初蕾（4/9）-山本周五郎

初蕾（四）

幫半之助換上暫借的衣裳，將濕透了的衣衫拿去廚房請求幫忙烘乾以後，小民端來了熱好的酒，一邊給半之助斟酒一邊聽他述說了事情的詳細經過。……對方叫森田久馬，就是那個酒量最大的男人。出了藤村后大家又去了兩家料理店喝酒，之後在回鳥羽的路上準備渡過五十鈴河時，在渡船中兩人爭吵起來，然後就在下船后的草坪上決鬥了，結果他斬殺了久馬。

「殺人也就是那麼回事，有三個證人，作法也是沒有問題的決鬥，既沒什麼可恥的也沒什麼好後悔的，只是吵架的原因卻是我的不對，這才是最讓我無法寬恕自己而最折磨自己的苦楚。」

「但是，不就是他一直在挑釁半大人的嘛？」

「不是那樣的，森田說的都是對的。我殺了他以後，在雨中毫無目的地走了好久才明白，也明白了自己真是一個愚蠢卑鄙之人，……我和你有了現在這樣的關係后，還和你約定什麼「喜歡就在一起，厭倦了就乾脆分手，」還說「這才符合人性。」什麼的……」說到這裡半之助重重地搖了搖頭，像喝□□似地狠狠地灌了一口酒，「……森田是這麼說的，從幾十萬人中，一個男人和一個女人有緣結合，那是十分神聖嚴肅的事情，喜歡就在一起，厭倦了就分手，看似很自由但好好想想，那不是侮辱人類，把人當成和畜生一樣了嗎？……你把自己活成畜生不可恥嗎？這句話就是決鬥的原因，小民，」

「但即便如此，那也不是半大人一個人的過錯，小民也是自願和你約定的，那是因為我們的身份實在差距太大了呀。」

「不，不止只是這件事，至今為止我生活中的所有一切，都是由虛假任性和荒唐無稽組成的，所以才會和你約定那樣的關係，我在黑暗中被雨淋濕遊盪，……終於明白了在幾十萬人中一男一女結合一起，那是多麼嚴肅的機緣，小民還無法明白啊，」

「……」小民低頭沉默著。

「小民，抬起頭來，我要和你商量。」半之助突然伸出手來握住了小民的肩膀，「我這就打算去江戶，然後要重新做人，不管多麼辛苦都將全力以赴，當然會有很多困難，也不知道多久才能實現願望，所以沒法對你要求等我，只是，如果，……如果我終於活出了人樣回來，而你那時還是一個人的話，希望你能作為妻子嫁給我。」

「不是說要小民一直等待，是嗎？」小民稍微思考了一會，這麼說著輕輕地抬頭看向男人，「沒有約定，是嗎？」

「不是約定，什麼時候能夠回來，一生回不來都有可能，現在的我沒法對你要求等我，只是，乘著這個機會我想和你說清楚，……小民，我是真心愛你的，雖然和你作了那樣的約定，但愛你是真心的。在此臨別之際，這也就是現在的我唯一能夠留給你的了。」

小民根本沒法跟上半之助越來越激動高昂的情緒。她很早就置身於這個討好賣笑的行業，小民對於喜歡厭倦，相好分手這些作為單純的快樂和悲傷的感情，早就既見過也親身體驗過，但什麼「侮辱人類，嚴肅的機緣」，都要分離了還說「真心愛你的」這一些，都是小民從未聽說過，也從未經歷過的，她還無法能夠理解。她只是感覺到這個男人即將離開自己，將會去另外一個世界，------終於哭泣的時刻到來了，這樣想著她只能在這悲傷之中壓抑著自己的氣息，忍耐。

「男人真的像小孩子似的。」送走半之助，夜深人靜中小民在冰涼的棉被裡自言自語。「這就去江戶重新做人，不知道要多少年，也不知道能不能成功，但成功回來的時候會來娶我為妻，……也不知道他想過沒有，一個女人在我這樣的環境中，怎麼能夠什麼也不發生只等著你回來？拿什麼糊口養活自己啊？」

在不能再相見的悲傷中，小民哭哭笑笑地嘲諷著男人的單純，在每日每夜的生活逼迫下，對保證衣食住的辛勞早已刻骨銘心的小民無法能有更深的理解。

「不過這樣也就不用再猶豫了，把能賺的錢都賺了，剩下的就拜託島喜他老人家了，孩子生下來就送人吧，減輕負擔后一定要把田河屋打理好。」抓起棉被的一角小民拭去眼淚，對自己打氣說，「以後就沒什麼愛不愛了，小民，從今以後你就是一個不顧人情的女人，好好賺錢吧！」

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