螢火蟲放生（7-2/9）

秋子送走《大卯》店的隱居老人回來，這時，藤吉從賬房裡出來了。他臉色蒼白，搖搖晃晃的，「能去你的房間嗎？」他喊住秋子。秋子對他說，可以，不過讓我稍微打掃一下。就那樣沒關係，我也想要喝酒，「大娘，」他向賬房裡叫喊。麻煩您把那邊的食案搬過來，請再給我加一點酒。說著，他自己先走進了秋子的房間。在宣子搬食案之間，秋子向女主人問了一下情況。藤吉在黃昏時分過來說「來歸還雨傘」進了店，然後就在裡面的賬房裡喝酒，就是這樣。秋子問，把自己要換店的事說了嗎？女主人回答說她只是「或許可能會換店」這樣暗示了一下。

「您要是沒說就好了。」秋子搖了搖頭，「他好像醉得很厲害，今晚只怕會被他糾纏不清了。」

「他對秋子你那麼真心相愛，我實在沒辦法瞞著他呀。」女主人常子說：「——剛聽藤小哥第一次說了細節，我都哭了呢，能被男人這麼真心相愛，小秋，你作為女人真的值了呀。」

「媽媽，您也喝醉了呢。」

「我才沒醉呢，只是陪藤小哥喝了兩三杯而已。」女主人說：「順帶都說了，你這次換了店，就將和村大哥斷緣分了，你可知道嗎？」

「我真希望如此呢。」

「你真的知道嗎？」

「我真想能和他斷了關係，」秋子準備起身，「但是不行啊，媽媽，他不肯和我斷絕關係啊，這該說是惡緣吧，我自己也知道，太沒出息了，我自己也……」

「小秋，」女主人打斷她，「你還不知道呢。」

秋子只站起來一半，她就那樣看向女主人。

「我都告訴你吧。」女主人說：「我實在看不下去了，全都說了，你可知道村大哥和宣子的事嗎？」

「您是說宣子？」

「兩人是男女伴侶關係啊。」

「哎呀，您說笑了，」秋子笑了，「宣子和他怎麼可能會是伴侶關係呢。」

但是，當她確認到女主人那認真的眼神，秋子的腿上好像突然失去了力氣似的，她感到一股異樣的感覺。

「當你問我的時候，我沒告訴你，但是，」女主人繼續說：「把那姑娘介紹過來的就是村大哥。因為他阻止我說，我沒有告訴你。但是我知道他們兩人是男女關係，而且，村大哥的做法也太殘忍了，所以我全都告訴你，我不知道他從哪兒把宣子帶來的，但好像用了強硬的手段姦汙了她，以後他好像將要榨取那姑娘了呀。」

「可是，可是，這種事，」秋子結結巴巴的，「這種事，您怎麼會知道？媽媽。」

「宣子自己說的，第一次是被村大哥用強的，但，現在她卻已經忘不了村大哥了，宣子明確告訴我說，為了他，她願意忍受任何艱辛困苦。」

秋子撲哧撲哧笑了出來。

「真好笑，」秋子說：「媽媽，您醉得太厲害了。」

「是啊，我是喝醉了，喝醉了我才會想說出來。」女主人說：「要讓你換店到銚子那種地方去，也不是為了錢，而是因為你礙著他們了呀，把你趕到遠處，以後他打算榨取宣子了，這樣，你對他還留戀不舍嗎？小秋。」

「銚子？——是潮來吧？媽媽。」

「哪兒都不一樣嘛。」

「我只聽說是潮來啊。」秋子用乾澀的聲音說：「是常陸國的潮來，那是菖蒲的名勝地，還有許多其他有名的地方，那是一個不比新吉原差，更繁華的地方呢。」

「你這人，」女主人話說了一半，但她頭和手一起搖了搖，「我不說了，藤小哥正等著你呢，你快去吧。」

秋子說：「是啊。」她站起身來。

「不過，聽我再說一句，」女主人說：「你，應該好好想想才是啊。」

「嗯，」秋子微笑著說，今晚有些涼快呢，說著，她出了走廊。

來到自己房間，宣子正在給藤吉斟酒，她看見秋子過來，馬上站起身來。「你，」秋子喊住宣子，但她避開視線說了一句「謝謝了。」宣子冷冷地掃視了秋子一眼，默默地走出了房間。秋子面對藤吉坐下，她拿起一個酒盅，但那酒盅已經喝空了，所以，她又拿起另一個，然後，「來，」說著，遞到了藤吉面前。

「你也喝一杯吧。」藤吉說：「今晚應該沒問題吧。」

「嗯，」秋子點頭說：「我喝。」

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