：陛下所言極是。

這時候，「十步」已被侍衛擦拭乾凈，且被送入了劍鞘。

叢霽示意侍衛將「十步」放於一旁，自己則坐於軟榻邊上。

未多久，值夜的劉太醫便到了丹泉殿。

他早已聽聞陛下得了一尾幼鮫，卻不知這尾幼鮫居然貌美如斯。

也是，若是這幼鮫其貌不揚，恐怕被送入宮中的第一日，便被大卸八塊了罷。

叢霽肅然道：「劉太醫，你且瞧瞧他除卻擦傷，是否尚有何處不妥？」

不知何故，他並不願意將溫祈之名告知於這劉太醫。

劉太醫不敢怠慢，細細檢查了一番，才稟報道：「這鮫人除卻擦傷，尚有些微傷痕，旁的並無不妥。」

叢霽鬆了口氣：「你速去配藥來，定要讓他恢復原貌。」

見劉太醫領命而去，叢霽用池水沾濕了錦帕，方要為溫祈擦拭，突然意識到這池水乃是海水，當即發問道：「你受了擦傷，如若用海水擦拭，是否會疼？」

溫祈搖首道：我乃是鮫人，與凡人不同。

叢霽一面將錦帕輕輕壓下，一面觀察著溫祈的神情，確定溫祈並無不適，才放下心來。

溫祈忽覺自己與暴君之間的氣氛極為融洽，甚至算得上溫情，應當是錯覺罷？

他有些恍惚，不及制止，暴君的指尖已然觸及那些鱗片了。

他登時雙頰發紅，與此同時，鱗片猝然掀起，探出一物。

叢霽愕然，不覺厭惡，只覺新奇，毫不猶豫地伸手覆上。

溫祈被抓住了軟肋，「咿咿呀呀」地求饒，哭得可憐，卻依然無法引起叢霽的注意。

良久，叢霽盯著自己的手掌怔了怔，垂目又見溫祈正失神地吐息著。

溫祈回過神來，乍見叢霽的手掌，頓覺無地自容。

生前，他長年纏綿病榻，自己不曾做過，亦不曾讓別人做過。

卻未料，不久前，暴君竟是對他……

暴君乃是高高在上的君主，為何要做這孌寵之事？

且暴君不覺得骯髒么？

他轉念一想，縱然再骯髒，亦不及暴君血淋淋的雙手。

叢霽取了張錦帕來，將自己的手掌擦拭乾凈后，方才鄭重其事地問溫祈：「如何？舒服么？」

他一向淡泊，不曾對自己做過，頗為好奇是何滋味。

他只是猜測應當是舒服的，才這般問。

溫祈無法判斷算不算舒服，他僅知曉任憑自己哭得如何凄慘，暴君都未鬆手。

叢霽見溫祈沉默不言，提議道：「你莫不是忘記了罷？不若再來一回？」

溫祈猛然搖首，繼而撒謊道：舒服，很是舒服。

「很是舒服便好。」原來果真是舒服的。

叢霽輕笑：「既然很是舒服，可要再來一回？」

溫祈拒絕道：不必了，溫祈不敢再髒了陛下的手。

「髒了朕的手？」叢霽否認道，「朕並不認為你髒了朕的手。」

溫祈堅持道：當真不必了。

叢霽並不為難溫祈，當即作罷了，然而，那物似是食髓知味，竟不自覺些回到鱗片內里。

溫祈既羞恥且驚慌，這五日，他努力地適應了這副身體，但他尚且不知該如何應對這樣的窘境。

全數是這暴君的過錯，改日，他定要將這暴君千刀萬剮。

他背過身去，費了好大一番功夫，方才閉合了鱗片。

即使如此，他卻能感受到那物什正躲於鱗片背後蠢蠢欲動。

叢霽捉了溫祈的手，正色道：「溫祈，你該當禮尚往來。」

溫祈一驚，咬住了唇瓣，未經思索，已本能地將手抽了出來。

他的手僵在半空，猶豫不決。

他並非斷袖，不願為之，但他又怕惹怒了叢霽。

叢霽欲要親身體驗，遭到拒絕後，並不勉強。

他端詳著溫祈哭紅的臉龐，尤其是那鼻尖，暗道：朕假若如同溫祈一般哭出來，實在太過失態了，還是不做為好。

而後，他換了一張錦帕，沾濕后，為溫祈凈面。

溫祈生得出眾，倘若落難，怕是會與他一般，為人所覬覦罷？

他將錦帕丟棄后，心道：這溫祈落於朕手中，便是落難罷？

一人一鮫一時間相對無言。

平靜下來后，溫祈直覺得這暴君身上的血腥味過於濃烈了，教他腹內翻騰。

他從未嗅到過如此濃烈的血腥味，不知這暴君今日殺了幾人？

若不是他及時阻止，之前那侍女亦是這暴君的劍下亡魂。

又過了半盞茶，那劉太醫終是將治療擦傷的藥膏調配好了。

劉太醫蹲下身來，正要為溫祈上藥，卻被叢霽制止了：「你且退下罷，由朕來為他上藥便可。」

叢霽從劉太醫手中搶過藥膏，低首見溫祈可憐兮兮的，想了想，便將藥膏遞予溫祈了。

溫祈再度背過了身去，他的擦傷大多位於胸口、腰腹，儘是敏感之處。

他為自己上過葯，葯香將血腥味掩去了些。

或許是由於這暴君又變作了溫柔模樣，使得他膽大包天地問道：陛下，你今日殺了幾人？

叢霽坦誠地道：「倆人。」

這暴君昨日殺了一人，今日又殺了倆人，當真是嗜殺如命。

適才的融洽與溫情不復存在，溫祈又起了殺心。

叢霽發現溫祈半掩著口鼻，登地站起身來，歉然道：「朕身上的血腥味教你難受了罷？」

溫祈不及作答，卻聞得叢霽道：「朕倒是早已習慣了。」

叢霽為了登上皇位，趁著先皇駕崩，策反了鎮國將軍，領兵誅殺了繼他之後成為太子的兄長。

但叢霽並非縱橫沙場的將領，能這般習慣於血腥味，著實是令人驚恐。

怕是將叢霽困於屍山血海之中，叢霽亦能安然入夢罷？

如若不能安然入夢，便是因為叢霽夢到其殺人之時的快意了。

他凝視著叢霽溫柔的雙目，不禁想：你若不是暴君該多好？

可叢霽的的確確是暴君，既是暴君，便難以向善。

他心中百轉千回，抿了抿唇，一言不發。

叢霽問道：「你有何要言？」

溫祈大著膽子道：陛下不該習慣。

叢霽淡淡地道：「但是朕早已習慣了。」

言罷，他旋過身去，背對著溫祈道：「寐善。」

溫祈如何能寐善？一闔上雙目，他便想起了那暴君提劍殺侍女的場景。

叢霽回了寢宮，沐浴更衣，一身的血腥味被洗去后，他上了御榻。

御榻空虛，獨他一人。

他素來不喜與人親近，不設後宮，無需溫香軟玉。

他素來不懼寂寞，伴他入眠的一向是枕下的「十步」，以及身下御榻當中的機關。

但今夜卻是不同。

一番輾轉反側后，他終是沉沉睡去。

卯時一刻，他睡了不過一個半時辰，便須得起身了。

他面無表情，由著近侍伺候他換上朝服。

他放眼望去，東方已有一線魚肚白，少頃，雄雞唱曉，天光大亮。

他踩著晨曦，步入金鑾殿，越過眾臣，踏過玉階，高坐於御座之上。

今日尚是七月十五，他聽著眾臣的稟報，原以為自己好容易被壓下的煞氣又會捲土重來，眼尾餘光掃過自己的右手，卻突地想起了因他之故而淚水漣漣的幼鮫。

今日子時，他走得匆忙，忘記將那幼鮫送回池水當中了，那幼鮫身上本就有擦傷，自行爬入水池，定會加重擦傷。

正在稟報的中書令乍然窺見叢霽蹙眉，心下一緊，上一回，他被下了獄，僅僅一日，便被叢霽釋放了。

不知自己這回得罪叢霽，是否會有上一回那般幸運？

叢霽發覺中書令的聲調愈來愈低，打斷道：「陶愛卿，你尚未用早膳么？如此中氣不足。」

眾臣齊齊望向中書令，目中不是同情憐憫，便是幸災樂禍。

中書令心驚膽戰，尋了個由子：「臣業已年邁，才如此中氣不足。」

「是么？」叢霽溫和地道，「陶愛卿，你且繼續。」

中書令尚未張口，忽有一侍女焦急地奔至殿前。

這侍女乃是叢露的貼身侍女，叢霽自然識得，遂揚聲道：「進來罷。」

侍女行至叢霽身側，低聲稟報道：「公主自盡了。」

叢露的情緒不穩定已久，容貌又遲遲無法復原，叢霽料想叢露定有一日會自尋短見，暗令其五名貼身侍女將其看牢了。

故而，聽得此言，他並不吃驚，立刻問道：「救回來了么？」

侍女唯恐被責罰，吞吞吐吐地道：「救回來了，但公主的情況不好。」

叢霽先是令朝臣散去，后又出了金鑾殿，直奔白露殿。

白露殿內擠滿了叢露的聲音，他循聲衝到叢露面前，叢露髮絲凌亂，衣衫不整，又哭又笑，一如瘋子。

叢露頸上有一圈紅痕，顯然其不久前曾企圖自縊。

叢露自毀容貌后，燒了整整五日，應是燒壞了腦子，但叢露從來不曾鬧得這樣厲害。

叢霽伸手抱住叢露，並令其他人出去。

然而，叢露卻是從叢霽懷裡掙扎了出來，隨即摔碎了一隻祥雲描金茶盞。

叢霽再度將叢露擁入懷中，柔聲道：「露珠兒，別怕，哥哥在。」

——叢露的乳名乃是露珠，叢霽一向喚叢露為「露珠兒」。

折騰了許久后，叢露才朝著叢霽張開了雙手：「哥哥，抱抱。」