桃花笑殺人

易拾做了一場噩夢，他滿身是血地站在懸崖邊，身前是一頭齜牙咧嘴的豺狼，身後是萬丈深淵，在與豺狼漫長的對峙里，他逐漸精疲力盡。

最後，豺狼猛地撲向他，他往後一退，跌進深淵，夢終。

意識似已醒來，但眼皮卻好像牢牢地膠在一起，始終難以睜開，直到一聲聽起來頗有些興奮的「首座」撞進耳里，易拾陡然睜眼。

「謝天謝地，首座總算醒了。」說話的是孫倫。

弗及易拾出聲，孫倫便著急忙慌地沖外面喊道：「老蠍叔，首座醒了。」

話音落時，老蠍和杜漢一前一後地跑進來，看到易拾已經睜眼，均喜見於色，老蠍庚即同杜漢道：「快去把葯端來。」

易拾緩緩坐起，雙臂和右腿的疼痛瞬間清晰，他渾然不顧，啟唇便是問：「昭昭呢？」聲音干啞得像是鋸木。

老蠍和孫倫登時面面相覷，眉眼間顧慮昭然。

易拾像是已經忘記喜鵲台之事，眉心一擰，聲調驀地加重：「我在問你們，昭昭呢？」

二人遲疑片刻，孫倫小心翼翼地開口詢問：「首座不記得了？」

「記得什麼？」易拾一副不明就裡之貌。

「章姑娘她……她……」孫倫吞吞吐吐，不知該如何表述。

老蠍心一橫，直接道：「從喜鵲台跳了下去。」

剎那之間，更漏停，百川止，易拾身骨僵硬如石，一動不動。

「首座。」孫倫擔憂地看著易拾，忽然想起一事，「夢雲芝死了，在城牆上死的，據說是中毒身亡，夢家人按照她的遺願將她跟饕餮合葬了。」

無關昭昭的事，易拾未一個字也未聽進去，掀過被蓋便要下床，「我要去找昭昭。」

「我們找過了，」老蠍嘆道：「事發后不久就立馬沿河去找，三天三夜沒合眼。」

易拾一壁穿鞋，一壁問：「找仔細了沒有？有沒有下水去？」

孫倫道：「下水了，連河底都去探過。」

「肯定有疏漏，我去找。」

易拾說著就要往外走，老蠍忙將他一攔，「首座，你身上有傷，沾不得水，還是我們去找吧。」

「不行。」易拾斷然拒絕，十分認真地道：「你們不了解昭昭，她最是頑皮，指不定正躲在哪裡玩呢。」

「首座，那日……」孫倫一句話剛說出個頭，眨眼便已不見易拾人影。

老蠍急急道：「趕緊跟著去。」

易拾一氣不歇地衝到良緣河邊，不顧一身傷，一個猛子扎進水裡。

老蠍等人趕到岸邊時，只看到躍水一幕，想攔卻已是來不及了。

良緣河的水冰涼刺骨，易拾在水裡浮浮沉沉，一尾尾游魚與他擦身而過，他恨不能化身成魚，問遍這河裡的每一條魚，可有看到過他的昭昭。

易拾用卻半月時光，幾乎尋遍見宿城的每一個角落，始終沒有找到章琔，一身傷未得到及時的調理，且又整宿整宿地不睡，人很快憔悴下來。

在他幾近瘋魔與崩潰之時，老蠍果斷用迷香粉將他葯倒。

當藥效過去，易拾醒來時，已經身處漫漫黃沙之中，他不顧一切地想要回去，老蠍知其性堅，遂領眾人齊齊跪在他身前，勸其以大局為重。

易拾含淚忍悲，最終隨諸人一同踏上返回尺雪城之路。

而回到尺雪城的第一件事，便是清理藏在城中的細作。

桃生一死，瓜燈國密布多年的細作網便像是群狼失首，形同一盤散沙，清塵使勢如破竹，短短半月功夫便將其連根拔除。

清塵使功成后，所有人都得到擢升，並很快走馬上任，獨易拾向圓覺請辭。

圓覺淡然地聽完易拾辭官之請后，不置可否，只道：「你跟我來。」

易拾依言而隨，一路不斷地暗自猜測圓覺即將帶他所見之物，直覺應當與清塵使有關。

兩人將合周寺穿行到底，最終停在一間上鎖的禪房外。

圓覺一聲不吭地從袖裡掏出一把鑰匙，插孔開鎖，而後將房門推開，徑自跨入。

升任首座后，圓覺從未跟易拾提過這間禪房，今日卻特地帶他前來，易拾不禁疑惑深深，跟在其後，抬腳入內。

禪房內中之陳設令易拾瞠目結舌，只見六七張由高及低次第陳列的條桌上，擺滿靈位。

圓覺不動聲色地道：「清塵使創建至今，所有殉身的同僚，都在這裡有一張靈位。」

易拾心頭一震，當即舉足走近，目光在一排排靈位上掃過，驀然間，記掛多年的兩個名字撲入眼帘。

對於爹娘的記憶，易拾從不曾模糊過，因為從他記事起，爺爺便時常在他面前提及爹娘，並將畫像拿給他看，又之檀杏園的翠樓里，設有亡人靈位，爺孫二人年年祭拜，所以雖已離別十數年，雙親於易拾而言一點也不陌生。

圓覺走到第五排旁邊，以手示向其中一尊靈位。

易拾移目看去，靈位上赫然刻著「柳丹」之名，詫然道：「柳伯母。」

圓覺看著柳丹的靈位，敘說前塵：「章琔的母親亦是一名清塵使，在乘船渡江時被埋伏在水裡的細作刺殺身亡，其夫也在那場刺殺中喪生。年僅五歲的章琔當時也在船上，船沉之際，被如今在落花渡口掌舵的那名盲眼艄公救回一條命。」

易拾幡然明白，年僅六歲的小女孩為何會想要一座橋，其中根由應當便是在此。

圓覺繼續道：「若是半年之後，章琔仍杳無蹤跡……」

弗及圓覺說完，易拾便一口否決：「不必，她還活著，我一定會找到她，清塵使的兄弟姐妹也都沒有放棄。」

圓覺倒未堅持，「此事留後斟酌。」

「章琔是一名出色的追塵，也是我深愛的妻子，我活著一日，就會找她一日，上窮碧落下黃泉，不死不罷休。」易拾態度十分堅決，不可動搖。

「尋人倒也不必辭官。」圓覺終於說出重點。

「老實講，這些年我過的不甚瀟洒。」易拾凝睇雙親之靈位，「當年我參入清塵使，一是為報父母被殘害之仇，二是承其遺志，行他二人未竟之事。如今大願終成，我亦未泯其志，卻愈發的不圓滿。至此，我餘生僅剩兩件事該行，一是給易老頭養老送終，二是尋妻。」

話落之後，為慰圓覺之心，易拾又鄭重承諾：「家國再需吾輩之日，我必挺身而出，縱投戎馬關山，亦絕不退縮。」

此言一出，圓覺遂不再勸。

易拾辭官之後，尺雪城便常常見不到他的人影，連平日里對夫妻兩個深惡痛絕之人也禁不住開始好奇，在背地裡議論紛紛。

一年後，易拾準備外出的前一天，突然接到一封未署名之信。

信中寫道：你所尋之人，在甘竹城，白月村。

看信后，易拾即刻動身，馬不停蹄地趕往甘竹城。

甘竹城在尺雪城往南八百餘里，快馬乘騎，約需三日。

信中的白月村是甘竹城位置偏僻的小村落，村中遍地桃樹，桃熟時節，村民便多以賣桃為生。

適值春回大地，白月村桃花夾道，宛如一處世外桃源。

村裡人家不過百戶，若有外來之人，不難打聽出。

進村后，易拾直接下馬，改為步行。

剛行出一段路，便遇到一名頭戴花巾的婦人，易拾含笑將人喚住：「敢問大娘。」

婦人將易拾一打量，「小夥子瞧著面生，不是我們村裡的人吧？」

易拾直言道：「大娘眼尖，我的確不是村裡人，來此是為尋一個人。」

婦人笑道：「那你可算問對人了，村裡的人，我都認識，不知你找的那人是叫什麼名字？」

「章琔。」易拾又補充道：「是外來人。」

「章琔？」婦人回想片刻，搖搖頭，「村裡沒叫這個名字的人。」

易拾當時皺眉，「大娘再仔細想想，是名女子，比我低一個頭。」說話間，捋起衣袖，露出同心珠，「手腕戴著一串跟我這個一樣的瑪瑙珠。」

婦人眼珠微微上翻，神情像在思索，須臾，似想起一般，憬然道：「你說的是小夏吧，她是一年前來的我們村，跟她一起來的還有個姐姐。」

「姐姐？」易拾疑惑地問：「她的姐姐叫什麼名字？」

「小姜，是個大夫。她們姐妹來村裡后，我們大小病都找的小姜瞧，常給我們免葯錢呢。」婦人語氣歡悅地說完后，忽又惋惜地道：「只是可惜了，小夏的眼睛看不見。」

易拾心臟猛地抽緊，「怎麼回事？」

婦人道：「聽小姜說，小夏生來不是這樣，一年前突然生了一場大病，人倒是救回來了，可惜眼睛瞎了。」

易拾急忙道：「大娘能否告訴我姐妹二人的住處怎麼走？」

婦人伸手往桃花深處一指，「走完這條路后右轉下去，在第二個路口左轉，門口掛竹燈籠的院子就是了。」

「多謝大娘。」易拾匆匆道謝后便一刻不停地照著婦人指引的路徑疾奔而去。

來到懸挂竹燈籠的院外時，易拾壓抑住近乎瘋狂的思念，在外面靜靜觀察。

小院外觀簡樸，舊瓦古牆，有多處修繕的痕迹，但打理得卻很是乾淨，院里曬著已經發乾的藥材和三四件尚在滴水的衣裳。

約摸半刻功夫后，一名女子一手握鐮，一手托著一棵剛摘的白菜，從院後走來，青絲恰遮去其顏面。

女子熟練地將白菜放在一隻木盆里，揭開缸蓋，拿過葫蘆瓢，俯身舀水之時，一陣和風忽起，撩起三千青絲。

面容露出的那一剎，易拾驚喜萬分，正是昭昭，但觀其舉止，並無眼盲之狀。

易拾未立馬衝進院里，思慮之下，取出隨身攜帶的弓箭，對準章琔身後的木門，挽弓拉箭，「嗖」地一聲，一支赤尾羽箭釘在門上。

章琔霍然抬頭，四下里望去，卻不見半個人影，賡即大闊步走到房門處，看到赤尾羽箭時，猛然一震，連忙將箭拔下，快速地擰開機括，一看，本該放置密信的地方卻是空空如也。

一時間，思緒紛亂如風暴，章琔剛準備回屋，院外冷不丁閃過一個人影，章琔當時將赤尾羽箭握在手裡，奮足急追。

追至一株繁茂的桃花樹下時，那人停住腳步，背對章琔，一言不發。

章琔警戒地問：「你是誰？」

易拾冉冉轉過身來，「昭昭。」

章琔清眸大睜，「易拾，怎麼是你？」

易拾一步一步緩緩走近章琔，「我費盡千辛萬苦，終於找到你了。」

「你……」章琔頗甚的不知所措，頓然啞口。

易拾在距之僅剩半步之遠時停下，「一年了，為什麼不回來找我？」

章琔垂眸，「我有苦衷。」

易拾語氣如細雨和風：「告訴我。」

章琔抬眸望定易拾，眸中有微波輕輕流轉，語帶哽咽：「我……失明一年。」

那日，她跳下喜鵲台後，被河水衝到下游的岸上，許是命不該絕，被人救起。

雖落水未死，但內外之傷卻因此加重，整整昏迷六日，好在救她之人是一名大夫，連日的悉心照料之下，在第七日間，章琔終於蘇醒，而醒來之後卻發現，眼睛看不見了。

易拾帶著些許質問的聲氣：「你知不知道，我發了瘋地在找你？」

章琔頷首，「我知道，但是我不敢見你。」

易拾不解地問：「為什麼？」

章琔如實道：「害怕。」

易拾眉心緊擰，「害怕什麼？」

「害怕上天的懲罰沒有施夠。」章琔表情平淡，「聽起來或許有些荒唐，但那時的我，的確這樣想。」

一年未見，章琔眉眼間已有幾分歲月的沉澱，其中所吃的苦頭，不言而明，易拾將目光融進她澄瑩如昔的靈眸里，辭氣溫軟下來，「眼睛好了之後為何不回來？」

章琔道：「七日前才好。」

易拾收到匿名信時，亦是在七日前，將前後諸事一勾連，他已經猜到八|九分，「我來時聽村裡的人說，你有一個名叫小姜的姐姐，她在哪裡，適才怎未見著？」

章琔回憶道：「失明后，我日日以紗蒙眼，直到七日前，她告訴我可以摘掉紗布。但當我摘掉紗布后，她卻無故消失。」

易拾追問道：「那你可知她是誰？」

章琔茫然搖頭，「她只告訴我，她叫小姜，是一名大夫。」

「或許，」易拾信口道：「她不希望你再想起那些痛苦的日子，所以悄悄走了。」

「或許是吧。」章琔旋即又問：「你是怎麼找到這裡的？」

「一年了，也該找到這裡來了。」易拾心疼地將章琔圈進懷中，「昭昭，答應我，今後無論發生什麼事，都別再離開我了，好嗎？」

沉積一年的想念終於在此刻爆發，章琔眼睛一酸，「好。」雙臂自易拾腰間環至其身後時，驀然看到手裡握著的赤尾羽箭，軟軟將之推開，「我有更重要的事問你，你怎麼會有赤尾羽箭？」

「你想知道嗎？」易拾賣起關子。

章琔復又問他一遍：「為什麼？」

一朵桃花飄落在章琔肩頭，易拾將花拈到指間，輕輕一嗅，其身後，桃花笑殺人，「那是一段有關於歲月的故事……」

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桃花笑殺人。

出自：《當塗趙炎少府粉圖山水歌》