第 26 章
()秦小妹為求穩妥，是自己親自回來說的，說完后那眉就皺緊：「姐姐，他們說的竟是真的，要怎麼辦？」芳娘只是勾唇一笑：「能做什麼，不都說好了，尋個泥水匠人，把那舊屋修葺一下讓他們住下，別的，關我什麼事？」
秦小妹還是有些擔心：「姐姐，話雖然這樣說，可是多了這麼個大伯母，和原來不一樣的。」芳娘拿起一枚花生，咔嚓一聲捏開皮，吹掉上面的紅衣把花生放進嘴裡，那些人想來打的主意也一樣，只可惜對的人對錯了。
秦小妹急了，雙手拉住芳娘的胳膊：「姐姐，人家是擔心你，雖說有分家的書在，可是那人一看就難纏，你想，連大伯這樣的人都被她收得服服帖帖？那是……」一顆花生塞進了秦小妹的嘴裡，堵住她沒說出的話。
芳娘又順手給她餵了杯茶：「好了，你不要這麼擔心，怕什麼，兵來將擋水來土掩，她有張良計我有過牆梯，真要打著大伯母的架子來我這裡指手畫腳，也要先問問她有沒有這個能耐？」
秀才娘子掀起帘子進屋，聽了芳娘這話不由擔心地道：「姐姐，雖說你有準備，可是這幾日照我瞧著，這位大伯母可比不得別人，不光是四嬸家，四周的人全都熟了，每每訴起遭遇，總是得人同情，到時姐姐你的名聲……」
名聲？芳娘臉上露出嘲諷的笑：「我的名聲，我的名聲可並不見得好，也不在乎再多一個無情的名聲，況且，親大伯打得，更何況一個大伯母？」
話是這麼說，秦小妹還是忍不住再三叮囑，秀才娘子也在旁囑咐幾句。芳娘看著她們兩個，頭連連點了幾下：「我知道了，你們放心，這個家有我頂著，我不會讓自己出事的。」秦小妹見自己說的話姐姐應了，眼頓時彎成了月牙，推開窗正好看見院子里的褚守成，不由嘻嘻一笑道：「姐姐，家有你頂著你也累，你也要大哥幫你頂起來啊。」
這話怎麼又轉到他身上去了，芳娘往外瞧了眼，看見坐在院中手裡拿著一把鋤頭在那裡修的褚守成，唇不由一彎，這個敗家子這幾日倒安靜下來，也肯學著做些活，看來是自己答應等他知道稼穡辛苦后就把他的嫁妝還給他起的作用，就不曉得能管用幾日？
他的嫁妝？芳娘的眉微微一皺，那日褚家送嫁妝來的時候看的人可不少，那幾口沉甸甸的箱子只怕早被有心人看在眼裡了。看來想分一杯羹的人不少，芳娘輕輕搓著手裡的花生，看著紅皮從自己手指間滑下，那一千兩銀子瞧起來還真不好掙啊，掙這些銀子花的心思可不少。
可院中那個敗家子不知道啊，一千兩銀子聽說只夠他在花街柳巷充一個月的大爺，他啊，是真不曉得銀子是怎樣才能辛苦掙回來啊。
門口走進一個人，先對褚守成打了個招呼才往屋裡喊：「芳娘啊，你在不在，四叔讓你去他家一趟。」看來是商量那母子三人的事了。芳娘應了一聲走出屋來，秦小妹和秀才娘子不由有些焦急，雙雙送她到門口。
芳娘倒笑了：「你們倆怕什麼，那日的話說的清楚明白，又當著眾人，難道四叔還要變卦嗎？」說著芳娘轉身走了，芳娘腳步輕快，秦小妹卻愁眉不展，有心想跟著去看看，可是她是出嫁了的姑娘，這種事還是不去摻雜的好，秦秀才又不在家，這種場合秀才娘子是往往不好意思去的。
秦小妹還在躊躇，身後已經響起一個聲音：「我去瞧瞧好了。」說話的人是褚守成，秦小妹眼睛一亮接著就暗了下來，這位名義上的大哥，能辦成什麼事嗎？褚守成被這種眼光看的臉一紅，接著就像解釋一樣地道：「我雖然幫不了多少忙，但始終是個男人，而且我又不是真的什麼都不知道。」
說到最後一句，褚守成覺得自己的臉越來越紅了，秦小妹哦了一聲，把秦四叔家在什麼地方告訴了他，指點著他去了。
雖到了桃花村也有兩個來月，可褚守成開初是想回褚家，後來又傷心，這兩個來月都沒好好出過門，沿著村裡的土路走，覺得這四周雖沒城裡繁華，也有幾分與眾不同之處。
他在四處看著，旁邊曬太陽的人開始指指點點，也有好奇的人上前來瞧他，對這個入贅秦家的年輕男人，村裡人都有忍不住的好奇，今日能夠一瞧究竟，還是這麼俊俏的小郎君，自然要瞧個夠。
縱然褚守成也是出入慣了大場面的人，可對這村裡人四處投來的眼光和那些竊竊私語覺得有些著不住，秦家離秦四叔家並不算很遠，直直一條道走到底，再拐個彎往前走一段就到了。
但這短短一段路卻走得褚守成出了一身大汗，看見秦四叔家門口的時候不由鬆了口氣，好在這大門開著，不然褚守成十分懷疑自己能不能有勇氣叫開門。
意思意思敲了敲門，褚守成走進院內，這院子比秦家的院子要大一些，房屋也要多幾間，三間正房、兩面廂房都是齊的，還多了兩間耳房，耳房旁邊還有道小門，那邊還有一個小院，難怪當日芳娘讓那母子三人來這邊住的時候，秦四叔無法反對呢。
褚守成打量一下就往傳出聲音的堂屋裡走去，堂屋裡坐了七八個人，那母子三人也在那裡，此時已經知道婦人的確姓王，女孩叫喜鵲男娃叫有才。王氏前頭丈夫也是招贅的，據去打聽信的人回來說，死了第一個丈夫的時候，那族裡就有些唧唧咕咕的聲音，想把王氏再重新嫁了，也好不養她母子三人。
正好遇到秦大伯也不知怎麼就被王氏看上眼，秦大伯一張嘴也是會說話的，又去和王氏族裡說了，就又招贅了進來過日子。秦大伯去年十月就沒了，辦完喪事卻比不得上次王氏死丈夫的時候，各處都來催帳，把那些田地盤一下，也就剛夠還債。
這和王氏說的對得上槽，秦四叔今兒找人來的意思就是，王氏族裡既不義，自己族裡也就不能不仁，把秦大伯留下的房屋修整一下的錢還是各家湊一湊，還有他們母子三人的生計，總要有幾畝田地才好有衣食。
好聽話人人會說，一說拿銀子出來時候，眾人臉色就漸漸變了，眼看著四叔又看向芳娘，算起來，芳娘才是親侄女，可當年秦大伯遁走的原因大家都曉得，那日芳娘說出的話眾人也都聽見，要第一個推她拿銀子出來，只怕又要挨芳娘的幾句刺。
於是眾人你推我我推你，就沒一個人站出來說一句響亮話，秦四叔瞧著眾人臉色，自己的神色也不好瞧了，芳娘瞧著他們，心裡冷笑，這些年族裡的人就沒什麼長進，想逼自己養他們，真是做他們的好夢。
沉默了半日秦四叔總算開口：「好了，曉得大家的日子過的都不是那麼順當，這樣，給泥水匠的工錢我付了，至於別的料子，五弟，你家不是還有幾根木料嗎？也一起拿出來，二哥，你去年年底剛蓋了新房子，剩下的白灰也提過來。」
秦四叔發話，被點到的人一個個剛要開口反對，已經有人呼一聲站起來：「四哥，你太不公平了，親疏不論，遠近不分，貧富也不分。不說別的，芳娘是當日大哥的親侄女，這大伯沒了，侄女養大伯母的情形也是有的，而且，芳娘家這些年的日子是越過越好，去年她男人入贅來的時候，可有幾口滿噹噹的皮箱一起跟過來。現在別說修個房子出個錢，就算是再置上幾畝田地她也有錢，憑什麼讓我們這些人在這裡湊？」
一人這樣說，剩下幾個也嚷起來，有叫四哥的，有叫四弟的，總之就是一句話，這錢除了芳娘該出，別人都不該出。還有個人幾乎跳到芳娘面前：「芳娘侄女，你過日子也別太緊了，真惹急了我們，就該把你家裡的產業一收，把你全家都趕出族裡才是。」
芳娘抬起眼皮瞧了瞧他，冷哼一聲：「七叔，怎麼，勸不過我，就想來明搶啊？我男人的東西那是他娘給他的嫁妝，誰也沒聽過誰家的嫁妝還要拿出來族裡用的。我家那幾畝田地，是當初祖父在時，親手寫了分家書分的，五十畝田地，大伯拿走了三十畝，我爹留下二十畝，又不是族裡的公產，憑什麼族裡要收了這些產業？七叔，真惹急了是不是要我在這桃花村和旁邊幾個村都嚷一遍，來論個是非曲直？」