第七章
第十章:
衛家的婆子眼珠子都快落地上了,大半輩子活下來,沒見這麼大膽的乞兒,竟敢趨進侯府車駕過來行乞。
這婆子驚歸驚,指使下人攔人,掃了幾眼小乞兒,發現這小乞兒雖邋遢骯髒,生得卻異常俊俏,以為是什麼家族落的落魄子弟,無奈出來行乞,暗道可惜,摸出幾個銅板叫小廝遞給乞兒,道:「近大年,看你可憐與你幾個銅板,快走罷,別驚了貴人討一頓打。」
乞兒捻著幾枚銅鈿,不肯走,反賴了上來,還笑道:「大娘心善,再舍幾個,您老不知我上有殘腿老父,上上有垂老阿公,這缺衣少食的,都不知該如何越冬。」
婆子難得發次善心,沒得好,倒被乞兒纏上,罵道:「喲,這是看婆子我笑嘻嘻的,當我沒有金剛怒目,我舍你銅錢好叫得頓飽飯,你倒訛上我養你祖宗三代?沒有,沒有,再歪纏棍棒打你出去。」
乞兒挨罵也不生氣,笑嘻嘻地拿出了小紙鳶:「那大娘給貴人買只紙鳶,您老看,秀巧奇珍,整個禹京也是獨一個,別看它巴掌大小,卻能乘風而上,直入九天。也不貴,十兩足矣。」
「放屁。」婆子生氣罵道,「你腌臢人拿的腌臢物,還想賣十兩?十兩都能買匹癟肚子馬,去去去,別滿嘴胡咧咧。」
乞兒笑道:「大娘又不是貴人,焉知貴人不捨得花錢買紙鳶?」
衛繁在車內早已好奇不已,巴掌大小又能飛上天的紙鳶,她還真不曾見過,綠萼綠俏一個不防,衛繁已探身掀開車簾一角。
乞兒頓時怔愣在那,車簾後半露出一張臉來,小女娘年歲尚小,一張俏臉欺霜賽雪,溜圓的雙眸拘著天真雀躍,鮮紅的菱唇噙著一點笑意,兩點梨渦若隱若現。她看上去粉撲撲、雪嫩嫩的,如初雪,如新芽……可她又是溫熱的,散發著騰騰的熱氣。
「你要賣我紙鳶?」衛繁一無所覺,只是狐疑地看著乞兒,懷疑他是不是騙人的。
乞兒飛快地回過神來,拾起袖子將自己髒兮兮的臉來回抹了好把,露出如畫昳麗的眉目來。
衛繁眨了眨眼,有點發傻,迷迷糊糊想:這年頭,乞兒都生得這般俊俏?什麼潘安衛玠宋文公,她雖沒見過,想來也差不離就這模樣。
乞兒趁機趴到車轅前,沖她露齒一笑:「我不賣紙鳶。」
衛繁皺眉,不知怎得有點生氣:「你剛才還在和婆子說要賣我紙鳶。」
「這是我無意間得的,我想拿它換點吃的。」乞兒用手托著紙鳶,看著衛繁道。那蝶形紙鳶一點大,卻是栩栩如生,微風過,兩翅輕扇,好似要脫手飛去。
衛繁愛極了這隻紙鳶,拿吃食換它好似有些欺人,便軟聲道:「要不,我還是買下吧?」
乞兒搖搖頭:「不行,只能以物易物。」
衛府的婆子丫環在旁咬牙切齒,恨不得衝上去咬死這臭乞丐,真是膽大包天、蹬鼻子上臉的,還以物易物,要個飯還這麼多事。隨行的管事有些眼力見,這乞兒有些不尋常,不由想起一來人,當下心裡打個突,摁下一旁抖著兩條胳膊要打人的護衛。
衛繁想要紙鳶,又不想委屈了這個生得俊俏的乞兒,車內有的一包松子被她吃了大半,只剩下一小把,正為難間,婆子捧著一包剛出爐的酥瓊葉過來請功。衛繁兩眼一亮,接過略有些燙手的酥瓊葉,唔,薄脆透亮,又香又甜,還撒著些桂花呢!悄悄咽一口口水,紅著臉,試探問:「那,我拿酥瓊葉跟你換?」
乞兒看她這饞嘴模樣,不由笑起來,卻道:「這好像是張老四家的酥瓊葉,正宗的卻是張老三家的?」
衛繁哪知道這些:「是嗎?」
「這酥瓊葉原只一家鋪子,店主姓張行四,炸得一手酥脆香甜的酥瓊葉,如今他已過世,家業就叫兩個兒子刮分了。一子精乖承了鋪子,一子憨傻承了手藝。小娘子手裡這份,看似不錯,終究欠了火侯少了點風味啊。」
衛繁點頭,大為佩服道:「原來如此!你知道得好多啊。」溜一眼旁邊的婆子,那婆子心領神會,顛顛地跑去重買一份。
乞兒將紙鳶遞送過去,又想接過衛繁手中的酥瓊葉。一邊綠萼狠狠瞪了他一眼,自己先行拿在手上,輕哼一聲,不情不願地遞給乞兒,順手再拿過紙鳶。
真是個刁鑽的丫頭!乞兒笑接過酥瓊葉,拿起一片吃了一口:「罷,這份差了點人意的我便收了。小娘子另吃好的,如何?」
婆子笑罵:「好個會點口頭便宜的乞索兒,說得好似兩份酥瓊葉似你買的。你這訛也訛了,好處也得了,紙鳶也賣,別再賴著了,快走。」
乞兒還想說什麼,忽聞馬行兵戈聲,探頭一看,只見前頭湊熱鬧起鬨的行人作鳥獸散,紛紛往兩邊避讓。
婆子念了聲佛:「巡街使可算來教訓那些個鬧市生亂的,最好全抓了蹲牢子去。」
乞兒眼尖,眼瞅兩個一身勁裝、面容冷肅的巡街使似往自己這邊來,轉身便走,邊走邊回頭沖衛繁燦然一笑:「瓊葉之恩不敢相忘,他日必思回報,小娘子可莫要忘了啊。」
衛繁捧著手裡精巧的紙鳶,怔怔看俊俏的乞兒跑遠,轉眼消失在熙熙攘攘的人群之中,竟生絲絲愴然,顧盼相逢,畫樓萬重,以後怕是再見不到了,那乞兒生得又俊,人又有趣,唉……
綠萼與綠俏才不管她的發獃,手忙腳亂把她塞回馬車中。一個小娘子拋頭露面的,露了半邊臉也算露,果然跟謝家犯沖,回回去謝家都要生點事,回去定要采點柚子葉,煮了熱湯,去去晦氣。
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乞兒逃躥出沒多久,眼看就要被兩個玄衣人攆上,越髮腳底生風,一道煙似得往街邊老樹下溜,見著老乞丐,真是喜出望外:「外祖父,外祖父,您還管不管您老女婿的?您看看他的爪牙,追著我攆。」
姬景元仍舊自在閑逸地席坐在老樹下,追來的玄衣人忙不迭稽首:「小人不知上皇在此,多有驚擾,罪該萬死。」
「你們將軍又下了什麼死令?」
玄衣人見問便答:「回上皇,將軍有令:若是樓淮祀頑劣,不肯束手,敲斷雙腿帶回即可。」
乞兒樓淮祀倒吸一口涼氣,吃著酥瓊葉,目露懷疑:「這般心狠手辣,是父子是還是死生仇敵啊?我別是你們將軍撿來的吧。你們得給我說清楚,事關身世,馬虎不得!」
其中一個玄衣人掀了掀眼皮:「將軍稍後親至,小郎君最好慎言。」再胡言亂語,腿骨能給你寸寸敲斷。
樓淮祀忙躲到姬景元背後:「外祖父,您老可得為我張目。」又小聲抱怨,「您怎麼挑得女婿,打兒子跟打……」再說下去,好像把自己給罵了。
姬景元笑看他一眼:「我看你就是欠打。」這一看,似有什麼不對,伸手輕輕掰過過外孫兒春花似得臉,「你……這臟臉去一趟,怎麼乾淨了?」
樓淮祀兩眼微眯,心神微盪,將酥瓊葉塞給老李,討好地給姬景元揉著肩:「外祖父,我覺得我長大成年,也該成家立業了。」
「哦?成家便罷,你何來立業?乞索大業?」
樓淮祀急道:「外祖父,成家立業成家立業,前倆字您老怎麼就略過便罷呢?反只看后倆字,成家於立業之前,不成家何以立業?」湊過去小聲求道道,「外祖父,您老讓藏在暗處的暗衛打聽打聽,先才馬車上坐的是哪家的女眷?那小娘子玉雪可愛,跟剛蒸出的□□酥一般,軟綿綿,松趴趴……」
「輕薄之言。」姬景元斥道,實在忍不住,「你爹請誰教你的文章?你滿嘴狗屁不通的。那小娘子若真生得有如奶香饅頭,想來姿容有限,如何跟你匹配?我聽聞謝家小女有美德,倒與你相襯。」
樓淮祀跳腳,纏著姬景元:「外祖父您老就別亂點鴛鴦譜了,您看看您招的女婿,不是……」
「混賬,跪下,誰與你膽子以下犯上,不敬上皇的?」一聲厲喝在樓淮祀耳邊炸開。樓淮祀臉一白,趕緊噤聲,再不敢放肆。
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唉,你們怎麼還沒忘掉施美人啊?
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