任母之死
看到刁栓全不再動，任母像完成一件「偉大的」使命一樣，長長地舒了一口氣，手一松，菜刀掉到地上。
她慢慢地站了起來，用腳狠狠地踢了一下這個像煮熟的紅蝦一樣蜷曲的身子，看著這張由紫變黑，扭曲變形，血肉模糊的疤臉，冷笑一聲，仰天大叫道：「我終於把你殺了！我終於把你殺了！你這個畜牲！」說完后，她突然覺得渾身像散了架一樣，變得那樣酥軟無力。於是身子一歪，不自覺地倒在死人身邊，睡著了。
睡夢中，她彷彿又回到北京西城區白石橋的家裡，放學后的孩子們在屋裡開心地玩耍著，她在廚房做飯，等待著丈夫下班回來。突然，幾個警察闖了進來，說她女兒殺死刁栓全，不由分說拉著任瑩瑩就要走。她急忙上前抱住女兒，不讓警察把她帶走，結果發現女兒已經渾身是血。她以為女兒已經被打死，嚇得驚叫一聲，從夢中驚醒。睜眼一看，自己正抱著渾身是血、瞪著疤瘌眼、吐著長舌，面目猙獰的刁栓全，她嚇得再次驚叫一聲。
「不行，我不能讓他們把我抓起來後進行折磨，我要自己離開這個世界。」完全清醒后的她想。想到這裡，她掙扎著爬了起來，走出院子，跌跌撞撞向村后30多米高的喊話台上爬去。
這個「喊話台」，是村裡供電以前，沒有大喇叭而向全村喊話的地方。村裡有什麼活動需要通知或說明時，就用一個用鐵皮捲成的喇叭筒，在這裡朝著村裡大聲喊。
所謂「通訊基本靠吼」，指的就是這類。
人們看到一個人，一個披頭散髮，渾身是血，隨時可能被凌厲的寒風吹落下來的女人，正搖搖晃晃地站在荒草零亂的喊話台上。大家半天才看清楚，原來她是任母。
「鄉親們，那個畜生死了！是我殺死了他。」當人們正在納悶的時候，任母高聲喊道。
「啊！她說什麼？她殺死了『瘸子』？」人們不敢相信自己的耳朵。
是呀！誰敢相信一貫逆來順受的一個弱女子會殺死一個大男人。要是反過來說『瘸子』殺死了她，誰都會相信。因為大家知道，那瘸子本來就是一個心狠手辣，曾經想殺人的人。
「嗨！原來中午她家動作那麼大，是她在殺人呀！我還以為是『瘸子』又在打她呢！」中午聽到她家喊叫的那個鄰居說。
不一會兒，刁栓明聞訊趕了過來。
當他聽旁人說刁栓全確實已經被殺死在家裡時，他驚的嘴巴一張一張的，半天也說不出話來。他心疼他的同族兄弟，但似乎也覺得他遲早會有這麼一天。
「我也不是一個好人哪！」任母邊哭邊說：「我對不起中民，對不起瑩瑩，是我的自私、軟弱和無能害了他們呀！」
「你還是先下來再說！」刁栓明仰頭喊著。
「哼！我下去，讓你把我抓起來去祭奠你那牲畜不如的弟弟呀！哼！休想！」任母指著刁栓明說。
「媽媽！媽媽！」這時，聞訊一歪一歪地趕來的任瑩瑩邊哭邊喊叫著。
「好女兒呀！媽媽給你報仇了！」任母大聲說：「媽已經沒有必要再活在這個世上了，媽就要離開你了，你要保重自己，愛惜自己。女兒呀！我不該和你爸離婚呀！原以為和他離婚後，能讓他少受點折磨，讓你的生活過的好一點。沒想這到不但沒有減少他的痛苦，反而把你也害了！前天你爸去世以後，那個畜牲攔著我，不讓我去給你爸料理後事，而讓你一個人孤苦伶仃地打發他。女兒呀！媽錯了！媽對不起你！你一定要原諒媽媽呀！」
任母說完后，從懷裡拿出一個小玻璃瓶子。
任瑩瑩一看，突然覺得不妙，趕緊哭喊起來：「不要！媽媽！不要啊！」
任母就像沒有聽見一樣，繼續哆哆嗦嗦地開著瓶蓋。
「媽媽！您走了后，我怎麼辦呀！」任瑩瑩繼續哭喊道。
聽了女兒這句話，正要喝農藥的任母，突然停下手來。隨後她開始四處張望，好像在尋找著誰。
當她看到隨後跟來的王五妮時，便指著他對任瑩瑩說：「我聽說是這個小木匠幫你打發了你爸。」說完后，又說：「他是個好孩子，我死後，你一個人無依無靠的，就跟了這個小木匠吧！他是個可以依靠的人哪！」任母說完后，看著王五妮懇求說：「小木匠，你能答應我嗎？」
「我——我——！」王五妮支支吾吾的，不知道該怎麼回答她。
「你聽見我的問話了嗎？」任母大聲問道。
「呃——呃——！」
「你為什麼不回答我呀？你到底願意不願意哪？」任母突然瞪著血紅的眼睛咄咄逼人地追問著王五妮。那樣子好像他要是不答應的話，她就會馬上下來把他撕碎，吃掉。
「媽媽，您不能這樣逼人呀！我配不上人家哪！再說，我也不能連累人家呀！」任瑩瑩哭著說。
「我答應您！」王五妮說：「但——您也得答應我趕緊從上邊下來？」
他想不管怎麼著，讓她下來再說。
任母聽了王五妮的話后，說：「好孩子，這我就放心了，謝謝你！瑩瑩就交給你了！我在陰朝地府也能瞑目了！」說完后，又補充說：「我的女兒也是個好孩子哪！她也絕對會對你好的！」
任母說完后，沒有絲毫兌現王五妮要求她下來的意思，而是指著所有的人說：「告訴你們啊！我死了以後，你們誰要是膽敢欺負我的女兒，我變成厲鬼也要把你們吃了！」接著，又對任瑩瑩說：「女兒！誰要是真的欺負你了，你就到媽的墳上來告訴媽，我絕對不會輕饒他。」說完后，拿起瓶子一飲而盡。喝完，把瓶子一摔，大喊一聲：「女兒！永別了！」然後，一頭栽了下來。
「啊！」人們一陣嘩然，嚇得四處散開。
「媽媽！媽媽！」任瑩瑩失聲地哭喊著，抱著渾身是血，已經摔得變形的母親，癱倒在地上，昏了過去。
王五妮被眼前的景象驚得目瞪口呆。
與上一次相反，這次是王五妮照顧了任瑩瑩。
直到傍晚，她才蘇醒過來。
又是一個通宵，師兄們在王五妮的軟硬兼施下，又加班加點給任母打了一口棺材。
人們挖開任中民簡單的墳墓，把任母也埋了進去。
所謂「叔叔」的那個家，任瑩瑩是不可能回去了，她回到任中民住的那間破窯洞里。
等刁栓明用給自己準備的棺材把他堂弟裝殮以後，王五妮和任瑩瑩用了半天的時間把她自己需要的東西搬了一些過來。
他還幫任瑩瑩簡單修理和加固了一下破舊、透風的門窗，並在裡邊加了插銷。
晚上的時候，任瑩瑩不敢一個人住，就叫了好朋友石彩萍來和自己做伴。