第 12 章

往後不打仗了，會去哪兒呢？要做什麼呢？

對，有關於人要做什麼，去哪兒？這對陳大勝來說是根本不用過心的問題，他慣常等著，總有人會告訴他，指派他的。

很小的時候，陳大勝也對這個人世充滿了好奇，他問過個兒頂天的爹，可他爹說你想那麼多作甚？你就跟著你爺，你哥把家裡的地維持好，等秋後打了糧，你爺有了錢兒，先給你堂哥哥們把家業攏起來，等哥哥們娶了媳婦，再給你娶媳婦，你媳婦兒給你生了兒，你死了就有人給你上供，你就有祭菜吃了……

祭菜多好啊，細面蒸的供果子，還有大肥雞，干棗子隨便吃還有酒喝。

他爹一輩子最大的心愿就是，死了兒孫給他供啥祭飯。

後來逃荒，那天晚上娘跟姐姐被擄走了，他想跟奶一起出去拚命，卻被爹拉回來挨了一巴掌，他爹又說了，別出去！就躲著！你聽話啊~聽話就有活路哩……他聽話，一直聽啊聽啊，就聽到他們說爹死了，他不回來了。

那他聽誰的去？

後來將軍來了，將軍說你們聽話就有活路，就有高官厚祿，總之想啥有啥……

順手摸了一下腰下扎的半個羊皮褡褳，他小聲嘀咕了一句：「結束了啊。」

陳大勝懶洋洋的伸了個懶腰，靠在柱子上，許覺著腳不舒服，他就掙脫舊靴露出一對黑黢黢的大腳板。

兄弟們立時熏的差點沒暈厥過去，他們捂著鼻子躲開，又趴到了牆頭看熱鬧。

如此，陳大勝便舒舒服服的看著天空說：「傻子……」

卻不知。

此刻皇宮鳳儀殿外，皇爺早年亡妻後續娶的曹氏，卻把桌子都掀了。

上好的瓷器碎了一地……空曠平整的大殿外，靜悄悄的跪了上百號的宮人。

「她們這是在詛咒我只生公主，還詛咒我的孩兒活不長呢！」

曹氏忍怒咬牙切齒的說。

一邊的嬤嬤乖覺，從宮女手裡接過茶盞雙手奉上，又躬身退下。

她們這些舊宮人就是再懂事兒，再機靈，人家新來的主子也不能信任她們的。

曹氏自然不會與舊宮人交心，她就接了茶盞喝了幾口后，這才來到大殿外，坐在殿外鋪著團鳳緞子的椅子上仔細琢磨這人的來意。

這人來無影去無蹤的，卻只偷了她第一次主祭香案上七姑的供品。

這人到底是何來意？他這是要告訴大家，她沒有能力掌控後宮么？至於這二么，七姑娘娘是天帝的女兒，是庇佑世上一切女孩兒智慧健康，靈秀通透之神。偷了七姑的供品，這就是沖著她的女兒們來的，這是詛咒啊！

何其惡毒，可這人是誰呢？

正憤怒間，下面的太監進來稟報，說是九思堂的孟鼎臣來了。曹氏聞言，便立刻收攏情緒，面無表情的看向遠處宮門。

那一堆人衣擺微動，結成兩列疾步而來，待到近前他們一起跪下，打頭的這位著頭戴六梁冠，著祭奠的青羅衣赤羅裳，他面目端莊正義，留些許長須，鳳眼挺鼻姿容俊美，待跪的端正，他這才鄭重叩頭道：「臣有罪！臣失職！」

曹氏想把手裡的茶盞丟出去，可教養阻礙，她就得忍住了，還要做出不在意的樣子笑笑道：「沒多大事兒，這個時候也真是……勞師動眾的不值當。」

「卻是臣等過失，令娘娘受驚。娘娘且安心，臣等這就加派人手，排查疏漏，今日起再不會有此等事情……」

「不用了！」曹氏出言打斷，聲音沒有起伏的又拒絕了一次道：「不用了！」

她的眼神與孟鼎臣交替，兩邊並無有一絲半點的尊重。

孟鼎臣心裡鄙夷，安岳曹氏，無旨無詔擅入鳳儀宮，她以為這是哪兒，那不成她站了這裡，就是皇后了？

皇上如今剛祭天登基，對於後宮這些娘娘還沒有個明白的說法。

雖曹氏是續娶的繼妻，可如今跟從前不一樣了，前面一日不下旨，她就是曹氏不是皇后。

曹氏並沒有稱呼孟鼎臣九思堂令主的職名，便二品又如何？出去打聽一下，歷朝歷代春夏秋冬官職里，哪兒又來了個九思堂？

還九思堂總令主？

去翻翻禮書，看看歷朝歷代的律令……她哥哥總是說的沒錯的，文武不舉野路子出身，這些人到底來路不正，陛下重用草莽到底違背聖人訓，豈知明堂位方能各楊其職……老二召集來的這些江湖野人又懂得什麼是能臣？又懂得什麼治國之道？

可這些人偏就憑著與那小娘養的江湖渾關係進了機要的地方，真是棄萬民前程於不顧，實在令人堪憂啊。

曹氏拍拍椅子把手，堆了一絲笑說：「何苦如此，什麼都不利索的時候兒，就是幾碗祭飯，難道？難道陛下知道了？」

沒叫起，孟鼎臣只能跪著回話：「回娘娘，陛下震怒，就派臣等來徹查此事。」

話說到這裡，曹氏臉上總算有了真正的笑意，她抿抿頭髮，看看跪在下面瑟瑟發抖的前朝宮人，心想，果然如今是不一樣了，就怪不得大都督為了這一朝兒連老子都舍了。

這裡真高啊，什麼都能看清楚呢。

從前她在都督府的時候並沒有這樣的威風，那老太太在一天，她的日子就煎熬一天。

說起來這人倒也是能夠，先是刺殺皇帝驚走老太后，到了現在又跑到自己這做手腳了，偏他形跡並不敗露，這就令她心裡惴惴，不知道該怎麼好。

曹氏嘴巴略略歪斜，做出感恩的樣兒道：「陛下總是這樣兒，哎！我們娘母能有什麼事兒？倒是他，陛下！這都多少日子沒歇好了，如今前面剛穩妥，陛下諸事繁忙，這後宮的事兒……哀，我也是剛剛撿起來，過兩日便好了。

你回去吧……陛下也離不得你，我已經打發人去找我大哥去了，明日還勞煩孟先生查驗一下來人身份，這邊的我一個都信不過，畢竟這都是前朝的……回頭先生且安排一下，就都打發幾貫安家錢兒讓他們出去吧，莫要傷他們性命，若是又能夠的，也留不到現在不是。」

那邊跪著的宮人心裡總算歇氣兒了，聽到曹氏這樣說，便有人嚎啕出聲叩謝她慈悲心腸。

孟鼎臣嘴角抽抽，趴伏在地道：「是！臣領命……」

陳大勝並不知道幾碗飯能壞人前程，他們吃飽喝醉，看滿意熱鬧，才在天灰濛濛就要落明的時刻，蹭著小道想離開皇宮。

只是這一次便不那麼順溜了，三步一崗五步一哨，七扭八拐躲了人，好不容易走到外圍出口，他們便被一群著著嶄新長身甲的佩刀侍衛攔住了。

隨著數十把鋼刀半出鞘，那邊有人大喝一聲：「站住！什麼人！」

管四兒他們剎那就齊齊整整的躲在了陳大勝的後面。

長刀營傳統大帶小，他們的進攻方式也是誰能夠，誰便沖在前面……你死了就二一個上去繼續死著。

陳大勝給問住了，譚二將軍說，做了長刀營的人便不能把自己算做人了，從此他們便是譚家軍的一口刀，一口刀送出去要靠著戰功磨刃，磨好了你是利刃，磨不好豁了牙口送了命，便誰也別怨恨，大家一樣，都是命該如此。

老天爺要收你，誰也攔不住！

話是這麼說的唄，可陳大勝依舊想做人啊。

他納悶的想，新朝了？我算什麼呢？

要是有功之臣吧，上峰不能把他丟在皇宮裡不搭理，瞧瞧旁人，人家戰馬都有一副上好的馬鎧……

等到那群人拔著刀團團的將他們圍住了，帶隊的那門將過來與他相互打量。

陳大勝才頗不自信的試探說：「……好~人？」

算是好人吧，大都督都贏了呢，這是老天爺都承認了的事兒。

門將仔細打量這一隊穿著半幅軟甲的散兵，這幾位衣著破爛，身上冒著蓋不住的常年沒洗澡的騷氣兒，還有出汗流血的噁心臭氣兒。

他被熏了個倒仰，捂著鼻子向後退了幾步后才厭惡的說「什麼人？」

不是告訴你了么？好人啊？我們是一起的啊？一起好人啊！

難道不對么？

陳大勝問詢了一下自己的良心，他特別認真的告訴道：「回大人……好人！」

前朝在慶豐城都被天罰了。

這位大人被他都氣笑了，還好人，這莫不是個傻子吧？他看看他們的衣著爛盔頭，這種從前常見，最近倒是少見了。

這群也不知道是從哪兒鑽進來的，一幫子不入流的低等兵卒，也不知道在皇宮混了幾天了。

想到這裡，這位一伸右手對著陳大勝的琵琶骨便抓了過去。

陳大勝動作不經腦子，他就順著這人的手勢肩膀一縮一繞，便站到了這位大人的左手邊。

這位門將的手裡剎那抓空，人竟然愣了。

無它，嚇的，驚的。

這位動作太過靈巧油滑，他就覺著不管出手多少次，反正是撈不住他的。

陳大勝動作不大，他連頭都沒有抬腳下就是微微側步，可他身後的六人，就像一整隻蜈蚣般，前面動作小後面逐漸大，不管最後那人怎麼動，步伐如何加大，總之他們就像一整隻蜈蚣般，粘合的根本分不開。

這場面著實弔詭。

身邊鋼刀徹底出鞘，聲音接連響起，陳大勝趕忙從腰上的半個褡褳里掏出自己的身份牌子舉起道：「真，真的是好人！」

殺了那麼多人，他依舊想做個清白的好人。

守門將猶豫了一下，到底接過這牌子正反仔細打量。

這牌兒粗糙，正反薄銅片夾著塊薄木心，那正面是個譚，反面是個姓氏陳，標註數字七，反面下首還有個鐵烙兵營印記，竟是個十都沒過的老卒中的老卒。

如此，這位門將就有了尊重，溫聲軟語的問詢起來：「咳，你，您說什麼好人壞人呢？就問是屬於那部分的人，又是什麼時候進來的？」

陳大勝納悶，那不是牌上寫著么，還問？莫不是這位跟自己一般是個不識字的？

他抱歉的抱拳回話：「回大人，我們是右路軍譚昌德將軍麾下長刀營的……」

「什，什麼？」

這位門將驚呼出聲，周遭一片議論。

從前只是聽說，竟還能看到活的？

這是活著的長刀營啊。

那些兵士俱都睜大了眼睛仔細看，直把個管四兒他們看的越發不好意思了。

皇爺手下能人幹將多若牛毛，可是牛毛當間也有特別長根兒的，像是陛下親軍里的豹子營，二殿下的鐵甲營，譚家軍里的長刀營。

比起前兩個，長刀營的名氣是早先就有的，那會兒還沒有二殿下的鐵甲軍呢。

說是剛立軍那會子，譚二將軍從各散部親選了兩千青年精壯，后層層篩選留下五百兵卒，從陛下起兵那會長刀營就開始做對面騎兵的活兒了。

若說前朝，幾百年來赫赫有名的就是黑騎尉，而長刀營就是用來專門對付黑騎尉的，他們的長刀專克那馬上功夫的。

像是他們這樣的年輕將士，這些年聽過不少傳說，像是那些大人物的這個鎚子那桿木倉，萬貫的駿馬，移山的軍師……可，太高的想不出何等威風，這底層軍士們到底就喜歡長刀營的那些事兒，畢竟……這是普通小卒的傳奇。

那還是去年的事兒，陛下封賞三軍，長刀營一干老卒，就不分年齡大小，起手便是個果敢校尉，拿了軍中一等餉銀。

人家這是憑著本事上來的，這個旁人不好嫉妒。

他們還說，長刀營的陌刀比本來的陌刀還要長一巴掌，他們的刀術狠辣直接，興一舉刀只切出來，甭管人還是戰馬就得是兩半兒，那活兒做的殘忍又漂亮。

除這之外，長刀營的戰損也是相當高的，最早的時說他們大多是被槍尖挑死的，後來就傳說他們死絕了，尤其是最後這一年，長刀營幾乎沒什麼戰績傳出來了。

對！長刀！

這門將想起長刀，便探頭借著剛燃的火把明亮，又去看這一排人的背後。

果然。

這些人粘成一排動作齊整，都一個挨一個的緊緊的貼著，還都低著頭，偶爾他們也想瞧熱鬧，就微微抬一點頭，看的極迅速，那是刷一下微抬，人不動，就眼珠兒亂轉，咕嚕嚕迅速看一圈兒，咻~又低下頭。

真真草坷垃里的機靈地鼠兒，動作快的不好捉住。

這下算是看清了，這些人俱都背著相當長的刀具。那刀具粗布包裹，尖頭衝下，刀尖離地不過巴掌高，可背面的刀把卻比人腦袋要長上一截兒。

看到這裡，那門將便心中一陣顫慄，這麼長的傢伙事兒，這一刀下去……嘖！

真叫個爽辣！

離近了又這味兒……門將捂著鼻子又躲開，心中的崇拜便被這味道衝去一半兒多，他輕咳了幾聲便問：「不知，咳，前輩們是什麼時候進來的？」

太嗆人了。

陳大勝認真想了下：「……大前日，受命南門攻入……就再沒出去。」

周圍抽出的鋼刀緩緩回鞘，前朝與他們最後一戰，殘部死守皇宮外南門，那邊據說戰況慘烈，是譚二將軍帶著人靠著肉身殺進去的。

門將態度更加軟和，上半身也勾了起來道：「那前輩……」

陳大勝看他比自己穿的威風，便認真解釋：「不是前輩，小的叫陳大勝。」

這樣好的長甲，是住在牛皮營帳裡面的那些上官才有的待遇。

門將劇烈咳嗽，陳大勝相當好心的提示他：「那，那天兒……這幾天可冷哈？」

「咳……恩！陳，陳前輩，那怎麼不出去啊，燕京早就攻下了，咱們皇爺今兒都登基了……」

是么？是啊！他還看到了呢。

陳大勝看看灰撲撲的皇宮，灰撲撲的天這才慢吞吞的說到：「恩，是啊……未曾得到撤軍令，我等便原地候消息來著。」

他說到這裡，周圍這些軍士便齊齊露了哀容。哎！長刀營怕是再也等不到他們的將軍了。

那頭有軍士難過，聲音哽咽低啞著說：「幾位前輩還不知道吧？譚二將軍，他，他以身殉國了……」

陳大勝眨巴下眼睛，看看身後，又看看這些難過的守門軍士，他困惑於這些人的態度，為啥要難過呢？這年頭，哪天不死幾個？

再說了，他們又不是譚二將軍的屬下，再者，他們自己都跟譚二將軍沒啥交情。

那譚二見天送他們去死，他死了這是個好消息啊。

於是他豁達的說：「……人都要死呢，外面死這邊死都是一樣的。」

這是何種豪放的情懷。

盤問的守將身姿立馬站立筆直道：「是！以身殉國此乃我等天命，我等各有司職總不敢怠慢，請教前輩為何如今又要離開了？」

真是莫名其了，陳大勝看看他，又看看自己身後的兄弟說：「就餓……餓了啊！」

也不知道咋了，晚夕這會子到處都沒有食兒的味了，犄角旮旯都是躲著哭的，這地方屬實不吉利。

這樣啊，這是餓了幾天了啊！

眾軍士十分心疼，紛紛解下糧袋強賽給陳大勝他們。

白給我們？那就不客氣了。

陳大勝帶頭，把那些乾糧袋栓了一腰帶。

勘驗完他們的身份牌子，軍士們也就很輕易的放行。等他們走了很遠，才有屬下悄悄問那帶頭的門將道：「我說頭兒，他們背著大包……也不看一下？」

「這時候了，這裡洗劫般的卷了八次不止，那都是老實人，你看看他們穿的，嗨！他們能找到點什麼？好的也輪不到他們，再說了，是我去看？還是你去看？」

「……咳，屬下什麼都沒看到。」

待那七個人灰撲撲的不見人影了，才有人輕嘆了一句：「那是譚家的長刀營兒啊。」

陳大勝他們走了好遠，轉彎就開始撒丫子飛奔，等跑到安全的地方，他們才喘著氣打開身上的乾糧袋，看到裡面全是細麵餅子，上好的鹽巴腌制的肉乾兒，有過深刻飢餓記憶的眾人這才充滿感激的回頭看向皇宮，他們一起心想。

「這皇宮裡，真是好人多啊！」

吃著肉乾的陳大勝並不知道他家就在近前，那是套有著精緻影壁的大宅子，他也不知道他阿奶給他找了個媳婦兒了……那媳婦兒還挺厲害的。

這晚，七茜兒在安置利落的新屋子睡覺，老太太也抱著自己的鋪蓋來陪。

老太太就覺著，從此她也離不開這小妮了。

晚上屋裡沒燈，這祖孫倆就仰躺著說閑話。

老太太說：「妮兒，睡了么？」

「沒，奶要起夜？」

七茜兒知道這老太太尿短又多。

「不起，就是想問問你。」

「問我？」

「哎，你家，就是你娘家那些事兒！你給我講講唄。」

七茜兒拉了一下被子，聽著窗戶外的蛐蛐聲開始回憶。

「我家就那樣，我也沒見過我娘，就她們後來指著個墳堆兒跟我說，你知道么，那邊埋著你娘呢！她們就想逗我哭，可我都沒見過娘，就沒哭，她們就背後說我是個黑心的。」

「嗨！後院婆娘的嘴巴，能有啥好話，東家西家的甩敗人呢。」

「恩，我從三歲起就隨著她們混在祠堂後面煮生絲了，我那會子干不動重活，就成天看鍋，那時候小，老犯困，睡著就挨打……那些嬸子們有時候也挺好，給我塞塊餅子吃啥的，她們知道的挺多的，我還學了不少東西。」

「學東西好啊！」

「恩，挺好的。」

七茜兒說的這些可是真的，那老皇城附近的人，霍家又管著皇家的莊子，嬸子們說的那話吧，便常是宮裡這個娘娘，京里那位侯爺，誰家老太太做壽得了什麼珊瑚，又誰家去京中護國寺為一支高香撒了五千兩白銀……

那會她也就是聽聽，想都不會想那珊瑚是啥樣，那高香有多高？

「睡吧……」

老太太到底扛不住，她先打起了呼嚕。

七茜兒攏著被子翻了個身，聞著屬於家的安慰味道，也很快合上眼睛。

這麼些天了，她也總算能睡個好覺了，年輕的身體入夢很快，迷迷糊糊的就入了魘境，七茜兒夢裡就回到了瘟神廟……她在夢裡看到卻感受不到熱火，衝天的火焰飛著，耳朵邊那老太監又在說話了，他說了很多，有他小時候的，年輕時候的，後來他就說他有一口氣？

要給自己？

不要！不要！

自己又不是沒有氣兒了，要人家氣兒做什麼？

七茜兒不要，卻被那老太監拿住了一動也不能動，她就坐在地上覺著天靈蓋子一陣陣的燥熱，頭都是蒙的，劇痛之下她就大喊了一聲睜開了眼睛……

「不要啊！！」