第一章 一個女人的一生

徐蓮意並不像徐荷味。

她只是被刻意地按照「要像徐荷味」的目標，養大。

徐家算是高門，七世祖徐尊從龍起事，封了侯。歷代子孫宦海沉浮，雖然不是大平朝最顯赫的門第，但也不丟臉，每一輩上都有做官的人，又加上家風沉穩持重，房子、地，一代代積攢下來，不張揚，卻殷實。

只是徐家支脈不繁。蓮意與荷味是一個高祖父的姐妹，血緣上已經遠了，但是來往不失密切，宅子也在前後街。荷味是這輩徐家千金里的長女，大小排行都是，打小兒聰慧漂亮，又常作驚人之語，在大桐小有名氣。14歲那年，就被選到宮裡做了女官，一時也光耀了門楣。蓮意當時才9歲，大排行是老三，可是許家二姑娘資質平平，她就莫名其妙被寄予了厚望——要長成另外一個荷味。

稀里糊塗的，荷味的師父從伯母家挪到她家，成了她的師父，荷味的奶媽子，也成了蓮意的貼身婆子。伯母常常過來，光明正大指導蓮意的母親，如何教導女兒，才能更像長姐。眾人皆覺得理所當然。

又過了兩年，荷味的詩名、畫名，皆在都中大振，而且被皇上選中，入東宮做了太子的側妃。

其實，當然是太子陳輿自己看上的。他們當時都參與太學的一些事務，有些交集，一來二去，情根深種。

這還了得？徐家與皇室聯姻，還是頭一次。因此，儘管這位長姐的印象已經從小小的蓮意心中逐漸模糊，她的影響卻在，而且越來越濃。

蓮意回憶小時候見過的荷味，杏核眼，瓜子臉，喜歡穿素凈的衣服。比起來，蓮意有一雙更偏於細長形狀的清水眼，鴨蛋臉面，對大紅大綠情有獨鍾。儘管如此，整個宗族的長輩見到蓮意，無一不充滿喜悅地感嘆：「像，真像！」

接著，他們就半明半暗半藏半露又充滿喜悅地聊起皇家的另外幾個皇子、郡王，滿懷著希望。

蓮意有兩個弟弟，父親是工部侍郎，四品，祖父母康健，母親和庶母溫柔、和美。外祖父家是皇商。

要說起來，不管蓮意自己覺得像不像族姐荷味，一個女人的一生，一個這樣出身這樣條件的女人的一生，可不是要向著一個註定的方向發展嗎？

大平朝天普十一年春三月，一樁醜聞像晴天霹靂一樣炸裂了鳳河兩岸。皇太子陳輿之側妃徐氏荷味，留下一首自白詩，與情人逃出皇宮，私奔天涯。

那首詩說：「東宮明月染衣冷，日日如年年如日。十年斜暉不須泣，今日大河獨向西。」

她從進宮算起，的確差不多有十年，備受恩寵，竟然到最後留了個「度日如年」的結論。羅幃帳中，年輕英俊的太子曾經戲稱她為「大河」。「河」字，取自她的閨名「荷味」，「大河」二字，一方面意味著陳輿對她情思愛欲如「河」；另一方面，陳輿有個只有父皇、母后能叫的小名兒——「海兒」，大河東歸入海，是兩個人情愛濃稠的象徵。

徐荷味這條大河，隨在大桐做質子、在太學讀書期滿的西戎王子，離開了，沒有向東。

舉國震驚之餘，徐家備受關注。蓮意19歲生日宴的準備也停了下來，一家人戰戰兢兢。暗潮洶湧了好幾日，恩旨下來了。徐家在京的人，都擠在荷味家裡跪著聽旨。

皇上，沒有任何懲罰的措施，居然給了荷味一個公主名份，號為「柔西」，把私奔這件事硬生生算作了和親。安撫西戎的同時，饒過了徐家滿門，也勉強保住了皇家臉面。

徐家人在鬆了一口氣的同時，其實不太明白皇上在想什麼。蓮意的母親第一個注意到，來宣旨的李太監，好像多帶了一頂小驕子。

李太監也沒賣關子，直接表示，「皇上心疼咱們太子爺，所以如今什麼要求都答應著。」

徐家的大人們陪著笑，答應著「是是是，」依然滿頭霧水。

李太監接著說，「太子爺聽說，咱們家三小姐——蓮意姑娘，與柔西公主極為相像。所以，一件事別費兩回勁，老奴今兒就接三小姐進宮。收拾收拾，這就走吧。」

當下，只有蓮意立即明白過來，「登登登」往後連退三步，徐家的其他人，都愣住了，宅院里一片安靜。

李太監在繼續他的差使，說得不緊不慢，「你們家吃不了虧，有個台階就下來吧。要不是太子爺念舊，哼——瞧瞧，我說什麼呢？以後蓮意姑娘爭氣，誰敢不接著高看徐家啊！名分、妃號，暫時還沒有，但是宮裡頭急著呢，走吧！」

母親回過神，哽咽著問了一句，「這，總得讓我們收拾收拾吧——」

「喲，皇宮什麼沒有啊！瞧您，愛開玩笑。」

隨著這句話落地，兩個不知道從哪裡鑽出來的人高馬大的宮女兒，衝過來，拉了蓮意就走。

一陣環佩叮咚，她被塞進了轎子里。都沒能看父母親人一眼，蓮意被來徐家傳旨的李太監一行人，綁架一樣，抬回了皇宮。

比公侯家的樓，更高的樓，比公侯家的天，更闊的天。一層層屋檐的影子壓了過來，碾了過去。不必掀開帘子，這皇家的尊崇氣派，也能感受得到。

蓮意絞著兩隻手，盤算著，越來越惶恐。

對於她來說，一個女人的一生，就在今天，決定了嗎？

侍奉太子本沒有什麼不好。她甚至聽母親私下裡和姨母說過私房話，悄悄盼望過：女兒不是嫁給那些皇子郡王，而是能夠也進東宮。到時候，姐妹都是未來天子的女人，多光耀啊！

可如今，一切都變了。荷味做下的事，現在是讓蓮意承受後果了。

太子陳輿，不知道多恨徐家。一切一切的懊惱無奈，肯定會加倍落在蓮意身上。

「我不像，我不像她。」她輕輕地在轎子里，對著不知道是天還是地，申訴著。

轎子幾經周折、轉手，終於進了一個院落，停了下來。兩個宮女兒扶著蓮意下地，院子里烏壓壓地站著不知道數量是多少的禁軍，全副武裝。蓮意一抬頭，正好對上一個黑甲將軍的眼睛。

火把的光在他眸子里畫出一抹金色。他有烏黑的發，劍劈的眉，杏核眼倒是像荷味，挺直的冰川鼻峰，冷峻的唇線條分明，帶著高貴高傲，又帶著一絲慾望春情，與有些女孩子氣的、太過柔美的眼睛，放在同一張臉上，拼湊出一種奇異的美麗。

蓮意看了看黑甲將軍那隻好看的右手，正扶在身側的劍柄上，心也涼了，反而不再惶恐，直接嘹亮脆聲地問了一句：「殿下要殺人，就賜毒酒到徐家，把我弄到這裡來殺，害人大費周章，怪不得——」

怪不得，連側妃都跟別的男人跑了——蓮意想這麼說。這句話夠毒，但是她真心這麼想。

蓮意不敢這麼說，所以停下來了。

黑甲將軍的眉頭一皺。

一個聲音從他後面響起：「我不想殺你。李公公沒說嗎？我聽說你像你姐姐，讓你進宮陪我。我怕你也跑了。從此，東宮的規矩變了，不要那些太監宮女在這裡杵著沒用了，我為你成立了一個專門的侍衛隊。頭領是四品帶刀侍衛、禁軍白翎將軍——金北。」

「太子殿下！」金北等人，齊聲尊了一聲，並利索地退到一邊。

一個穿著白龍袍的男人，站在了夜色里，徐蓮意的對面。