四
「你爹沒做官？」若是官員，這孩子就不會流落到這裡，更不會說他爹是進士。胡人渾不在意地用他華貴的袍服擦手。
真的好有錢……沈書禁不住想。
「突然打仗沒派上。」沈書停頓了一下，說，「那一榜都沒派上。」
「那你爹做什麼營生？」
「教書，原先開了一間書塾。」沈書突然住口，不太高興地看著胡人，「你問我一個問題，我也要問你一個問題。」
胡人眉毛一揚，一邊嘴角噙起笑意，他的眼睛十分深邃，這是一雙精於世故的眼，只要他臉上不過多流露出別的表情，根本不知道他在想些什麼。
就像現在，胡人笑著，沈書卻不知道他這是嘲諷還是來了興趣。
「百無一用是書生，這年頭就更是。朝廷廢棄科考數次，改動數次，考後不用數次。讀書人竟還是那麼多。」胡人搖頭，伸出一隻手捏住沈書的下巴，沈書沒躲，他將沈書的兩邊臉仔細看了看，「小子挺俊。你爹也俊吧？」
沈書拍開胡人的手，閉緊嘴巴不打算回答他。
「穆華林。」胡人道，「你爹俊嗎？你是像你娘還是像你爹？」
沈書回過神，回答他：「都像，像我娘多些。」
不知不覺間，沈書坐正了身子，像是平日里在學堂聽課一般。
穆華林隨意地踞坐，氣勢逼人，但叫他奇怪的是，眼前的少年人顯然沒什麼武力，卻不怕他。
「我爹很好看，他是文人，氣度風雅，而且他很白。」
穆華林聽了，放聲大笑，揶揄道：「就是說我太黑了？」
沈書放鬆了些，說：「沒有我哥黑。」
「你哥……」穆華林想了想，「是太黑了點。」
「我騎馬到高郵城外探了探，進不去，就先回來。」
這不對。沈書立刻就問：「為什麼是來找我們？你可以回你來的地方。」
穆華林點頭：「有道理。為什麼來找你們呢？」
問題又被拋給沈書，沈書想了想，回答：「你有求於我們。」說這話時，沈書已經想到穆華林會放聲取笑。
穆華林正色道：「不錯，說下去。」
沈書抿了抿嘴唇，靜下心來，朝穆華林說：「你身上的穿戴都價值不菲，著氈靴，衣綢緞，這都沒什麼，塗金嵌玉的帶扣已少有人用，若是前人所傳，你應當是蒙古貴族，如果不是，那便是你打劫來的。」
「打劫？」穆華林笑了起來。
「你手戴皮甲，卻不是完全包裹手掌的皮套子，主要保護虎口和射箭的食中二指，皮甲上有線狀磨損從中橫貫，你也許還用金屬絲作兵器。方才你殺人沒有留下兵器，你的兵器應當藏於袖中，且不是袖箭。雖然沒有來得及查看李伯的傷口，他出血量過大，應當是被金屬絲割斷了頸部血管，也不及反應，說明你動作很快。你是熟手、高手。」沈書面色發白地望著穆華林，「更可能是殺手。」
聽到這裡，穆華林容色一變。
然而，沈書接著又說：「如果你是貴族，則不大可能是殺手。你腰上帶扣的花紋……」沈書疑惑地皺起眉頭，「逐鳶大哥說你是達魯花赤，如果你是蒙古貴族，被越級調派就順理成章了。尤其是作為天子宿衛的話，歷代不乏……」
穆華林手掌向內扣住了袖口一枚小小的金屬扣。
「我回來了。」一個響亮的男聲插進來，打斷無形中穆華林散發出的殺氣。
「哥！」見到紀逐鳶，沈書馬上把胡人給忘了。
紀逐鳶不自在地把掛上他脖子的沈書給拽下來，側身一步攔在沈書前面，暗含警告地看那胡人。
沈書渾然不覺，問紀逐鳶怎麼去這麼久，什麼時候回來的。
「你說他沒你哥黑的時候。」紀逐鳶答。
沈書：「……」他尷尬地撓了撓頭，「你身上還是白的，曬多了，養養就回來了。」沈書的聲音越來越小，從前紀逐鳶做熬鹽的差事，一天到晚在鹽場上暴晒，對著一口大鐵鍋，十數個人一起攪拌。不晒黑是不可能的，曬蛻皮時手臂脫皮，紅一塊白一塊，皮還沒長好，白天又曬。
漸漸地，紀逐鳶露在外面的皮膚都黑。不過兩個人常常一起下河洗澡，泅水摸魚，紀逐鳶身上某些地方還是挺白。
說一半沈書才意識到有外人在，不由得抓耳撓腮起來。
「我摘了香茅，柴火堆在外面，你坐這兒，亂動我回來就揍你。」紀逐鳶沒多問，只是讓沈書坐到自己身邊，把採摘的幾種香草遞給穆華林。
「再不回來你弟就沒了。」穆華林看也不看，將香草撕碎塞進魚肚，又從身邊的袋子里取出幾根鐵釺，橫豎各六根作為支撐，當中貫過的鐵釺格外長，折了回來，做成夾板。
紀逐鳶的視線離開胡人，看到沈書臉上的幾星紅色，皺起眉，使勁用手給他擦乾淨，繼而起身出去抱柴火進來開始生火。
潮濕的柴火點燃散發出嗆鼻的氣味，聽見沈書咳嗽，紀逐鳶回頭看到沈書滿臉通紅，緊緊抿著嘴，只看一眼他就知道這傻小子在強忍著不咳出聲。
紀逐鳶一番挑揀，順利生起火堆來，中間燃燒的是這幾日沒有燃盡的木塊，用乾草做引子，乾燥的木頭和草料燃燒起來。
沈書嘰嘰呱呱把李伯又回來了的事情說了一遍。
紀逐鳶顯得心事重重，看了胡人兩次。
穆華林則專心烤魚，似乎壓根不在意這兩個年輕人在說什麼。
「要不是這位大叔及時趕到，你回來我就被人腌成鹹肉啦。」沈書叫道，「他帶的那個皮袋子里，裝著黃三的兩隻手臂。我看見他放鹽了。」
「本來還要帶上你做乾糧，你這氣運真不錯。」穆華林聽了半晌，第一次開口。
「你為什麼回來？」紀逐鳶不客氣地問，「昨夜你不是去高郵城了？」
「問你的小兄弟。」穆華林搭起支架后，任由火舌舔舐抹好了油的魚，「以後烤魚可以不用刮鱗，直接抹鹽，魚腹中塞香茅草薑片，有蔥段更好。烤熟以後，剝去外面的硬殼，肉會咸香入味。你把鱗片颳了，畫蛇添足，不嫌費事？」
紀逐鳶沒有放鬆警惕，但也沒問沈書。
反而沈書自己說了起來：「他是蒙古人，穿戴成這樣，連我都能瞧得出來，肯定被周軍識破，不讓他進城。而我們是漢人，軍隊四散后，一定有很多人改投誠王。他只要跟著我們，就可以裝作是和我們一起的鹽軍，混進城去。」
聽到一半的時候，紀逐鳶已經轉過頭來看沈書，從帶著沈書投軍，紀逐鳶還從來沒見過他說這麼大一串話，幾乎脫口而出：「他要是個騙子呢？別人說什麼你就信？」
「我一個字沒說。」穆華林眼帶賞識，拔出一把短刀，在魚腹上劃開幾道，火焰烤得魚肉滋滋作響，油分從裂開的口子滲入，邊緣處滋生出金黃的色澤。
「他要求著咱們，放心讓他烤魚吧。」沈書話音未落，被紀逐鳶一巴掌拍蒙了。
「他非得求咱們倆？找別人不行？」
沈書疼得險些哭出來，嘟囔著抱怨：「哥你下手能不這麼黑嗎？把我拍傻了怎麼辦？我爹還叫我考狀元呢！」
「你考個屁！」紀逐鳶拿根燒火棍在火堆里戳來戳去，火星子噼里啪啦炸得四處都是，他有問題，卻不敢問。如果問眼前的胡人昨夜殺人的事情，怕要被滅口。
就在這時，紀逐鳶看了一眼穆華林。
穆華林也在看他。
紀逐鳶心裡猛然跳了一下，就在二人視線交匯時，紀逐鳶分明感覺到，自己太嫩了，在這個來歷不明的胡人眼裡，他想什麼就是毫無遮掩的。
「滋」的一聲，烈酒潑灑在烤得金黃油亮的魚腹上，未燃盡的酒滴在火里，一道火蛇竄起。
紀逐鳶忙不迭往後撤，眉毛還是被火舔了一下，還好他動作快立刻用手指按住，才沒有燃起來。
「你怎麼欺負我哥呢？」沈書不滿道。
穆華林：「如果他的身手夠快，就算我一把火把這裡點了，他也早就能帶著你跑得無影無蹤。」
沈書看了一眼胡人，突然明白過來，但他有些猶豫。
紀逐鳶拇指抹過被燒的地方，手指留下一道黑痕，他也不在意眉毛被燒了沒有。倒是沈書顧不上跟穆華林說話，扳過著紀逐鳶的臉，朝他眉毛吹了吹，擔憂地問他有事沒有。
紀逐鳶推開沈書的腦袋，嘲諷道：「像你？能有什麼事，又沒燒起來。」他不耐煩地朝穆華林說，「你是大人，我們都是食不果腹的鹽工，你指著我們帶你進城，別忘了，誠王那十八條扁擔怎麼掀起事情來的。」
穆華林把魚從火上移開，從他的包袱里取來三隻銀碟子，用刀將兩條魚，一共四片最肥美的魚腩肉完整地切下，推到沈書面前。
「不吃他的。」紀逐鳶暴躁地說。
「幹嘛不吃，魚是我們的。」沈書道，「他只是廚工。」
紀逐鳶：「……」似乎沈書說得也沒錯。
「可我愛吃魚頭。」
穆華林聽了，立刻重新分配，最後十分勉強地也給了紀逐鳶一片魚腩肉。他還帶了奶豆腐與麵餅，也分給沈書一份。
「我有的東西，我哥都得有一份。」
穆華林又從包袱里取出三條切好的奶豆腐和一張餅，同樣給紀逐鳶。
「現在我們可以談談帶你進城的事情了。」沈書拿奶豆腐當零食吃，那軟滑酸甜的滋味他從沒試過，淡淡的腥味不大合他口味，可吃了第二塊，就忙不迭把第三塊一起吃乾淨了。
沈書舔乾淨嘴唇，朝穆華林說：「但在進城前，怯薛歹大人，您得告訴我們此行的目的。」
紀逐鳶臉上出現明顯的愕然，目不轉睛看那胡人，他眼角餘光瞥到自己的彎刀。心裡卻已經放棄，如果對上一名怯薛歹，憑他的武力，也只有死。更讓他吃驚的是，沈書竟會這麼明碼標價地跟有絕對壓制能力的胡人談條件。
誰給他的勇氣？
難不成是他紀逐鳶？
不，這孩子一定是傻了。