第八章
雄性幼鮫與雌性幼鮫被轉手了足足一十六回，最終落於一世家公子手中。
世家公子將他們當作花鳥蟲魚一般飼養著取樂，於他們而言，日子不算太難過。
然而，一月後，世家公子染上了賭癮，不過半月便敗光了家財，鬧得妻離子散，家破人亡。
世家公子在集市上支了個攤子，並將兩尾幼鮫關於籠中，逼其產珠。
可惜，雌性幼鮫不知何故，產出的鮫珠發灰，無人問津，所幸另一尾雄性幼鮫所產的鮫珠算是上乘。
然而，雄性幼鮫脾氣倔，要其產珠極為困難，於是世家公子便將兩尾幼鮫分開了，只每日將雄性幼鮫提至集市產珠。
雄性幼鮫見不到雌性幼鮫，終日惴惴不安，便於世家公子操控。
溫祈忽覺原身的身形變淡了，當即意識到這個夢將要結束了。
他掀開眼帘，映入眼帘之物乃是依稀可見的雕梁畫柱。
他隨即快速浮至池面，舉目四望，並無那暴君的身影。
他不禁嘆了口氣，滿心茫然。
即便他從那暴君口中得知了雁州的情況又能如何？他眼下不得自由，與適才夢中的原身並無差別。
原身見不到妹妹，但兄妹倆至少同處雁州，可他連這丹泉殿都出不去。
思及此，一把足音陡然竄入了他耳中。
他滿腹期待，仰首望去，來者卻並非那暴君，而是一名尚未及冠的少年。
少年的容貌與那暴君有六七分相似，顯然是那暴君同父異母的皇弟——叢霰。
那暴君一身的陰鬱殘暴，叢霰截然不同，教人如沐春風。
那暴君的生母乃是先皇的原配，而這叢霰的生母則是先皇的繼后，亦是元后的族妹。
於溫祈而言，叢霰並不會讓他感到緊張。
在叢霰行至他面前後，他乖巧地行了禮。
叢霰初見幼鮫，直覺得這幼鮫容貌甚美，如夢似幻。
他定了定神，低下身來，同情地道：「你被困於此處很是難受罷？」
溫祈並不頷首，亦不搖首，而是謙卑地道：陛下將我安置於此處，實乃我三生有幸。
他自然不是這般想的，他巴不得能遠離那暴君，但他並非傻子，即便叢霰瞧來和善又如何？叢霰身為那暴君的皇弟，定是幫著那暴君的。
叢霰百般無奈地道：「孤並未試探於你。」
溫祈佯作不懂：我亦不認為殿下是在試探於我。
而後，他又解釋道：我曾被迫產珠，飽受折磨，而今我無需產珠，亦無人折磨於我，日日享用珍饈美饌，怎會很是難受？
「孤聽聞皇兄得了一尾幼鮫，生怕皇兄立即將你拆骨入腹，見你安好，甚是欣喜。」叢霰壓低聲音道，「孤認為鮫人亦是人，不過是與尋常人有異罷了，不可同類相食，你若願意，孤想法子將你送出宮去。」
話本中的叢霰與其母一般良善，此言一出，溫祈自是心動，但他不願連累了叢霰，遂拒絕道：不必了，多謝殿下。
緊接著，他又發問道：殿下可否告知我雁州是何情況？
「雁州……」叢霰雙眉盡蹙，「雁州發了水災，據聞災民多達二十萬，更有災民組織了起義軍與朝廷對抗。」
怪不得那暴君已有四日未現身了，怕是正焦頭爛額罷？
災民多達二十萬，喪命者想必不計其數……
那暴君施行暴/政多年，今後揭竿而起者將愈來愈多。
原身的妹妹大抵尚在那世家公子手中，不知是否能趁亂逃脫？
溫祈希望這次的起義軍能動搖那暴君的帝位，不過應當極為困難。
他一面擔憂著原身的妹妹，一面撒謊道：望陛下能儘快將其鎮壓。
叢霰正欲作聲，眼尾餘光窺見叢霽，當即恭敬地道：「臣弟拜見皇兄。」
叢霽發現溫祈對待叢霰的態度與對待自己的態度天差地別，心口霎時升起一把無名火。
他掃了叢霰一眼，淡淡地道：「滾出去。」
自己這皇兄雖然待自己不薄，但一向喜怒不定，叢霰並不意外，即刻退出了丹泉殿。
其後，叢霽屏退左右，方才一抓鐵鏈，迫使溫祈撲入了他懷中。
與此同時，水花四濺，使得地面一片斑駁，而叢霽的衣袍亦被溫祈身上的海水浸濕了。
溫祈陡然自叢霽身上嗅到了一股子血腥味，不由皺了皺鼻尖。
叢霽見狀，揉著溫祈的髮絲道：「朕方才親手殺了一人。」
他這四日因雁州之事而日夜操勞，情緒並不穩定，恰好先前他命人調查的賣官鬻爵之案有了結果，他怒火一上來，親手砍下了主使者的頭顱。
官位須得有能者得之，豈可以此牟利？縱然是微末小官，亦有可能仗著官職作威作福。
溫祈聞言，渾身一顫，這暴君果真是殺人如麻。
「莫怕，朕不殺你。」叢霽撫著溫祈的背脊，后又嗅著溫祈的髮絲，直至自己心平氣和。
溫祈不敢反抗，僵硬著身體。
叢霽鬆開溫祈，將其放於軟榻之上，細細察看著其身上的傷痕。
用名貴藥材所配製的藥膏確有奇效，原本扎眼的傷痕已然淺淡了，而原本淺淡的傷痕早已消失不見了。
他滿意地道：「朕不在之時，你亦有乖乖地為自己塗抹藥膏，朕甚感歡喜。」
溫祈愕然地心道：這暴君為何執著於此？我身上若有傷痕，會影響口感？
叢霽不知溫祈所想，鬼使神差地問道：「四日不見，你可思念朕？」
溫祈怔了怔，未及出言，又聞得叢霽笑道：「朕信口一問，你不必作答。」
叢霽並不明白自己為何會有此問，他並不需要這幼鮫的思念，左右這幼鮫乃是他的所有物，任他生殺予奪。
溫祈抿了抿唇瓣，討好地用自己的面頰蹭了蹭這暴君的面頰。
叢霽生平最為厭惡他人刻意的討好，若非有所圖謀，討好他作甚麼？
但溫祈是特別的，無論溫祈做甚麼，他都不覺得有何不妥。
溫祈見這暴君並無發怒的跡象，膽子大了些，哀求道：陛下，你可否將我身上的鐵環與鐵鏈撤去？
他並不認為這暴君會答應，但他必須一試，不然，他如何能有機會逃出升天？
溫祈與眾不同，能給予叢霽平靜，叢霽自是不願冒險，遂矢口拒絕道：「不可。」
溫祈委屈巴巴地道：是我奢求了，陛下莫怪。
叢霽當然不會責怪溫祈，他抬指覆上溫祈的面頰，指尖繼而慢條斯理地向下而去。
溫祈心下忐忑：這暴君不會是要寵幸我罷？
叢霽憂心地道：「你的身體這般涼，莫不是病了？」
溫祈答道：我乃是鮫人，一直都這般涼，並未患病。
「那便好。」叢霽放下心來，頓覺自己極是愚蠢，溫祈生於海水當中，長於海中當中，又被他養於海水當中，身體當然是涼的。
他的指尖繼續向下而去，末了，定於溫祈的小腹之上，柔聲問道：「餓了么？」
溫祈搖首道：不餓。
——入夢前，他曾用過午膳。
四日前，叢霽命內侍按時為溫祈送膳食，他瞧了眼天色，距離午膳時間過去了堪堪半個時辰，溫祈現下自然不會覺得餓。
他實在是愚蠢得厲害，是太久不曾好生歇息，以致於頭腦不清了罷？
這四日，他並未睡過一個囫圇覺，最長的一覺僅僅一個半時辰。
他忽覺睏倦，眼帘發沉。
他生恐自己睡著后，溫祈的肌膚會因為乾燥而開裂，遂強撐著精神將溫祈送回水池當中，方才安心地闔上了雙目。
猝不及防間，身體被海水包裹住了，溫祈抬首去瞧叢霽，叢霽吐息均勻，竟已睡去。
眼前的叢霽褪去了清醒時逼人的壓迫力，不似高高在上的帝王，更似能引得諸多少女芳心暗許的風流公子。
叢霽這張皮相著實是出類拔萃，只可惜，為帝不仁。
溫祈知曉叢霽失恃后，應當吃了不少苦，受了不少罪，但具體叢霽是如何熬過來的，他卻並不知曉。
但無論叢霽是如何熬過來的，叢霽都不該做一個暴君，逼得他人吃苦、受罪，甚至喪命。
溫祈登時起了殺心，叢霽不久前才殺過人，他若趁現下四下無人將叢霽除去，便不會再有人無辜喪命於叢霽之手。
他小心翼翼地爬上了岸，距叢霽的軟榻尚有些遠。
他伏於地面，因鮫尾之故，只得匍匐前行。
須臾，他逼近了叢霽，叢霽眼下青黑，顯然近日不得好眠，是因為忙於處理雁州之事罷？
他收回思緒，伸長了手，十指尚未觸及叢霽的咽喉，赫然聽得叢霽道：「你上岸來作甚麼？」
他心魂未定，心虛地收回了手，佯作鎮靜。
叢霽坐起身來，再度將溫祈送回池水當中，並揉著溫祈的發頂道：「你乖些，勿要再自己上岸來，你若是上得岸來，卻回不去，朕若是睡沉了，未及發現你的困境，你將有性命之虞。」
溫祈乖巧地頷了頷首：溫祈遵命。
他愈發不懂這暴君了，為何這暴君待他如此溫柔？
他雙掌托腮，手肘抵於池畔，凝視著沉沉睡去的暴君，百思不得其解。
暴君倘使是為了長生不老，將他吃了便是了；暴君倘使是為了他的顏色，將他寵幸了便是了。
難不成除卻這兩樣之外，他尚有旁的功用？