第一章
第一章：
正值寒冬，天又有點陰，小風夾著冷刀，刀刀刮著人骨頭。雖然寒風凜冽，衛家二房卻是絲竹歌舞不斷、歡聲笑語一片。
衛笠又新得了一個美人，粗粗一算，這美人不是第十個，也是第八個了。美人不嫌多，衛笠恨不得夜夜做新郎，樂不可支地糾集一幫狐朋狗友互相飲酒慶賀。
他老婆於氏看得眼睛生疼，耳朵邊還有前兩個月新入府的小妾在那嗚嗚咽咽地哭，唉！歡情太薄，能削出十幾張紙。
丈夫不堪入目、無藥可救，一雙小兒女可別看了之後長出針眼，於氏一咬牙，顧不得丟臉，帶著衛紫、衛斂和傷心欲絕的小妾，避去了衛侯府。
天陰風寒，又沒什麼好消遣，侯夫人許氏擁著火盆，吃著新鮮瓜果，與一眾丫環說笑逗趣。見妯娌家來，頓時笑逐顏開，起身親熱地拉著於氏在身邊坐下，二人你誇我一句顏色好，我誇你一句氣色佳，恰如一對情同姊妹的好妯娌。
許氏閑說了幾句話，一眼就瞧見於氏帶來的那個小妾愁眉微鎖，似有憂容，她也是個心寬嘴松不細思的，笑問：「這是怎麼了？怏怏不樂的？」
小妾正傷心，乍聞這戳人心窩的話，差點沒掉下淚。衛笠納新一團熱鬧，笙歌都飄到侯府來了，許氏這不是明知故問嗎？但她身份低微，不敢發作，掩著委屈，避重就輕道：「回侯夫人，聽聞我家郎君新納的妾，是他心尖尖上的人。」只聞新人笑，不聞舊人哭，自己進府才倆月，這還沒舊呢，就要被撇到一邊去了。
於氏聽小妾說得幽怨，不等許氏說話，翻翻白眼，剔剔指甲，嗤笑道：「什麼心尖尖上的人，他心尖尖上站滿了人，你不也站過？」
小妾張張嘴，千言萬語堵在嗓子口，咽不下，吐不出來，越發傷心起來。
她們妻妾鬥嘴，許氏假笑一聲，並不作聲。小叔子衛笠過繼后，怕不是染了叔公衛許的毛病，這才多久，又納一房妾。她做嫂嫂的，可不好管叔叔的屋裡事，反正衛笠又不是第一天胡鬧，納妾跟採買似得，揀到籃子里都算菜。
只可憐衛笠的一干妾室，天天拈酸吃醋。
反倒是於氏想得開些。
初嫁衛笠時，於氏也不是沒想過夫妻和睦、舉案齊眉。誰知衛笠葷腥不忌，今天好姐姐，明天好妹妹，院中有點姿色的侍婢，都是衛笠枕邊人。
於氏看得兩眼凸突，拿指甲撓得衛笠滿臉開花，衛笠也不生氣，大好男兒郎不與小女子計較，他還好聲好氣，賠著個小臉，體貼小意地軟語安慰。於氏氣頭上，抄起博山爐朝著衛笠當頭砸了過去。
衛笠嚇得一哆嗦，抱頭就走，這婦人好生心狠，竟要送自己上西天。
於氏吵過鬧過，她算不得什麼妒婦，不做一生一世一雙人這等白日夢，實在是衛笠沒羞沒臊惹人嫌。偏上頭婆婆林氏不管，林氏過繼衛笠只求死後一爐清香幾捧紙錢，圖的是身後事，這生前事不與她相干，樂得清閑；親生的婆婆又是個人微言輕的妾，在後院查無此人，哪敢多過問衛笠的身邊事，她有膽說，衛笠還沒耳朵聽呢。
衛笠無拘無束，自在逍遙。
時長日久，於氏也疲了，反正她嫁妝豐厚，運道又好，有子有女，管甚枕邊人睡他人枕邊，把持著家中錢財，穿好吃好玩好。衛笠納進家的美人，妾領月銀五兩，通房二兩，一季兩身衣裳，過年另添一身，余的富不富裕，她兩手一攤全不過問。
衛笠心疼美人拮据，要與於氏說理。
於氏指著衛笠的鼻子就罵，家裡是有銀山還有金山？公爹留了多少家財供你揮霍？你去算算，去算算，你又擔的什麼官，任得什麼職，領得多少俸祿？是不是入不敷出？一個妾富養，兩個妾尋尋常常，三個妾，只能抖著取暖，你攏了一窩來，不挨擠著還要如何？難不成拿我的嫁妝養你的相好？
全身也就剩這麼點臉，衛笠還是想要的，掩麵灰溜溜走了。
唉！衛笠的這些風流韻事，再多說就沒臉了。
許氏在心裡拿小叔子跟丈夫衛箏比了比，這一比，就顯出衛箏的好來，雖然倆兄弟都是紈絝之徒，但衛箏也就好個玩，對女色上不怎麼熱衷，後院就一個甄氏，還是許氏給的陪嫁丫環。
許氏這麼一想，真是渾身舒坦，對著於氏更添和氣，她妯娌不容易啊，她的一雙侄兒侄女攤上這麼一個爹也不容易啊。
衛紫已經知事，嫌她爹荒唐，臉上就帶出來一點，衛斂還在乳娘懷裡抱著呢，被喂得滾肥，除了要吃的，屁事不懂。
許氏笑著對於氏道：「繁繁和素素帶著她們弟弟在暖閣裡頭呢，阿紫和小郎去找你們姐姐玩去，裡面暖和。弟妹，我們坐外頭說笑，隨他們笑鬧去。」
於氏哪有不肯的，隨意地叮囑幾句，叫他們不要吵架，轉頭就跟許氏說起家常。
一邊婢女早掀起帘子，暖閣內暖如三春，熱氣夾著瓜果的清甜，還攜著糕點的甜香。
中間軟榻上，衛繁與庶妹庶弟擠在一塊，同玩著一把魯班鎖。她生得雪團一白，圓圓的臉，圓圓的眼，肉嘟嘟紅鮮鮮的唇，一笑起來，兩個小小的梨渦，甜得能淌下蜜來。
她玩得專心，聽得聲響才抬起頭，見是堂妹，很是歡喜：「四妹妹，快來，大哥哥又在外頭找了好些好玩的。」
衛紫勉強一笑，踢了鞋子倚著衛繁半躺在榻上，順手揀了塊手帕蓋在自己臉上。
衛繁圓溜溜的眼睛里滿是不解，將魯班鎖塞給弟妹，側身對著衛紫，伸手軟軟掀開手帕的一角，低問：「四妹妹，你這是怎麼了？」
衛紫將手帕拉下露出兩隻眼，氣咻咻地指了指窗外。衛繁仍是不解，叫小婢女將窗半開，寒氣輕透，攜著草木的清新，隱隱中，還有絲竹之聲，穿牆繞樑地送入耳畔。
「咦，怎有笙蕭聲？」話一出口，衛繁才醒悟過來，輕咬了下唇，尷尬地收了聲。叔父衛笠的事，她也略有耳聞，家中嫌這事污七八糟，哪會說閨中小娘子聽，這還是她偷聽來的。叔父一向一言難盡，還想過送她爹美妾，被她祖母國夫人罵得頭都直不起來，貼著牆角溜了。
衛繁吭哧半天，沒想出什麼安慰的話。
衛紫恨不得整個扎進隱囊里，面上紫了又紅，紅了又紫，羞憤交加。命不好，攤上衛笠這麼一個爹，家裡的美人嬌娘來了去，去了來，今天友人贈，明日贈友人，看得人眼花繚亂。
衛繁挨緊她，小聲道：「自己跟自己較勁，白生一場氣。」
衛紫紅著眼圈，咬牙切齒道：「二姐姐家裡清靜和氣，看看我家，我那些個阿姨，我人都沒認全，又來一個新的。」她想想很是傷心，「再過幾年，不知有多少討人嫌的庶弟庶妹接二連三蹦出來。」
一邊庶出的衛素攬著胞弟衛攸，長吸口氣，權當自己沒聽見，堂妹也不是第一天口無遮攔的。
衛紫的貼身丫環快哭了，他們家小娘子不看地不看人的，什麼話都說，忙伸手輕輕扯了衛紫。
衛紫有口無心，見自己無意把衛素衛攸也給罵了，有些過意不去，解釋道：「三姐姐，我不是指你們。你們的阿姨是伯母身邊的侍婢，本就親近，與她們全不相同。」
「……」衛素搖搖頭，勉強笑道：「不要緊，我知道堂妹的意思。」
衛繁從荷囊里翻出幾團爽團，弟弟妹妹一人分一丸，獻寶一般：「不說這些沒趣的話，喏，一人吃枚爽團，這是哥哥從丁婆婆店買的，比家裡團的有滋味，你們快嘗嘗。」
她娘親許氏嫌外頭賣的蜜餞臟，輕易不許他們吃，她爹衛箏與哥哥衛放卻是專好外食的，常偷半摸半給家中女兒帶外頭的各樣小吃食。衛繁屋中瞞著許氏不知藏了多少糕果蜜餞，她又嗜甜好吃，身邊一個荷囊專拿來裝吃的。
衛素姐弟也是吃慣外頭的吃食，見怪不怪，衛攸口重，尤為喜歡，吃了一丸后纏著衛繁討要，衛繁摸摸他的小肚子，笑道：「裡頭摻了好些冰片薄荷，小孩兒家家不能多吃。」
衛笠之子衛斂不過兩三歲，走路都還是搖搖擺擺的，入冬后里三層外三層，又胖又圓，要是跌個跟頭，能滾出三丈遠，於氏愛子，乳娘看得極為精細。她見衛繁掏出一枚黑不溜秋的爽團來，臉都白了，這來路不明的吃食，小郎君萬一吃壞了可怎生好？要是有事，全落她頭上。非她過分小心，實在是衛繁凶名在外，有一回，也不知讓廚娘搗古出什麼稀奇古怪的吃食，吃得一院人上吐下瀉，差點沒把膽汁吐出來，來得郎中跟燕子穿梭似得。
乳娘看衛繁捏爽團，跟看她捏著毒藥逼近沒啥差別。
衛繁看她神色，頓有些明白過來，扁扁嘴，委屈道：「是丁婆婆店的。」現買的，可不是她做的，她倒是想親手團些爽團，可惜家裡的食方滋味寡淡，實在提不起興緻。
乳娘堆著笑，乾乾巴巴道：「這郎君歲小，脾胃弱，不……不……大吃得。」說著，拿手帕將爽團一卷，就想收起來。
衛斂這麼點大，牙縫癢，嘴又饞，不能吃的都要往嘴裡塞，何況能吃的，一眼一眼地望著乳娘，等了半天也沒見吃的落自己嘴裡，扁著嘴，絞著小眉毛，眼看著要發火。
衛紫最煩乳娘草木皆兵的模樣，把衛斂護成眼珠子，猛地起身奪過乳娘帕子里的爽團，連同自己那一份全塞嘴裡，邊吃邊道：「哼，左右我身不嬌肉不貴，又長好些年紀，不如我全吃了。」
衛斂眨巴眨巴眼，呆了一會，左看看右看看，人人都有吃的，只自己沒有，他親姐姐好似還搶了他的，氣得脖子一挺，頭一揚，扯開喉嚨嚎啕大哭。
衛繁心虛地吐吐舌，雖然衛紫是禍首，可源頭好像要落自己身上，要不是她拿出爽團來，也不會惹哭小堂弟。將功補過，一股腦將案几上的布老虎、泥人、小風車、草蛐蛐，銀馬轉輪全塞給衛攸。
衛紫卻啊呀一聲，拿手掩了耳朵，往倚蘭身上一藏，份外嫌棄道：「乳娘，快快，快哄哄弟弟，哭得我腦仁兒疼呢。」
衛紫嫌棄，衛攸也嫌棄，堂弟穿得如同一個球，話都不會說，還愛哭，不大討人喜歡啊，偷偷將一隻綴滿鈴鐺的竹球扒拉進了自己懷裡，省得他姐姐拿去鬨堂弟。
偏偏衛斂眼尖，衛攸不動彈還好，他這一扒拉，倒引起他的好奇，指指竹球，哭著要玩。
衛素懂事，堂弟來家總歸是客，哭了不大好交待，溫聲哄著衛攸將球讓給小弟弟。衛攸哪裡肯干，覺得自己又委屈又可憐，沒人哄就算了，還要將球讓給愛哭鬼，嘴一撇，跟著哭嚎出聲。
衛繁目瞪口呆，怎麼一忽兒的功夫，兩個小的都哭。一左一右魔音穿耳，害得她也想哭，拿手扯扯自己的丫環綠萼的衣袖，讓她也去哄。綠萼悄悄擺擺手，偷偷指指外頭，壓根不動，只管一心一意顧著衛繁，就怕兩小的鬧起來刮蹭到她。
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外頭於氏將衛笠從頭到腳埋汰一遍，又訓小妾錯把魚眼當真珠，什麼有情郎，不過唬人的草包。
「這天下的男子啊，嘴上塗蜜，花言巧語哄得花開春來的，大許都是靠不住的。」於氏大發感慨。
許氏與女兒如出一轍的圓圓臉，擺擺手，道：「弟妹聲小點，省得繁繁與阿紫聽見。」
「怕什麼，她們半大不小，也該聽聽道理真話。」於氏不以為然，「事關終身呢。」
許氏笑道：「哪裡用得著她們操心？事在我們這，我們眼明心亮就誤不了事。」心裡嫌棄弟妹粗俗無禮，怎好教小女兒這些道理，她們都是枝頭的花骨朵，哪經得起於氏的滿嘴唾沫星。
於氏笑笑，借著端茶一撇嘴，心裡暗罵：屁的眼明心亮，就沒見你了干過什麼伶俐事。
她們妯娌你來我往說得開心，就聽暖閣內鬧成了一團。於氏「嗖」得站了起來，衛笠靠不住，她可全指著胖兒子。
衛素與衛攸的生母甄氏也焦急，生怕自己的一對兒女闖禍。
只許氏倍兒心寬，非但不急，還笑呢，道：「小孩兒家就是鬧騰，先還笑，轉眼倒哭了，也不知為著什麼好玩的事。」說罷慢吞吞起身，等小丫頭掀門帘。
胖球衛斂見了母親，掙脫乳娘，小雀似得張開手臂，嘴裡含糊糊地姐姐、哥哥一通告狀，於氏那叫一個心疼，忙接過兒子，這一接……唉喲！這哪裡是兒子，分明是秤砣，還是足金打的，沉沉墜墜的，胳膊都能壓斷掉，於氏一個不防，差點沒把秤砣兒子給摔下去。
乳娘白著臉，告一聲罪：「娘子，小郎君冬日穿得多，不好抱，奴婢來。」
於氏氣小力薄，還真抱不住自己的肥兒子，遞給乳娘，拿手帕替他擦擦眼淚，柔聲問道：「我家滿兒這是怎麼了？怎哭了鼻子？」
衛斂嗚嗚哭著伸手指著衛攸手裡的竹球。
衛攸透過淚眼，這糟心的哭包堂弟，滿臉眼淚還不忘搶他的球，趕緊再抱緊一些。
甄氏急得不行，又不好露出痕迹，笑著道：「二郎是阿哥，要把竹球讓給小弟弟。」
衛攸不依：「我不是阿哥，我也小……」
甄氏又是心疼又是發急，哄衛攸道：「二郎，你姐姐那還有個陶響球兒，也會響，還堅實呢，你把竹球讓於小弟弟好不好？」
衛攸是個執拗的，脾氣臭，翻翻白眼，抱著竹球不撒手。
衛斂頓時嚎得更大聲了。
於氏暗暗腹誹衛攸刁鑽，不知友愛，嘴上哄道：「滿兒不哭，家去后，娘親給你買上十個八個的可好？綴鈴兒的，扎彩緞的，綁流蘇的。」
衛紫噘噘嘴，嘟囔道：「弟弟是男兒郎，還玩綵球，羞羞臉。」
於氏瞪她：「弟弟才多大，哪知得這些？你當姐姐的，卧佛似得也不來哄哄他。」
衛紫揀了個桔子叫丫環剝，嬌哼一聲：「弟弟有乳娘哄，我才不哄呢，他還哭鼻子，又是眼淚又是鼻涕，可髒了。啊呀，娘親你看，弟弟口水都滴你手背上了。」
於氏喜潔，一驚，飛似得縮回手，手背上果然掛上了兒子一串亮晶晶的口水，歪著嘴，忙拿手帕拭掉，這髒的……
衛斂好似知道被親娘和親姐姐嫌棄，哭半天球又沒到自己手裡。於是，放大哭聲，前仰後合，在乳娘懷裡鯉魚般撲騰，乳娘幾抱不住他。
甄氏一咬牙，不顧哭鬧的衛攸，將竹球奪下，搖了搖，墜在竹球上的鈴鐺叮鈴鈴一陣脆響，她笑著遞給衛斂：「小郎君，看球兒響。」
衛斂得了球，立馬破涕為笑。
衛攸看看空蕩蕩的手，吸口氣，「嗷」得一嗓子大哭出聲。親生骨肉哭成這樣，甄氏心口又酸又澀，反朝許氏屈膝認錯：「夫人恕罪，是奴婢沒教好二郎。」
許氏倒不在意，笑道：「什麼大事值得這般，小人家哪有不吵嘴不鬧騰的，也就這點大，才在膝跟前熱鬧，再大點，看看大郎，沒有一日著家的。」她拉著甄氏，吩咐衛繁，「繁繁帶弟弟去找你們大哥哥，看看他從街集上踅摸了什麼好玩的回來。」
衛繁笑應了聲，接過綠萼遞來的手帕給衛攸拭了拭淚，牽起他的手，溫聲道：「二郎來，我們去大哥哥院里看小廝兒抽陀螺。」
衛攸止了哭聲，衛繁的手又軟又暖又綿，令人心安，當下抽抽鼻子，順從地跟著走了。
衛繁生得嬌，說話也嬌，脾氣軟，她是萬事不存心的，平素又疼愛庶弟庶妹，好吃的好玩的，從不忘送去一份。衛攸覺得自己二姐姐跟剛蒸得白玉糕一般，軟軟糯糯，不能在她面前使性子。
許氏彎彎的眉眼，吩咐跟著丫環仔細伺侯：「外頭冷，記得把斗篷穿上。」
衛紫見衛繁走了，跟著叫丫頭拿斗篷，道：「伯母，我也要跟著二姐姐去。」
許氏笑眯眯點頭：「都去都去，冬日也要去外頭透透氣，素素也一道去，你們玩兒罷，就去國夫人院里，晚上一塊用晚膳。」
衛紫脆聲聲應下，朝親娘親弟弟扮個鬼臉，追在衛繁後頭走了。
衛素卻沒有跟上，扶著許氏，貼心道：「我陪母親和阿姨一道兒。」
於氏正拿手巾擦拭著衛斂的小臉，轉過頭，笑著誇道：「我看她們姐妹幾個啊，素素最最貼心，又斯文又文靜，看我們家阿紫，這般大了，還和弟弟嗆聲，真是氣得我心肝疼。」
甄氏低垂眉眼，謙道：「哪裡當得娘子誇讚，素素性子悶，又怕冷，入冬跟貓兒似得只往屋裡悶著。」
許氏笑道：「素素和繁繁的性子，各摻一半才最好，靜也要靜，鬧也要鬧，唉，繁繁就知憨吃憨玩的，蒙蒙嘛也嫌安靜了些。」
許氏明明說著嫌棄的話，甄氏抿著嘴卻從心裡輕笑開來：「夫人說得是呢，奴婢也煩惱，只扭不過來性子。」
許氏道：「天生的脾性，哪裡輕易就扭得過來，世上哪有十相完全的，略有不足還是福氣，何苦在那硬拗。素素不喜外出，就斯文著，繁繁好吃，那更是福氣，咱們家還嬌養不起女兒家？」
於氏扯扯嘴角：「嫂嫂的話，細思量，倒也確實這個理。」睞一眼小妾，「妹妹也要記得為家中開枝散葉，這人多，家裡才興旺。」
小妾用力眨眨眼，更加氣苦，生個蛋，她倒想生，跟誰生去？她敢生衛家敢認嗎？
許氏攜了於氏的手，道：「弟妹晚些也一道去老夫人屋裡用飯，天冷，我們說說笑笑，也熱鬧，不怕積了食在腹中。」
於氏的笑頓僵在臉上，這世上比二重婆婆還要糟心的事，就是三重婆婆，國夫人是衛笠的嫡母，就算隔房隔肚皮，也算她婆婆。這嫡母、嗣母、生母的，真不知道應該重著哪一個，順了姑情失了嫂意，於氏一思量就頭皮發麻。
她心裡不痛快，就想抬杠，湊過來問許氏：「嫂嫂，年裡也沒多少時日了，咱們家大娘子幾時歸家？總不能在謝家過年吧。」
衛簡與謝氏身故后，失怙失恃的衛絮就顯得尤為可憐，謝家心疼外孫女，時不時接了她去小住。衛絮親近外家，小住成長住，長住變不回，外頭難免就有了風言風語。
許氏圓潤的臉都失了水頭，添上了一筆煩惱，她發愁道：「過年哪裡能在外家過。」真不回，衛家非得臉面掃地不可，雖然衛家沒什麼名聲，但也不想臭上加臭。想了會，沒有什麼主意，遂道，「晚膳時跟老夫人提一提這事。」
言下之意，這事，她不管不問，推給國夫人做主。
於氏心裡真是恨得慌。看看許氏這些年，心寬體胖，豐腴嬌美，眼角連根皺紋都不生，晃眼好似雙十年華，想也知道過得舒心。再看看自己，纖腰瘦，衣帶寬，操心操得下巴尖。
真是氣死個人。
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