第十一章 當一切成為往事
蓮意答應了一聲，正要出門，小妹拉了了她的袖子。蓮意驚出了一身汗，才想起來身上還有兩個私相傳遞的荷包，連忙拿出來，退了幾步塞給夏媽媽。
「哎呀，這是什麼啊！？」夏媽媽低聲說道，緊緊握著。席媽媽拿拳頭就去打所喜所歡，「賤骨頭，準是你們弄來的，不作不死啊！」
蓮意也來不及說什麼，只能是趕緊開門去應聖召。
皇帝吃飯晚，這次讓蓮意先去吃飯的屋子找他。他還是那點兒粗茶淡飯，一邊吃著，一邊也沒什麼話，吃完了才讓蓮意陪著他散步，因為怕蓮意身上不舒服，走得極慢。
「夜白和夜輝功課好嗎？」問的也是家常的話兒。
「還可以，雖然不到出色的地步，奴的父親也不是很生氣。」
「在皇后那裡吃好東西了？」
「有駝峰熊掌呢！」
「朕的年紀已經不能吃這些了，不然，也陪你常常吃些好玩的。」
蓮意總覺得皇帝對自己太好了，讓她有些害怕，「皇上那麼忙，不需要的。」
「怎麼不需要呢？朕這個年紀，即使再康健，操這些心，生這些氣，哪天不知道怎麼樣就沒了，等朕沒了，你還年輕，到時候多活好多年，朕的小小貪心，是希望你能想起朕陪你的日子，多一些美好的念想。」
「您，您——」蓮意一陣心酸，不知道說什麼好，「您偶爾躲個懶兒吧。」
「聽你的。這樣，你替朕想想，朕下午看了那些摺子，見了幾個大臣，氣得打哆嗦，晚上玩點兒什麼，能消消氣？」
蓮意認真想起來，陳確也耐心等著。
「皇上，奴聽說，果木烤肉是最好吃的。咱們把東宮邊兒上的杏花林砍了吧，搭了大坑烤東西吃。那個地方，看著就不痛快。」
陳確一愣，接著哈哈大笑起來，「你說的對，哈哈哈哈哈，朕准了，這就照辦。立即照辦！」
整個皇宮，都得到了消息，本來都歇下的也起來。不要說各宮的嬪妃皇子公主，連衛太貴妃和皇后也讓人扶著去了。葉千波見當皇帝的公公興緻高，杏花林靠近承瑞殿，她成了半個地主，只能立即忙碌起來招待。
承瑞殿東邊兒樓上，所有的窗子都打開，換了一種透明的紗帳子擋煙，酒案椅子擺好了，讓皇帝皇后陪著衛太貴妃坐好，其他人除了蓮意陪在皇帝身邊，都站著。陳輿和薔韻身為後輩中的頭兒，自然要跑來跑去當差。
沈大太監帶著人，動用了禁軍，先把杏花林邊上的樹木花草砍了，又撒上水，林子里則澆了火油。御廚房裡把雞鴨牛羊包了香料捆好了，又湊了些青菜水果，放了進去。
這一通忙碌的熱鬧已經夠好看了。
人呀，看著別人勞作辛苦，乃至有各種不順阻礙，甚至互相還要吵上幾句的時候，都是能當戲看的，因為痛苦還沒到自己頭上。
接著，皇帝一聲令下，禁軍們把手裡的火把扔進去，一時間，大火衝天。皇帝第一個拿了金酒盞，開懷大笑，笑出了眼淚。
周圍的人揣測聖意，也笑了起來。
木頭燃燒的香味，肉香果香菜香香料香，撲鼻而來。
「這樣好，這樣好。」陳確笑累了，自言自語道。
陳煌與陳渭到底在不在杏花林，早就不重要了。現場的人，從上到下，從老到少，從廂房樓上到樓梯上伺候的，再到地下勞作的，不論尊卑，都沒見過這樣的火。嚇人是嚇人的，可是有驚無險的熱浪衝天里、火苗、火星以及春風蕩漾里，有著毀滅一切的不能阻擋的力量。人因此顯得渺小，煩惱也因此，灰飛煙滅。
蓮意的小臉兒被火光映著，心想：「怪道書上說，古時昏君各有奇妙喜好，愛看狼煙的，愛四處放火的」。
眼前的火隨著風，風伴著火，一陣高一陣低，應著宮女兒太監們漸漸無法控制的哄鬧和尖叫，不知道是像天堂還是像地獄。有幾次，火舌舔過來了，她雖然害怕，卻動彈不了，陳確把她護在懷裡，往後退半步；火，又褪去了。
等空中只剩下果木香與肉香，這片長了二十多年的杏花林，徹底消失了。
禁軍們嚴謹，還在拿著水桶四處滅火星子，宮女兒太監們，包括聞聲跑來看熱鬧的年紀輕些的皇子皇女們早就跑過去了，又被七嘴八舌地喝止住——剛燒完的林子，地都是燙的，誰進去誰遭殃。
樓上，陳確帶頭鼓噪起來，叫把預備的小菜擺上了，先倒了酒敬了衛太貴妃和皇后，然後帶著太子、蓮意等人連喝三杯。底下的人聽說皇帝都開始喝酒了，誰敢不出力，總算拿鐵鉤子鉤出一隻烤好的香豬，獻了上來。
皇帝最信任的廚子，就在眾人面前切開了這份難得的珍饈，頓時異香撲鼻。豬腹里提前填了香料，外頭裹了香葉，剛才大火的勁頭兒這麼足，可是任何廚房都做不到的，又有杏木的香沁入，鮮的鮮，酥的酥，焦的焦。一時間，先把頭一次的肉獻給了衛太貴妃，次一份給了皇帝，又讓給了皇后。皇帝的自己吃了半口，另外賞給了蓮意。
太子等人依次吃之後切開的。
這也算是在眾人面前給了蓮意榮寵，她沒有得到一份肉，她也不需要，她和皇帝吃的是一份，連皇后都不是。
衛太貴妃興緻高，老太太最愛看熱鬧，眼看著又一份肉被急匆匆運過來，說了一句，「這次聞著像羊肉。」
「是。娘娘身子骨好，鼻子也靈。」皇帝恭順地說。
「嫻穎貴妃，你的鬼主意？」衛太貴妃看著蓮意，叫她的封號。
「是。」其實蓮意想否認來著。因為這個主意有點兒瘋狂，認下來的話，自己太過出風頭。可是，謊到用處方恨少，她也怪自己大意，沒打好腹稿怎麼否認，只能陪著笑，咧著一張二皮臉。
陳輿實在忍不住了，「好玩雖然好玩，這樣太驚險了些，雖說有禁軍，他們又不是整天殺人放火，也沒有控制好大火的經驗。最好是先看了木頭，再烤肉。實在要看熱鬧，擺幾堆篝火也就罷了。」
皇后笑了笑，「罷罷罷，輿兒也不要太過謹慎了，這不是沒事嘛。就是這個林子沒了，白空著，怪悶的，總不能再修個花園子？」
薔韻試探著說，「挖成個湖呢？」
眾人都說好，就皇帝沒吭聲。陳輿算是出面幫自己的側妃，「挖湖，倒比母后說的修花園子更省力些。」
衛太貴妃豈能落了下，「你們年紀小，都沒見過當年，那裡的確有個湖的。叫明鏡湖。那邊那片房子，本來有一排也是樓，叫鏡台，原本宮裡的孩子們，是在那裡習武讀書的。」
這話兒，現場一半人聽過，一半人沒聽過。但是都知道是錯綜複雜的舊事，就沒人敢輕易接茬。
皇帝是刻意再給蓮意一層面子，「貴妃，你怎麼看呢？」