國畫65
朱懷鏡看看手錶，時間差不多到中午了，就邀李明溪去外面隨便吃了點飯，再開了車，兩人一道去卜老那裡。
卜老見兩位去了，很是高興，招呼他倆進去坐坐。朱懷鏡說：「坐就不坐了，您老正忙哩。」李明溪把畫打開，卜老一看，見自己也在畫中，笑道：「我是神遊啊。」可他仔細一看，微微皺眉問：「你們是去了且坐亭？」朱懷鏡發現卜老神色不好，覺得有些蹊蹺，問：「怎麼？卜老……那地方……」卜老略作沉吟，笑道：「信則有，不信則無。你們真不知道那地方？」朱懷鏡和李明溪相互望望，茫然搖頭。卜老說：「兩位不是荊都本地人，也難怪。途經且坐亭的那條路原是一條古官道，很有些歷史了。那官道通南達北，且坐亭邊原來還有客棧，很熱鬧的。到了清嘉慶年間，出了一樁怪事。一天夜裡，有位客人敲門投店。店老闆開門一看，門口站著個人髒兮兮的像個叫花子，就喊小二轟人家出去。那客人說我衣兜里有錢，為什麼不讓我投宿？店老闆哪肯信，嘲笑說，你說你長了一身虱我還相信，你說你有錢鬼才信！客人也不惱，只說，好吧，這個地方今後不會有人來了。店老闆哪裡在意這叫花子的話。就在第二天，且坐亭南邊一里多地方的一線天合攏了，把官道堵死了。出了這等怪事，驚動了官府，忙徵集民工開挖。結果更加奇怪的事來了，白天挖開的地方，晚上又合攏了。官府猜想這肯定是神仙作怪，也害怕起來，不敢再派民工去挖了。從此再也沒有人敢從這裡經過。我倒是不太相信有這種怪事，只怕多半是傳說。不過一線天是真的合攏了，我猜想原因要麼是地震，要麼是泥石流，要麼是山體滑坡，肯定不會是什麼神力。聽說那附近老百姓卻很相信這事，死也不敢去那地方。說是哪年有幾個年輕人不相信那地方就是去不得，便一起去那裡。結果回來以後，每天晚上都噩夢不斷，總夢見自己讓很多蛇纏著，有人竟然就這麼長病不起，懨懨地就死了。只有一個人晚上沒有做噩夢，別人就說他頭上有團火，要成大人物的。那人後來果然就發達了，大富大貴。都是民間傳說，信不得，信不得。」
李明溪早神情惶惶的了，說：「真的，我夜裡總夢見蛇，很多很多蛇……」
「真的？」卜老大吃一驚。
因為李明溪平白無故地把他老人家也畫進且坐亭里去了，朱懷鏡怕卜老心裡想著不好受，便笑著打圓場：「哪裡，你信他！他很長時間就是這樣子了，一天到晚跟見了鬼似的，望著什麼怕什麼。」
卜老關心起李明溪來，說：「明溪，你得去看看醫生。」
李明溪搖搖頭，不知表達著什麼意思。卜老有生意要接，朱懷鏡同李明溪就告辭了。朱懷鏡駕車送李明溪回去。李明溪一路上木頭木腦，一言不發，眼神直勾勾的一片茫然。
下午上班，朱懷鏡打了曾俚電話，問他這一段好不好。自從那天從且坐亭回來，兩人一直沒聯繫過。曾俚聲音低沉，說話沒有底氣，說：「一天到晚跟病人樣的。晚上睡不好，老是做噩夢，奇怪的是總夢見自己一個人孤零零蹲在且坐亭里，眼前有很多蛇爬來爬去。」朱懷鏡聽了幾乎倒抽一口氣，但他沒有多說什麼，只是平淡地安慰了曾俚幾句。他不想在李明溪、玉琴和曾俚三人之間點破這樁怪事，免得真的生什麼意外。朱懷鏡一個人坐在辦公室，假裝翻著手頭的文件，心裡卻在想這怪事，越想越覺得奇怪。又想著卜老講的那個掌故，就想自己正好也是回來之後沒有做噩夢的人，是不是也是頭上有團火，註定要發達的？早些年外地那位高人也說他此生必定大有作為，難道真會應驗？朱懷鏡暫時忘記了他來荊都最初幾年的落魄，也忘了玉琴和兩位朋友的不祥，沉醉在美好的嚮往里了。
最近一些日子，報紙上經常登載一些反對偽科學的文章，朱懷鏡很留意看。不少科學家拍案而起，痛斥種種封建迷信和裝神弄鬼的特異功能。那些曾經被炒得神乎其神的高人，什麼張寶勝、張宏寶、海燈法師、嚴新等，紛紛曝了光。原來大家被愚弄了。朱懷鏡嗅到了某種味兒，暗自想，袁小奇的西洋鏡只怕也會被人拆穿的。真的那樣，那些有頭有臉的人面子往哪裡擺？看著那些報紙，朱懷鏡總會想著這些問題，內心有種莫名其妙的興奮，似乎幸災樂禍。可冷靜一想，朱懷鏡又為自己的興奮感到奇怪。袁小奇到底是他的朋友，而且袁小奇同皮市長過從甚密。
荊山寺的鐘鼓樓終於竣工了，那沉寂已久的晨鐘暮鼓又在荊山寺回蕩起來，讓上山的遊人多了幾分興奮。圓真大師專程下山，找到方明遠，想請皮市長撥冗光臨，視察一下鐘鼓樓。當時皮市長正在開會，沒時間接見圓真。方明遠很客氣地請圓真坐了一會兒，說說閑話，再客氣地送他到樓下。卻見圓真是開自己寺里的桑塔納來的。原來，也是因為皮市長的關心，荊山寺最近購置了這輛小車。等皮市長散會出來，方明遠便把圓真下山的事彙報了。皮市長說：「最近太忙，有時間去看看也行。你告訴圓真，**對宗教事務是關心的，他有什麼困難，反映就是了。只是最近去不了荊山寺。」方明遠便給圓真掛了電話，轉達了皮市長的指示。圓真自然感激不盡。事後方明遠同朱懷鏡閑扯時說到圓真下山請皮市長的事，兩人覺得很好玩的。一市之長，諸事繁雜，千頭萬緒，哪有時間上荊山寺視察你那鐘鼓樓？這圓真也像政界的頭頭腦腦，有事沒事喜歡找領導彙報彙報。如今荊山寺香火鼎盛，寺院每年都還搞些建設，廟宇被修葺如新。圓真自己也有頭有臉，經常出入市**和市政協機關，為**建言獻策。荊山寺開山一千五百多年，從來還沒有一位住持如此風光過，說明彙報同沒彙報就是不一樣。
這天晚上，朱懷鏡正好在家，瞿林來了。香妹問瞿林吃晚飯了沒有，瞿林說吃過了。朱懷鏡請瞿林坐，還遞了支煙給他。朱懷鏡平時很少給瞿林遞煙的。瞿林抽了幾口煙，剛想說話，卻被煙嗆了，咳了起來，額上的青筋頓時暴露出來。想必是有些緊張。待他咳嗽平息了，就微喘著說：「這次鐘鼓樓沒賺什麼錢，今天結了賬，只得十來萬。」
聽他說到這裡，朱懷鏡跑去將客廳通往兒子房間的門關了，說：「只有這麼大的工程，能賺這麼多，不錯了。你先做做這些小工程，學學經驗。」
瞿林忙說：「是的是的。姐夫事事為我著想，我知道。我能在這裡做些事，全是姐夫關照。這是五萬塊錢，姐姐姐夫拿著吧。」
儘管瞿林說話注意繞了彎子，但還是說得太直露了，朱懷鏡聽著太刺耳了，說：「瞿林，你這樣就太見外了。我早就說過，我和你姐姐幫你，並不是圖你給什麼好處。都是一家人嘛。」
香妹也說：「一家人，不要這樣。」
瞿林說：「我就是想著是一家人，就不分你我了。我能賺一點，就讓姐姐姐夫也分享一點。我知道姐夫做人太正派，沒有其他收入。這錢不多，放在那裡，有事也可以應急。」
朱懷鏡說：「你硬是霸蠻，就給你姐姐吧。她總是說我這裡應酬，那裡應酬，錢只有出的沒有進的。」
瞿林硬是把錢塞進香妹手裡，然後說：「我知道你們平時開支也大。姐夫有些應酬也是為了我。再說，我來荊都這麼久，在這**大院里見的聽的也多了。正是俗話說的，沒吃過豬肉，也看見過豬跑。現在就靠玩得活……」
朱懷鏡見瞿林越說越放肆，面呈得意之色，似乎有些教導別人的意思了，就打斷了他的話。但畢竟剛收過別人的錢，語氣還是很客氣：「你知道這些道理就好。我同你說過，今後畢竟是要靠你自己去闖的。你要學會同別人溝通感情，交朋友。平時說說話，談談心的朋友當然可以君子之交淡如水，但生意上的朋友，還是要講究個禮尚往來。」這樣，說話的氣氛很自然地就成了朱懷鏡教導瞿林了。當然是很客氣的。今天朱懷鏡同瞿林說了很多話，還同他拉了家常，交代他賺了錢，要好好孝敬老人。朱懷鏡越說越像一位很關切很仁愛的兄長了。瞿林也有些感動了，因為這位當著大官的表姐夫從來沒有對他這麼親熱過。香妹當然也很高興。她覺得馬上就把錢送進去藏起來不太好，擺在明處又礙眼，突然來個客人看著也不妥，就把一疊票子放在屁股後面坐著。朱懷鏡同瞿林說話時，暗自算了賬，香妹手裡存摺上已有二十一萬塊錢，加上今天這五萬就是二十六萬了。這還不算他手頭的私房錢。朱懷鏡不免有些得意了，暗自琢磨著一種有錢人的感覺。香妹一直是個幸福感很強的女人，能幹的丈夫，聰明的兒子，一天天優裕起來的生活，這一切都讓她感覺著自己做女人的成功。也許是因為屁股下面那疊票子有著奇特的功效吧，香妹今晚的臉色特別紅潤，朱懷鏡心裡升騰起了那種久違了的衝動。可是瞿林沒有馬上就走的意思。朱懷鏡便問起網球場工程的情況。瞿林說工程差不多了，只等著同黃達洪結賬了。朱懷鏡私下擔心袁小奇的事說不定哪天就露了餡了，想問問網球場的工程款是否全部到位了。可他才收了人家的票子，不便提及同票子有關的話，就有意避開，只用兄長的口吻說：「做事要善始善終，來不得半點馬虎。特別是快完工了，更是大意不得。質量上不要留紕漏，免得讓人抓了把柄。這個這個……好好乾吧，把這事真正當成一份事業來干，會有出息的。」朱懷鏡這話的韻味就像領導作報告的結束語，瞿林自然而然地站了起來。朱懷鏡也站起來，說：「不再坐一會兒？」瞿林說：「不早了，姐姐姐夫休息吧。」朱懷鏡便說：「好吧，好好乾。」瞿林本不該多說什麼了，最多點點頭就行了，可他在開門時卻支吾著說：「那個……這個……網球場……結了賬結了賬再說……」朱懷鏡萬萬沒想到瞿林會這麼蠢，情急之中竟亂了方寸，說：「不……不……這個……好吧，好吧，休息吧。」他點著頭，手卻搖著。
關了門，朱懷鏡望著香妹哭笑不得。香妹說：「這個四毛，說話辦事是真的不老練。」朱懷鏡笑道：「這是你自己看見的，不是我編的吧？什麼話他都要說出來，又要說透，而且不分時機，不分地點，不分對象，讓你難堪。」香妹說：「我們不計較他吧。鄉下人，沒見識。不過這也說明他實在，肚子里沒有彎彎兒。」香妹到底是做表姐的，還想護著瞿林的面子。朱懷鏡也不好多說什麼，只是剛才陡然湧起的衝動早沒有了。
網球場加緊施工的時候，袁小奇在策劃著怎樣把這事兒弄得影響大一些，不能讓一百萬元票子不聲不響就花了。老乾所平時本來就不引人注意，劉所長也很樂意把這事弄得熱鬧些，因為這網球場畢竟可以算作他的政績。於是，黃達洪受袁小奇之命，早早地就同劉所長磋商，還多次徵求朱懷鏡、方明遠、陳雁等幾位的高見，拿了好幾套方案。大家認為最佳方案是請皮市長參加剪綵儀式，屆時舉行荊都市首屆老乾網球賽，並請皮市長同袁小奇進行一場表演賽。陳雁跑去一說，皮市長欣然同意了。
過了些日子，網球場終於竣工了。於是，卜定佳期，袁小奇專程回了荊都。朱懷鏡被作為嘉賓邀請了，可事不湊巧，那些天他正好隨司馬副市長一道下基層調查研究去了，沒能出席剪綵儀式。他只是在下面賓館看電視時，看到荊都新聞里播了這條消息。皮市長和袁小奇同時出現在熒屏上，共同為網球場剪了彩，接下來兩人便進行網球表演賽。新聞節目的鏡頭當然不會很長，但袁小奇能以這種方式同皮市長一塊兒亮相，已經很不錯了。司馬副市長的秘書小江和朱懷鏡同住一個房間，他看了這條新聞，神秘地笑笑，說袁小奇是個謎。小江只是這麼隱晦地說了一句，沒有下文了。朱懷鏡佯裝糊塗，含含糊糊地哦了聲。他猜想小江是話中有話，只是不便明說。小江敢這麼說，說不定是聽司馬副市長說過什麼。關於司馬副市長同皮市長之間的微妙關係，朱懷鏡經常聽見。儘管人們議論這種事情的時候非常含糊，也並沒有提到什麼具體細節，但已是越來越多的人知道這兩位領導是面和心不和。朱懷鏡早就感覺到自己正一天天陷入尷尬境地。皮市長很賞識他，可他的工作職責卻是為司馬副市長服務。他必須學會走平衡木。
過後幾天，朱懷鏡還沒有回機關，又在另一地的賓館，從服務小姐送來的《荊都日報》上看到一篇報道：《悠悠桑梓情，拳拳赤子心——袁小奇，一個平凡人的故事》。袁小奇怎麼一下子就是平凡人了？看了標題，朱懷鏡就猜到這則報道是精心策劃的。文章的作者是新面孔，朱懷鏡不認識這人。一個神力無比的人，這會兒卻是平凡人了。朱懷鏡讀完這篇報道，見裡面隻字不提袁小奇的神秘功法，只把他刻畫成一位滿懷愛心、樂善好施的大善人，簡直是個活菩薩。這一段，報刊上對偽科學的聲討文章仍是不斷，而且出面撰文的多是些學界宿儒。
那天朱懷鏡回到荊都正是下午六點多鐘。他心裡掛著玉琴，想馬上跑去看看她，可他心裡像裝著別的什麼事似的，還是回家去了。香妹見他回來了，很是高興，忙接過他的包，為他倒水洗臉。香妹告訴他說：「瞿林前天晚上來過，送了六萬塊錢來。他說本來賺了近二十萬，刮油水的多了，他到手的就沒多少了。黃達洪他給了五萬，是黃達洪開口要的。老乾所劉所長也伸手了，他給了他一萬。黃達洪說陳雁為這個項目出了力，也應表示一下，他說給了她兩萬。」朱懷鏡抬起一張濕漉漉的臉，沒好氣地說：「你就不該收他的錢。我早就說過，我們不是為了圖他送個幾萬塊錢才幫他的。」香妹不知道朱懷鏡發的是什麼火，望著他不說話。朱懷鏡便又埋下頭去洗臉。他是怪瞿林不該把給誰送了多少都一五一十地說出來，多難聽！江湖上跑的人，事情做了就做了，嘴上還說什麼？
吃過晚飯，朱懷鏡想今晚就不出去了，好好陪一會兒香妹。這麼想著，他心裡暗自歉歉的。兒子去自己房間做作業去了，他兩口子坐在沙發上看電視，手抓在一起捏了一會兒。香妹臉上泛著紅暈，很像一個幸福的女人。只要朱懷鏡呆在家裡，能感覺到他的存在，能呼吸到他的氣息，她就知足了。香妹說：「你這幾天不在家，柳潔來家裡玩過幾次。」「是嗎？」朱懷鏡隨口問道。香妹說：「我起先以為她沒有事，只是來玩玩。後來就聽出些意思了。她是想讓我給她介紹男朋友。我答應試試，看看我們那裡有沒有合適的小夥子。」朱懷鏡警覺起來，說：「做媒的事往往費力不討好，你不要管這閑事。」香妹說：「有好小夥子的話為什麼不成全人家呢？」朱懷鏡不好明說，只道：「反正你不要管人家的事。她現在是柳家的女兒了，柳子風自己會有安排的。我們去攪和，反而不好。」
兩口子正拉著家常，電話響了。朱懷鏡去接了，是張天奇，「哦哦，張書記，你好你好！你在若有還是在荊都？」
張天奇說：「在荊都，剛到的，住在荊園。你晚上不出去嗎？我想來看看你。」
朱懷鏡忙說：「哪裡哪裡，還是我過來看你吧。你住在哪間房？」
「還是我到你家裡來吧。」張天奇說得很懇切。
朱懷鏡不好再推脫，只好說在家恭候。香妹聽說張天奇要來，忙起身收拾客廳，拿出水果擺上。張天奇畢竟已是地委副書記，竟然上門來拜訪，朱懷鏡心裡難免有些得意，覺得自己很有面子。朱懷鏡感覺有股氣從喉頭咕嚕咕嚕往下鑽，直躥肛門。這股氣在肛門邊一堵，他便想上廁所了。朱懷鏡總是這樣，一激動就屎急尿慌。他只好扯了紙，去蹲廁所。從荊園賓館來這裡沒有多遠，驅車一會兒就到，朱懷鏡擔心張天奇馬上就到了，自己卻蹲在廁所里，會很難為情的。可越是這麼想著心裡就越急，半天也拉不幹凈。這時，聽得外面張天奇來了。朱懷鏡只好草草了事，凈手出來。卻只見張天奇一個人坐在沙發里。朱懷鏡正要問，張天奇看出了他的疑慮，說：「我讓他們在下面等著。」朱懷鏡知道他說的是他的秘書和司機，就說：「怎麼不叫他們上來呢？」張天奇搖搖手說：「沒關係的。」張天奇接過香妹遞過的茶，喝了口，問了些客氣話，就玩笑著對香妹說：「小陳，我同懷鏡去裡面說話，對不起啊。」朱懷鏡不知張天奇有什麼大事要說，只好請他去了書房。坐了下來，朱懷鏡笑著問：「張書記有什麼好事？」張天奇嘆了一聲，說：「懷鏡，出了點小麻煩。」張天奇狠狠地吸著煙，濃濃的煙霧將他那張平日里很有涵養的臉襯托得有些陰沉。他這表情不像是出了小麻煩。朱懷鏡沒有問下去，也默默地吸著煙，望著張天奇，等他下面的話。
張天奇吸了會兒煙，才緩緩說道：「這幾年，為了跑項目，我們花了些活動經費。特別是高陽水電站，跑市裡和北京不下二十次。誰都清楚，現在事情不好辦，不花些活動經費是辦不好的。還好，高陽水電站明年總算可以動工了。但是，麻煩也來了。有些經費財政上不好處理，我讓國稅局想點辦法，就只一兩萬塊錢。我是交代國稅局局長龍文辦的。龍文卻把這事交給了城關稅務所的所長向吉富。沒想到向吉富想的辦法是收稅時大頭小尾，侵吞稅款。這狗東西竟藉機為自己撈了兩百多萬，說都是縣裡拿去跑項目去了。這事終於被捅出來了。真查起來，就會查到我的頭上。」
朱懷鏡聽了，覺得沒什麼大不了的事，便說：「到你手裡就一兩萬塊錢，又是用做縣裡跑項目的活動經費，我想沒關係的。你是廉潔慣了，對自己要求嚴啊！」
張天奇輕鬆不起來，仍是嘆氣喧天：「話是這麼說。我自己雖沒沾一分一文，但我剛到地委副書記位置上，就讓人來查經濟問題，也不太好。何況侵吞稅款，性質嚴重。」
「那麼你的意思……」朱懷鏡試探道。
張天奇說：「我知道龍文一直對你很尊重，只有你的話他聽得進去。」
朱懷鏡這才知道張天奇的意圖。他原來還以為張天奇是專門登門來看望他的，卻是自作多情了。他想這事不好辦。向吉富真侵吞那麼多稅款的話，必死無疑。人命關天，不可能草草結案，必定要查個水落石出。這就難免不帶出張天奇。錢雖不多，也沒進張天奇私人腰包，但侵吞稅款非同兒戲。更可怕的是一旦有風聲說張天奇牽涉這個案子，一夜之間，各種稀奇古怪的說法就會在烏縣風行起來。流言就像瘟疫，很快會在若有地區乃至整個荊都市流傳開來。市裡領導也長著耳朵，自然也會聽到關於張天奇的傳言。當官不可能不得罪人，那些平日里對張天奇有意見的，說不定就藉機落井下石，索性再舉報他些事情。於是傳言就越來越像那麼回事了，說不定就有哪位領導批示立案查一查張天奇的問題。張天奇沒什麼問題還好說，真有什麼問題，這一查麻煩就大了。俗話說，常在河邊走，哪能不濕鞋？何況有些事情平日看著沒什麼大不了的，真往桌面上一擺就說不過去了。即便是龍文的嘴巴堵住了，向吉富的嘴巴可是長在他自己的腦袋上。一個反正是死路一條的人，誰能保證他不瘋狗一樣亂咬一氣？朱懷鏡想了想，問：「張書記，辦這事你同向吉富碰過面嗎？還有哪些人知道這事？」
張天奇說：「我只同龍文講過，請他想辦法支持一下。沒想到他是這麼想辦法的，更沒想到他找的是向吉富這樣的渾蛋。別的人可能還不清楚這事，我也沒同縣裡其他領導通氣。烏縣班子你清楚，有個別人喜歡弄手腳，所以當時我想通了氣反而不好。」
朱懷鏡笑道：「既然這樣，我說，你就連那一兩萬塊錢都不要認賬。」
「這樣行嗎？」張天奇疑惑道。
朱懷鏡說道：「向吉富反正是死路一條，不在於多你這一兩萬塊錢的罪。他如此膽大包天，罪該萬死，咎由自取。你是為縣裡辦事，沒有什麼值得自責的。風氣如此，大勢所趨，不是哪一個人想改變就能改變的。我建議，你什麼事都不知道，就讓向吉富那小子一個人去死吧。」
張天奇問：「龍文知道內幕，他那裡怎麼辦？」
朱懷鏡說：「我儘快找龍文，做他的工作。相信他還是會給我面子的。」
張天奇長長地舒了口氣，說：「那就拜託你了，懷鏡！我真的很感謝你懷鏡，我有好幾樁麻煩都是你幫忙擺平的。」
朱懷鏡笑道：「這話說到哪裡去了？要說，我還得向你道歉哩！」
「這話怎麼說？」張天奇感到納悶。
朱懷鏡笑道：「給你惹麻煩的都是我的朋友啊！」
張天奇哈哈大笑，道：「你這是開玩笑了！」
今晚兩人說的這些事兒，完全是私房話的氣氛。這種氣氛最能讓人把關係拉近，說些掏心的話。張天奇同朱懷鏡平日在面子上本來就不錯，自從上次朱懷鏡幫張天奇擺平了翻車的事，兩人距離更近了。今晚兩人卻是更加親密了，說了很多知心話，多是感嘆官場風氣。張天奇似乎城府大開，說了許多在他平時絕對不會說的話：「懷鏡，你在市裡工作，接觸的層次高，知道的事情更多。我們到上面辦事，哪一處不要打點？而且越到上面越不得了。有的人開口要錢連彎子都不繞，就連我們送禮的人聽著都難為情，只覺得臉上發熱。有回我給北京一位領導的秘書送了四萬，他客氣話都不說一句，還冷冷地說，給我幾條煙錢，我就拿了。聽那口氣，他媽的還嫌少！我被弄得面紅耳赤，那小子卻沒事似的同我打官腔，我真佩服他們這些人能修鍊到這一步。那小子把京片子說得字正腔圓，就像嘴巴里銜著個豬卵子，說，首長對你們很關心，你是烏縣嗎？對對，他老人家知道荊都有那麼個地方。懷鏡你看，他媽的我當時也是個縣委書記，好歹也管著百把萬人，可到了那幫王八蛋眼裡，簡直就是個上訪的老百姓！」
朱懷鏡笑道：「是啊，北京人嘛，見的大官太多了。不是有順口溜說嗎？到北京才知道自己官小，到深圳才知道自己錢少，到海南才知道自己身體不好。何況那些領導秘書？上面領導秘書我沒打過交道，下面是領導有多大，秘書有多大，有些秘書比領導架子還大些。正是俗話說的，閻王好說，小鬼難纏。」
張天奇說：「懷鏡這話有道理。但我也見過大鬼小鬼都難纏的。」