第三章孤翁接鏢
那是個破敗的小巷，小巷內只有一戶人家。可那家人家只有一扇門，另一扇已傾頹在地。院內草高三尺，裴紅欞也不知自己為什麼要來這兒。
馬倒在院內，這一路疾奔下來，是靠放血的效力。這是一個很殘忍的辦法，但裴紅欞也是無奈下才如此。二炳還倒在車內，小稚乖乖地坐在車轅上，這一刻象是睡著了。院內好靜好靜。
裴紅欞以前也到過臨潼，那是和愈錚在一起。臨潼地近長安，也算個小小的、但熱鬧的城市，她沒想到臨潼最繁華的東門內還有這麼荒僻的一個巷子。史克為什麼讓她到這兒來？這是處荒宅，沒有人呀！
裴紅欞此時自己坐在院門口的石階上。她怔怔地望著院內的正廳。正廳的門也半掩著，裡面傢俱大半破爛，廳前的廊柱上刻了一副對聯。那字跡不象是熟手工匠刻的，倒象被什麼人用刀子硬鐫出來的。裴紅欞只覺那字跡硬胳膊硬腿，看著硌人。字跡書寫的卻是這樣兩句話：
畢生寒窘千鍾醉
廿門孤寡半肩挑
末尾的落款是「魯狂喑」三個字。裴紅欞愕了下，對這三個字似有印象，卻怎麼也想不起來。她只覺腦中越來越昏，越來越沉，最後忍不住靠著那一扇殘破的木門睡去了。
裴紅欞重醒時，首先入耳的是刷刷的掃地聲。睜開眼，陽光一炸，然後她看到了那把掃帚，那把掃帚拿在一個彎著腰的老人手裡，老人鬚髮斑白，有一肩——左肩是塌的，似是受過什麼傷殘。這時他只用右手胳肢窩夾著掃帚，根本算不上認真地在掃院中那條小徑。裴紅欞沒想在這荒涼的院落中還會有人，看來是個看門的院公。日影已近中午，小稚早醒了，一雙眼睛正眨巴眨巴地看著那個老人。
二炳也醒了，和小稚手裡拿著有乾糧在吃。那個老人一會掃完地，走進灶屋內，拎了一大壺開水出來，他指了指院中的一張石桌和僅剩的三個石凳，示意裴紅欞去坐。裴紅欞全身酸軟，卻仍不失禮數，謝了后才去凳上坐了。那老人拿了三個大碗，一人給他們沖了一碗菊花茶，他自己木著臉和裴紅欞與小稚在石桌邊坐了。
裴紅欞看著那幹了的野菊花在水中慢慢開放起來，坐在這個院中，心裡覺得真是恍非人世。如果可能，只要讓她和小稚活下去，只要上天給她們一線之機，她情願和小稚在哪怕這麼荒涼的一個院落永遠住下去。——她開口時才覺出自己喉嚨又腫又痛，她就腫著聲音問：「老伯，這兒的主人呢？」
老頭兒搖了搖頭，原來他是啞的，他用手裡的一個竹棍在地上寫道：「死了。——請喝茶。」
裴紅欞領情地笑笑。這院，這茶，這老人，在如此狼狽的逃亡中，幾乎給了她一種荒唐頓悟的感覺。是生活要告訴她什麼嗎？為什麼不明說？她怔怔地坐在那裡，不知不覺過了一個時辰，把這些天經歷的一樁一樁想起。……愈錚死後那鐵青的下齶，是她一點一點地給他修了最後一次鬍子……白幃間小稚半懂不懂地哭暈過去……伏在錦緞上的貓皮曾是那麼喵喵叫著的阿菲……阿嬸的血與青菜，刺眼的顏色啊……遣散家人時他們悲苦的臉……還有，鐵箱……長安悅……
她的淚滴了下來。這陽光……不，這舊事，真的真的讓她承受不來。
在長安悅那麼精壯的鏢頭面前，在二炳那樣的孤忠面前，在沿途的驚滔駭浪面前……裴紅欞都沒有軟弱。但，這院落，這陽光，這石桌旁的一老一小，卻禁不住讓她悲從中來。好倥傯好無涯的一場生啊，她忽然有一種什麼都抓不住、抓不住的感覺。——我們是被追殺的一對母子——以前可以為我們遮風擋雨的那個人走了——當一切不再——我、我、我，如何能堅持下來？
老人這時在地上劃了兩個字：「說吧。」
裴紅欞愣愣地望著那老人歲月蒼桑的臉，她從沒有對人傾述的習慣，除了愈錚。但這時她彷彿被催眠了一樣，忽然開始想說，然後木木地就開始訴說自己的經歷，彷彿在講著一場別人的事、別人的噩夢：丈夫的死、滅門的報復、孤存的香火、『長安悅』的背棄、連《肝膽錄》這樣隱秘的關鍵她都忍不住透露出一點來。她越說越激動，故事中的人和敘述的人慢慢重合在一起，一絲靈氣與不甘復活了過來——不：我——不——甘——心！裴紅欞想：我不甘心！憑什麼我就註定與小稚在這場逃亡中陳屍荒野，蒼天有眼呀！蒼天有眼！
一抹激動的紅色重抹在她的頰上，她忽然站起身，道：「老伯，多謝。」
然後她牽起小稚的手：「稚兒，咱們該走了。」
那匹馬多少也算歇過點勁兒來。二炳把它重新套起，裴紅欞與小稚重到了車邊，車子就要吱吱呀呀地重新駛出院門，忽聽那院中一個蒼老的聲音道：「別走。」
「這趟鏢——」
「——我接了。」
裴紅欞一愕，以為自己聽錯了。回過頭，陽光院落內，只有那麼一個鬚髮蕭白的老人。她苦笑了下，自己是太渴望有人幫忙了，所以才會幻聽，這麼想著她便要轉頭。
那個老人忽以竹杖敲了敲地，裴紅欞一愕，只見他用竹杖向廳前草深處指去，那裡似斜陳著一塊什麼東西，象是牌匾，在草叢中斜斜地露出一角來。裴紅欞狐疑地走過去，輕輕分開雜草，要看看那是什麼，然後就見到一個黑黝黝好舊好舊的牌匾。上面漆裂了，幾個金字更是脫落了許多，但認真看去，還是可以認出四個龍飛鳳舞的大字：「威正鏢局」！
「威正鏢局」？
——裴紅欞一愕，恍恍惚惚似有印象。努力回憶，恍忽就似回到了四歲的時候：那時候她已記事了，是裴尚書家中的小千金，那年她生日，遠在襄陽的姥姥給她送來了禮物，當時那押送禮物的似乎就是『威正鏢局』的趟子手，他們的鏢旗黑里飛金，字很好看，裴尚書工於書法，當時還誇了，所以裴紅欞都還記得。她記得這是個二十五年前長安城中最有名的鏢局，局裡的師傅的武功在城中都是傳說。
可這塊匾，和匾上的字，卻怎麼會讓她二十五年後在長安外之百來里處的臨潼、一個荒僻的小院中發現？
——威正鏢局？
那個老人這時開口說話了「我就是鏢局的局主兼總鏢頭余孟——余果老。」
「你這趟鏢，我接了。」
裴紅欞愕倒——什麼叫英雄？是否你統轄九衛，名振一方就是英雄？是否你殺人百萬，伏屍九姓就算英雄？是否你欺壓良善，把自己的驕傲高壓在別人的人格上就是英雄？
不是，英雄是一種冷靜的承諾，是在這個荒沉的世界中拼盡全力后的一點大智大勇與一場救贖，英雄、是來自——被侮辱與被損害！
所以二十五年後，那個當年的老鏢頭會說：「這趟鏢，我接了。」
御使埋骨，
紅欞流落。
小稚命懸，
衰翁接鏢。
——就在裴紅欞想著這些時。那個余老人忽端起一個粗瓷大碗來。他喝了口該已涼了的水，目光中卻冒著熱氣：「余果老矣？余果老矣？——是不是我余果老果然老了，劫鏢的人都敢跟到我局子里來了！」
他一語落地，裴紅欞就一驚，然後聽到院門一忽閃，身邊草叢中就有了人潛行的聲音、房上房瓦在響、灶間廚下幾隻老鼠叫了起來、一隻蝙蝠居然大白天從屋樑上衝出，余老人已笑道：「對付肖御使一人的孤寡，東密居然出動『五牲五剎』五個截殺高手，不覺得太小題大做了嗎？」
已有一個尖聲先在草中、后在牆上、攸忽又轉到院門外閃爍不定地道：「不是小題，嘿嘿、怎麼是小題？那肖愈錚臨死前留有一冊書，痛陳奸黨，死也要攪亂朝廷和江湖。他把他手裡把握的他那一派的朝廷重臣與江湖俠道的交流密件《肝膽錄》傳了下來。他這婆娘膽子也大，我們嚇了她三次了還沒把東西詐過來，她還有本事幾乎搬出長安悅出手，怎麼能算小題大做？」
另有一人尖聲道：「余老兒，你既知是『東密』的事，識相的話就別插手，我們賣你面子，等她出了你這門再動手，如何？」
裴紅欞望向余果老，只見他臉上陰晴不定。半晌只見他一揮手：「對不起，肖夫人，你們走出這門吧。」
裴紅欞只覺心中響起一種絕望的破碎聲，但她不甘心求人，反昂起頭，牽著小稚，叫二炳套起車，一起走出院門。她才一出院門，就聽到門在後面關上的聲音，她心裡一聲冷笑，然後就先聽到一聲茶碗響。她一驚，小稚的手也在她的手裡一抖，然後種種聲音從院內發作出來。鍋聲、碗聲、石凳滾地聲、牌匾落地聲、老鼠聲、豬哼聲、慘笑聲，種種聲中，一個人聲道：「余老兒，你好不要臉。」
余老人卻朗笑道：「我叫肖夫人出去，可沒說，你們也可以出去。」
裴紅欞握著小稚的手一緊，心中第一次有了種暖意。她覺得小稚的手也一抖，這孩子，這些天見多了恐怖與冷漠，都在裴紅欞的鎮定下沒有哭過。這時，一滴淚眾他好看的小臉上劃過，他的臉上，滿是對那余老人的仰慕。
裴紅欞沒有管他，小稚這一次雖也是流淚，但這淚，不是軟弱，而是一種溫暖的信念復活的聲音。
院內乒乒乓乓，風聲霍霍，只聽先前那尖聲道：「余老兒，你偷襲」，說話人似是已吃了些虧。
余老人卻笑道：「你們兩個人合起來要殺一個比你們兩人年紀加起來都大的老人，還跟我講道義，我不偷襲又如何？」
然後，只聽「霍」的一聲，裴紅欞抬頭，眼見院內一顆起碼有二十年樹齡的榆樹倒了，轟然聲中，有慘叫響起。裴紅欞心頭一緊，已分不清是誰的聲音。其實時間不長，但她覺得已過了好久好久。她終於忍不住推開院門，就見院中，余老人無比高大地拿著一把三尺大刀站著，她的眼前卻黑影一晃，是兩個人影翻牆而去。老人面前地上，留下了一條白生生的人的手臂。
裴紅欞望著那老人，老人也望著裴紅欞，都要看看當此景況對方是什麼反應，然後，忽然有一種惺惺相惜的感覺。他們雖然白髮紅顏，年齡閱歷都相去甚遠，但心中，卻覺得彼此骨中都有同樣的一絲果敢和一種俠慨。
小稚推開另一扇門從裴紅欞裙側鑽了出來，他看了現場一眼，就歡呼道：「呀——！」
余老人也縱聲大笑：「肖夫人，老夫說接你的鏢，你多半還以為是『壽星公上吊——找著死』吧，現在看看我余果老果然老矣？」
笑罷，他又仰天一聲哈哈，如一聲晴空霹靂般：「余果老矣？余果老矣？！」
§§§第四章慘日
那日的余果老頭笑完了就是大咳。他果然老了——裴紅欞一嘆——但他也還好小，有一種人，心裡有一處地方，幾乎是永永遠遠長不大的。
就象余果老現在的大咳一樣，他正坐在車轅上，人顯得瘦瘦小小，一頭白髮在風中蕭然散亂。他蜷著一條腿、因為風濕；他的眼也混濁了，這時頭正一點一點地打著嘻睡。
還是二炳趕車，車行在臨潼以東十五里的地方，再往前就是潼關了，那是個險要所在。
車上還插著一把舊舊的鏢旗，旗上寫了四個字：「威正鏢局」。和那字體的飛揚虯勁相反，護鏢的老人未免顯得荒涼可笑。
這是一個人的鏢局。
局主，總鏢頭，鏢師，趟子手，都是他一個人。可「威正鏢局」二十五年前還號稱「天下第一鏢」。
為什麼？為什麼？現在只剩下一個衰年老者獨撐著這面舊旗？
裴紅欞看著車兩旁的山勢，越來越險，可能是為了逃避「五牲剎」，余老人未過潼關，而是岔上了一條荒僻小路。車每一刻都在左搖右晃，和裴紅欞此刻的心緒一樣。
記得昨天，她還問過：「五牲剎是什麼人？」
余果老收起他那把大關刀，輕咳道：「他們是東密的人。」
「東密也就是密宗東支，自漢代傳入，這近二十年他們發展極快，但沒有人知道他們真正的內幕，如果說還有人知情，那尊夫可能算是唯一的一個了。」
「我聽說肖御使這十年來一直就在追查東密的事，至於詳情如何，外人就不得而知了。似乎他們和朝廷上有一股勢力暗相勾結已久，其中大有陰謀。也聽說東密早已恨肖御使入骨，為什麼一直沒有暗殺他，倒也頗令我奇怪。據說，東密是顧忌一個人的存在。」
「但肖御使一走，他們與那個人的約定自然解除。可能最讓他們放心不下的就是肖御使掌據的內幕和你昨日所提的《肝膽錄》，所以、他們必要逼你交出而後快的。『五牲剎』就是東密負責執行截殺任務的五個殺手，分別為『馬剎』羅虎，『犬剎』費嚴，『羊剎』張天翅，『豬剎』朱正，『牛剎』高羅。」
「他們都是藝出西密，後來才投入東密的。西密原屬藏傳佛教，他們有一套秘密的儀式，名為『天葬』，據說他們的工夫就由此習來。這門工夫和佛法、風俗有關，專以消解萬物屍體為事，但中原人見了不免驚駭。適才來襲的，如果我看的不錯，就是『馬剎』羅虎與『牛剎』高羅兩人。」
「我誘敵成功，留下了高羅一臂，但他們絕對不會甘心。所以我估計，這鏢他們今日劫定了。」
正說著，忽聽有個人在左側啞著嗓子唱起來：
「……只見他手持刀器將咱覷，噓得我戰撲速魂歸地府。登時間滿地血模糊，碎分張骨肉皮膚。尖刀兒割下薄刀兒切，官秤稱來私秤上估。應捕人在旁邊覷，張彈壓先抬了膊項，李弓兵強要了胸脯……」
這本是一套北曲，名喚「牛訴冤」，寫耕牛被宰的慘況。猛地里在這個時候空曠曠地山谷里嚷了起來，聽得人不由牙根發酸。
余果老面色一變，喝道：「快走！」說著已從二炳手裡奪過韁，鞭梢一揚，山谷里就「啪」地傳出一聲脆響，拉車的牲口閃電般朝前竄去——余果老出臨潼前已換了牲口。那牲口跑得好快，但就是這麼快，也逃不過車兩邊的聲音直鑽進車廂。只聽牛叫、馬叫、羊叫、狗叫、豬叫，都似被屠宰的聲音，聲聲傳來，其間還有利刃過骨、爺頭猛剁的雜聲，小稚一聽都嚇得變了臉。
那余果老親掌韁繩，對這條路竟似極熟，狂奔一刻，猛地一帶左韁，那牲口就轉進左邊一個山谷，奔至谷內，余果老單手一勒，那牲口應聲而止，余果老疾道：「下車。」
裴紅欞行動也變得利索起來，她抱著小稚，猛地一躍，就躍到一棵老樹之下。她問孩子道：「怕不怕。」
小稚搖搖頭。余果老也已躍下，卻把裴紅欞引到一棵樹后，交給她一把匕首，從樹洞中拉出好幾個繩結，疾道：「一會兒我說一聲砍，你就依著次序一次砍一根。這事很重要，切切！」
裴紅欞點點頭。這還是她頭一次握刀。余果老把小稚扶上樹枝，自己就躍回谷中。裴紅欞仔細看去，卻見這山谷中居然有個小校場，她哪裡知道，這裡就是當年「威正鏢局」訓練年輕鏢頭們的地方。余果老自知「東密五剎」甩是甩不脫的，所以放棄大路，要引他們到此決戰一場。
這山谷偏僻隱秘，余果老望向校場四周，當年的兵器架都已朽爛了，只孤零零地剩著一個還搖搖地站著，上面插了把銹跡沉沉的大刀。余果老覺得自己也象那刀一樣的老了，他還挺不挺得過這一戰？他也不知。望了樹枝上的小稚一眼，他相信：刀雖老，鋼還是好鋼，只要好火痛錘，就又是一把利刃！
那個『末路紅顏』裴紅欞此刻就是他的火、而小稚那無辜的眼神也就是擊打在他心上的重鎚，直要擊打出他一份深藏的勇氣來。只聽谷口聲音漸近。土黃、赭紅、干青、麻白、黯黑，閃出穿著五色衣服的五個人影，東密五剎，終於到來。其中，土黃布衫的那個人缺了一條左臂，正是昨日被余老人一刀斬落一臂的牛剎高羅。他慘著一張臉，那《牛訴冤》一曲就是他唱的。——「東密」密功果然不同，才一天工夫，他雖受此重創，仍可行動自如了。
只見「牛剎」高羅一眼看見余老人，臉色就一變，口裡尖聲唱道：
……筋兒鋪了弓，皮兒鞔做鼓，骨頭兒賣與釵環鋪。黑角做就烏犀帶，花蹄兒開成玳瑁梳，無一件拋殘物。好材兒賣與了靴匠，碎皮兒回與田夫……
他的聲音尖銳嘶啞，本不適合唱歌，聽起來簡直就象勺兒刮碗的那種舔雜訊。他的聲音卻被那個穿著一件赭紅色衣服的「犬剎」費嚴打斷。
只見那費嚴長得黑乎乎的，面目兇惡。只聽他尖聲道：「余老頭兒，你這二十五年來，『威正鏢局』牌子還算一直不倒，雖說只剩你一個人，但你可要掂量掂量，那不是光靠你的本事，是江湖朋友不忍心再為難你，看在你一年只接一趟鏢的份上，抬抬手就過去了。今年，你好象已走過鴻興酒樓李大嘴那一趟鏢了吧？再接，可就不是一單了，不能怪我兄弟們不買你的面子。」
「何況，我們追殺在前，你接鏢在後，你到底有沒有把我們『五剎』放在眼裡？」
裴紅欞在遠外卻聽得好奇——原來這老爺子二十五年來都在走鏢？而且每年都只走一趟鏢，那是為什麼？為什麼他喧赫一時的鏢局只剩下了他一個人？裴紅欞心中疑惑無限，但這些卻不是現在應當想的事。
只聽那「犬剎」費嚴繼續尖聲道：「余老頭兒，你想好，小心這一下翹辮子了，留下那二十七門孤寡沒有活路。」
裴紅欞看向那已長滿了荒草的校場，這是昔日威正鏢局全盛之日教練子弟的地方，余老人站在那兒顯得又衰老又**。費嚴一句話后，余老人本有些駝的背就似乎直了。天上，是一天慘日。余老人一反手，就掣出他背後的那把大關刀，刀長三尺，闊八寸，那一天慘日砸在這荒芫的校場中，那刀就是這片慘日中最暗啞的光。
然後只聽余老人說：「你無權拿我們鏢局的孤寡開、玩、笑！」
他一字一頓。分明那「犬剎」費嚴的話已刺到他心中神聖處。世上總有人不肯一切都以滑稽涕突為時尚，如果有人敢幹犯他心中聖地的話，他會一語攔斷的！然後他並不側頭，口裡卻喝出了一個字——「砍」！
裴紅欞一機靈，知道這一字是喊給自己的。她用儘力氣，一匕首就向第一個繩結砍去。然後她眼前一綠，那繩索似綴著什麼，一斷以後，就向後抽去，飛快不見。卻見校場上空有一片綠色的大布天幕般地罩了下來。那塊布長達兩丈，闊有五尺，猛地遮天蔽地地瀉下，校場中人無不大吃一驚。
余老人就在那時出刀。他用的是大關刀，這一刀劈出風雷隱隱。慘淡日光中，他白髮蓬飛，更顯一種極為孤慘的悍勇，他這一刀劈向費嚴，這招名叫「挽弓挽強」。
費嚴大驚，疾退，就在他的退後中，他胸前一塊作護心用的狗皮已爆裂開來，為刀風所破。那狗皮本經百般硝制，是他護身三寶之一，狗皮一裂，他胸膛裸露，險險讓開刀刃，但刀風還是在他枯黃的胸口留下一道紅痕，五臟六腑之間只覺翻來覆去地難受。
五牲剎沒想到這老頭老了老了，出刀還會這麼快。只聽余老人又喝道：「砍」，然後一刀橫抹，直劈向「牛剎」高羅。這一招是「大關刀」的第二招「用箭用長。」
裴紅欞雖為女子，但也覺心情激蕩。她愛愈錚十餘年，只為在他的寧淡中讀出了在旁人身上讀不出的兩個字：風骨。而今日，她卻在一個衰朽老人身上，讀出了另兩個字：英雄！
她望向她剛才砍落的第一塊垂下的布幕，上面大大地寫了一個字：「請」。字不好，但意興豪飛，可能正是此老當年的筆意。她運盡腕力剁向第二根繩，又一副布幕落下，還是老舊的綠色，但已與前一塊綠得不一樣。上面也只有一個字：
「從」！
這一幕落下，晃花了五剎的眼，余老人就從布后出招，一刀就劈進了本已受傷的牛剎高羅之心口，高羅慘退，但刀跟著他，他退到哪裡刀就進到哪裡，他終於避之不過，任由那刀跺進了他胸骨三寸，萎然倒地。余老人全無慈悲，口中又喝道：「砍！」
裴紅欞手起刃落，第三字現身，卻是「絕」之一字。余老人已使到他大關刀第三招。第三刀名喚「射人射馬」，這一刀變抹為削，轉削「豬、馬」兩剎之雙足。二剎急退，卻也打出了他們絕門暗器「射影含砂」。這暗器名列『東密五毒』之一，端的非同小可。好在余老人有蔽身的布幕。對方『射影含砂』一出，他就不見了。然後余老人第四聲「砍」已叫出，第四塊布幕落下，余老人以布幕一卷，捲住了那蓬青砂，但布幕盪回原形時，裴紅才看到上面已被毒砂蝕破了好幾個大洞。依稀猶可見到的殘字是「處」。
靜如處子的「處」。
余老人卻動如脫兔。他第四招再次劈向「犬剎」費嚴！「擒賦擒王」——余老人一喝出口，他不能給對方一口喘息之機來重組反擊。
他老了，體力不會支持很長久，他不能允許對方反擊！
費嚴退，還是退，口中大聲地喘氣，心中已在後悔惹上了這個老喪門星。裴紅欞雖不解武功，但敏感於節奏，已看出余老人是要借威正鏢局當年的七塊舊布幕之嘩然落地惑敵心志、助已意氣、激發殺心、昂揚鬥志，她也已見出余老人那大刀之間的頓挫之跡。
余老人第五聲『砍』開口的幾乎同時，裴紅欞已砍下第五根繩索，一個「讀」字從天而降，這一下配合更為默契，余老人這時的一招叫做「殺人有限」，卻是一式陰平刀法，以陰平對陰毒，羊剎張天翅本一直沒出手，跟在余老人背後準備暗襲，可那塊布幕一落，余老人忽然不見了，然後，他在自己喉間讀出了一抹涼意。
他驚詫了下，大關刀還能運出這種平寒小巧的招術？然後他喉間一抹鮮血浸開，他瞪著眼頹然倒地。
不可能——羊剎在倒地之後還覺得不可能：沒有人能在練成『大關刀』后還可以用大刀使出女子們才會用的『小解腕十七手』。那是匕首的招術呀。
但今天余老人做到了。
所以張天翅死了。
但就在余老人殺死張天翅之際，『犬、馬、豬』三剎已有了一息之機。他們重提一口氣，立在場中，互相背靠，六隻怨毒的眼睛罩定了余老人。
是他、在沒打招呼之下出了手，也是他、已殺了自己一方的兩個人，一手破了五剎陣。
他們非殺之不可。
自己一方是死了兩個人，但余老人殺氣已泄。
所以，反擊的時候到了。
余老人果然被迫在避，回過神的三剎的反擊極為激烈，滿天都是砂，飛砂，不能沾上一星半點的砂！而他們三人腳步凝重，空谷校場中傳出巨石滾地般的聲音，象一隻只大象在這空谷中踏著，他們踏的是余老人已經不多的生命。
——飛砂走石、屍解天下，這正是五剎酷絕天下的絕技！余老人的刀卻象這狂砂巨石中努力不倒的一面旗。
舊旗。
風雨飄搖中的舊旗。
——白髮蕭駁的舊旗！
裴紅欞看著余老人，才發現，他原來真的只剩有一隻手好用了，那是右手。而他使用的大關刀本來沉重，本來就是該用兩隻手來握的，他塌了一肩，只有用右手的肩窩夾住大關刀柄。裴紅欞忽然很後悔很後悔請余老人出這一趟鏢，為什麼還要拉上這一個耿介老人呢？自己娘倆兒死就死吧。死說不定反而是和愈錚的團圓。
為什麼要再拉上這老人呢？
樹洞里還剩兩根繩。
『余老人怎麼還不喊砍？』裴紅欞想，她的手心已全是汗。她望向場中，余老人明顯已更落下風，他忽喉頭一聳動，但沒叫出，好在裴紅欞與他似已有了心靈感應，在他出口前，手已剁下，一個大大的「俠」字從天落下。
一線之機，只有一線之機，余老人獲得了一絲喘息，但他要她連砍兩個繩結！可他張口要再叫「砍」字，丹田之氣卻已全運在刀上，喉中竟出不了聲，這一急急得他滿臉通紅。他已老了，他在苦戰三個年輕人，他只有這一個機會！他要最後一塊布幕！
可他喊不出、喊不出！
裴紅欞也不知自己是否真懂了老人的刀意，但她砍斷第六根繩后，不知怎麼，一咬銀牙，揮刀向第七根就砍去。拼了——她想——拼了！——當時拚卻怒顏紅，就是這樣一怒，這樣一紅吧？——如果她錯，那她自刎謝余老人於泉下！
最後一個字格外刺目，那是：「氣」。
——「請」、「從」、「絕」、「處」、「讀」、「俠」、「氣」……
——請、從、絕、處、讀、俠、氣！
請從絕處讀俠氣！
裴紅欞只覺自己女性溫柔的胸中也熱血一炸。余老兒長嘯進招，大關刀最後三勢「列國有疆」、「苟能制敵」、「豈在殺傷」一氣而出、奔涌而出！
裴紅欞想：請從絕處讀俠氣！
——余老人刀意瘋了，那刀意居然把七大塊布幕的底端削碎，滿天碎布中，他出招。
這一招天地無語，日光啞然。
三剎大驚。
驚也要避。
但如何避？
『願時光停頓在此一格』——裴紅欞想——『小稚在樹上』——『讓他好好看看，好好記住今日的舊校場，記住五剎、記住這日光、記住老人的刀、還有——一個老人在慘日下如何出招』！
記住——「俠氣」。
當此絕途。
記住俠氣！
刀落。
「馬剎」羅虎立斃。
「豬剎」朱正背裂，再斃。
「犬剎」重傷在額，遁，余老人補刀，殺之。
沒有人能在這樣的刀下一遁無蹤。
校場上，只剩下余老人白髮蕭然，拄刀而立。
易水蕭蕭襟袖冷，看此翁白髮拂如雪！
——乃識闊落此衰翁！
小稚忽然有一種想哭的感覺，以後多年他還記得：他從沒曾那麼痛痛快快地哭過。
在慘日下，舊校場中無聲地大哭著——